Вначале Наташа стояла, замерев, потом стала поглаживать его мокрую спину, рисуя на ней затейливые узоры. Он уже почти опустился на колени, затем рывком поднялся, подхватил ее на руки и понес к дивану. Скользкие тела слипались, сливались, запах их пота смешался… В этом акте участвовали и обоняние, и осязание, и вкус…
После они лежали, расслабленные, перебрасываясь фразами. Боря заговорил о темпераменте южан, которые чаще возбуждаются от запаха разгоряченных солнцем тел.
– Чистая физиология, – заметила Наташа, – или даже физика: при повышении температуры процессы убыстряются.
– Тогда, скорее, биохимия. Феромоны – слышала?
Она помотала головой.
– Ну да, в Советском Союзе секса как бы нет. А на Западе – целая отрасль науки и индустрия. Каждому человеку присущ собственный запах, притом утверждают, что не запах пота, а что-то другое, чего просто так носом не учуешь, вернее, не понимаешь, что чувствуешь – это работает на уровне подкорки. Отсюда наша избирательность. Отсюда сказки про две половинки – то есть, получается, что это не сказки. Перед тобой могут и красавицу поставить, но ничего не шелохнется.
– Ой ли? У тебя не шелохнется?..
Она решила проверить, но Боря на провокацию не поддался, встал, потягиваясь:
– Хорошенького понемножку. Пятый час. Завтра я должен быть в городе еще до обеда. С вашего разрешения, мадам, я отправляюсь спать.
– А если разрешения не будет?
– Кошечка моя изголодавшаяся, – с нарочитой жалостью прошептал он, глядя ее по голове.
Она схватила его руку.
– Не пущу! Пока не скажешь, что любишь меня, что никакие это не феромоны.
– Женщины действительно любят ушами! – рассмеялся Боря. – Ладно, слушай: я люблю тебя, и буду любить всю жизнь, до самой смерти, потому что ты – та самая моя половинка!
Утром, усаживая ее в машину, Боря шепнул на ухо:
– Ты сияешь, как медный таз!
Но ей было трудно пригасить переполнявшее душу счастье, хотелось смотреть на Борю, не отрываясь, касаться его, а еще лучше…
Остановив машину перед их домом, Боря достал из багажника две коробки в красочных обертках и вручил их Наташе и Димке.
– Что это? – поинтересовалась она, вертя в руках свою коробку.
– Рождественский сувенир, елочка со свечками. Сегодня ведь православное Рождество.
– У меня тоже для тебя подарок, – она вынула из сумки полосатые шерстяные носки, – а это передай Ирине Романовне. И носки, и рукавички я сама связала.
– Спасибо, родная, – прошептал он одними губами.
– Классные модельки! – донеслось с заднего сиденья, где Димка уже распаковал свой подарок. – Спасибо, дядя Боря, жаль, что я вам ничего не приготовил.
– Тогда давай просто поцелуемся, и ты будешь впредь называть меня на "ты", как раньше.
Димка поцеловал его и повторил:
– Спасибо тебе, дядя Боря.
– Ну вот, так-то привычней, я ведь твой крестный.
– А разве меня крестили в церкви?
– Нет, тебя регистрировали во Дворце Малюток, у тебя же есть красивая голубая медалька? Так вот, я расписался в большой книге, что несу за тебя ответственность наравне с родителями. Так что ты мой крестный сын.
– И я могу называть тебя папа-Боря?
– Конечно, буду только рад!
"Он хочет, чтобы Димка называл его папой…"
Наташа готова была тут же кинуться ему на шею, но пришлось с видимым спокойствием принять прощальный поцелуй в щеку.
На оставшиеся каникулярные дни бабушка забрала Димку к себе. Сашка не возражал, он был сильно загружен в редакции, возвращался домой после десяти вечера, и сына все равно практически не видел. Наташа, приготовив для него ужин, к этому времени старалась лежать в постели с книгой.
Собираясь после Нового года в Сестрорецк, она предупредила, куда они едут.
– У Димки там любимая собака. Будем гулять, кататься на лыжах.
– Пахомов тоже будет с вами? – спросил Сашка.
– Не знаю, – ответила она, потому что на самом деле не знала, как все сложится.
По приезде муж ни о чем ее не спросил, только смотрел порой вопросительно. В спальню он не приходил, и это Наташу устраивало. Она боялась загадывать, что будет дальше, ведь Боря так и не заикнулся о совместной жизни.
Глава 15
Казалось, страна настороженно ждет перемен, и они потихоньку начали сказываться. На недавно пустых прилавках магазинов стали появляться кое-какие продукты, хотя цены были непривычные, везде разные. С промтоварами та же история. Народ, которому давно не давали по-настоящему тратить деньги, ринулся покупать все подряд: нужное и ненужное, впрок, на вырост… Люди стояли в очередях, словно боялись, что в хозяйственных магазинах опять останутся лишь грабли, а в промтоварных – ватники.
Наташа вернула своих портних из отпуска, но пока стеснялась продавать вещи намного дороже, поэтому покупатели подчистую смели за три дня то, что скопилось за два месяца.
Сидя на кухне в съемной квартире Людмилы, подруги обсуждали сложившуюся ситуацию.
Людка изрекла со вздохом:
– Вроде и есть деньги, но сколько материалов мы на них закупим? Цены на глазах растут, а еще зарплата не плачена.
– Закупай немедленно, пока есть на что, зарплата подождет. Мне с тобой поехать?
– Сама управлюсь. А ты с Борей не советовалась?
– Он уже две недели не дает о себе знать.
– Позвонит, куда он денется… У мужика дел по горло.
– А ты что, в курсе?
– Ну, вчера со своим виделась. Говорит, даже не всегда домой ночевать приходит.
– Это не показатель, ночевать можно, где хочешь и с кем хочешь! – раздраженно заявила Наташа. – А ты его еще своим называешь!
– Между прочим, Андрей сказал, что, если оформит развод, женится только на мне! – похвасталась Людка.
– Ну, знаешь ли, разводить женатого…
– Да он с ней и не жил почти, десять лет врозь. А по поводу ночевок на стороне – мне кажется, когда у мужика дома все в порядке, жена любящая ждет, никуда он не урулит.
– Это ты будешь любящей женой? – с сомнением в голосе поинтересовалась Наталья.
– А почему нет? Конечно, нам до ваших африканских страстей далеко, но Андрюша парень с юмором, скучно с ним никогда не будет. Кстати, он предложил мне к нему переехать. Ты как, не против?
– Господи, у меня-то ты зачем спрашиваешь? А эта квартира пусть за нами остается. Все равно товар надо где-то хранить. И если вы, не дай бог, не уживетесь, тебе будет куда вернуться.
– Все может быть, – философски заметила Людка.
Она опять занялись обсуждением рабочих дел.
– Может, польские шмотки реализовать? – предложила Наташа.
– Погоди, я с Андрюшей посоветуюсь, а может, и с Борей.
– Только от своего имени, а то он подумает, что это предлог.
– А это не предлог? – усмехнулась Люда.
Она поговорила с Пахомовым в тот же вечер. Просто заехала на работу к Андрею. Друзья как раз собирались уходить. – Вы что, уже по домам? – удивилась Люда.
Свиридов переглянулся с Борей.
– Нет, дорогая, мы в "Европейскую", на переговоры.
– Куда-куда?..
– А где еще, по-твоему, можно солидным людям вести переговоры после окончания рабочего дня?
– Это обычная практика, – пояснил Пахомов, – на Западе только так и делается. Предварительные переговоры проводят в неформальной обстановке, чаще в ресторане, а в официальной уже подписывают договор.
– А можно и мне с вами? Я в "Европейской" ни разу не была.
Андрей закатил глаза, а Боря еле сдержал улыбку. Кроме Лены Тарасовой, директора турагентства, их ждал эскорт – две хорошенькие секретарши.
Свиридов взял подругу под руку и, подталкивая к выходу, пообещал:
– Мы с тобой сходим в "Европейскую". В "Прибалтийскую" и "Асторию", в филармонию и консерваторию, но не сегодня! В ближайшее время.
– Постой, не тяни, – вырвалась Люда. – Борь, у тебя пять минут есть?
– Мы могли бы тебя к метро подбросить и по дороге поговорить.
– Спасибо, я сама на машине, так есть время?
– Найдется. Андрей, подождите меня у машины. Я тебя слушаю, – обернулся он к Людмиле.
Она вкратце рассказала о проблемах их кооператива.
– Так что ты посоветуешь? Только имей в виду, это я спрашиваю, не Наташа.
– Сделаю вид, что поверил, – хмыкнул Боря. – А что касается советов… Цены растут и растут, я бы на вашем месте импортные шмотки пока попридержал, дождался пика. Но тут палка о двух концах: деньги у людей кончатся, а вклады заморожены. Знаешь, я лучше на днях загляну к вам, посмотрим, что делать. Когда точно приеду, не знаю. Хотелось бы не на пять минут. А сейчас мне пора, Людочка, позволь тебя проводить.
Не успела Людмила оглянуться, как уже сидела в своей машине, ощущая на щеке его прощальный поцелуй.
– Кто это? – спросила Елена, только что вышедшая на крыльцо.
– Моя старинная подруга, – не стал распространяться Боря.
Пахомов заехал в Наташин "офис" лишь через неделю, и застал там обеих подруг. Сказал, что прежде, чем давать советы, ему надо посмотреть документацию кооператива, оценить приход, расход и остатки.
Он разобрался с бумагами быстро и, отложив их в сторону, заговорил: