Я подумала, что это какой-то глупый вопрос. Но сердце определённо билось чаще.
Поэтому я естественно ответила:
- Да.
- А тогда, на этом самом месте, ты действительно хотела меня поцеловать? - снова спокойный ласковый голос лорда Брайта.
Он как будто обволакивал, успокаивал. И становилось хорошо. А я в очередной раз как завороженная отвечаю:
- Да.
Начальник патруля наклонился ко мне, ласково коснулся губами моего виска и хрипло прошептал:
- Ты моя Айя, моя.
От этого шепота по спине пробежали мурашки и я уже готова была признать свою принадлежность лорду, но многое не давало мне покоя. И я тихо, еле слышно попросила:
- Если вы прямо сейчас пообещаете быть со мной предельно откровенным, то я попробую, просто попробую посмотреть на вас, как на жениха.
Лорд Брайт победно улыбнулся и торжественно заявил:
- Я не обещаю. Я клянусь!
- И ещё одно условие, - никак не хотела униматься колдунья, в голове у которой уже зарождался коварнейший план мести.
- Слушаю, - изобразил выражение полного внимания и сосредоточения лорд Брайт.
- Вы перестаёте на каждом углу кричать о том, что я, якобы, являюсь вашей невестой. И на работе обращаетесь со мной наравне со всеми! - на одном дыхании выпалила я.
- Хорошо, я стану называть тебя своей, только когда ты сама согласишься с этим статусом, - с самым честным видом заверили меня.
- Если я соглашусь, - поправила я через чур уверенного в себе лорда.
- Когда, - был неумолим начальник патруля.
С каждой фразой улыбка на лице лорда становилась всё шире и увереннее. А я решила не спорить, и не стала указывать инкубу не его излишнюю уверенность в себе.
- Тогда, можно ещё несколько вопросов? - начала откровенно наглеть адептка ОА.
Лорд Брайт милостиво кивнул.
- Что вы делали во дворце? Вы настолько приближены к королю?
- До твоего триумфального появления я был там по служебным делам. И да, я состою с королём в некотором… скажем так родстве, - немного нехотя, но всё же ответил лорд.
Ах да, Янар, кажется, упоминал, что лорд начальник патруля, королевских кровей…
Но меня интересовало ещё кое-что, а посему я продолжила допрос:
- Когда мы встретились с вами в Академии, в день распределения. Кого вы искали?
- Тебя, - коротко ответил лорд, - Я просто не имел права упустить тебя из виду.
- Но откуда вы узнали, что я там!? - моему удивлению казалось не было предела.
- У инкубов принято, не выпускать из виду то, что принадлежит им, - лорд выразительно посмотрел на меня, а я просто поморщилась.
Ну не нравится мне это "принадлежит"!
- Я поставил на тебя маяк, ещё тогда, в переулке, - отводя взгляд, признался лорд
Корин Брайт, и нехотя продолжил:- А потом, в своём кабинете, в день твоего поступления на службу в патруль, поставил защиту.
Я вспомнила, что Агафья говорила про его магию на мне. Значит это была защита…
- Но зачем? - недоумевала я.
- Я повторюсь, - настойчиво проговорил лорд, - У инкубов принято оберегать то… что им дорого.
Я отчётливо видела, как лорд старательно избегает слов "то, что принадлежит мне" и меня это несказанно радовало.
- Перенесите меня домой, - поднимаясь, попросила я.
Лорд Брайт в очередной раз открыл окно перехода, в которое я решительно шагнула, на этот раз сама.
* * *
В комнате по-прежнему царил творческий беспорядок. Но на этот раз Бри уже не была так рада моему возвращению. Анис смотрел на меня с нескрываемым восторгом. Янар, как и в прошлое моё появление, обретался возле исписанной доски. А тётя Агафья, разливала по чашкам, расставленным на столе, что-то пахнущее лесными травами и мёдом.
- О, Айка, як раз на чаёк поспела, - с улыбкой сказала домовая выразительно жестикулируя заварником.
Я подошла к столу, уселась поудобнее, взяла чашечку душистого травяного чая и прочитав над ним заклинание "Успокоения", отхлебнула глоточек. Заклинание моментального действия, расслабляет чрезвычайно, да и нервы в порядок приводит, и мысли. Мы в магической школе часто им пользовались перед экзаменами. Вот и сейчас, уже после первого глотка заговоренного чая, всё случившееся уже не казалось мне таким ужасным, скорее стало даже забавно.
Немного напрягало пыхтение Бригатты, которая явно была недовольна моим порывом в отношении Лорса.
- Ну и что вы нарыли? - копируя тон лорда начальника патруля, при разговоре с подчинёнными спросила я.
Янар тут же оживился, подсел ко мне, и с видом самого что ни на есть дотошного лектора начал воодушевлённо рассказывать:
- Кубок украли из храма 12 травеня, по данным свидетелей украл человек точь в точь похожий на лорда Брайта, - после упоминания вышеуказанного лорда Янар странно посмотрел на меня.
Мне показалось, что в его взгляде присутствует не малая доля осуждения.
- Но как оказалось у лорда есть алиби, он в ту ночь дежурил в отделении патруля, а когда случилась кража, под прикрытием преследовал преступника, - продолжал друг, - Потом было преступление в кондитерском магазине, куда мы с тобой случайно попали.
- Там тоже описывали человека похожего на лорда начальника стражи, - поддержала друга я, - Но директор магазина заметил подвох, и странно, что его оставили в живых…
- В том то и дело что нет! - воскликнул Янар, - Кондитер Пейн был убит сегодня утром, его разорвали взбесившиеся ни с того ни с сего умертвия.
- Значит, у него украли что-то важное… И я так понимаю важное для лорда Брайта. А потом просто убили, опасаясь, что преступников всё же раскроют, - подвела итог я.
Ян понимающе кивнул, памятуя подслушанный нами разговори начальника стражи с пострадавшим от воровства ныне покойным Симусом Пейном.
- Потом священники… - медленно проговорила я, - Кто-то планомерно убирает свидетелей. И у меня почти нет сомнений, что все преступления, так или иначе, связаны с похищением артефакта
Янар утвердительно кивнул.
- Но зачем кому-то подставлять начальника патруля? - совершенно не понимала я.
- У меня есть теория, - мгновенно оживился друг, - Возможно, что его не хотели подставить… То есть хотели, но так что бы не поднимать шумихи… - Янар запнулся явно, не зная, как сформулировать свою мысль.
Потом глубоко, вздохнул и попытался прояснить ситуацию снова:
- По архивным данным, артефакт Кубок Истины - это собственность короля на данный момент, но в то же время это наследственная собственность лорда Алексиуса Корин Брайта, - на одном дыхании проговорил Янар.
А я поражалась его тяге к приключениям и расследованиям. Это значит, что он уже и в городской архив съездить успел.
- Так вот по моей теории, злоумышленник, скорее всего аниморф, или иллюзионист, хотел устроить всё так, как будто сам лорд Брайт, просто пришел забрать своё. И так бы и произошло, если бы тот самый лорд, через несколько минут после хищения артефакта не явился в храм. Где застал крайне растерянных священнослужителей.
В принципе теория мне казалась достаточно здравой, а потому я решила помочь другу выдвигать предположения:
- Потом тот же злодей украл какие-то документы из сейфа кондитера, опять же прикидываясь лордом Брайтом. В этот раз весь план ему испортил тот самый лорд Пейн, ну и мы заодно. Выходит, что преступник понял, что с Кубком у него ничего не вышло только после этого случая…
- Потому что убивать свидетелей он начал после кражи в кондитерской… - так же задумчиво, как и я до этого продолжил Янар.
- Я не могу понять, как, но вся эта история связана с лордом Корин Брайтом, - добавила я.
Янар снова согласно кивнул.
- Нам бы в городской архив, в закрытый отдел, меня то только в открытый пустили, и то пришлось заплатить дежурному. Про аниморфов да иллюзионистов узнать, - мечтательно протянул парень.
- Так едем? - сходу предложила я, не понимая, почему он медлит.
- Айка, ты такая простая! Туда же так просто не пускают, - попытался усмирить мой пыл друг.
- Янарчик, а на что мне работа в патруле сдалась по твоему? Патрульных в архивы пускают, - и не успела я договорить, как Янар спешно одним глотком допил чай и вскочил со стула, всем своим видом демонстрируя готовность к подвигам.
Я поднялась следом, бегом побежала в ванную и переоделась в свою новенькую форму работника патруля.
Мне казалось, что мы должны узнать что-то невероятно важное. Поэтому из ванной комнаты я выбежала практически с такой же жаждой открытий в глазах, которая почти всегда наблюдалась у Янара. Бригатта и Лорс всё это время просто оторопело смотрели на нас. А Агафья, выглядела, как мне показалось странно. На её лице читалось что-то типа "Я то и так всё знаю, а детки пусть побалуются, поищут разгадки". Я вопросительно взглянула на домовицу, та в ответ только неопределённо пожала плечами и со словами "Пайду ка я борщецу навару", растворилась в воздухе.
- Идём? - обратилась я к Янару.
Парня два раза просить было без надобности, потому как он быстро направился к двери.
- Я с вами! - сдавленно крикнула Бригатта, косо поглядывая на Лорса.
Мне показалось, что она не горит желанием оказаться с ним один на один, потому я просто согласно кивнула.
Бри умчалась надевать туфли, а Лорс продолжал сверлить меня взглядом. Но напрашиваться с нами не стал. После того, как команда следователей, состоящая из двух весьма посредственных колдуний и одного пылающего азартом Янара, мы коротко попрощались с Анисом и быстрым шагом удалились за ворота Академгородка.