* * *
Покушение прошло великолепно! - разумеется, для Первого Консула Амои. Для федералов же всё закончилось довольно плачевно. Да и нельзя было ожидать чего-либо другого после "чистосердечного" признания Бруно - все карты его игроков были биты ещё до того, как попали им в руки, потому что обычным людям при наличии нужной информации противостоять логическому анализу блонди невозможно. Вот в этом Федерация и ошиблась.
"Ничего, им полезно, - усмехался Второй Консул, наблюдая за тем, как под лазерным дождём охраны Эос падают снайперы. - В будущем будут более осторожными".
Отряхнув и без того идеально чистый сьют, Советник проводил спешащего (известно к кому) Ясона до машины и после довольно серьезного разговора с ним, касающегося его безопасности, сел в свою. Неприятный осадок от недавнего спора с Минком был полностью стёрт прекрасно сработанной операцией и настроение, на удивление было вполне приемлемым. Ехать в свои апартаменты совершенно не хотелось, на работу тем более. Недолго подумав, блонди отдал достаточно странный приказ: ехать на побережье. Зачем? Он сам не знал ответа на этот вопрос, у всех время от времени появляется тяга к тому, что даёт успокоение, а холодный морской ветер и брызги волн всегда действовали подобно релаксанту, а то и значительно лучше него.
Водитель не скрыл своего удивления и уточнил место назначения.
Эм внутренне вздохнул: "Неужели ему придётся повторять всё? Катце лишних вопросов не задавал…" Рауль быстро одёрнул себя, осознав, о ком подумал. Увы, это было практически неизбежно - день за днём с момента их последней встречи в той камере мысли блонди упорно возвращались к монгрелу с длиной рыжей чёлкой и шрамом на левой щеке, причём мысли разные. Сразу же после госпитализации Катце, Рауль поехал в лабораторию и на целый день закрылся там - не отвечая ни на какие звонки или стук в дверь, он с тщательностью продумал и заново проанализировал все события, мысли после того - самого первого вечера, когда он и принял решение начать эксперимент. Блонди раз за разом отметал всевозможные эмоциональные решения, пытаясь понять ситуацию с помощью разума, но уже скоро был вынужден признать, что с самого начала он руководствовался, скорее, собственными желаниями, нежели научным интересом. Да, Второй Консул Амои, как и её Первый Консул, поддался этой болезни, этому чувству… Уже после первых двух визитов Катце в его лабораторию монгрел перестал быть просто рабочим экземпляром - явным подтверждением тому служило это безумство - этот поцелуй на кушетке в лаборатории… И всё. Это был конец здравому смыслу. Сейчас Рауль точно понимал, что в ту ночь в квартире монгрела он уже был болен, а иначе вообще не пришёл бы туда, ведь секс ради эксперимента к тому моменту уже закончился, и глупо было ожидать чего-то другого, но другое случилось - и Рауль был вынужден бежать. Хоть блонди и были машинами, от человеческих чувств им не удалось укрыться, но чувства чужеродны для Элиты, а когда сознание чего-либо не понимает оно бежит от этого - простой закон природы.
"Нужно покончить с этим, - уже в который раз думал Рауль, смотря на пробегающие за окнами огни города, - нужно с ним поговорить".
Водитель остановил машину на песке пляжа и выжидательно замер в ожидании приказа.
- Езжай в Эос, - раздался невозмутимый голос и водитель удивлённо обернулся, - я позвоню, когда закончу…
Не дожидаясь ответа человека, Эм вышел из машины и пошёл в направлении воды.
Песчаная коса казалась темно-рыжей в лучах заката - морские волны с тихим шелестом накатывали на нее и неизменно отступали, чтобы снова и снова вернуться и снова охватить тягучей тоской человека, чья высокая фигура виднелась вдалеке.
Катце стоял у самой воды так, что волны изредка касались краешком пены его туфель. Сунув руки в карманы, он задумчиво смотрел на солнце и совсем не замечал приближающейся к нему человека.
Блонди обошёл песчаный холм и перед ним предстал океан, холодный солёный ветер в лицо и медленно опускающееся в воду солнце. Было бы идеально, но в этой картине имелся один изъян - стоящий прямо у кромки воды человек. "Что этому несчастному здесь понадобилось?" - в миг нахлынуло раздражение, и Рауль не снижая шага пошёл прямо к тому месту, где стоял неизвестный. Советник справедливо предполагал, что увидев здесь Блонди, человек тут же уйдёт, но чем ближе он подходил, тем яснее понимал: похоже, уйти придётся ему. Прямо перед ним стоял никто иной, а Катце. "Уйти незамеченным? Вернуться и позвонить водителю? Или всё же подойти?" - вариантов была масса и ни один из них не представлялся идеальным. Рауль знал, что монгрела выписали из клиники - он лично следил за состоянием его здоровья, но встретиться так быстро он не рассчитывал. "Всё равно придётся когда-нибудь сказать, - неожиданно для самого себя принял решение Эм, - так почему не сегодня?"
- Вечера, Катце, - произнёс он тихо, подходя ближе и становясь рядом с монгрелом. - Как твоё самочувствие? - простая дань вежливости.
Словно ледяные тиски охватили монгрела от этого голоса, сердце в груди на миг остановилось, а потом, сорвавшись, стало биться часто и ощутимо - будто хотело вырваться из груди. Едва Катце очнулся в клинике, он был шокирован не столько своими ранами, сколько тем, что жив. Черепно-мозговая травма, перелом ребер - так для него закончился последний разговор с Раулем. Долгое выздоровление и пустота пришли позже, вместе с разочарованием - Катце было жаль, что Рауль не убил его, потому, что сердечные раны не то что заживать, но даже затягиваться не хотели.
Дилер медленно повернулся и мягко посмотрел в красивые зеленые глаза.
- Благодарю, господин Эм… - глупая пауза. - Все хорошо.
Маленькая ложь во благо - Катце не стремился выказывать характера или таким образом признавать их неравенство - это была даже не вежливость. Все было намного проще - монгрел не держал зла на Рауля, понимая, что тот поступил так, как требовала честь Блонди. Эм ведь не узнал причин его поступка - Катце твердо помнил, что ничего не сказал на допросе. Впрочем, даже если бы и сказал - ничего бы не изменилось - было бы только хуже.
"Опять соврал, ну да ладно, пусть будет так, раз ему удобнее лгать…" Блонди неощутимо для себя уже делал уступки тому, от кого собирался отказаться. Находиться рядом с монгрелом было…странно - неспокойно, но вместе с тем как-то уютно, словно его взгляд грел душу Эма.
- Почему ты не сказал мне тогда о мотивах своих действий? - не стал долго ходить вокруг да около Рауль. - Неужели бы твоя смерть того стоила? - он наконец оторвал взгляд от лица монгрела и посмотрел прямо перед собой.
Катце смутил вопрос Рауля. "Он знает? - промелькнула мысль и сменилась последующим удивлением: - Откуда? Как? Не может быть…"
- Стоила… Мне это было нужно больше, чем кому либо, наверное, - дилер все так же смотрел на Рауля - беззлобно, улавливая все, что ему позволяла ситуация - правильный отточенный профиль, мягкость губ, золотой блеск волос в которых запуталось непослушное солнце. Голос Катце стал совсем тихим: - Я боялся, что ты не поймешь… Прости меня.
На губах блонди появилась кривая улыбка, почти уродующая идеальное лицо:
- Больше всего, как оказалось, это нужно было Ясону. А вот если бы твои подозрения оправдались и предстоящей жертвой был я, то заинтересованной стороной выступил, соответственно, я…
Рауль сжал пальцы в кулак - почему-то нестерпимо хотелось снять перчатки, они будто не давали коже вздохнуть, почувствовать порывы солёного ветра с моря. Но лишний раз пугать Катце он не собирался, поэтому смирился с временным неудобством и заставил себя расслабить кисть руки.
- Я многое могу понять, Катце, - снова заговорил он через некоторое время, - к твоему сведению…и тебе бы в той ситуации поверил, хочешь: верь, хочешь - нет, - эти слова слетели с языка слишком просто, но блонди и не жалел о них.
- Я верю, - тихо выдохнул монгрел, испытывая странное желание сделать шаг ближе. - Сейчас верю, а тогда было просто страшно. - Дилер усмехнулся, и глубоко вздохнув, снова посмотрел на закат. - Я столько ошибок наделал, что одной больше - одной меньше, уже не имеет никакого значения. Просто я вдруг забыл, что я монгрел и захотел равенства. Я расплатился за собственную глупость, Рауль. Но если бы мне опять пришлось выбирать, я поступил бы так же, потому что…
Катце вдруг замолчал - этот откровенный разговор начинал уже выходить за рамки. У Рауля был любовник… Блонди не нужен монгрел со шрамом… В груди Катце все сжалось - нет, это была не ревность, просто он хотел и думал, что Рауль счастлив без него, лишь это удерживало Катце от признания. Как тяжело ему давались такие моменты - хуже любой пытки и одиночества.
Поджав губы, дилер взглянул на мокрый песок под ногами.
- Почему? - незамедлительно заметив недоговорку, спросил Рауль, поворачиваясь к Катце так, чтобы оказаться практически лицом к лицу. - Сейчас, когда ты всё знаешь…ты бы повторил прошлые ошибки? - почти удивление в голосе. - Ради чего, Катце?..
Блонди проигнорировал и преступное заявление о желании быть на равных, хотя это и не было для него неожиданностью, и то, что почему-то сейчас монгрел ему верил… Что же изменилось с того раза?
Катце был близко, и Эму слишком сильно тянуло прикоснуться к нему, отвести с лица чёлку, провести кончиками пальцев по губам. Он вдруг чётко осознал, что очень давно не притрагивался к нему подобным образом - как раз с той самой ночи в его квартире. Едва заметным движением головы Эм отогнал непрошенные мысли. "Этого лучше уже никогда не вспоминать".
- Ты боишься меня? - внимательно смотря дилеру в глаза, спросил Консул.
- Нет… То есть - да… - неуверенно ответил тот. - Я не знаю, Рауль.