Ответ напрашивался сам собой. Мисс Джоана проходила курс обучения в школе тигрицы, и там, вероятно, к ней каким-то образом попали ценные рукописи. Кен Джин непременно должен увидеть эти запечатленные на свитках откровения. Он был одним из немногих людей в Шанхае, которые могли бы опознать древние рукописи и определить, чьей собственностью они являются.
Да, мисс Джоана, по-видимому, забрала их с собой, когда покинула школу тигрицы, но Небесам было угодно, чтобы сегодня утром она срочно уехала. По какой-то причине она оставила свитки дома, а мисс Шарлотта их нашла. Ему следует вернуть драгоценные свитки законным владельцам – школе и тигрице Ши По. И он непременно сделает это, если, конечно, удастся убедить дочь своего хозяина отдать ему столь необычную находку.
Кен Джин украдкой посмотрел на девушку. Боже, ее женская энергия просто била ключом! Ее сочные губы были ярко-красного цвета, на щеках горел румянец, а дыхание стало прерывистым. Очевидно, она успела рассмотреть рисунки на этих свитках, и ее страстная натура вырвалась на свободу. Теперь она ни за что не расстанется с ними добровольно.
Он без труда мог бы забрать их у нее – ему хватило бы для этого ловкости, силы и изобретательности. К тому же он мог бы предложить ей развлечения не хуже, чем те, о которых говорится в этих свитках. Но белые люди никогда не знают наверняка, чего они хотят, и предпочитают руководствоваться своими эмоциями. Первого помощника белого господина могут уволить без всяких объяснений, просто поддавшись сиюминутной прихоти. На его памяти такое происходило уже не раз. Не стоит также забывать о том, что превыше всего его хозяин ценит мир и согласие в своей семье. А спокойствие в семье Виксов поддерживается исключительно усилиями мисс Шарлотты. И если Кен Джин хоть чем-нибудь обидит эту девушку, то семья просто распадется, а он, в свою очередь, разорится и пойдет по миру. Поэтому ему следует хорошенько все обдумать, прежде чем пытаться забрать у мисс Шарлотты свитки. Он не должен обидеть ее и уж тем более не должен рисковать своим местом главного помощника в компании Викса. Но у него есть всего двадцать минут. Именно столько времени займет дорога до школы тигрицы.
– О Кен Джин! – воскликнула молодая мисс и требовательно спросила: – Куда мы едем?
– В одну школу, мисс Шарлотта.
– В школу? Но почему…
– Мне кое-что удалось узнать от слуг, мисс Шарлотта. О мисс Джоане.
Это сразу же привлекло ее внимание. Она выпрямилась и даже немного разжала руки, сжимавшие сумку.
– Что ты узнал? Немедленно расскажи мне!
Кен Джин поклонился ей. Ему нужно выиграть время. Он должен подразнить девушку, разжигая ее любопытство и при этом не посвящая в детали того, что на самом деле произошло с мисс Джоаной.
– Слуги в доме господина Крейна уверены, что она училась в одной не совсем обычной школе.
– Правда? – быстро спросила Шарлотта.
– Слуги, конечно, не знают наверняка, в какой именно школе. Мисс Джоана была такой скрытной.
– Да, Джоана всегда что-нибудь изучала, – подтвердила она, посмотрев на сумку со свитками и плотнее прижав ее к своей юбке.
– Это единственная известная мне школа, в которую тайно могла поступить белая девушка. И здесь она, вероятно, встретила…
– Своего мужа-китайца! – перебила его Шарлотта. – Ну конечно! Я подслушала разговор горничных. Они болтали, что у Джоаны муж – китаец, – сказала она, уверенно кивнув. Девушка не на шутку разволновалась и густо покраснела. – Только представь себе такое – выйти замуж за китайца! Я даже не могу в это поверить. – Она шумно вздохнула. – Но если кто-то и мог на такое решиться, то это Джоана. Она всегда испытывала особый интерес ко всему китайскому…
А Кен Джин никак не мог понять другого – почему китаец согласился жениться на белой? Неужели ему настолько нравятся пухленькие ляжки белых женщин, что он ради этого даже решил жениться на англичанке? Кен Джин невольно пожал плечами.
Мисс Шарлотта повернулась и осмотрелась вокруг.
– Где находится эта школа? Наверняка не на английской территории и не на территории другой иностранной концессии. Ведь тогда не было бы никакого смысла держать все в секрете.
Кен Джин не ответил. Несмотря на то что мисс Шарлотта была женщиной, да к тому же еще и белой, она обладала острым умом. Она вмиг сообразила, что эта школа, скорее всего, должна быть местной, китайской. Так оно на самом деле и было. Скоро ей придется закрыть лицо и спрятать под шляпу свои золотистые локоны. Они уже въехали на территорию той единственной части Шанхая, которая все еще принадлежала Китаю. Мисс Шарлотта глубоко вздохнула, как бы принимая важное решение.
– В какую именно школу мы едем, Кен Джин? Что Джоана там изучала?
– Вы должны спросить об этом директора школы, – мягко ответил он. Кен Джин безгранично доверял тигрице Ши По. Только она сможет справиться с этой крайне любопытной белой женщиной.
– Но Кен Джин, ты ведь должен что-нибудь знать. Что…
– Теперь вам следует молчать, мисс Шарлотта. Скоро мы будем на китайской территории.
– Но…
– Или вы хотите отказаться от этой затеи и вернуться?
– Конечно нет. Но…
– Тогда вам следует надеть шляпу и сидеть очень тихо.
– Я не могу понять, почему наши страны…
– Прошу вас, мисс Шарлотта.
Она замолчала и потом так тяжело вздохнула, что даже экипаж закачался. Кен Джин сделал вид, что его это не удивило. Интересно, когда ее природная энергия снова проявит себя каким-нибудь образом? Она обязательно должна заговорить или беспокойно заерзать на сиденье, или, может быть, ей даже захочется прикоснуться к нему просто потому, что бренная оболочка женщины уже не сможет вмещать энергию кви, которая так и бурлит внутри нее. Он надеялся, что она сможет минуты три посидеть спокойно. Как раз столько времени им понадобится, чтобы проехать через ворота и удалиться на пять домов от того места, где находятся солдаты.
Мисс Шарлотта уже начала проявлять нетерпение, и он строго посмотрел на нее. Она сразу успокоилась и плотно сжала губы. Он удовлетворенно кивнул. Ему очень не хотелось, чтобы она снова заговорила. Лучше бы эта привлекательная девушка, разволновавшись, случайно прикоснулась к нему. Стоило ему только представить ее изящные белые пальцы на своей коже, как даже сквозь рубашку и пиджак он почувствовал жар проснувшегося желания. Кен Джин не мог понять, почему ему так нравились белые руки с длинными, не покрытыми лаком ногтями, но это всегда возбуждало его.
Наверное, все это началось той памятной ночью. Именно тогда он поднял глаза и впервые увидел перед собой рыжеволосую богиню, облаченную в воздушные белые одежды. Кен Джин наблюдал за тем, как она помогала своему отцу войти в дом. В ту минуту Шарлотта показалась ему божественно красивой. С тех самых пор только белые женщины могли распалить столь сильный огонь желания в его крови.
Когда они проехали через ворота, он снова строго посмотрел на нее. Взгляд Кен Джина словно говорил ей: нужно молчать. Девушка кивнула в ответ. Ее глаза цвета нефрита были широко раскрыты, и Кен Джин почувствовал, что его дракон в нетерпении зашевелился. Господин Уильям как-то рассказал ему о том, что у белых людей есть легенды о драконах. Они считают, что драконы являются хранителями богатств – золота, бриллиантов и изумрудов. При этом мальчик ни разу не упомянул о нефрите. Но именно в этом, самом драгоценном из всех китайских камней, сосредоточена огромная сила. Когда камень пронизан светом, от него начинает исходить сияние необыкновенной красоты. Глаза мисс Шарлотты светятся так же, как и драгоценный нефрит. Обычно тусклые, темно-зеленые глаза девушки иногда неожиданно вспыхивают, излучая восхитительный внутренний свет. Она словно оживает, и кажется, будто ее глаза сияют, как нефрит в лучах солнца.
Кен Джин очень любил свет ее глаз. Он даже провел своеобразное расследование. Ему хотелось понять, что именно заставляет ее глаза светиться, и довольно быстро выяснил, что они начинают сиять, когда мисс Шарлотта радуется, глядя на своего брата. Обычно это происходило, если мальчик вел себя должным образом и не доставлял никому хлопот. Глаза мисс Шарлотты также светились счастьем при встрече с ее лучшей подругой Джоаной. Этот волшебный свет возникал в глазах девушки и в тех случаях, когда происходило нечто необычное. Сегодня утром, ворвавшись в его комнату в тот момент, когда он делал свои упражнения, она застыла на месте, и Кен Джин сразу заметил, как у нее загорелись глаза. И сейчас они тоже сияли, ведь они путешествовали по незнакомой для нее китайской части Шанхая.
Девушка кашлянула, собираясь что-то сказать ему. Кен Джин покачал головой, давая ей понять, что следует хранить молчание. Он чуть не рассмеялся, услышав в ответ тяжелый вздох разочарования. И все-таки он был вознагражден за свое терпение. Мисс Шарлотта машинально провела рукой по его ноге. Она хотела окликнуть его, и ей пришлось наклониться вперед. Наверное, ей так не терпелось поделиться с ним своими мыслями, что она не заметила, как положила руку на его ногу и даже сильно сжала ее. Твердая хватка мисс Шарлотты была похожа на хватку тигрицы, которая держит свою добычу. Однако это прикосновение показалось ему таким восхитительным, что он даже блаженно закрыл глаза от испытываемого наслаждения.
Но это волшебство, естественно, длилось недолго. Наконец она заговорила низким, чуть хрипловатым голосом. Таким голосом обычно говорят возбужденные женщины. Кен Джин понимал, что мисс Шарлотта еще не знает, почему женщина сразу же начинает волноваться, если рядом с ней находится возбужденный мужчина.