Рауль пребывал в крайне нестабильном состоянии - усталость, накопившаяся за два с лишним месяца, давала о себе знать. Эм сжал переносицу пальцами, пытаясь унять внезапно возникшую головную боль - до того, что это может увидеть монгрел, ему не было никакого дела.
- Я говорил господину Минку о своей идее. Он хотел знать ваше мнение.
Катце поднялся с места.
Увидев в пальцах монгрела сигареты, Рауль нахмурился.
- Даже не думай об этом, - он указывал взглядом на пачку.
"В моём теперешнем состоянии это меня точно убьёт".
- Я не собирался курить, - тихо пояснил дилер. - Это просто… Просто привычка, наверное.
Катце мысленно подметил, что Рауль выглядит измотанным. Может оно и к лучшему - не будет лезть со своими экспериментами и поцелуями. При воспоминании о поцелуе внутренности у Катце сжались, словно скользкая холодная змея перед броском. Надо было скорее уходить, все равно, все, что ему поручили, Катце уже выполнил.
- Очень на это надеюсь… - Рауль поднялся с кресла и прошёл к столу, на котором стояла бутылка вина.
- Я поддерживаю идею с переадресацией, - наливая вино в бокал, - ты можешь передать это Ясону… Или я завтра сам к нему зайду, - Советник сделал глоток. - Не хочешь? - блонди чуть наклонил бокал, чтобы было понятно, о чём идёт речь. И тут же: - Ах, нет, точно…ты же это не пьёшь… - в голосе Второго Консула послышались издевательские нотки.
Катце отвел взгляд и неуверенно пожал плечами. И почему Рауль не может просто сказать ему: "Спасибо. До свиданья. Вы свободны". Вот опять этот знакомый взгляд и насмешка в голосе. Продолжения Катце узнавать не хотелось. Нужно было хотя бы сделать одну попытку на побег.
- Благодарю за предложение, но мне уже пора…
Монгрел посмотрел с сожалением на пачку сигарет в руках и сунул их в карман - просто отвлекающий маневр. Интересно, Рауль заметил, что он нервничает?
- Я очень ценю ваше доверие, господин Второй Консул, и передам ваши слова господину Минку. Всего доброго.
Катце не очень торопливо направился к двери, моля всех богов о том, чтобы Рауль не остановил его.
"Испугался. Струсил… Всё как обычно, - Рауль поморщился. - И почему я хочу именно его зависимости? Сломать будет легко, а вот заставить прижиться у себя - сложнее. А на что я готов пойти ради…этого?"
- Спешишь на свидание? - Рауль повернулся к монгрелу спиной. - После меня уже не так всё и страшно, верно?.. Я тебе же говорил: это можно разбудить в каждом человеке, даже неполноценном в этом плане, так что не бойся потакать своим желаниям - и они исполнятся. Разумеется, при наличии достойного помощника…или шлюхи.
Катце не мог видеть лицо Рауля, а голос был безэмоционален. Слова Рауля попахивали то ли злобой, то ли вызовом. Другой бы блонди смолчал, а этот - все равно, что в спину ударил.
Катце замер, не дойдя до двери примерно пяти шагов. С минуту помолчав, он растеряно обернулся и искоса взглянул на Рауля. Усмешка на губах монгрела была даже не горькой - горестной.
- Боюсь разочаровать вас, господин Второй Консул, - тихо сказал дилер, - но вы ошиблись в своих выводах. У меня не возникло желания заниматься подобными вещами ни с помощником, ни со шлюхами.
"А с тобой Рауль?" - мысль обожгла, и Катце сунув руки в карманы плаща, низко опустил голову.
Советник развернулся и, поставив вино обратно на стол, достаточно быстро подошёл к монгрелу:
- Ты меня не разочаровал. Просто я ещё раз убедился в твоей глупости и нежелании понимать и принимать определённые вещи в этом мире, - уголок губ блонди медленно пополз вниз. - Твоё желание не распространяется на шлюх и помощников? Что ж, похвально - вкус у тебя есть, - уже откровенная усмешка. - А на меня у тебя возникает желание?
Блонди был так близко, что его дыхание шевелило рыжую чёлку, губы были изогнуты в презрительной усмешке, а вот глаза… Глаза привычно-холодными не были.
Катце уже клял себя за то, что две минуты назад сказал правду, а не согласился с теорией блонди о свидании. Обидно, а ведь до дверей оставалось всего ничего. Катце с ужасом осознал, что даже трусливо убежать не получится - он сам закрыл замок рабочего кабинета.
- Вы действительно хотите знать это? - монгрелу стоило больших усилий не отпрянуть от Рауля, но выдерживать его взгляда он не мог - было в нем что-то пугающее и с некоторых пор уже знакомое - жажда близости. Дилер незримо уже ощущал руки Рауля на своем теле, и от этой мысли его пробирала дрожь. - Или вам все равно по большому счету?
Катце был напряжен, карие глаза полу прикрыты, участившееся дыхание предавало его. "Зачем я тут стою и разговариваю с ним? Я же не хочу быть здесь. Нет? Вроде нет. Да нет, точно - не хочу".
Блонди мысленно оборвал себя: "Юпитер! Я перестаю контролировать своё отношение к этому. Эксперимент явно перешёл допустимые границы…" Рауль прекрасно понимал, что если бы его сейчас увидел другой блонди - нейрокоррекция, пожалуй, была бы самым мягким последствием для него. "Интересно, у Ясона то же самое? Если так, у нас огромные проблемы". Но самым нелогичным для психологии Блонди было то, что Эма это уже не особо беспокоило, по крайней мере, в данный момент эти мысли вообще не возникали в его голове.
- Вы заставляете меня сомневаться в ваших умственных способностях, Катце, - Рауль чуть поморщился. - Я не задаю вопросов просто так, чтоб вы знали. Если я это делаю, то желаю получить ответ, а вот уж какое он имеет для меня значение - вас не касается и волновать не должно.
Блонди продолжал медленно наступать, заставляя монгрела автоматически пятиться назад пока того не остановила запертая дверь. Рауль оперся рукой о гладкую поверхность красного дерева рядом с головой монгрела намереваясь получить ответ на свой вопрос.
"Разговора на равных не выйдет". Катце почувствовал, как ему в поясницу врезается дверная ручка. Действия Рауля уже не шокировали, но адреналина в крови монгрела с лихвой хватало и без этого чувства.
- Тогда вам… - голос дрогнул, - не стоит рассчитывать на правду. Я могу наговорить чего угодно. Даже то, что вам бы хотелось услышать. Полагаю, что о том, чтобы вы меня сейчас отпустили, речи быть не может, так? - Катце открыто посмотрел в зеленые глаза и, закусив губу, непослушными пальцами стал развязывать пояс своего плаща - монгрел провоцировал Рауля выставить его за дверь.
Эм почувствовал внутреннее недовольство. "Что у него в голове, хотелось бы знать…"
Блонди усмехнулся:
- Ты прекрасно знаешь, что я могу узнать и твои мысли, и даже увидеть сны - было бы желание, так что не стоит играть со мной на равных - всё равно даже проиграть не получится, потому что игры, по сути, не будет…
Блонди продолжал буквально нависать над Катце - больше подавляя морально, нежели физически, поскольку никаких попыток притронуться он не предпринимал.
- И узнать я могу даже не с помощью соответствующей техники, а просто посмотрев на тебя, - усмешка. - И как так можно не заботиться о сокрытии своих чувств и эмоций? - блонди явно хотел увидеть ещё одну вспышку гордыни монгрела. - Ты так долго прожил рядом с нами, но ничему полезному так и не научился… Оно слово - монгрел.
Казалось, на манипуляции Катце с поясом Эм вовсе не обратил внимания.
Катце уже смотрел на Рауля озлобленно. Так хотелось послать Второго Консула ко всем чертям!
- Да, вы все обо мне знаете, - тихо выдавил он, расстегивая уже пуговицы у горла. - Вам кажется, господин Советник, что я попался на вашу удочку и подсел на извращенные ласки, как на наркотик? Что ж, вы правы, так оно и есть, - Катце врал, сейчас больше всего ему хотелось ударить Рауля. Ударить, а потом уйти. Но дилер знал, что не сделает этого, а через некоторое время - уже и не захочет, потому что силы понадобятся для того, чтобы пережить очередное унижение и пустоту, мысли, что его используют даже не как пэта, а как дешевую проститутку.
- Да, ты и в самом деле глуп, - будто озвучивая результат исследования, - в данной области, безусловно. Знаешь, разумные люди говорят, что если не можешь сказать ничего умного - молчи. Не хочешь последовать этой простой истине пока не поздно? - вопросительно изогнутая бровь. Для блонди было очевидным наигранная покорность Катце. Рауль с усмешкой посмотрел на манипуляции монгрела с одеждой:
- Ну и что ты делаешь, хотелось бы знать? Тебе жарко? - будто издеваясь.
Катце стиснул зубы и умолк, но выражение его глаз казалось злобно-насмешливым - они словно говорили: "Хочешь, чтобы я молчал? Хорошо. Доволен теперь?" Руки продолжали расстегивать плащ. "Чего уж там - все равно окажусь голым, и если не на столе, то на полу".
Монгрел игнорировал вопросы блонди и задавался одним: почему ему так нравится провоцировать Рауля? Возможно, что словесные дуэли были единственным способом отыграться на Советнике Первого Консула, но и на это у дилера не было права. Катце даже не понимал, откуда взялась эта странная дрожь - как ожидание чего-то восхитительного и долгожданного, как яд, от которого не существует противоядия. Рауль сделал из него низкосортную игрушку. Именно низкосортную, потому что правила поведения пэтов и искусство обольщения Катце знал лучше их самих - он их учил этому много лет - а вот вел себя сейчас совсем наоборот.
Рауль странно усмехнулся и отстранился. Он отошёл к оставленному на столе бокалу с вином и сделал глоток.
- Ну и что же ты ждёшь? - бросил, хмыкнув, замершему монгрелу. - Продолжай, может из тебя выйдет неплохой пэт… Для борделя.
"Он так ничего не понял… - разочаровано подумал Консул. - Может это бесполезно? В любом случае - останавливаться на середине не стоит - в конце концов, мне просто любопытно".
Эм вернулся за свой стол и опустился в кресло: