"Нет, Хайден, - Адриан строго покачала головой, - и Тедди должен спросить разрешения у Ирис и Коула, прежде чем попытаться сделать это".
"Это же невысоко, милая!" - я взяла веревку, натянула ее и, с победным криком оттолкнувшись от площадки, взлетела над кустами. Вместо того, чтобы отпустить веревку, я пыталась сбавить скорость.
"Так как ты окажешься на земле?" - спросил Тедди.
"Ты просто должен подождать, пока убавится скорость, а потом отпустить веревку. Вот так…" У меня возникли две проблемы. Я не успела погасить скорость и отпустила веревку до того, как пролетела над кустами.
Тедди пробрался в чащу, где я лежала.
"Я думаю, что буду пользоваться лестницей, тетя Хайден".
* * *
"О, здесь не очень высоко, - Адриан выдернула последнюю колючку из тех, что воткнулись в заднюю часть моих бедер. – Нет, ты, конечно же, не упала. Ты сознательно бросила себя в куст терновника".
Я молчала, и она пинцетом начала обрабатывать мою руку.
"Что ты придумала для финала? Бросишься в садовый измельчитель или сунешь голову в мусоропровод?"
"Я куплю пистолет. Думаю, что я уеду в Нассау, и там застрелюсь, чтобы не слышать твоего ворчания, - я увидела, как дрогнули губы Адриан, и знала, что ей хотелось рассмеяться. - Ты должна признать, что я была обязана совершить этот прыжок".
Она швырнула пинцет на стол и взяла бутылку перекиси.
"Я бы тоже это сделала, - улыбаясь признала Адриан, - это выглядело так весело".
"Наш малыш будет любить качели".
Улыбка исчезла с лица Адриан.
"Я собираюсь молиться за то, чтобы он был книжным червем".
* * *
"Добро пожаловать на Остров Фантазий! - Адриан бросила на меня косой взгляд, когда микроавтобус с нашими новыми гостями подъехал к гостинице. - Не делайте такое лицо, как будто вы не рады гостям".
"Ты говоришь это каждый раз", - пробормотала Ирис и повесила улыбку на свое лицо.
Мы встретили гостей, выходивших из фургона. Носильщики быстро выгрузили багаж и начали развозить его по домикам. Ирис и ее команда приготовили морепродукты и барбекю. Прежде чем произнести хорошо отрепетированную речь, Адриан и я подождали, пока все расселись перед тарелками.
"Дамы и господа, - начала говорить я, потому что проиграла жеребьевку и мне пришлось произнести приветственную речь. Рука Адриан проскользнула в мою руку, что заставило всех обратить дополнительное внимание к нам. - Я - Хайден, а прекрасная леди рядом со мной - это Адриан, мой партнер в делах и в любви. За баром - багамская богиня Ирис. Мы - хозяйки этой гостиницы. Пока вы наслаждаетесь обедом, наши носильщики доставят багаж в коттеджи, которые будут вашими домами в следующие две недели".
"Прямо позади вас находится столовая, где мы в семь часов вечера подаем ужин. Завтрак подается в семь утра здесь - в баре, обед - в полдень в столовой. Закуски и напитки доступны в любое время, бар работает с рассвета до двух часов ночи".
Дальше заговорила Адриан, давая мне передышку.
"Если вы видели наш веб-сайт или брошюру, то вы знаете, что есть много вещей, которыми вы можете заняться на острове Кэт кроме того, чтобы просто загорать на пляже. Но если вы не видели их, - сказала Адриан с улыбкой, - то это - байдарки, каноэ, подводное плавание, экскурсии по острову и на гору Алверния. Обратитесь к любой из нас или к любому члену нашего коллектива, и мы будем рады организовать это для вас. Теперь, когда мы закончили с речами, наслаждайтесь своим пребыванием здесь".
У одной из пар возникли вопросы к Адриан. Я смотрела, как она подсела к ним за столик, и через считанные минуты они стали рассказывать ей о всех своих путешествиях и о своей жизни. Моя любовь производила именно такой эффект на людей, я восхищалась таким ее качеством и сожалела, что сама им не обладаю.
Я отправилась в бар помогать Ирис и начала смешивать напитки. Ирис пошла проверить, как идут дела на ее кухне, а я разглядывала наших гостей. Интересно, кто из них станет болью в наших задницах, а кто вдохнет жизнь в вечеринки. Все они, казалось, относились либо к одной категории, либо - к другой. Но к концу своего пребывания здесь со многими из них не захочется расставаться. Они были единственным напоминанием того, какой была наша жизнь, пока мы не сбежали от нее и не поселились на этом примитивном острове.
Большинство наших клиентов были геи и лесбиянки, но иногда гетеросексуальные пары или одинокие люди находили дорогу на наш крошечный кусочек рая. Каковы бы не были предубеждения этих людей о геях, они быстро рассеивались, и эти гости начинали видеть в нас и других гостях обычных людей, а не геев и лесбиянок, черных или белых. Это было обычное волшебство острова и гостиницы.
Меня всегда поражало то, что некоторые люди путешествуют в одиночку. Я думаю, именно поэтому меня привлекла высокая блондинка, сидящая в стороне от всех. Она едва перекусила и взяла в руки альбом, который всегда был с ней. Ее взгляд перемещался с одного гостя к другому, а потом она сосредоточила все свое внимание на альбоме. "Художник", - подумала я и отнесла ее к редкой категории гостей, которые пытались найти у нас уединения.
Две женщины, которые захватили Адриан в заложники, были очень требовательными. Я могла слышать их громкий разговор и узнала, что они заядлые путешественницы, которые занимаются наблюдением за птицами. Мне казалось, что им было около семидесяти. Би Джей была самой громкоголосой, а ее партнер - Одри - никак не могла вставить в разговор хоть одно словечко.
В этой группе было еще два человека. Я слышала, что они представились Ирис, как Бобби и Алекс, но я не слышала, чтобы они разговаривали. В основном потому, что Би Джей заглушала всех птичьими криками, которые она недавно узнала.
Я поставила на поднос стаканы с "Май Тай" и, вздохнув, отправилась обходить гостей. Свой путь я начала с дальнего угла.
"Дамы, могу ли я заинтересовать вас выпивкой".
Эти двое спокойно беседовали и казалось были удивлены тем, что их прервали.
"Я далека от того, чтобы отказываться от алкоголя", - сказала одна из них и улыбнулась мне мягкими карими глазами, выглядывающими из-под светло-каштановых кудрявых волос. Я поставила перед ней напиток.
"Добро пожаловать в гостиницу Глории. Я - Хайден, которую вы, вероятно, помните из нашего приветствия".
"Я - Джесс Сильвио, а это мой партнер - Лесли Баррет".
"Приятно встретиться с вами обеими. Итак, Лесли, как ты насчет "Май Тай"?"
"Можно", - вежливо ответила она.
"Откуда вы?" - спросила я и поставила на стол напиток.
"Дэвенпорт, Айова, - прохрипела Лесли после того, как проглотила глоток моего напитка, - это наша первая поездка на Карибское море".
Я взглянула на художницу. Наши взгляды встретились на долю секунды, прежде чем она начала что-то черкать на своем альбоме.
"Ну, я надеюсь, что ваш отдых здесь будет незабываемым, и вам захочется снова вернуться сюда. Пожалуйста, дайте мне знать, если мы сможем что-нибудь организовать для вас, - я взяла пустые стаканы. - Когда вы будете готовы отправиться в коттедж, я буду рада показать вам дорогу".
Художница оторвала свои глаза от альбома, когда я подошла к ней, а затем вернула их обратно.
"Не хотите ли "Май Тай"?" - спросила я.
"Я Кристен Уэверли, и нет, спасибо, я редко пью".
"Приятно было с вами познако…"
"Не могли бы вы сейчас показать мне мой коттедж, пожалуйста?"
Я была ошеломлена ее прямотой.
"Конечно, я только отнесу этот поднос на место".
Я отнесла поднос в бар и сказала Адриан, что скоро вернусь. Она взглянула на Кристен, и на секунду на ее лице появилось странное выражение.
Кристен последовала за мной через двор, и я повела ее по лабиринту тропинок.
"Насколько здесь безопасно?" - вдруг спросила она, нервно оглядываясь.
"Очень. Из-за всей этой растительности кажется, что ты одинок, но здесь всегда есть кто-то рядом, - улыбнулась я, глядя, как ящерицы перебегали тропинку перед нами. - Дикая природа тоже охраняется нашими сотрудниками".
Она прижала свой альбом к груди и даже не улыбнулась моей шутке.
"Эти люди в баре единственные, кто будет проживать здесь на этой неделе? Вы ждете еще прибытия кого-то?"
"Только эти, но если вы ищете… с кем-то пообщаться, то в некоторых других гостиницах есть бары, которые привлекают к себе много местных жителей".
"Нет, - через минуту сказала она, - я просто хотела бы знать, кто находится вокруг меня. Вот почему я выбрала вашу гостиницу, - она покашляла, прочищая горло. - Путешествуя в одиночку, я чувствую, что должна быть на страже".
Я открыла дверь в ее коттедж, посмотрела вокруг и убедилась, что все в порядке.
"Да, я понимаю это. Если вам что-то будет нужно, независимо от времени, просто поднимите трубку и наберите ноль, - я протянула ей ключ. - Здесь вы в безопасности".
Она открыла было рот, чтобы сказать что-то, но вместо этого выдохнула: "Спасибо".
У меня не было дара, как у Адриан, и я не могла слышать чужие мысли, но у меня появилось четкое ощущение того, что Кристен пряталась от чего-то или от кого-то.