- Я сейчас…, - шепчу я. - Я …, - не могу договорить, чувствуя, что сейчас взорвусь от удовольствия, потому что этот мужчина дарит мне невероятные и космические ощущения.
Я не могу больше сдерживаться. Конец близок - через пару секунд я снова умру и оживу.
- Я обожаю тебя, детка, - шепчет он мне на ухо, и я пропадаю, теряясь в океане забвения.
Открыв глаза, я вздрагиваю от осознания того, что я нахожусь в своей комнате и в своей кровати абсолютно одна.
Сердце бешено колотится, словно я пробежала марафон. Или же у меня был марафон любви - такие забытые ощущения, покрытые пеленой нереальности.
Спокойно, Стелла. Это был сон.
Очень жаль, что это был только сон.
И почему мне снятся такие сны? Это же просто невозможно. И во сне Николас преследует меня. Я не могу избежать его присутствия или хотя бы мысли о нем даже в дурацком сне. Что со мной творится? Так, нужно просто забыть и не думать об этом.
Ощущения были настолько реальными, что в голове не укладывается мысль о том, что мне это только приснилось.
Интересно, чтобы я испытала на самом деле, будь это реальность? Ох, страшно и волнительно даже представлять такое.
"А ты и не представляй", - шепчет мне разум, только очень громко это делает. "Тебе с ним не по пути", - не унимается мой мозг.
Да, так и есть. Этот мужчина не для меня. Он - игрок по жизни, а я дала себе зарок избегать их или обходить за десять миль стороной. А желательно, вообще чтобы такие экземпляры не попадались на пути.
Но меня так и манит этот подлец, и мне надо что-то с этим делать. В моем положении играть в эти игры - непозволительная роскошь.
Витая в своих мыслях, я погружаюсь в сон. Завтра меня ждет чудесный день, и я не хочу встречать его с красными и усталыми глазами.
* * *
Раздается гудок домофона, и я, быстро сняв блинчик со сковороды, бегу к двери, на ходу вытирая руки полотенцем.
- Кто там? - спрашиваю я, нажав кнопку.
- Кто-кто! - бурчит Джулс. - Открывай уже дверь.
- Заходите, - заливаюсь я смехом. Видимо, Джулия встала не с той ноги.
Сегодня суббота, и на уикенд я пригласила в гости Джулию и ее шестилетнюю дочь Анну Мей, с которой моя Райли сдружилась с пеленок. Мы с ними не виделись со Дня Независимости, и я успела соскучиться.
- Ура, Анна Мей приехала! - радостно вопит Райли, несясь со всех ног к двери, где я ожидала появление подруги с ее чадом.
- Уфф, - выдыхает Джулия. - Наконец-то доехали, а то я думала, что эта девушка меня с ума сведет, - жалуется она, тыча пальцем в сторону Анны Мей.
- Ты чего вся на взводе? - ухмыляюсь я ей. - Проходите уже, - приглашаю я их войти и широко улыбаюсь. Я настолько рада их видеть, что, кажется, моя радость способна осчастливить как минимум один район Филадельфии.
- Анна, Анна, - тараторит Райли и хватает за руку Анну Мей, не успевшую даже толком войти в квартиру. - Идем, я тебе покажу свой новый кукольный домик.
- Ух ты! - округляет глаза Анна Мей от восторга, и они вместе бегут в комнату Райли.
- Иди ко мне, - обнимаю я свою подругу. - Рада вас видеть.
- И мы тоже рады. Хоть выбраться в большой город из своей провинциальной жизни, - обмахивается Джулия.
- Не дури, Джулс, - ругаю ее я. - Тебе же всегда нравилась тихая жизнь в Коутсвилле. - Подруга никогда не жаловалась на свою жизнь, а наоборот, радовалась каждому моменту и старалась взять все лучшее из того, что у нее было. Из того, что могла. В этом была вся Джулс. Она никогда не ныла и не причитала, за это я ее и любила.
- Знаешь, с момента твоего переезда в Филли, последние пару лет стали для меня жутко скучными, - делится она. - Ты всегда украшала мое существование в этом мире.
- Ты так говоришь, словно меня больше нет, - удивляюсь я ее словам, хотя понимаю, что мы скучаем друг по другу и страдаем от недостатка общения. Мы с детства не разлей вода.
- Знаешь, Стел, звонки и живое общение - это не одно и то же, - заверяет меня Джулия.
- Знаю, - согласно киваю я головой, пока раскладываю по тарелкам блинчики и наливаю нам с Джулией кофе, а девочкам сок.
- Готова перекусить? - спрашиваю я, сама просто умирая с голоду.
- Слона бы съела, - отвечает Джулия - любительница долгих завтраков и посиделок.
- Девочки, идите завтракать, - зову я наших принцесс, которые заигрались в комнате Райли.
Мы завтракаем, после девочки снова идут играть в детскую комнату, а мы садимся с Джулией на диван, чтобы немного поболтать.
- Что у тебя с настроением? - пытаю я подругу, усаживаясь по-турецки на диван.
- Ох! Брендон сегодня все утро ворчал, что мы уезжаем. Он хотел, чтобы мы вместе провели уикенд. А я сказала, что мы с ним итак каждые выходные вместе, а с тобой я редко вижусь. Вот он и обиделся, хотя прекрасно знает и понимает, как ты важна для меня, - выговаривается Джулс. Надо признаться, ей очень повезло с Брендоном, он понимает ее во всем и, кажется, готов терпеть любые причуды жены.
- Вот поэтому я и не хочу замуж или быть связанной с мужчиной, - заявляю я ей.
- Стелла, перестань. Нельзя же всю жизнь одной прожить, - заверяет меня Джулия. - Мы хоть и ссоримся иногда с Брендоном, как и все семьи, но я его люблю. Я счастлива с ним.
- А вдруг меня и так все устраивает? Вдруг мне никто больше не нужен кроме Райли? - ставлю я под сомнение ее заверения. Ведь на самом деле в личном плане жизнь сыграла со мной злую шутку, и я, кажется, не готова снова к испытаниям такого рода.
- Нет, на самом деле, неужели у тебя совсем нет никого на горизонте? - хитро улыбается Джулс. - Пару поклонников, воздыхателей?
Я не знаю, что ответить на этот вопрос. Может, они и были, вот только я старательно на всех закрывала глаза, а со временем просто перестала замечать.
И еще был… Николас.
Прошло уже две недели с нашего ужина. Он мне звонил несколько раз, но я не отвечала на его звонки, потому что решила твердо, что нам не следует больше встречаться. Я много об этом думала. Нам необходимо сохранять дистанцию во избежание неприятных последствий. Эта единственная встреча была моим секретом, о котором я никому не рассказывала.
- Я недавно кое с кем ужинала, - решила я поделиться с Джулией, она же моя лучшая и ближайшая подруга, и у нас никогда не было секретов. Мне смертельно необходимо выговориться.
- Да? Не шутишь? - с интересом говорит Джулия. - И кто это?
- Помнишь друга Мартина Дэвиса, с которым мы познакомились в Коутсвилле? - начала я подводить ее к истине.
- Ты имеешь в виду Николаса? - сужает она глаза. Я просто киваю, не сказав ни слова. - О, мой Бог, ну ты даешь! - ахает подруга, прикрывая рот ладонь.
Я же нервно смеюсь в ответ.
- Нет, скажи, что ты меня не разыгрываешь? - тычет в меня пальцем Джулия.
- Совсем нет, - закрываю руками лицо, чувствуя, что начинаю краснеть.
- Нет, он конечно, красавчик, и все такое. Но ты вроде была с ним не очень дружелюбна, поэтому я и подумать не могла, что у вас намечается свидание, - как на духу выпаливает она, складывая в голове кусочки пазла.
- Это было не свидание, - смотрю я на нее, демонстрируя напускную обиженность, и бросаю в нее подушку.
- А что тогда? - испытывает она меня, подвергая сомнению мои слова.
- Просто ужин, - пожимаю плечами. Я пытаюсь в этом убедить не только Джулию, но и, конечно же, саму себя.
- Ну, конечно… просто ужин, - скептически качает головой подруга. - Теперь это так называется? И когда у вас снова "просто ужин"? - Джулия изображает в воздухе воображаемые кавычки.
- Никогда, - отвечаю я.
- То есть? - удивленно вздымает она брови. - Он что пропал после этого? Вот, мерзавец, возомнил о себе, - не дожидаясь ответа, Джулия ссыпет проклятиями в адрес Николаса.
- В общем, он мне звонил несколько раз и оставлял голосовые сообщения, - честно признаюсь, давая понять, что из нас двоих с Николасом, плохой коп - это я. - Но я решила, что нам не стоит продолжать наше общение.
- Почему? Он на меня произвел приятное впечатление - роскошный мужик, - подытоживает она. - А почему ты не хочешь с ним иметь дело? У него что, голова набекрень? - я закатываю глаза, услышав излюбленное выражение Джулии, которым она описывала парней, которые выглядели роскошно, но были с причудами - то есть, не дружили с головой. Некоторые её фразочки просто выбивали меня есть из себя.
- Ну…, - начала я мямлить, не в силах подобрать нужные слова для своих отговорок, - он вообще-то интересный собеседник и все такое…просто…
- Просто что? Опять в кусты прячешься? - одаривает она меня сердитым взглядом. - Стел, уже четыре года прошло, как нет Кевина. Может уже хватит в монашку играть? Или, может, ты и в правду в монастырь подашься? А что, очень неплохая идея, будешь за упокоение души бывшего муженька молиться, который повел себя, как настоящий трус и предатель, - фантазировала она вслух. Только Джулии было позволительно говорить такие вещи, и при этом я на нее не обижалась.
- Перестань вредничать, Джулс. Я не буду с ним встречаться и ни с кем другим, - настаиваю я.
- А вот это мы еще поглядим. Увидишь, этот красавчик тебя очарует. Мне кажется, что такие как он не сдаются.
- Да откуда тебе знать? - возмущаюсь я. - Ты его видела всего два раза и то мельком, вы же с ним почти не общались.
- Зато я не слепая и заметила, как он от тебя не отходил в баре и на пикнике все время искал тебя глазами. - Черт возьми, неужели моя Джулия такая наблюдательная или же она все это специально говорит, чтобы сбить меня с толку.
- Ты неисправима, - хватаюсь я за голову, понимая, что Джулию невозможно переубедить и победить.