Наблюдая за якобы покорной позой монгрела, Рауль, в который раз анализировал ситуацию: "Прячешь глаза? Думаешь, ты меня не видишь и я тебя тоже?.. Какая старая глупая детская игра…"
- Тебе там не холодно? - будто издеваясь.
Катце не ответил, лишь сжал пальцы в кулак и уткнулся лбом в сгиб руки. Ребра его напряженно приподнимались, ритмично отсчитывая глубокие вздохи.
- Раз уж до этого дошло, - с трудом прошептал он, - давайте покончим быстрее с вашими развлечениями. У меня сегодня еще две встречи с поставщиками. Ясон не будет считаться с моими проблемами и вам это прекрасно известно.
Катце кожей ощущал скользкий взгляд блонди и злился все больше. Воздух в спальне казался ему затхлым и отвратительным, а сами покои Второго Консула логовом чудовища. Холодные, беспощадные Блонди - они и были чудовищами, зверями, не умеющими сочувствовать и любить. Такова была истинная природа танагурской элиты, для которой люди - всего лишь мусор, и не важно, откуда они - из богатых районов Мидаса, или из Кереса.
- Ну как хочешь, - с притворной покорностью вздохнул блонди - словно из одной этой фразы можно было бы решить, что это вовсе не Второй Консул принуждает монгрела к чему-то, а как раз наоборот - монгрел требует от блонди исполнения "супружеского долга".
- Кстати, - Эм поставил недопитый бокал с вином на стол и встал, снимая верхний сьют, - почему ты вдруг решил, что уже сегодня от меня уйдёшь? - Он сделал паузу, за время которой дал осмыслить Катце всю серьёзность ситуации. - Ты ведь можешь и не уйти…
Рауль бросил верхнюю одежду на кресло и подошёл почти вплотную к судорожно вздыхающему монгрелу:
- Повернись, - приказ. - Не думай, что тебе удастся таким способом от меня спрятаться.
Катце даже не подумал оборачиваться - если блонди хочет поиздеваться над его увечьем, ему придется здорово постараться, чтобы заставить дилера повернуться.
- Я не пэт, - выдавил монгрел, поражаясь твердости собственного голоса. Звук мягких шагов за спиной заставил его напрячься. - Чего вы хотите от меня? Я не гожусь даже для приватных показов, - сплошная безысходность этих слов душила, делая унижение еще острее и ужасней. Катце дрожал от стыда и обиды, не понимая причин издевательств Рауля. Если дилер в чем-то провинился перед Блонди, то уж хотя бы имеет право знать: за что с ним поступают так?
- Неужели? - Рауль едва слышно хмыкнул. - Право, я не заметил…
Он внимательно осмотрел напряжённую спину с выступающими позвонками, слегка подрагивающие пальцы рук и, наконец, чуть влажные от пота прядки рыжих волос на шее. Увиденное ещё раз напомнило Раулю о том, что пэты по сравнению с монгрелами точно в чём-то проигрывали. "Прав был Ясон, прав", - вынужденно признавал самому себе Советник.
Но у монгрелов были и свои минусы, много минусов… один из которых - повторение приказов до тех пор, пока не кончится терпение хозяина и он не применит силу.
"А может быть, только этого они и ждут?" - Рауль вновь вспомнил поведение Рики.
- Ты всё же хочешь вывести меня настолько, чтобы я применил силу? - безразлично и холодно. - Тебе это нравится?
У Катце вырвался горестный полу стон.
- Это, не может нравиться ни в каком виде. - Монгрел не понимал, как можно получать удовольствие от унижений, побоев, принуждения? Блонди с таким высоким уровнем интеллекта, совершенные и умные, аналитики от рождения, и не понимают таких простых человеческих вещей?!
Катце поддался вперед - словно собирался вжаться в стену всем телом, если Раулю вдруг вздумается подойти еще ближе. Внутренне он содрогался от мысли, что ему, возможно, придется провести здесь всю ночь, терпя насмешки унижения, и бог еще знает что. Возможно, что Рауль просто немного поиграет в эту игру в "гляделки", но не тронет монгрела. Слабая надежда шевельнулась в груди, и Катце прикрыл глаза. Не видеть. Не слышать. Не чувствовать
- Тогда почему ты ведёшь себя так, как будто хочешь, чтобы я тебя заставил? - с почти нескрываемым интересом. - Ты не хуже меня знаешь, что всё будет, как я хочу, - безоговорочно властным тоном, - так что не усложняй жизнь себе и мне - делай, как я говорю, и тебе будет легче… возможно.
Последняя "оговорка" напомнила Раулю об ещё не слишком приятном моменте - по результатам "исследований" Первого Консула, монгрелы были слабее племенных пэтов, и следовало быть аккуратным - убивать Катце, конечно, блонди не собирался, но оказаться покалеченным при упрямстве у монгрела перспектива была вполне возможная. А надолго выводить из строя одного из лучших дилеров - себе дороже, так что Второй Консул принял решение не заходить слишком далеко. Опять же только - пока, потому что интуицией Эм чувствовал - этот раз не будет первым и последним, точно…
- Я не могу заставить себя делать это, - выдохнул Катце, и его плечи вздрогнули. - Я никогда…
Монгрел замолчал. За прикрытыми веками он незримо воображал лицо Рауля. Какое оно? Холодное и безразличное, как обычно? Может заинтересованное? Или сердитое? Каким бы оно ни было, но в этих глазах никогда не будет ни понимания, ни сочувствия.
- Я никогда не делал ничего подобного… Вы все равно не получите никакого удовольствия от моего унижения. Мне не понятно: к чему все это действо?
- Я так хочу, - Рауль начинал терять терпение, - и, следовательно, так будет. А понимать от тебя и не требуется, - было слышно, как со стола что-то взяли. - Твоя задача исполнять - и только.
Длившаяся некоторое время тишина давила на сознание, как вдруг прямо над ухом монгрела прозвучал обычно-холодный голос Рауля:
- Не можешь себя заставить? Что ж, видимо, это придётся делать мне…
В спину дилера тут же упёрся продолговатый предмет, обтянутый кожей.
- Тебе не раз приходилось использовать его на пэтах Ясона, ведь так? - вкрадчивый голос и дыхание шевелит волосы у виска. - Ты наверняка помнишь, что после него требуется серьёзная реабилитация… Ты же не хочешь провести здесь времени больше чем предполагалось? Я могу его использовать, но мне не особо нравится это… Уверен: это не понравится и тебе, так что в первый и последний раз - выбор за тобой.
Нужно ли искать в себе мужество пережить подобное? Катце казалось, что - да, но этого не хватило даже на то, чтобы отпрянуть от стены и взглянуть Раулю в глаза.
"Мразь", - монгрел уже прижимался всем телом к холодной стене, пытаясь хоть как-то увеличить расстояние между ним и Раулем. Дыхание блонди обжигало висок - оно ранило и заставляло дрожать от страха, а кожаный кнут, снабженный иглой и капсулами с различными препаратами, был слишком хорошо знаком бывшему фурнитуру для того, чтобы он понял, что Второй Консул не шутит.
- Пожалуйста, - шепот на грани потери сознания. - Мне… мне нужно время…
Блонди казалось, что монгрел пытается безуспешно замаскироваться под стену, слиться с ней. Надо сказать, у него довольно скверно получалось - вплавиться в стену не получалось, сменить расцветку тоже. Рауль, в который раз за этот вечер восхищался своей терпимостью и толерантностью по отношению к этому неблагодарному существу. "Время ему? Как же! Сейчас!"
- У тебя больше не осталось времени, я и так дал его слишком много.
Блонди резко схватил Катце за плечо и дёрнул на себя, разворачивая. Блонди соизмерял свои силы, но монгрел, видимо, всё же сильно ударился спиной о стену. Консул сжал пальцы на шее Катце и прижал его к стене, холодные глаза не давали возможность отвести взгляд.
- Неужели было так сложно сделать то, что я хочу с самого начала? - тихим, нейтральным голосом.
Короткая боль пронзила спину монгрела, из груди вырвался громкий выдох. Катце на миг зажмурился, но тут сильные пальцы обхватили горло, сжались, удерживая бывшего фурнитура на грани между жизнью и смертью - повелительно, опасно, страшно.
- Нет… - Катце едва не прохрипел это, но губы в последний момент безмолвно шевельнулись, так и не издав ни звука. Карие глаза - и взгляд удивленный, испуганный устремился на Второго Консула. Пальцы без перчаток незримо выжигали из монгрела чувство стыда, заменяя чем-то отдаленно похожим на сексуальное возбуждение - сказывалось действие афродизиака. Катце попытался отвернуться, но не смог.
- Отпусти, - голос сипит и с трудом подчиняется. Дилер умоляюще уцепился руками в запястья Рауля, но, не предпринимая ничего, чтобы освободится. Ему уже не хотелось ничего усложнять.
Рауль холодно смотрел на то безумное количество эмоций, которое причудливо переплеталось в зрачках монгрела: страх, ужас, удивление и безумная надежда - надежда на то, что это всё лишь сон, и он вот-вот кончится.
"Ну уж нет… - мысленно усмехнулся Советник, - он кончится не сейчас…"
Монгрел хрипел, а блонди всё сжимал пальцы - так, чтобы кислорода хватало только на один вздох из десяти, так, чтобы на грани жизни и смерти - и не упасть. Можно было сказать, что Второй Консул был пьян - пьян эмоциями и тем, что на самом дне карих глаз было искусственно вызванное возбуждение. Рауль, наконец, взял себя в руки и чуть ослабил хватку - мертвенно бледное лицо монгрела довольно чётко давало знать о его состоянии.
- Всегда хотел изучить физиологию кастратов на практике, - блонди усмехнулся. - Похоже, у меня есть такая возможность…
Он провёл кончиками пальцев свободной руки по губам Катце:
- Ты же не будешь против?
- Нет, - хрипя, выдавил дилер, уже пытаясь разжать пальцы блонди на своем горле. Он сдавался. - Только… от… отпусти…
Перед глазами все поплыло. Катце был сильным человеком и в любой другой ситуации выкрутился, но против силы детей Юпитер у него не было шансов. Он с ужасом осознал, что проиграл этот спор гораздо быстрее, чем думал пять минут тому назад. Сопротивляться бесполезно, бесполезно просить и требовать.