Его голос прозвучал жестко и холодно сквозь зубы, зеленые глаза сверкали, мое тело наоборот трепетало от пьянящего коктейля - ярости и похоти. Он подкрался ко мне, словно пантера к добыче.
- Это больше не хобби, Кэти. Я подставляюсь и вкладываю реальные деньги в эту затею. И то по какому пути ты собираешься пойти, никогда не увидишь деньги снова в своей жизни. - Он отступил назад на шаг, качая головой. - Как ты не понимаешь? Если бы мы продолжали идти так, как ты всегда хочешь, мы бы были уже давно банкротами.
Ох, я хотела стереть усмешку с его лица, и меня почти не волновало, чем именно перфоратором или поцелуем. Я пыталась удержать свои гормоны от боя и щемящее чувство, может, это было все просто призраком:
- Ты сказал, что у меня есть видение…
Мой голос прозвучал жалобно и мучительно, каким-то образом не замечая этого, он приблизился еще на один шаг ко мне. Наши глаза встретились, и на мгновение его выражение лица смягчилось, мне показалось, что я что-то разглядела в его взгляде… что-то вроде чувства вины, сожаления или желания, или что-то еще более странное, что-то вроде…
Потом появился обычный товарный знак Ашера - Сейчас Бонусные Мечты испытают Разрушительное Действие! - он все испортил.
- Разница между видением и галлюцинацией это способность реализовывать, - сказал он, вздохнув. - Это не достижение чего-нибудь, это может рождаться в спорах, и потом двигаться вперед…, - затем он отступил назад, мое тело запротестовало, несмотря на то, что мысленно я вздохнула с облегчением, что он не стал дальше воздействовать на меня. Он рассеянно запустил пальцы в свои темные, итак уже взъерошенные волосы, приведя еще больше их в беспорядок, затем нырнул в карман и вытащил ручку и визитную карточку, и что-то написал на обороте. - Не могла бы ты встретиться со мной вот здесь сегодня вечером? Мы закончим наш разговор.
Я неохотно забрала у него визитку.
- Ты что не можешь правильно распределить время в своем графике?
Но он уже устремился на выход.
- Это не тот вопрос, который стоит такого усердного внимания! - крикнул он через плечо и удалился. Сиюминутная слабость, отразившаяся буквально мимолетно в нем, когда он отступил от борьбы, тут же сменилась его обычным дерзким высокомерием.
- Мудак, - сказала я визитке.
Он же не возражал мне, так немного, можно сказать чисто технически, это значило, что я выиграла, правда ведь?
И уже в сотый раз за этот день я задалась вопросом - какого черта происходит с Ашером. В один момент он начинал говорить презрительно, в другой - заботливо, в один момент он готов был спорить и бороться до конца, в другой - отступал и молча убегал. Что же он скрывает от меня? И какое отношение ко всему этому имеет адрес, который он написал? Почему он решил увести меня в другое место, может он думает, что я соглашусь там с его аргументами, нежели здесь?
Я сжала в руке его визитку, поклявшись себе, что даже если этот адрес будет находиться в чертовой Нарнии, я все равно не позволю ему сойти со своей позиции, зная, что я была полностью права. Этот бой я точно собираюсь выиграть.
Ради моей мечты, мне необходимо это сделать.
4.
Адрес оказался - адресом дока.
Я, конечно, ожидала, что Ашер напишет мне адрес какого-нибудь бизнес-офиса, шикарного ресторана или в крайнем случае богодельни для бывших обанкротившихся бизнесменов и бизнесвумен.
Но док был определенно не тем местом, которое я хотела увидеть.
- Ух, - громко сказала я, было трудно укротить свой гнев перед представшим доком и странностями Ашера. Это что входит в стратегию Ашера? Одержать победу вохнав меня в ступор такой неразберихой?
...принимая во внимание выражение "откуда ноги растут", я на самом деле была чуть-чуть впечатлена его продуманной стратегией.
- Кто-то похож на того, кто словно свернул не в ту сторону на Альбукерке, - прозвучал голос Ашера, и я стала вертеть головой, пытаясь его найти.
- Сюда.
Его голос доносился с одной из крупнейших яхт, поблескивающей стеклом, полированным деревом, металлическим корпусом, на котором красовалось золотые буквы "Лила из Севатим". (Лила (англ. Leela) - персонаж британского научно-фантастического телесериала Доктор Кто. Лила была спутницей Четвёртого Доктора с 1977 по 1978 год. Сценарист Крис Буше назвал её в честь Лейлы Халед. Впервые она появляется в серии "Лицо зла". Она одна из воинов племени Севатим, которое является потомками экипажа корабля с Земли, который рухнул на планету в далёком будущем. Название её племени - Севатим ("Sevateem") является искажением от "исследовательская группа" ("survey team"). Когда Доктор путешествовал один, Лила забралась в TARDIS и длительное время сопровождала его в путешествиях.) Я осматривала яхту и заметила Ашера с мартини, расслабленно полулежащем в красном шезлонге и наблюдающем за волнами.
"Ну, приииииивет, моряк!" На Ашере были одеты обтягивающие брюки цвета хаки, свободная льняная рубашка и неотъемлемая сексуальная улыбка, которая посылала совершенно опасные мысли, возникающие у меня в голове. Мысли в частности о том, настолько эти обтягивающие брюки могут стать "прозрачными", если он случайного упадет за борт, и тут же возникала новая мысль - одето ли у него что-то под этими брюками или нет. Я неосознанного облизала губы.
- Ну, ты посмотри на форму яхты, - сказал он.
Я неловко переместилась в своем синем платье и туфлях на каблуках, понимая насколько уцененными они выглядят рядом с этим плавающем замком.
- Ты вызвал меня сюда, чтобы закончить нашу дискуссию или расправиться со мной?
- Первое, - сказал он. - Но только после того, как ты выпьешь со мной. Все на борт. Посадка заканчивается!
- Так говорят в поезде, - сказала я, ставя руки на бока. - Это точно не поезд. Какого черта?
- Яхта? - невинно спросил Ашер.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - ответила я, предупреждая его своим голосом. - Мне кажется это как раз та часть, когда ты привяжешь мне бетонный камень к ногам и выбросишь за борт, прежде чем я пущу на ветер твои миллиарды своей неудачной затеей? Потому что я должна сказать, что мне кажется, что ты решительно настроен… чтобы осуществить свой план.
- Это было бы пустой тратой выпивки, которую я предлагаю тебе, - сказал Ашер, подходя к краю палубы и протягивая мне мартини. Он смотрел на меня потемневшими зелеными глазами, умоляя. - Не говоря уже об утрате красивой и восхитительной леди.
- Мне нравится такой вариант намного больше, когда ты делаешь мне комплименты, - сказала я, попробовав сухой мартини и смакуя его. Ммм, очень вкусно. - Как думаешь, ты смог бы постоянно использовать этот вариант, нежели когда ты являешься полным болваном, крича на меня?
- Возможно, - ответил Ашер, его глаза танцевали, вернее смеялись. - Я, конечно, открыт для переговоров, если ты все-таки поднимешься на борт.
Я внимательно посмотрела на него.
- Хорошо. Но только лишь потому, что мартини просто почти идеальный.
- Я подрабатывал барменом во время учебы в колледже, - ответил Ашер, помогая мне подняться на борт, чтобы я не застряла на своих каблуках. - Имеешь желание догнать приятной мимозой? (коктейль – шампанское + апельсиновый сок)
- Ты читаешь мои мысли.
Он взял меня за руку, я не возражала, но только лишь из-за того, что мы были на яхте и мои каблуки составляли четыре дюйма высоты, а палуба была скользкой. Он мне был необходим, чтобы я смогла удерживать равновесие.
Тот факт, что его рука была теплой, и от него исходил еле уловимый аромат мяты и вермута и чего-то сладкого, не имел ничего общего с этим.
Пока мы прогуливались по яхте, появился седой пожилой мужчина на палубе. Он взглянул мимолетом на нас, что-то пробурчал, типа приветствия или угрозы, или высказал свое мнение по поводу написанного в свежем номере журнала "Vogue", и продолжил смотреть на небо, будто там был написан какой-то тайный код.
- Это так мило с твоей стороны нанимать бездомных, - тихо прошипела я Ашеру.
Ашер приподнял бровь.
- Это капитан Эрнетти. Он плавал на плоту вокруг света три раза, и Принц Гарри пользуется его услугами. Он обнаружил остров.
Ашер продолжал показывать мне яхту, и наконец мы подошли к столу, украшенному небесно-голубой скатертью, свежая мимоза в вазочке, усыпанная росой, тарелка с тщательно разложенными ломтиками тропических фруктов и экзотическими треугольниками сыра.
- Черт, - сказала я, впечатленная накрытым столом. - Мы должны съесть это или сфотографировать и написать диссертацию о символике?
- Если ты планируешь писать диссертацию, то делай это быстро, - ответил Ашер, засунув кусочек манго в рот и нахально ухмыляясь, - или твой исследовательский материал исчезнет.
Мне ничего не оставалось делать, как занять свое место и последовать его примеру. Манго, папайя, апельсины, карамбола, отличались таким вкусом, словно их только что сняли с ветки, и они изысканно соединялись с "Бри", "Стилтоном", "Сент-Агюр" и синим сырами (на самом деле сыров было намного больше, чем три, но мои познания в сырах исчерпывались только этими), и я легко про себя решила этот вопрос, мысленно обращаясь исключительно, как "вкусные необычные вещи, чьи настоящие названия я просто не знаю" и, все они, наверное, стоили гораздо больше, чем весь годовой запас говядины Кобэ. – Собственно, не было необходимости словесно называть их, поскольку Ашер и я были слишком заняты - жеванием, глотанием, и производя почти непристойные звуки несказанного удовольствия, пока мы поглощали еду.
Черт, наверное, я действительно поглощаю много еды, и он тоже, судя по всему.