"Он замучает меня до смерти, - пронеслась в голове страшная мысль. - И никогда не узнает, как сильно я любил его…"
Катце дрожал, едва касаясь пола носками ботинок. Он смотрел в глаза Рауля и не мог отвернуться - будто кролик, оцепеневший от взгляда хищника.
"Видимо, я объяснил непонятно…" - изрёк на удивление ехидный внутренний голос, который, в отличие от разума, явно забавлялся сложившейся ситуацией.
- Ты не понял вопроса? - почти участливым тоном, спросил Консул. - Повторить?!
"Идиот, до него так и не доходит, что он сотворил на самом деле. Монгрел!" - худшего оскорбления для блонди не существовало. Руки, удерживающие Катце над полом, начали дрожать, но далеко не из-за веса монгрела. Осознав это, Рауль отшвырнул его от себя как можно дальше, практически не контролируя собственную злость.
Тело Катце с глухим звуком ударилось о противоположную бетонную стену и стало медленно оседать на пол, в каменную пыль. Поняв, что он только что сделал, Эм несколько секунд стоял не двигаясь, пытаясь осознать свои чувства и только когда увидел, что спина Катце медленно, рвано, но всё же поднимается при вдохе, неторопливо подошёл к лежащему ничком монгрелу, боясь повторной вспышки гнева.
Рауль присел перед дилером и осторожно - почти по-идиотски бережно после последнего поступка - приподнял его голову над полом. Пальцы тут же окрасились красным.
- Катце, - почти беззвучно сказал Эм, не рассчитывая на то, что его услышат, - ты ни черта не понимаешь, так и не научился понимать…
На лице блонди появилась кривая, почти уродливая улыбка.
- Это ты… не понимаешь… - выдохнул монгрел, пребывая в полуобморочном состоянии. Он не успел толком сообразить, что произошло - только было больно и плохо. Мысли путались, лицо Рауля расплывалось перед глазами. Проваливаясь в пугающее забытье, Катце едва просипел: - Ты должен жить, - и потерял сознание.
"Должен жить… Так, значит?" Рауль медленно опустил голову Катце на пол и отошёл в противоположный угол камеры. "Зачем звать кого-то, если он и так умрёт? В конце концов, это даже великодушно - дать ему умереть в забытьи, а не как предателю…" - мысли текли как будто отдельно от сознания, заставляя воспринимать мир как нечто далёкое, почти чужое. "Прощай, Катце, - вдруг спокойно улыбнулся блонди, - может быть, тебе там будет лучше…"
- Где они? - из-за дверей послышался властный знакомый голос - в следующий момент дверь распахнулась - и бледный начальник полиции вбежал в камеру. Следом за ним следовал Первый Консул - в руках он держал маленький диск.
Ясон уже собирался учтиво поприветствовать Рауля, когда заметил, что белые перчатки Советника перепачканы кровью. На полу у стены лежал Катце - но стоило ему слабо застонать, и Минк мгновенно понял, что произошло.
Слегка нахмурившись, Первый Консул подошел к монгрелу и, склонившись над ним, осторожно осмотрел тело.
- Позовите врача, - сухо бросил он через плечо начальнику полиции, и тот тут же со всех ног кинулся выполнять приказ.
Ясон распрямился и обернулся, внимательно глядя на Эма - с ним определенно было что-то не в порядке.
- Нам нужно поговорить, Рауль.
Рауль словно со стороны наблюдал за происходящим в камере. Приход Ясона вызвал лишь одну связанную мысль: "Умереть спокойно не получилось… Что ж, как говорили когда-то на Терре: не судьба". Он спокойно смотрел на приближающегося к нему блонди, даже не пытаясь понять, что Минку от него понадобилось. "Диск? Какие-то новые обвинения?"
- Хорошо, - Эм едва заметно кивнул другу, - я тебя слушаю.
- Не здесь, - негромко произнес Ясон. - Это дело уже имеет статус государственной тайны. Идем.
Первый Консул вежливым жестом пригласил Рауля следовать за ним. У выхода из камеры им встретились два запыхавшихся медика.
- Сделайте все возможное и невозможное, - ледяной тон Ясона прозвучал почти угрожающе, - этот человек нужен мне живым.
Не дожидаясь ответа, блонди вышел вон и быстрыми шагами направился по коридору к выходу.
Рауль слегка нахмурился - смысл слов добрался до его разума верно, странное состояние нереальности происходящего постепенно покидало Второго Консула. Он коснулся пальцами висков, слегка надавливая - для того, чтобы снять излишнего нервное напряжение и почувствовал себя лучше. "Если это дело имеет статус государственной тайны, то…" Что - "то" пока додумать не получилось, Советник быстро поравнялся с Ясоном, намереваясь узнать всё из первых рук, а не мучить свою, как оказалось, не совсем здоровую голову. Лишь при выходе из камеры он немного отстал, последний раз взглянув на неподвижное тело Катце. "Главное, чтобы не было слишком поздно", - беззвучно вздохнул он, глядя на суетящихся медиков.
- Что произошло? - спросил он у Минка, окончательно приходя в себя, - что ты узнал?
- Через два дня состоится торговая конференция в Партиа, ты знаешь. В этот же день федералы предпримут попытку переворота.
Рауль молча следовал за Ясоном, не отрывая взгляда от какой-то одному ему известной точки над головой блонди. Мыслей, как ни удивительно, не было. Никаких. Так часто бывает, когда организм переживает какую-нибудь сильную встряску и сознанию нужно восстановиться, не реагируя ни на какие раздражения. Хотя слова Минка он слышал. Даже понимал их суть.
- Интересно, - задумчиво произнёс он, садясь следом за Консулом в машину, - они когда-нибудь успокоятся?
Ясон не стал ничего больше говорить, и лишь тогда, когда оба блонди покинули здание полиции и сели в личную машину Первого Консула, Минк продолжил:
- Здесь вся нужная нам информация, - Ясон положил диск на стол и открыл бар. Не глядя на Рауля, он налил в два бокала вина, так же поставив их перед Вторым Консулом, затем достал из-под сидения пару чистых перчаток, которые передал другу.
- Смени свои, и выпей, - необычно мягким тоном сказал он. - Станет легче.
Ясон знал, что говорил. Если бы он не любил Рики, то не смог бы сейчас заметить, что Рауль пребывал в состоянии шока. Есть вещи, которые может увидеть только элита - нестабильное состояние Рауля было серьезной угрозой для него. Прежде чем сказать своему другу о причинах, толкнувших Катце на сделку с Айджи Бруно, Минк хотел убедиться, что психика Советника выдержит такое. Еще час назад он был уверен в этом, но после инцидента в камере, у него были все основания для того, чтобы сказать Раулю вслух: "ты сорвался". Вряд ли обычное упрямство монгрелов - а упрямиться они порою умели, как никто другой - стало причиной такого срыва, должно было быть иное объяснение. Ясон боялся, что Рауль испытывает к Катце более сильные чувства, чем простое получение выгоды. Если это так, то вся эта скверная история станет для Советника ударом.
- Не стоило волноваться, - Эм взглянул в глаза блонди. Он беспрекословно сменил перчатки и сделал освежающий глоток вина, стараясь не обращать внимания на странно заботливый голос друга - не до того сейчас было. "И вправду легче…По крайней мере - жить можно". "Недолго и несчастливо", - тут же усмехнулось сознание, проявляя нездоровую иронию, но Советник быстро заставил его замолчать.
Эм немного небрежно повертел в руках диск, зачем-то пристально рассматривая его информационную сторону и блики на ней, а затем неожиданно произнёс:
- Я хочу пройти через нейрокоррекцию второго уровня, но не желаю, чтобы это стало достоянием общественности, - он испытующе посмотрел на Ясона. - Ты можешь мне в этом помочь?
Первый Консул спокойно смотрел в глаза друга около минуты, потом на вдохе сказал:
- Значит я прав… Разумеется, Рауль, я могу тебе в этом помочь. Но я хочу, чтобы ты хорошо подумал. Нейрокоррекция - дело серьезное. Ответь мне сначала, - блонди взял бокал и повертел в руках, задумчиво рассматривая вино в нем, - это из-за Катце?
Рауль Эм позволил себе тяжело вздохнуть и, наконец, положил диск на место. "Отлично, ещё немного и об этом будет знать весь Эос". В отличие от Ясона Эм не был заинтересован в демонстрации своего любовника, коим, Катце всё же был - признаемся честно. Советник встал перед диллемой: рассказать Ясону? Не всё, конечно, хотя бы часть… Или же промолчать? Консул решил повременить с ответом и поступить не совсем вежливо, отвечая вопросом на вопрос:
- Что заставило тебя так думать? - невозмутимо проговорил он, но не раздражённо холодно, как ответил бы любому другому.
- Твоя несдержанность, - твердо ответил Ясон. - Видишь ли, мне не очень понятен сам факт агрессии в отношении Катце… Мало того, что ты ошибся в выводах на счет него, и был не прав - разговор пока не об этом - но что тебе мешало отдать его в руки полицейских? У тебя перчатки в крови. С каких это пор Второй Консул Амои марает руки о монгрела?
Внимательный и пристальный взгляд устремился на Эма.
- Мы с тобой друзья, Рауль. В свете этого, я был бы весьма признателен тебе, если бы ты несколько прояснил ситуацию.
Блонди мысленно поморщился - иметь в своих друзьях Первого Консула, конечно, не так плохо, но и на счёт его проницательности тоже следовало бы не забывать… "Точно пора на нейрокоррекцию, - уже в который раз решил Эм. - Если подобное будет продолжаться, я сойду с ума…"
- Он предатель, - Консул произнёс это как истину, - и заслуживает наказания. Увы, я позволил себе слишком многое, - Рауль чуть склонил голову, - поэтому и хочу пройти через нейрокоррекцию сам, добровольно. Блонди не должны вести себя, - небольшая пауза, будто собираясь с мыслями, - подобным образом.
Внезапно Советник почувствовал в речи Ясона какую-то оговорку, что-то важное, скрытое под быстрым тоном слов:
- В каких выводах на счёт Катце я ошибся, не уточнишь? - Эм, пожалуй, излишне внимательно смотрел на Минка.