— Оригинально!
— Здесь что, можно еще чем-то заняться? — спросил я с невинным выражением лица.
Перво-наперво я доставил в номер в целости и сохранности Сэм и бутылку скотча, потом приготовил своей спутнице солидную порцию спиртного и распаковал вещи.
К тому времени, когда я и себе налил стаканчик, Сэм уже была готова повторить.
— Ах! — Очки в толстой оправе весело блеснули. — Моей голове уже лучше. Еще пару стаканчиков — и в «Кристалл-Инн».
Тут я запустил обе руки в ее идиотскую прическу и растрепал ее. Волосы рассыпались по плечам.
— Для чего это? — вскричала Сэм.
— Так гораздо лучше. Сексуальнее. Не верите — посмотрите на себя сами.
Она отворила дверцу стенного шкафа с зеркалом с обратной стороны и с сомнением взглянула на свое отражение. А затем страдальчески взвизгнула:
— Эл, почему вы не сказали мне, что я забыла надеть бюстгальтер?
— Я не заметил, — вежливо соврал я. — К тому же лифчик вам совершенно ни к чему.
— Да? — Она вгляделась внимательнее. — Возможно, вы и правы, но я боюсь простудиться.
Она открыла сумку и вытащила белый атласный бюстгальтер. Я с интересом наблюдал, как она расстегивала блузку и очень надеялся, что на это не уйдет слишком много времени. Мы могли опоздать на игру.
Я вдруг понял, что раздвоение личности на копа и игрока становится проблемой. Эл Счастливчик с нетерпением ожидал игры. А Эл Уилер переживал, что он еще ничего не сделал как полицейский, и с ужасом представлял себе реакцию Лейверса на это.
Сэм наконец надела бюстгальтер под блузку и принялась энергично расчесывать волосы. Теперь они густыми волнами обрамляли ее лицо, непостижимым образом гармонируя с ее большими очками в модной оправе.
— Как я выгляжу? — спросила она озабоченно.
— Великолепно! — совершенно искренне похвалил я.
— Вы очень добры ко мне, Эл Счастливчик! — произнесла она торжественно. — Но есть еще кое-что, от чего мне необходимо избавиться. Она блаженно улыбнулась. — Надо обязательно бросить пить.
— Не сходите с ума! — Я выхватил у нее пустой стакан и от души плеснул в него скотча. — Я видел, какая вы холодная в трезвом состоянии, дорогуша, и больше не желаю это наблюдать.
— Ох! — Она на секунду прикусила нижнюю губку. — Это ужасное зрелище, да? Я никогда ничего не помню.
— Не беспокойтесь. Допивайте, и тронулись.
— Хорошо, но когда-нибудь вы расскажете мне подробно, какова я трезвая. Меня это сильно тревожит.
На такси мы добрались до «Кристалл-Инн», в самом начале Стрипа. Внутри было полно народу, но Сэм уверенно прокладывала себе путь в толпе. Я старался не отставать от нее. Неожиданно мои уши игрока уловили характерный звук: шарик скакал по кругу рулетки и металлически позвякивал «однорукий бандит».
Сэм остановилась перед мускулистым парнем в вечернем костюме и тепло улыбнулась ему:
— Привет, Джо!
Его физиономия не внушила мне доверия. Он пару секунд вглядывался в нее, потом его тонкие губы скривились в улыбке:
— Это же мисс Конви! Приятно снова видеть вас!
— Это мой друг, Эл Счастливчик, — сказала она. — Эл, это Джо.
— Ваша девушка — настоящий игрок, мистер Счастливчик! — Его мутные глаза разгорелись от жарких воспоминаний. — В последний раз мисс Конви все время проигрывала. Она даже заложила собственные трусики.
А потом она выиграла пять раз подряд, но уже трудно было понять, должны ли мы ей что-нибудь.
— Я надеялась, что вы уже забыли об этом! — сердито воскликнула Сэм. — Мистер Фенвик здесь?
— Не уверен. Загляните в его кабинет.
Он громко щелкнул пальцами, и в тот же миг рядом с ним материализовался еще один головорез в вечернем костюме.
— Эти славные люди хотят повидаться с мистером Фенвиком, — объяснил Джо. — Проводи их, пожалуйста.