- То, что у меня загорелые ноги. Достаточно, Адам, отдохни немного, а затем продолжим. Только на этот раз без всяких гримас. Всего лишь раз. - Она продолжала этот глупый разговор, чтобы отвлечь его от боли. - А ноги у меня загорелые потому, что вчера я заснула у бассейна.
- И за что же тебе платят такую кучу денег? Чтобы ты дремала у моего плавательного бассейна?
- Вовсе нет! - Она намеренно сделал паузу и продолжила: - Я еще и плавала.
Он зло сверкнул глазами и прижал ногу к ее ладони.
- Хорошо, Адам, хорошо. Еще разок.
- Ты говорила, что это последний.
- Я обманула.
- Бессердечная сука.
- А ты бесхарактерный приготовишка.
Все шло своим чередом.
- Элизабет, черт побери, всегда была столь прелестна, что наша учительница только ахала и охала и тряслась над ней. Ее изящная ножка всегда выставлялась напоказ, как образчик совершенства, эталон, к которому все остальные должны стремиться. Грациозная маленькая балерина с безупречной фигурой, все сольные роли в школьных спектаклях были ее. Когда она танцевала, на глаза учительницы наворачивались слезы умиления. Я же всегда топталась в заднем ряду. Сутулая, неловкая, словно гадкий утенок. Какое там "Лебединое озеро"! Учительница плакала и на моих выступлениях, но уже совсем другими слезами.
Адам сотрясался от хохота, и она, массируя ему спину ладонями, ощутила его полное расслабление, чему несказанно обрадовалась. Он сегодня действительно здорово поработал, и его мускулы дрожали от усталости.
- Когда мы поступили в среднюю школу, мама отдала нас в класс бальных танцев. Элизабет с грацией Джинджер Роджерс полностью отдавалась танцу. Я на первом же занятии пролила себе на платье пунш, да к тому же была на голову выше всех мальчиков в классе. Как я ни старалась, леди из меня не вышло, поэтому я на все плюнула и стала шутом класса. Учительница позвонила маме и предложила вернуть деньги за мое обучение, лишь бы она согласилась забрать меня. "Подрывной элемент" - кажется, она воспользовалась таким дипломатическим оборотом.
- Бьюсь об заклад, ты вздохнула с облегчением, навсегда покончив с бальными танцами.
Слегка нахмурившись, она словно над чем-то раздумывала.
- Не совсем так. Просто к числу моих неудач прибавилась еще одна.
Адам приподнял голову над массажным столом.
- Из-за того, что не удалось преуспеть в бальных танцах?
- Ну, это и еще миллион всяких других попыток. Элизабет всегда училась только на пятерки. А я прочно занимала второе место. Но это второе место оказалось настолько неуютным, что я намеренно спустилась ниже, только бы выдержать экзамены. Моя сестра была показательной ученицей, любимицей всех учителей школы, а я стала всеобщим наказанием. Чем бы ни выделялась Элизабет, я хотела быть полной противоположностью.
- Так сильно недолюбливала?
- Вовсе нет. Я люблю и обожаю свою сестру, просто рано поняла, что мне не удастся ни в чем на нее походить, поэтому лучше контрастировать на ее фоне. Другими словами, боялась затеряться в тени ее исключительности.
- Весьма сомнительно, чтобы ты затерялась, - с усмешкой произнес Адам.
- Перевернись. Только давай без стонов. У тебя уже все получается.
Он повернулся с помощью рук, слегка напрягая мышцы бедер, которые постепенно восстанавливали работоспособность. Перетащил себя со стола в кресло, а затем с кресла в кровать, практически не прибегая к ее помощи.
- Прекрасно! - одобрила Лайла, когда он наконец коснулся головой подушки. - Какие еще пожелания, пока я не ушла?
- Да хотелось бы еще кое-чего. - И простодушно улыбаясь, он конкретизировал желание.
Несмотря на свою язвительность и грубоватое остроумие, она густо покраснела.
- Этим я не занимаюсь.
- Никогда?
- Во всяком случае, не со своими пациентами.
- Сама же напросилась.
- Я имела в виду подать тебе сок, журнал, пульт управления телевизором.
- В таком случае, спасибо, ничего не нужно.
- Ладно, увидимся позже. - Она заторопилась к двери.
- Что за спешка? Ты куда?
- По магазинам.
- Зачем?
- Мне нужно кое-что купить.
- Что именно?
- Ничего, сугубо личное.
- Например?
- Какая назойливость! Ну, до встречи. Время бежит.
- Ты возьмешь фургончик?
- Нет, свою арендованную машину.
- Возьми фургончик. Я поеду с тобой.
Лайла покачала головой.
- Мне придется сделать несколько остановок. Ты устанешь прежде, чем я вернусь домой.
- Нет, не устану.
- Нет, устанешь. Кроме того, покончив с делами, я собираюсь часа на два задержаться в реабилитационном центре, помочь им.
- А как же я?
- Что ты?
- Как долго тебя не будет?
- Не знаю, Адам, - раздраженно оборвала она. - Какое это имеет значение?
- Сейчас я скажу какое, - надувшись, ответил он. - Я плачу тысячу баксов в день, чтобы ты за мной ухаживала.
- Но за хорошее поведение я имею право на свободное время, не так ли?
- Когда это, интересно, твое поведение было хорошим?
- Я пошла, - певуче проговорила она.
- Не уходи, - крикнул он ей вслед. - А вдруг ты мне понадобишься.
- Но ведь есть Пит. Пока.
- Лайла.
- Что? - Она вновь обернулась и посмотрела на него снисходительным, но несколько нетерпеливым взглядом.
- Не убегай. - Он сменил тактику, оставил свои претензии и мягко подольстил ей: - Пит и вправду здесь, но не сможет же он посидеть и поговорить со мной.
- Мы с тобой разговаривали целое утро. Ума не приложу, что бы тебе еще сказать.
- Поиграем в дурака.
- Мы всегда ссоримся, когда в него играем.
- Тогда в покер.
- Не интересно. Ты всегда выигрываешь.
- В покер на раздевание.
- Не интересно. Я выиграю. Ты уже проигрывался до трусов.
- Тогда разденься до своих, и начнем на равных.
Она бросила на него тяжелый взгляд. Рассмеявшись, он перестал настаивать.
- Ну ладно, если покер на раздевание не подходит, посмотрим фильм по видику.
- Мы их все уже видели. И каждый по два раза.
- Не порнуху.
- Я пас.
- Ты ведь не слишком стыдлива?
- Не то настроение.
- Они приведут тебя в соответствующее настроение, обещаю.
Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
- Ты знаешь, что я имею в виду. - Он несколько раз куснул нижнюю губу. - Да ладно, Лайла, не наезжай на меня. Мне скучно.
- Но я же не духовник. До свидания, Адам, - твердо сказала она и вышла прежде, чем он успел возразить.
Если бы она задержалась еще немного, ему удалось бы ее уговорить. Последнее время она частенько мешкала, оставаясь в его комнате дольше, чем это было нужно. Уходя, она каждый раз чувствовала, что ей все труднее и труднее это делать.
- Как вода?
- Потрясающая. Хочешь попробовать?
- Нет, не сегодня.
Лайла вылезла из бассейна и взяла пляжное полотенце. Вытираясь, она чувствовала на себе внимательный взгляд Адама. Именно по этой причине она старалась купаться, когда он отдыхал у себя наверху.
Однако в этот вечер он настоял на том, чтобы побыть на свежем воздухе дольше, чем обычно. Взошла луна.
Прохладный вечерний воздух располагал к отдохновению от дневных дел и забот. Выжидать дальше было бесполезно - тут Адам и не думал возвращаться к себе. И Лайла, поддавшись искушению, сбросила с себя верхнюю одежду и нырнула в бассейн.
- Что пишут, что-нибудь интересное? - спросила она, вытирая волосы краешком полотенца.
- В общем, нет. Просто писем очень много. Вряд ли когда-нибудь все прочитаю, не говоря уж о том, чтобы отвечать.
- Тяжек груз любви миллионов, - насмешливо заметила она. - Что это за стопки? - указала она на столик перед ним.
Вся корреспонденция была рассортирована по пачкам.
- Хорошая, плохая и противная, - ответил он, указывая пальцем в каждую.
Сидя в шезлонге, Лайла наклонилась к столику и, покопавшись в кучке "противных" писем, вытащила какой-то конверт. Рассеянный свет фонаря, затерявшегося в цветочной клумбе позади нее, едва позволил разобрать обратный адрес:
- "Тэд и Элизабет Рэндольф", - громко прочитала она.
- Ух ты! Они попали не туда.
- Похоже, твой метод сортировки не без изъянов.
Ничуть не заботясь о том, что письмо адресовано не ей, она пальцем начала вскрывать конверт.
- Да я их и не рассматривал. Я наблюдал за тобой.
Лайла оторвалась от своего занятия и в изумлении уставилась на Адама.
- Почему бы тебе не купаться обнаженной?
- По какому праву ты себе это позволяешь? - спросила она, слегка задохнувшись.
- Вид был бы тот еще!
- Спасибо.
- На здоровье. - С минуту они внимательно изучали друг друга. Наконец Адам отвел взгляд и кивком показал на забытый конверт в ее руке. - Что же пишут Рэндольфы?
Надорвав конверт, Лайла вытащила письмо. Пробежала его глазами, так как после этого завораживающего призывного взгляда ей требовалось время, чтобы прийти в себя и сосредоточиться на письме сестры.
- Они надеются, что тебе уже лучше и я не слишком тебя огорчаю.
Он удовлетворенно хмыкнул.
- Даже не поинтересовалась, как я поживаю. Спасибо, Лиззи, огромное спасибо, - проворчала Лайла. - А еще Миган очень огорчена, что их команда не выиграла на городских соревнованиях в софтбол.
- Бедняжка. А как Мэтт?