– Седрик Фаррел умер от сердечного приступа, – пояснила Джорданна. – Бобби просто шутит.
Марджори встретила их на пороге, обрадовавшись прежде всего Майклу. Она запрыгала вокруг него, словно любящая, заботливая супруга. Было совершенно очевидно, что она хотела всем показать, что у них интимные отношения.
Джорданне это было яснее ясного, и ей было жаль обоих. Майкла – потому что ему в этой ситуации приходилось несладко, Марджори – потому что она так унижалась.
Бобби зевнул и потянулся.
– Я чувствую себя совершенно разбитым. Вечерок у меня был тот еще.
– Да, прямо из серии "Голливудских происшествий", – пошутила Джорданна.
– Можно и так сказать, – согласился Бобби.
– Я так и сказала. Кстати, где наши жареные цыплята? Я все еще умираю с голода.
– Кто тут говорит о жареных цыплятах? – встрепенулся Майкл, вдруг осознавший, что у него сегодня во рту маковой росинки не было. – Я их просто обожаю.
– Ты никогда мне об этом не говорил, – обиженно заявила Марджори, как будто все остальное о нем она знала.
– Давайте устроим пикник, – предложила Джорданна. – Все марш на кухню.
Раздался сигнал радиотелефона Майкла. Извинившись, он успел перехватить звонок. Это был Квинси. Он звонил из машины.
– Мне паршиво, – пожаловался он. – Я сижу напротив входа в отель и смотрю, как снуют туристы.
– Как тебя туда занесло?
– Здесь сейчас Черил Лендерс. Я навел справки: она пришла к человеку по имени Боско Нанни.
– Кто он такой?
– Не имею понятия. Все, чего я хочу в данный момент, – завалиться спать.
– Как твоя рука?
– Жить буду. Завтра пресс-конференция начальника полицейского управления и комиссара. Разведка донесла, что они готовы придать этому делу огласку.
– Хорошая новость. Выходит, нам ничего не придется делать?
– Ничегошеньки. Они вытащат все, что есть в компьютере на этого парня по имени Зейн, и быстренько сцапают его.
– Звучит обнадеживающе.
– Ты нашел Джорданну Левитт?
– Она здесь в полной безопасности. Не беспокойся за нее.
– Я еще позвоню тебе попозже. Мы встретимся утром?
– Хотелось бы.
Он прокрутил пленку в автоответчике, прежде чем вернуться на кухню. И был приятно удивлен, услышав голос Кеннеди. Его первым побуждением было перезвонить ей, но потом он решил, что уже слишком поздно.
Пока он раздумывал, снова раздался звонок. Он поднял трубку.
– Вы достали деньги? – приглушенно произнесла женщина.
– С чего это я буду доставать деньги, если вы не можете сказать мне ничего конкретного?
– На пороге вашего дома стоит коробка. Если вы хотите, чтобы ваша дочь осталась жива-здорова, гоните деньги завтра к полудню.
Короткие гудки.
Черил оделась и уже собиралась уходить.
– Ты настоящая профессионалка! – восхищенно сказал Лука.
Похоже, это был комплимент.
– Спасибо, – поблагодарила она сдержанно.
– Да, малышка, ты действительно оправдала мои ожидания.
Хм… Приятно слышать, когда тебе говорят, что ты первоклассная шлюха.
Он протянул ей пухлый конверт, набитый купюрами.
– Не доверяй чекам, – сказал он. – Здесь даже больше, чем мы договаривались, специально для тебя. Помни: тебе не нужно это ни с кем делить. Ты не хочешь пересчитать?
Взяв конверт, она сунула его в сумочку.
– Я вам верю, – сказала она, думая о том, что Грэнт будет доволен.
– Как насчет завтра? – предложил он. – Форма медсестры, черный кружевной пояс и больше ничего. На том же месте, в тот же час.
– Не… не думаю, что получится.
– Что так? Ты уже занята?
– Вероятно.
– Тогда скажи своей мадам, что я заплачу вдвойне. Когда речь идет о моих удовольствиях, деньги для меня ничего не значат.
– Если я не смогу, вам пришлют другую рыжеволосую, – сказала она, немного обеспокоенная открывшейся перед ней перспективой.
– Малышка, ты не понимаешь, я хочу именно тебя.
– Меня?
– Да, тебя.
Она покинула гостиницу совершенно растерянная. Швейцар вызвал ей такси, и она вернулась домой.
Грэнт уже спал. Она присела на краешек кровати и разбудила его.
– А? Что такое? – спросонок пробормотал он. Интересно, провел ли он ночь с какой-нибудь девицей?
На столике валялась недоеденная пицца и стояли два бокала. Будь он проклят!
– Я снова получила приглашение от знатного клиента, – сообщила она, надеясь, что хоть чуточку заставит его ревновать.
– Что? – изумился он.
– Заказчик ангажирует меня и на завтра тоже. Он подавил смешок.
– Ты что, разыгрываешь меня?
– Думаешь, это смешно? – недовольно пробурчала она.
Он почесал живот.
– Что же ты сделала такого особенного?
– Это профессиональная тайна.
– Ну, со мной-то можно поделиться?
– Чем поделиться?
– Что за капризы. Ты что, развалишься? Расскажи все детали.
– Я сейчас не в том настроении, чтобы смаковать это.
– Вот как?
Он рывком поднялся с кровати.
– Тогда, думаю, мне пора домой.
– Валяй! – сказала она, направляясь в спальню и с силой захлопывая за собой дверь.
Она бы под страхом смертной казни никому ничего не рассказала, а тем более Грэнту. Да как он посмел посылать ее на такое, а потом еще по-хозяйски располагаться в ее доме.
Хотелось бы знать, где сейчас Джорданна. И тут она вспомнила, что Шеп как-то говорил, будто Джорданна остановилась у Марджори.
Она позвонила. Трубку поднял один из охранников и попросил ее подождать.
"Господи, Джорданна в обморок упадет, когда узнает".
Наконец Джорданна взяла трубку.
– Джорди? Это я, Черил, – радостно завопила она.
– Как тебе удалось меня разыскать?
– Это было непросто. Ты постоянно в разъездах.
– Что у тебя стряслось?
– Это не телефонный разговор. Может, пообедаем завтра вместе?
– Подожди секундочку, сейчас соображу.
Зажав трубку рукой, Джорданна повернулась к Бобби, который расправлялся с куском цыпленка.
– Можно мне будет отлучиться завтра в обеденное время?
Он кивнул. Она убрала руку.
– Годится, Черил. Когда и где?
– "Айви", час дня.
– Я буду.
– Мне столько всего нужно тебе рассказать.
– Мне тоже.
– Тогда до завтра.
– Увидимся.
– Мне придется уйти, – сказал Майкл, входя в кухню.
– Куда это ты собрался?
Марджори требовала ответа, как будто имела на это право.
– По делам, – отрезал он.
– А что, если мне опять позвонят?
– Слушай, – произнес Майкл как можно терпеливее. – Речь идет о моей дочери. Ты сейчас не одна, Марджори. Здесь Бобби и Джорданна. Плюс к этому в доме полно охранников и служебных собак.
– Мой отец платит тебе за то, чтобы ты был рядом со мной, – упрямо твердила она.
– Я не нанимался охранять тебя двадцать четыре часа в сутки. Я вернусь позднее.
Он быстро вышел, сел в машину и с бешеной скоростью понесся к себе домой.
Как и говорила женщина, на пороге его дома стояла коробка. Он сорвал обертку и открыл ее. Там лежал плюшевый мишка Беллы, тот самый, которого он купил ей, когда ей было два года, и голубой свитерок, на котором было вышито ее имя. Кроме того, там лежал простой коричневый конверт и в нем – записка:
– "Завтра, в десять утра. Телефон-автомат на бензозаправочной станции на Сансет и Сан-Висенте".
Его сердце гулко стучало. Если они хоть пальцем тронут его дочь, он им всем перегрызет глотки.
Как же ему нужны деньги! Где же раздобыть десять тысяч долларов?
И тут его озарила догадка. Имя ей было Марджори Сандерсон.
Квинси следовал за Черил до самого ее дома. Он видел, как она зашла внутрь, припарковался в подворотне и приготовился к ночному дежурству.
Нечеловеческими усилиями он пытался не смыкать глаз, но в конце концов его как-то незаметно сморило, и он погрузился в глубокий, крепкий сон.
Майкл вернулся обратно в дом Сандерсонов. Едва выскочив из машины, он связался с Марджори по внутреннему телефону. Она ответила сразу.
– Ты спала? – спросил он.
– Нет, Майкл, мне не спится.
– Теперь можешь спать спокойно, я вернулся, – он старался говорить как можно нежнее.
– Так почему тебе пришлось уехать? Что-то важное? – Ее голос дрожал от нетерпения.
– Очень важное, Марджори. Я говорил тебе, что разыскиваю свою дочь. И в связи с этим я хочу кое-что обсудить с тобой. Ты можешь спуститься?
– Нет. Поднимайся ко мне в спальню.
Он предпочел бы встретиться с ней на нейтральной территории, но выбора не было. Он поднялся наверх и постучал в дверь.
– Входи, – пригласила она.
Марджори возлежала на белой восточной кушетке, обложенная подушками; полупрозрачная белая простыня едва прикрывала ее грудь.
– Садись на постель, – велела она.
Он присел на краешек, как можно дальше от нее.
– Чем я могу помочь тебе, Майкл? – нежно пролепетала она.
– Речь идет о Белле, моей дочурке.
– Чудное имя.
– Ее недавно похитили.
– Да, ты мне говорил.
– Мне звонила женщина, которая утверждала, что знает, где находится моя дочь. Сегодня она прислала мне конверт, в котором лежали некоторые вещи девочки. Она жива.
– Это прекрасно.
– Но они требуют денег. Много денег.
– Сколько.
"Господи, как это унизительно", но другого выхода не было.
– Десять тысяч долларов.
На нее, похоже, эта цифра не произвела никакого впечатления.