Ричард был прав. Вот так Грег Коултер ухитряется увести контракты из-под носа своих конкурентов: главное, что ему нужно сделать, - это чуть-чуть снизить цены строительных работ, и контракт его.
Приглушенный мягким ковром звук шагов заставил ее обернуться. На пороге приемной стоял Грег Коултер.
- Работаете так поздно?
- Я не ожидала, что вы еще вернетесь сегодня.
- Я вижу. - Он бросил взгляд на письмо, которое она держала в руках. - Что, собственно, вы здесь ищите?
- Мне было необходимо взглянуть на перечень поставок по проекту Ашфорда.
- Но вы, как я вижу, немного сбились с пути.
- Это письмо оказалось довольно интересным…
Грег захлопнул за собой дверь.
- Ну что ж, может быть, сейчас самое удобное время поговорить!
Глава 6
- А что собственно здесь обсуждать? - не скрывая своей враждебности, спросила Ким. - Факты, как говорится, налицо. Мне все ясно. - Она помахала перед ним письмом. - Теперь я понимаю, отчего львиная доля всех крупных и прибыльных контрактов достается именно вам. Вы беспринципный человек, мистер Коултер. Выигрыш, прибыль - единственное, что вас интересует. Вот доказательство. Вам плевать на все и на всех, пока дела идут так, как надо вам.
- Вы считаете, что интересоваться ценами, предложенными другими фирмами, неэтично? - Он пожал плечами. - Это делается сплошь и рядом. Вы еще слишком наивны, если думаете иначе.
- Вы первый заговорили об этике. Я удивлена, что это слово вообще вам знакомо. По-моему, главное, о чем вы можете думать - это то, как облапошить своих конкурентов и получить интересующий вас контракт. Все средства хороши для достижения вашей цели, так что ни о какой нравственной стороне дела и речи быть не может. Вы, должно быть, создали целую шпионскую сеть, действующую на фирмах-конкурентах.
- А если это действительно так? Что вы тогда будете делать?
- Это будет зависеть от ваших дальнейших действий. Я, например, не собираюсь сидеть сложа руки, когда близкому мне человеку собираются причинить зло.
Прислонившись к двери и сложив руки на груди, Грег с вызовом смотрел на нее:
- Правильно ли я вас понял? Мы здесь сейчас заключаем с вами сделку? - Ким в негодовании вздернула подбородок. - Так… дайте подумать… Значит, вы будете молчать, а я за это восстановлю вашего отчима в прежней должности. Так? Ну, а если я не пойду на ваши условия?
Что тогда?
- Тогда вашим конкурентам любопытно будет узнать, как вы на самом деле обстряпываете свои дела. Например, Ричарду Вильерсу. Ему останется лишь слегка снизить цену по сравнению с вашей, и контракт достанется ему.
- Вильерс… Вы его знаете?
Она кивнула.
- Да, и очень давно. Я же говорила вам, что в строительном деле у меня есть кое-какие связи.
- Это он звонил вам сегодня утром. Как мило! Теперь я, кажется, кое-что начинаю понимать. Ваша задача - ставить мне палки в колеса внутри компании, вынюхивать мои секреты… Вильерс всегда пытался нащупать подходы ко мне, чтобы ударить в спину. Что-то вроде семейного подряда? Сначала отчим, теперь любовник…
- Вам никто не давал права говорить со мной в таком тоне!
- А почему бы и нет? - спросил он с наигранным удивлением. - Когда вам хочется высказаться, вас никто и ничто не сдерживает. Вы огорчены, что я расколол вас. Да, вам надо было бы быть немного осторожнее.
Злость и раздражение звучали в его голосе. Ким осторожно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Ей очень не нравилось, как изменился его тон и как зло заблестели его глаза. Он не отходил от двери, преграждая ей путь.
- Как долго вы состоите с ним в заговоре? Это началось, видимо, еще до того, как вы пришли сюда работать? Вы именно по этой причине устроились на работу в мою фирму?
Непонятное ощущение страха росло в ней. Ему неприятно даже думать о том, что кто-то способен открыто выступить против него. Надо стоять на своем.
- Конечно, именно поэтому я и хотела уйти от вас при первой же возможности. Он покачал головой.
- Нет, не думаю. Вы приняли такое решение, когда я вас поймал у себя дома. Решили, что все раскрыто и пора сматывать удочки.
- Я же объяснила вам, почему я там оказалась. Вы подозреваете других в том, в чем грешны сами. Мало того, что вы идете по костям своих конкурентов, вы еще хотите выжать кучу денег из контракта с Мастерсом, и вам все равно, каким способом это будет сделано. Вас решили поставить на место, когда обнаружились ваши махинации с заменой материалов, вот вы и отыгрались на Стиве.
Она метала слова, словно стрелы, но как только они срывались с ее губ, она тут же жалела о них. Она понимала, что переборщила, и видела это по выражению его лица.
Отойдя от двери своего кабинета, он направился к ней. Ким в страхе попятилась, бросила взгляд на дверь.
- Я не советовал бы вам… - начал он говорить, поймав ее испуганный взгляд. Пальцы его сомкнулись на ее запястьях. - Мы с вами еще не закончили наш разговор.
Она попыталась высвободиться, но он крепко держал ее. Близость его вновь взволновала ее, кровь бешено застучала в висках.
- Вас надо было давным-давно прибрать к рукам, - сказал он грубо. - Как вы смеете обвинять меня Бог знает в каких преступлениях. Непостижимо! Кто вам дал право судить меня?
- Я только констатирую факты. Что, правда глаза колет?..
- Не говорите глупостей! Вы сами влезли в мои дела, и теперь вам придется отвечать. Интересно, на что вы рассчитываете, постоянно ссорясь со мной? Это что? Месть? За то, что я в свое время уволил Вильерса? - Его рука обхватила ее тонкую шею. - Вы выбрали обманчивый путь, Ким, - вкрадчиво сказал Грег. - Он вас выведет не туда. Вы совершаете роковую ошибку, становясь у меня на пути.
Глаза его холодно блеснули. Ким поежилась. Кончиком языка она провела по пересохшим губам.
- Я напугал вас? А знаете, это даже хорошо.
Я этого и добивался. - И он провел большим пальцем руки по нежной и гладкой коже ее шеи.
- Уберите руки, - зло сказала Ким, глядя на него огромными серыми глазами. Все попытки высвободиться из его объятий были, однако, напрасны. Она - его пленница! В отчаянии она крикнула:
- Не смейте давать волю рукам.
- Понимаю, это исключительное право Вильерса.
Она поежилась под откровенным взглядом его синих глаз.
- Это не ваше дело, - огрызнулась Ким. Не говоря ни слова, он встряхнул ее с такой силой, что голова ее закачалась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы.
- Пустите меня, - закричала она.
- Мы еще не закончили. Вы думаете, что вам все сойдет с рук. Позвольте сообщить, мисс, что наступает момент, когда за все приходится платить.
Ким чувствовала, что страх душит ее, - Вам не удастся меня запугать, - сказала она хрипло. - Вы ничего не посмеете мне сделать.
- Вы мне не верите? - отрывисто бросил Грег, и глаза ее округлились до невероятных размеров оттого, что она отчетливо поняла его намерения.
Тихий, невнятный звук сорвался с ее губ, и он вожделенно посмотрел на эти пухлые губы.
- Я считаю, время разговоров прошло, - произнес он, - и остался единственный путь заставить вас понять, что происходит.
Она слишком поздно поняла его намерения, и попытки уклониться от него оказались напрасны. Его рот с требовательной настойчивостью искал ее губы, а когда нашел и яростно приник к ним, у нее закружилась голова. Его поцелуй лишил ее последних остатков воли и рассудка, не оставил сил для сопротивления. Жаркие волны страсти одна за другой стали накатываться на нее, когда его пальцы заскользили по ее плечам и вниз вдоль спины, дразнящими движениями разглаживая шелк ее блузки. Ноги ее вдруг сделались ватными, дрожь пробежала по всему телу. Он почувствовал это и на мгновение замер, а через секунду его нервные пальцы стали гладить ее затвердевшую грудь. Она пыталась отпрянуть от него, но он только сильнее прижимал ее к себе, а руки его продолжали ласкать ее грудь. Ласки его рождали сладкие ощущения, неведомые ей до сих пор. Она чувствовала себя на вершине блаженства, все ее желания были подчинены ему.
- Нет… - Но этот приглушенный крик утонул в его жарких и жадных поцелуях. Дрожь горячего, безудержного желания пронизала все ее существо.
И в этот момент тот внутренний конфликт, который мучил ее все последнее время, проявился с новой силой. Как она может желать этого человека? Она должна презирать его. Но тело отказывалось подчиняться разуму. Все же она нашла в себе последние силы, и, упершись ладонями ему в грудь, оттолкнула его.
- Нет!… Оставьте меня… - В ее прекрасных серых глазах стояли слезы. - Мне казалось, что вы не посмеете взять меня силой. Видимо, я ошибалась. Вы привыкли, что все выходит по-вашему. Поверьте мне, это предел. Со мной такое не пройдет.
- И как вам это удастся?
- Вы ведете опасную игру. Вам никогда не приходило в голову, как Алан Мастере может отреагировать на ваши подвиги. Вы думали, он будет совершенно спокойно взирать на ваши шашни с его женой?
- Что? Что вы сказали?
- Вы думаете, я не знаю, - к Ким вернулось самообладание и голос зазвучал увереннее. - Вам тщательнее нужно было скрывать ваши связи. Думаю, ему потому и не хочется иметь никаких дел с вашей фирмой, поскольку он прекрасно знает о ваших отношениях с его женой.
- О чем вы говорите?
- Все говорят об этом, - пожала плечами Ким. - А вы ведете себя так неосторожно. Взять хотя бы телефонные звонки. Не только в ваше тайное убежище, но и в офис, не говоря уже о многочисленных "деловых" свиданиях.
- Деловые встречи. Почему вы решили, что это свидания?
- Деловая встреча в воскресное утро? Неужели вы думаете, что кто-то в это поверит?