Потом мою ладонь сжала сильная рука инкуба и уже на ходу, ведя меня к выходу из маленькой комнаты, он коротко сообщил присутствующим, что мы уходим. Когда перед самой дверью, я обернулась, что бы попрощаться с присутствующими, отчётливо увидела, как король одними губами, но в то же время очень отчётливо произносит: "У тебя час". Шокированная мимикой монарха я так и не попрощалась. Поэтому покинули помещение мы крайне не вежливо. Как только вышли в коридор, лорд Брайт, видимо наплевав на все правила приличия, открыл портал и вежливо пропустил меня вперёд.
Вышли мы в той самой комнате, в которой несколько часов назад меня истязали привидения, готовя меня к первому и, пожалуй, самому отвратительному балу в моей жизни. Так странно, прошло всего несколько часов, а изменялось всё, абсолютно всё. И я уже была не собой, и лорд Брайт оказался совсем не тем, кем я привыкла его считать.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил инкуб.
- Да, - коротко ответила я.
Лорд с ещё большей обеспокоенностью посмотрел на меня. И не дожидаясь ответа, задал совершенно верный вопрос.
- Что он тебе сказал?
Я подошла к белому мягкому дивану, и устало присела.
- Он сказал, что простолюдинка не годится в невесты будущему королю. И что у меня есть один час для того что бы оставить вас и исчезнуть навсегда, - выпалила всю правду сходу.
Лорд мягко опустился рядом со мной. Легко приобнял меня за плечи и практически шепотом начал говорить.
- Я не собираюсь быть королём, Айя. И дядя об этом знает. Вероятнее всего он просто переживает за судьбу Лоиза.
- Вы не считаете, что его шантаж это весьма и весьма неразумный поступок? Он мог бы задуматься о том, что я расскажу всё вам…
Лорд снисходительно улыбнулся. Тяжело опираясь на спинку дивана.
- Айя, ты считаешь меня глупцом?
Я удивлённо покачала головой в знак отрицания. Потому как глупцом лорда Брайта я могла бы считать в последнюю очередь.
- Мне казалось я ясно выражался, когда говорил ему, что корона мне не нужна… Но, вероятнее всего он решил подстраховаться. Не удивлюсь если где-то, уже имеется, по его мнению, идеальная партия для меня. Но я не мальчишка, Айя, я вполне способен сделать выбор сам, и мой выбор- ты. Я прекрасно понял, что дядя попытается тебя запугать, как только вы останетесь наедине. Поэтому я и высказывал категорический протест. Но когда в эту фальшивую игру включился Лоиз я просто не сдержался, хоть и видел, что оскорбил он тебя намеренно, по первому же знаку дяди.
- Так это было сделано специально, что бы оставить меня с королём наедине? - удивлённо спросила я.
Лорд Брайт только согласно кивнул.
- Зачем вы вообще меня туда потащили? - совсем уж растерялась я.
Теперь уже удивление проскользнуло на прекрасном лице инкуба.
- Айя, я должен был как можно скорее представить тебя ко двору в качестве своей невесты. Этим я подтверждаю серьёзность своих намерений и официально заявляю свои права на тебя, пока это не сделал кто-то другой.
Снова это "права на тебя". В очередной раз почувствовала себя собственностью заносчивого лорда лишенной права голоса. Да и какой другой мог сделать это раньше него? Лорд Брайт как будто прочёл мои мысли и быстро пояснил.
- Я имею в виду герцога Аниса Лорса, если ты не догадалась о ком я, дорогая.
- Анис Лорс герцог? - оторопело вопросила я.
Лорд Брайт в очередной раз скривился. Он всегда так делает когда речь заходит о чём-то ему не приятном?
- Тебя интересует только это, милая?
- Нет, ещё меня, конечно, интересует с какого перепугу вы решили, что Анис имеет на меня какие-либо виды? Но всё же, Анис Лорс герцог? - поспешила исправиться я.
- Да, Лорс - герцог, и очень удивительно, что ты об этом не знала, - задумчиво протянул лорд, - А то, что он имеет на тебя, как ты выразилась виды, стало понятно во время моей… эм… скажем так - беседы с лордом Сарангом, когда ты имела неосторожность заявиться без приглашения в мою ванную. Так вот когда я пришёл и заявил, что ты моя невеста, Лорс был, мягко сказать, недоволен. И заявлял, что леди Айя Мэлор уже дала согласие стать его женой…
Я нервно сглотнула. Меня возмущал сам факт такого странного поведения окружающих меня мужчин. И если лорда Брайта я ещё могла хоть как-то понять, то поступок Лорса остался для меня загадкой. Потом я вспомнила, что мы немного отвлеклись от первоначальной темы и решила, всё же подробнее разобраться во взаимоотношениях королевской семейки.
- Но почему вы не хотите править? Как я поняла место на троне принадлежит вам по всем правилам, - я, мягко сказать, была удивлена заявлением лорда об отказе от трона.
- Государственные дела - это не для меня. Мы с тобой прекрасно сможем жить где-нибудь и без статуса королей, - совершенно обыденно, как будто речь идёт о том надевать ли галстук-бабочку на важный приём, ответил инкуб.
- А вы не думали, что тот кто украл Кубок хотел скрыть именно эту информацию? Хотел уничтожить доказательства того, что вы законный наследник престола?
Лорд Брайт широко улыбнулся и с нежностью, которую я фактически ощутила, посмотрел на меня.
- У меня была такая мысль, особенно если учесть тот факт, что вслед за артефактом у меня укради очень важные документы, подтверждающие мою принадлежность старшей ветви королевского рода, которые мне выдали священнослужители, обнаруженные тобой на твоём первом же дежурстве. Но я никогда не поверю в то, что за этим стоит дядя.
- Лоиз? - тихо предположила я.
Лорд Брайт снисходительно улыбнулся.
- Ты действительно думаешь, что в его совершенно пустой голове хватило бы ума провернуть кражу века?
Я легонько пожала плечами. Откуда мне знать пустая голова у принца, или очень даже наоборот. В любом случае лорду виднее.
- Трой? - выдвинула очередное предположение я.
- Ему это в принципе ни к чему… У него, как и у тебя даже нет имени рода. Он незаконнорождённый. И корона ему не светит ни при каких обстоятельствах.
Вариантов у меня больше не было, поэтому пришлось прекратить выдвигать предположения.
- Я есть хочу, - честно призналась изголодавшаяся адептка сидящему рядом лорду.
Инкуб моментально встал и открыл портал в неизвестном, по крайней мере, мне направлении. Но полагаясь на порядочность лорда начальника патруля я молча шагнула в беспросветную тьму. Хотя вспомнив о пропасти, немного пожалела, о том, что так безропотно доверилась инкубу.
Вышли мы у главного входа в самый лучший ресторан Костара- "Золотая звезда". Я несказанно обрадовалась тому, что на мне одето приличное платье, потому как в своей одежде заявиться сюда я точно не посмела бы. Высокий светловолосый эльф низко поклонился лорду Брайту и открыл для нас дверь. Я никогда не видела ничего подобного. Такое чувство, что ты входишь в цветущий сад. Маленькие круглые столики были разбросаны между разнокалиберными кустиками цветущих разноцветных цветов.
- Доброго вечера лорд Брайт, - летящей походкой подошла к нам темноволосая эльфийка и клыкасто улыбнулась.
- Вас проводить за ваш столик?
- Да, Мелисса, пожалуйста.
Было видно, что эльфийка искренне рада появлению лорда. Так как всю дорогу до обозначенного столика она мило улыбалась и без умолку расспрашивала инкуба о погоде, работе т так далее. При этом в её взгляде отчётливо виднелись признаки обожания.
- Вы сегодня с леди, - в конце концов, не удержалась эльфийка, то и дело любопытно поглядывающая на меня.
- Леди моя невеста, - ровно ответил лорд.
А я в очередной раз почувствовала на себе то ли презрительный, то ли ненавидящий взгляд. Остальную часть пути до самого крайнего столика мы прошли молча. Эльфийка гордо удалилась, как только мы добрались до места. А лорд Брайт галантно отодвинул стул, что бы у меня была возможность присесть. Через несколько секунд к нам уже подбежал официант, такой же самый обычный человек, как и я. Крайне вежливо принял заказ и спешно удалился. Я полностью положилась на вкус лорда, а посему ужинать мне предстояло запечённой бараниной под грибным соусом и запивать всё это каким-то неимоверно дорогим вином с названием, которое я не могла выговорить. Впервые за этот ужасный вечер я чувствовала себя хорошо. А когда к нашему столику принесли два распространяющих восхитительный аромат блюда, то и вовсе появилось ощущение счастья.
Я с аппетитом посмотрела на мясо, красиво выложенное на моей тарелке и в предвкушении невероятно вкусного позднего ужина отрезала от него кусочек. Потом уверенно наколола на серебряную вилку и уже хотела поднести к губам, но совершенно случайно заметила странность. Рубин в моём кольце, почему-то стал абсолютно прозрачным. Я нервно кивнула лорду, указывая на неожиданные изменения ювелирного изделия.
Лорд Алексиус Корин Брайт мгновенно, одним движением выбил злосчастную вилку из моей ослабевшей руки и оглядевшись по сторонам спешно поднялся с места.
- Дорогая, ты сейчас тихонько встаёшь и идёшь передо мной, вон к той маленькой дверце, видишь?
Инкуб взглядом указал мне на дверь в другом конце ресторана. Я послушно кивнула.
- Но что это значит? - просто не могла не спросить я.
- Тебя хотели отравить, - совершенно спокойным тоном сообщил лорд.
А я справляясь, с подступающей нервной дрожью, послушно потопала вперёд.