– Не твое де… – Замолчав на полуслове, Рия постаралась взять себя в руки.
Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о себе. И тем более с Натаном. Вот только если его так коробит от одного упоминания о Роберте, что же будет, когда они наконец встретятся лицом к лицу? К чему все это, если он просто молча обдаст его ледяным презрением?
Да и вообще, насколько бесчувственным нужно быть, чтобы за все эти годы так и не навестить отца?
Но если ради мира между отцом и сыном ей придется рассказывать о себе, что ж, она заплатит и эту цену.
– Да почти ничего не было. У нас с Дрю деловые отношения. В основном. – Теперь ее ход. – А куда ты направился, когда ушел из дома?
– Сперва в Нью-Йорк, потом путешествовал по Европе. Так мистер Андерсон был всего лишь перспективным кандидатом, но не прошел проверку?
– Не устраивала я ему никаких проверок. У нас с ним даже ни одного свидания не было.
– А я слышал совсем другую историю.
– Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие, унижая себя и Дрю, чтобы потом тебе было легче натравить нас друг на друга.
Самолет поднялся уже высоко над землей, и Натан небрежно откинулся в кресле.
– Зачем мне это? К тому же вы и сами неплохо справились. Я изучил отчеты за последний квартал. Витая в облаках и думая лишь о любви, Дрю принимал неадекватные решения, а ты боялась малейшего риска, так что совместными усилиями вы почти прикончили "Треволог". Если бы все и дальше так шло, максимум через год от компании ничего не осталось бы.
С Дрю они познакомились уже давно, и их отношения всегда были где-то на полпути между деловыми и дружескими, но в последние месяцы они стали стремительно портиться.
– Я не думала, что он так просто продаст меня.
– Это лучшее, что он мог сделать. В прошлом квартале "Треволог" почти не принес прибыли, а всех, у кого были действительно стоящие идеи, он уволил. Как того маркетолога, предложившего отличную стратегию.
– Вся эта стратегия сводилась к тому, чтобы увеличить членский взнос клиентов, бывших с нами с основания компании, и оставлять себе больший процент с мгновенных распродаж. Но наши клиенты – люди среднего достатка, а не миллионеры с собственными самолетами, что могут покупать и разорять компании, вроде ребенка, что бездумно ломает новые игрушки. Их привлекает именно доступная цена.
– Это беспроигрышная стратегия, – и глазом не моргнув, возразил Натан. – И это единственный выход для вашей компании. Нужно создать несколько видов членства с разными взносами и набором предоставляемых услуг. Так "Треволог" сможет заполучить новых клиентов. Если вы не будете расти и развиваться, покоряя все новые и новые горизонты, вас быстро вытеснят с рынка.
– Но мы можем оттолкнуть наших постоянных клиентов. Это огромный риск.
– Верно, но я все же рискну.
Ну конечно. На карту поставлен труд нескольких лет ее жизни и само ее будущее, а рисковать будет Натан.
– Тебе никогда не надоедает?
– Что именно?
– Надменно демонстрировать свою власть и могущество?
Натан рассмеялся, и, несмотря на злость и раздражение, от этого бархатистого смеха у нее сразу же потеплело на душе. Когда же она уже перестанет так остро реагировать на его малейшие действия и смену настроения? Как ему удалось так запросто найти дорогу к ее сердцу? Рия так и не смогла найти ответ на этот вопрос.
– А что ты сделаешь, когда получишь поместье? Сразу же выставишь Роберта с Джеки за дверь?
– Возможно. Ну или мы все станем жить под одной крышей, как большая дружная семья. Этого хватит, чтобы загладить твое чувство вины?
Пораженная таким нелепым предложением, Рия несколько секунд просто молча его разглядывала.
– Ужасная картинка, ты не находишь? Только представь, я и ты, я и твоя мать, я и Роберт. Как ни крути, худшее сочетание сложно придумать.
– Для тебя это все шутки… Ну конечно, тебе же наплевать… – Рия глубоко вздохнула. – У тебя столько денег, даже собственный самолет, но за все эти годы ты так и не нашел минутки, чтобы поговорить с Робертом?
– Вообще-то сейчас моя очередь спрашивать.
Натан протянул ей какие-то бумаги, и, увидев жирные буквы "Дисциплинарное взыскание", Рия окончательно растерялась.
– Что это? – спросила она, удивленно разглядывая бумаги.
– Раз последнее время компанией руководил Дрю, то и основной спрос с него, но это еще не значит, что ты ни в чем не виновата. Я должен знать, из-за чего между вами возникли проблемы.
– Чтобы и меня призвать к ответу?
– Просто я хочу все расставить по местам и для верности записать. Это обычная политика по работе с персоналом в моей компании.
Откинувшись в кресле, Натан разглядывал явно озадаченную Рию. Она создала великолепную программу, о которой ему уже не раз приходилось слышать, но при этом упорно отказывалась использовать ее на полную мощность, расширяя клиентскую базу. Почему же она так боится расправить крылья и взлететь выше?
– Сейчас у тебя есть единственная возможность расставить все по своим местам и снять с себя лишние обвинения. – Натан строго придерживался обычной процедуры, но при этом ему действительно было любопытно, что лежало между этими двумя.
– В прошлом году, в канун Нового года, через неделю после подписания контракта с нашим пятисоттысячным клиентом мы устроили вечеринку. Дрю был пьян, а я… я выпила бокал вина. А когда часы били двенадцать, мы случайно оказались рядом. И он… поцеловал меня на глазах у всех наших сотрудников. – Рия отвернулась, но дрожь скрыть не сумела. – А я ответила на поцелуй. Кажется. Прежде чем осознала, что происходит, и отстранилась.
– Тебе кажется? Но это же не космическая инженерия. Разве сложно сказать, понравился тебе поцелуй или нет?
Рия недовольно отбросила волосы с лица.
– Я не знаю, что тогда произошло и как я это допустила. В свое оправдание могу сказать только, что как раз в тот день состояние Роберта сильно улучшилось, а "Треволог" перешагнул важный рубеж. – Рия потерла лицо дрожащими пальцами. – Как же я потом ругала себя за потерю контроля! Я никогда не собиралась…
– Наслаждаться поцелуями?
– Да. Как минимум это непрофессионально. А еще безрассудно. В любом случае сейчас меня не интересуют отношения с мужчинами, я полностью сосредоточена на карьере.
Каждый раз, разговаривая с Рией, Натан не переставал удивляться ее невинности и целеустремленности. Что ж, похоже, в заботах о компании и поместье у нее совсем не остается времени на личную жизнь. Судя по словам Марии, она всегда трудилась и сама о себе заботилась. Даже в детстве. Да еще и его отцу помогала, как только могла.
Лишь сейчас Натан понял, как строго размеренна и определенна ее жизнь. "Треволог", клиентская база, поместье, Роберт, Джеки. Все просто и ясно. Но стоит ей свернуть лишь на шаг с четко определенного пути, как она сразу же теряется и паникует.
– У тебя есть продуманный жизненный план?
– Скорее некий набросок, но да, есть. – Рия поудобнее устроилась в кресле. – Дрю слишком непостоянный и ненадежный. Лет через десять я займусь семьей и выберу надежного мужчину, который будет со мной до конца жизни и станет хорошим мужем и отцом, а сейчас я не могу отвлекаться от…
Натан вдруг понял, что снова начинает злиться.
– Похоже, твой жизненный план подразумевает все что угодно, кроме настоящей жизни.
Рия удивленно подняла на него глаза.
Усилием воли Натан заставил себя разжать кулаки, пытаясь успокоиться. Не может же она вызывать у него никаких эмоций!
– А список необходимых качеств этого мужчины ты уже составила? Как и график встреч и совокуплений?
– Моя личная жизнь тебя не касается. А заговорила я об этом лишь потому, что ты усомнился в моих профессиональных качествах.
– Моя личная жизнь тебя тоже не касается, но при этом ты спрашиваешь, где я был и что делал.
– Только потому, что все эти годы я видела, сколько боли ты причинил Роберту. И я невольно задаюсь вопросом, кем надо быть, чтобы все бросить и за целый десяток лет ни разу не оглянуться назад. Тебя же даже на похоронах матери не было, а на отца тебе вообще наплевать, а когда у Марии… Если бы я только не поняла, что она знает, как тебя найти…
– Хватит.
Натан бросил на нее такой взгляд, что Рия сразу же поняла, что перешла черту.
– У тебя есть три недели на создание новой версии программы для эксклюзивных членов. И не забудь, что тебе нужно будет появиться при ее за пуске.
От неожиданности Рия лишь открыла рот.
– Этого слишком мало. К тому же у нас сейчас совсем нет разработчиков, а я всегда работала в команде.
– Тогда тем более пришла пора меняться. Будь гибче и учись распределять задания. Заставь сотрудников по-настоящему трудиться, вместо того чтобы использовать их в качестве группы поддержки. И когда в следующий раз кто-нибудь из коллег признается тебе в вечной любви прямо в офисе и начнет домогаться, сразу же пиши заявление о сексуальном преследовании.
Рия нетерпеливо хлопнула рукой по разделявшему их столу.
– Сколько же ты еще будешь меня ненавидеть за поступки моей матери?
– Ты слишком недооцениваешь свой вклад в собственную жизнь, Рия. Что же касается ненависти, благодаря твоему манипуляторству я в последнее время склоняюсь к легкому раздражению.
– Тогда, может, уже перестанешь наказывать меня за ложь?
– Наказывать?
– А как еще назвать эти бесконечные шпынянья? Приказываешь, распоряжаешься, тащишь меня на другой край света, ставишь цели, которые я не в состоянии выполнить, провоцируешь на…
Натан поднялся, и Рия инстинктивно вжалась в кресло.