Монгрел был словно очарован близостью Эма - последние месяцы одиночества убивали его. Он умирал медленно и мучительно, как раненый зверь. Сейчас казалось, что ничего этого не было - Рауль стоял так близко и Катце чувствовал его запах, его тепло. А может быть, он был пьян от шума прибоя и этого нереального уже заката, от близости, о которой он давненько и мечтать себе не позволял. Грубость Рауля была лучше, потому что давала возможность балансировать на грани, молчать о чувствах. Нежного Рауля Катце и вправду боялся почти панически - монгрел переставал контролировать ситуацию.
Губы дилера дрогнули, голова закружилась. Катце не смог скрыть ни волнения, ни безумной нежности во взгляде.
- Я… люблю тебя, - совсем тихо. - Это единственное, что объясняет мои поступки, и в чем я уверен…
Больше Катце не смог ничего сказать. Странное напряжение парализовало его, едва он четко осознал, что стоит на берегу моря и признается в любви Второму Консулу Амои… Нет, не Консулу, не Блонди - Раулю - тому самому, который был с ним нежным и жестоким, тому самому, который научил его боятся и преодолевать страх перед собственными желаниями, тому самому, который смог дотянуться до сердца Катце и творить с ним чудеса - заставляя то замирать, то бешено колотиться, то изнывать от дикой боли. Катце ждал презрительной ухмылки или вспышки гнева - это было вполне в духе Рауля, но он больше не мог молчать. Монгрелу вдруг стало легче - словно с его груди упал тяжелый камень. Катце приготовился к холодности и циничности, к долгому рассказу о Стоуне или о том, что монгрелы - глупые, раз умеют нести такую чушь. Он готов - он вынесет этот удар, а потом - когда Рауль уйдет… смысла жить уже не останется.
У Эма на миг перестало биться сердце, а еще через миг на лице появилось хмурое сосредоточенное выражение. Произошло то, чего он опасался и чего в тайне желал с самого начала "эксперимента". Ему хотелось того же, что было у Ясона - полной эмоциональной зависимости от него души монгрела, фактической невозможности того жить без хозяина, и вот теперь это есть у него - Катце был готов отдать свою жизнь, да и сейчас отдаст, если возникнет такая необходимость. Сбылось то, чего Рауль желал. Он счастлив? Доволен? Нет. Не совсем… Советник ничего уже не понимал в своих чувствах. Катце любил его и в то же время боялся… А Рауль? Да, он любил этого монгрела в своём понимании этого чувства - дилер был ему дорог, от него практически нельзя было отказаться, но чувства наносят вред блонди и той структуре, в которой они находятся. А Второй Консул Амои не может рисковать стольким из-за своей слабости.
Рауль молча сократил расстояние между ним и Катце до минимума и, уступая себе, возможно в последний раз, осторожно отвёл непослушную рыжую чёлку с лица, стараясь не коснуться кожи пальцами и одновременно проклиная тонкие перчатки за невозможность почувствовать тепло.
- Не волнуйся, - через длинную паузу, сказал он, - я больше тебя не побеспокою. По крайней мере с этой стороны жизни. Это лучший выход и для тебя, и для меня.
Блонди чуть улыбнулся, полагая, что логическую цепочку монгрел достроит сам и слова о нейрокоррекции так и не прозвучат.
Это было хуже, чем отказ, хуже, чем злоба и холодность - говорить таким мягким голосом о том, что больше не будет никогда и ничего, и при этом стоять так близко, так нежно прикасаться. Катце уже смирился с тем, что Рауль предпочел ему Стоуна, но сейчас интуитивно чувствовал, что Стоун здесь не причем.
- Для меня нет выхода, Рауль, - монгрел почти незаметно поддался вперед, перемешивая дыхания - словно целую жизнь ждал этой близости. До сумасшествия оставалось только коснуться губами губ, и провалится в омут своих чувств - таких сильных, что хотелось кричать. - Когда-то я думал, что если ты оставишь меня в покое, то я буду счастлив, а когда это произошло - стало только хуже. Жизнь без тебя мне не нужна, Рауль, даже если она спокойна и привычна, полна благополучия. В ней никогда не будет радости. Но если тебе будет лучше без меня… - Катце неотрывно смотрел в глаза любимого, улавливая малейшие эмоции - как бы глупо это не звучало - но сам он не замечал, что бледен, что его глубокая печаль въелась в лицо и ее уже невозможно удержать в мнимых рамках спокойствия. - Все будет так, как захочешь ты… И мое сердце, и я сам - это все будет принадлежать тебе до моего последнего вздоха. Не слишком много для блонди… Мне не сравнится со Стоуном, но если бы я мог… Если бы я мог, Рауль… Я не отдал бы тебя ни обстоятельствам, ни другому, ни смерти…
Катце говорил тихо, тяжело дыша, едва понимая, что все это не сон. И все же не переступая установленных границ. В глазах Блонди монгрел всегда остается монгрелом - с этим нельзя ничего сделать - а значит - не обнимать, не целовать, не хотеть.
Рауль Эм стоял на песке возле океана и не знал, что ему сказать, да и не хотел ничего говорить - любые слова сейчас были лишними, кроме одних - встречного признания в любви, но блонди скорее отправится на нейрокоррекцию, чем произнесёт это. Но себе самому Рауль уже признался: он любит Катце, и теперь ещё больше боится его потерять, почти наравне с тем, как боится потерять себя.
Молчание не могло длиться слишком долго, Эм так и не заставил себя ни убрать руку от волос монгрела, ни отойти назад, чтобы не находиться в такой близости от греха, чтобы снова не сорваться. Но ситуация требовала развития и находиться в подвешенном состоянии дольше уже было нельзя, поэтому блонди сделал то, что хотел с самого начала разговора - просто молча притянул к себе Катце и легко обнял, положив одну свою руку ему на талию, а вторую с волос переместив на шею.
- Нельзя мне такое говорить, Катце, - тихо произнёс он, спустя несколько секунд, - я могу использовать это против тебя, - едва слышная грустная усмешка в голосе.
Было удивительно спокойно стоять вот так - обнявшись на берегу океана и почти ни о чём не думать. Глубоко и ровно вздохнув, Рауль положил подбородок на голову монгрела и прикрыл глаза. Что-то говорить, куда-то идти или, того хуже, отстраняться, совершенно не хотелось. Сейчас блонди искренне желал остановки времени.
- Используй, - Катце прижимался к Раулю, дрожа всем телом.
Делай, что хочешь со мной, только не уходи. Ссылай - я переживу, я буду сильным, только не забывай совсем. Бей - я стерплю, только не мучай мою душу. Спи с кем хочешь - я слово тебе поперек не скажу, не упрекну, только приходи иногда - хотя бы иногда. Я стану послушным и покорным, только не отпускай меня сейчас, Рауль. Пожалуйста.
Мысли текли размерено и лениво, а тело насквозь пронизывали волны нежного тепла. Катце уткнулся лбом в грудь Рауля, и вдыхал его аромат - он дышал им и уже был счастлив. Великая сила любви состоит в том, что она не требует ничего, но то, что ей отдают, превозносит над всем. Эти несколько минут счастья Катце выстрадал - сейчас его Рауль, его божество было рядом с ним и не сердилось ни на что. Счастье. На большее он и не рассчитывал.
- Я не стану возражать.
- А если стану возражать я? - не размыкая объятий, прошептал Эм. - Что тогда ты на это скажешь?
Рауль понимал, что сейчас, в этой ситуации не сказать о предстоящей операции просто нельзя, но не мог пока найти слов. "Что с ним будет?" - Второго Консула никогда особо не интересовал ответ на этот вопрос, тем более, если под "ним" понимался кто-то другой - любой человек, пожалуй, кроме Ясона, как главы планеты - но сейчас появился тот, чья судьба была Эму не безразлична, и нужно было что-то решать. "Может быть ему иммигрировать? - возникла непростая идея. - Но один он не захочет…а я не могу…пока не могу оставить здесь всё" - оговорка принесла ещё большие сомнения в собственном здравии и ещё больше утвердила в желании прекратить всё это. Но сказать Катце напрямую о нейрокоррекции нельзя - слишком сложно потом будет от неё отказаться, так что остаётся одно.
- Ты сможешь отдать эту ночь мне? - тихо, не показывая эмоций, но с промелькнувшей в голосе свободой действий спросил блонди. Рауль знал, что шансы того, что монгрел откажется, равны нулю, но всё же дал право выбора, в конце концов, он опять мог ошибиться.
Катце немного отстранился и снова взглянул в зеленые глаза.
- Все, что захочешь… и когда захочешь, - грустная улыбка.
Дилер мог бы и жизнь отдать, не задумываясь, и ночь… и сотни ночей. Его сейчас не интересовало: почему Рауль не со Стоуном, что будет завтра, для чего все это Эму нужно? Главное, что они вместе, пусть и на одну ночь. В сердце застряла боль - словно какая-то острая заноза - Катце понимал, что он не сможет жить без Рауля.
"Это мой последний день жизни", - вдруг отчетливо промелькнуло в голове и, Катце осторожно положил ладони на плечи Рауля.
Эм едва ощутимо вздрогнул от прикосновения монгрела - будто холод выходил из мышц, и снова прижал ближе, на этот раз, коснувшись губами середины шеи и замерев на мгновение - будто спрашивая разрешения продолжить. Ну вот опять…он уже просто не может находиться рядом с Катце, чтобы не создать тактильный контакт. "Господин Советник, вы окончательно и практически бесповоротно сошли с ума…из-за монгрела. Хуже просто некуда и…лучше тоже". Улыбнувшись собственным мыслям, Эм провёл губами по шее и лицу Катце до самой линии подбородка и осторожно - будто боясь спугнуть особое настроение ситуации, накрыл его губы своими пока неглубоким поцелуем. Губы плавно, нежно скользили по губам, ни на чём не настаивая и не прося о большем. Череда лёгких, почти невесомых касаний, заставляющая жадничать и почти кусаться.