Я решил а начать со шкафа и выгребла все коробки со дна. В одной из коробок хранились фотографии, открытки, валентинки и наши с Кевином любовные записки. Когда-то это казалось очень милым - хранить эти романтические безделушки, но на данный момент я хлебнула столько проблем и бед, что едва ли могла думать об этом. Эти воспоминания меня тяготили и расстраивали, п оэтому я решила не трево ж ить свои раны и не заглядывать вовнутр ь этих коробок, а просто по ставила их друг на друга пирамидой .
Заглянув еще раз в шкаф, чтобы проверить, не забыла ли я что-нибудь, в самом дальнем углу я обнаружила сверток, котор ый раньше не попадался мне на глаза. Он был объемный и мягкий на ощупь, обернутый коричневой плотной бумагой.
Я повертела сверток в руках и увидела, что на одной из сторон почерком Кевина было написано " Моим девочкам ". Я провела пальцами по выведенным словам и не поверила своим глазам , что это было так близко от меня, а я и не заме чала .
Взяв на кухне канцлерский нож, я аккуратно распечатала сверток. В нутри я обнаружила плюшев ого кролик а с белой грудкой и светло-коричневой шерсткой. У него были большие темно-коричневые грустные глаза, поникшие вниз длинные уши и смешно торчащие передние зубы. Он был такой забавный и в то же время грустный.
Было очевидно, что этот кролик предназначался не для меня, поэтому вернувшись к сертку, я нашла небольшую коробочку размер о м с о стандартную фотографию. Аккуратно сняв крышку, я увидела внутри миниатюрную золотую подвеску в форме серд ца , с обратной стороны которой было выгравировано "С любовью, твой Кевин".
Я находилась в некой растерянности, потому что не знала - почему это сверток оказался в нашем доме и когда он здесь оказался. Для какого случая здесь лежали эти вещи? Я была в замешательстве, потому что не знала, что и думать.
В коробке под подвеской лежал белый лист бумаги , который я достала и развернула. Это было письмо Кевина, адресованное мне. Я глубоко вздохнула и начала его читать…
"Дорогая, Стелла!
Если ты читаешь это письмо, значит , меня нет рядом с вами. Я бы всей душой желал избежать этой секунды и вообще всех моментов, когда меня не было и не будет рядом с тобой и Райли, но , к сожалению , ничего не могу с этим поделать.
Я не знаю, как скоро ты найдешь это письмо, но я хочу чтобы ты знала: кролик и подвеска - это мои подарки вам с Райли на ближайший праздник, который случится, когда вы найдете сверток . Не важно, будет это день рождения одной из вас , Новый год, Рожд ество или просто любой обычный день, - это мои подарки для Вас. Потому что я вас люблю, мои девочки….мои малышки. Это все, что я могу вам оставить. Это так мало, но больше е мне не под сил у - вы и сами это знаете.
Я понимаю, что невозможно меня простить и ничего не прошу, просто примите эти подарки и пусть они будут с вами всегда, что бы ни случилось. Знайте, я вас люблю и всегда буду любить и приглядывать за вами.
Райли, я тебя люблю больше всего на свете. Ты и твоя мама - это лучшее, что случилось со мной в моей глупой жизни, которую я сам загубил . Ты - моя солнечная девочка и всегда останешься такой. Слушайся маму и не огорчай ее, она заслуживает лучшего, как и ты.
Стелла, прости меня за мою слабость и трусость. Я люблю тебя больше жизни. Ты - была и есть моя единственная любовь. Та, с кем я хочу быть, жить, горевать и радоваться. И мне жаль, что больше этого не случится . Я знаю, что я жалкий и ничтожный человек, но мне этого не изменить.
Прости меня за все. Я люблю вас, и это на вечно .
Стелла, я навсегда твой Кевин
Райли, я навсегда твой папа" .
Слезы катились по обеим щекам. Меня наполняло столько чувств: злость, горесть, непонимание, любовь , ненависть, отчаяние и боль. Всего этого было настолько много, что не помещалось во мне одной.
Кевин, зачем ты это сделал?
Зачем ты так поступил с нами?
Не знаю, может , я однажды буду тебя благодарить, что все произошло именно так, но только не сейчас. Ты - гребаный сукин сын. Ты - гребаный эгоист.
Я говорила эти слова вслух, хотя понимала, что никто кроме меня не слышит этого . Я понимала, что он не слышит меня. Но я не знала, как со всем этим и жить и как разгребать это дерьмо .
Я осознавала лишь одно - мне нельзя расклеиваться и впадать в уныние. Кроме меня у Райли и моей матери никого нет, поэтому я ради них не могу сломаться.
Взя в письмо и подвеску, я положила их на самое дно одной из коробок с романтическими атрибутами. Я ни за что не стану носить эту подвеску. Она будет прожигать мою шею. Просто не смогу - я слишком зла на Кевина.
Посмотрев на кро лика, я взяла его в руки, глядя своими заплаканными глазами в его грустные пуговки.
- Ты ни в чем не виноват, приятель, - сказала я ему , смахнув последние слезы со своих глаз, и пошла знакомить нашего нового друга с Райли.
Глава 10. Сладкий горький
Николас
Я пришел на целых полчаса раньше назначенного времени. Я всегда был пунктуальным до мозга костей и не терпел опозданий, считая это неуважением - отнимать время у других людей. Но Стелле я бы мог это простить. Она того стоит.
Взяв себе американо, я занимаю свободный столик у окна и смотрю на проходящих мимо прохожих и проезжающие машины. Это такая простая суета повседневной жизни, но в данный момент она меня совсем не напрягает. Причина в том, что мое ожидание хоть и мучительное, но приятно - предвкушающее.
Я разглядываю город, который знаю наизусть. В этом городе я взрослел и становился мужчиной, переехав в подростковом возрасте, поэтому я был привязан к этому месту. Меня всегда поражало то, как мы с этим городом подходили друг другу. Филадельфия - очень геометричный город. Все ровное, углы везде прямые, словно все создавалось по линейки - планомерно и четко. Мне это всегда нравилось. Вернее сказать - мне это подходило.
В этот самый момент, такой приятный и тягучий, я не мог дождаться, когда Стелла войдет через двери этой кофейни. Я специально сел за дальний столик, чтобы у меня была возможность насладиться красотой этой тигрицы, когда она будет идти ко мне.
Жду - не дождусь.
Проходит полчаса в этом долгом и мучительном ожидании, и я все жду, что она вот-вот появится, но ее нет. И зачем я пришел так рано?
Когда проходит еще примерно сорок минут, и Стелла также не появляется, то я понимаю, что она, вероятно, не придет на нашу встречу. И чем это объяснить, я не знаю.
Зачем я ее все еще жду?
Продолжать ждать ее или же в этом нет никакого смысла? В любом случае, у меня теперь есть ее номер телефона, и я смогу еще раз назначить встречу. По этой причине, я кладу свой телефон и газету, которую читал в ожидании, в свой портфель. Встав с дивана, я собираюсь идти к выходу, когда замечаю, что в кафе заходит она.
Все-таки пришла.
Стелла выглядит непривычно строго, но в то же время просто шикарно. Ее внешний облик - упоение для моих глаз. Ее стройную фигуру подчеркивает серый брючный костюм, но вместо жакета она на белую рубашку с высоким воротом надела жилетку, которая выделяет ее осиную талию. Ее строгий образ дополняют собранные на затылке волосы и очки. Не думал, что у нее плохое зрение. Хотя… она чертовски сексуальна в этих очках.
Сделав жест рукой, чтобы я задержался, Стелла стремительно подходит к столику, где я сидел, и садится в кресло, бросив мне простое "Привет".
Я снова усаживаюсь на диван, прямо напротив Стеллы.
- Любим опаздывать? - не упускаю я возможности поддеть ее.
- Не в моих правилах, - отрицательно качает она головой.
- Ты опоздала почти на час, - говорю я, сомневаясь в ее природной пунктуальности.
- Извини, совещание затянулось, - пожала она плечами, будто ничего особенного не произошло.
- Ты что-нибудь слышала о мобильных телефонах? Смс и все такое? - продолжаю испытание своими замечаниями.
- Правила компании запрещают пользоваться сотовыми на важных совещаниях, да и на совещаниях вообще, - говорит она, как ни в чем не бывало и смотрит по сторонам, словно ей все равно, что я сижу с ней за одним столиком.
- И в какой ты сфере работаешь? - решил я поинтересоваться, ведь совсем о ней ничего не знаю, а значит, мы в неравных условиях.
- Мне кажется это не то, зачем я сюда пришла, - поправляет она свои очки в идеально подходившей ей серой оправе, оформленной под кожу питона.
Я никогда не видел ни одной женщины, которая бы одевала так много серого цвета, и он ее делал не серой мышкой, а просто шикарной во всех смыслах - шикарно деловой, шикарно красивой, шикарно строгой, в конце - концов.
- Закажешь что-нибудь? - спрашиваю я. - Кофе? Чай? - она продолжает смотреть на меня, откинувшись на спинку кресла и разместив руки на подлокотниках.
- Николас, давай уже к делу, - говорит она спокойным и серьезным тоном. - Я здесь не для того, чтобы пить кофе и разводить с тобой светские беседы. Просто отдай мне игрушку, и я не стану тебя задерживать, - заключает она.
- Ты меня не задерживаешь. Я отменил на сегодня все встречи, поэтому я в полном твоем распоряжении, - признаюсь я и делаю глоток кофе.
- Не утруждайся, - говорит она. - Я жду, - кладет она руки на стол, словно тянется ко мне, но я - то знаю, что это не так. Она, кажется, всеми своими действиями пытается меня оттолкнуть. Вот только от этого меня ещё сильнее к ней тянет.