— Ну бей, чего остановился? Ведь здесь нет Фреда, и меня некому защитить!
— Так где же он? Ты ему жена, верно? Он бы не уехал, не сообщив тебе, куда направляется.
— Он сказал, что едет в город, чтобы повидаться с мистером Лайнбарджем. Это все.
Клит вопросительно взглянул на меня.
— Правильно, — сказал я. — Майнер приезжал к нам в офис. Я говорил вам.
Клит вновь повернулся к женщине, обиженно нахохлившись.
— А что еще он тебе сказал, Эми?
— Ничего.
— Кто этот «Эй-Джи-Эл»?
— Не знаю.
Он поднял раскрытую ладонь, которая здорово походила на грубо обструганную в дюйм шириной доску. Ее глаза в каком-то ступоре следили за движением.
Я встал между ними лицом к Клиту.
— Завязывайте это дело, лейтенант. Если хотите ее допросить, то для этого существуют слова. И даже вам знакомы несколько штук.
Послышался оживленный стук в дверь.
— Я выполняю свою работу, — сказал Клит. — И было бы совсем неплохо, если бы вы выполняли свою. Меня не очень-то волнует, как вы там обращаетесь со своей чертовой клиентурой. Единственное, о чем бы я вас попросил, — держать их в узде. Сделайте все возможное, чтобы они больше ни во что не влезали, и не сажайте их на мою шею.
Я не нашелся, что ответить. Майнер меня здорово подвел.
Дверь широко распахнулась, и часть комнаты залил солнечный свет. Полицейский, стоявший на страже, провозгласил с интонациями дворецкого, докладывающего о прибытии высокопоставленного лица:
— Приехал мистер Форест из ФБР.
— Отлично. — Клит указал огрызком сигары на Эми Майнер. — Эту служаночку отправьте под замок как свидетеля. Никаких залогов или поручительств.
— Свидетеля чего?! — пронзительно закричала женщина. — Вы не смеете сажать меня в тюрьму! Я не сделала ничего противозаконного!
— Это же для вашей собственной безопасности, миссис Майнер, — вылетела стереотипная фраза. — Если вы сейчас будете шататься на свободе, то как бы вам самой не оказаться в темной аллее с пешней в шее.
Она повернулась ко мне, и ее тощий торс, будто отделившись от бедер, наклонился вперед.
— Как он смеет, мистер Кросс? Я же не виновна. У них ведь даже на Фреда ничего нет!..
— У лейтенанта Клита есть такое право. Ваш муж находится под подозрением. Они выпустят вас, как только подозрение снимут.
— Если подозрение снимут, — сказал Клит.
Она как девчонка захлопала глазами, а затем ринулась к выходу. Человек, который входил в дверь, обхватил ее за талию, прижал руки к бокам и передал полицейскому. Тот подтолкнул миссис Майнер к машине, стоящей на подъездной дорожке. Угловатая женская тень слилась с тенью автомобиля.
Молодой человек, стоящий в дверях, был коренаст и очень вульгарно одет. Его силуэт казался почти квадратным из-за огромных подкладных плеч двубортного пиджака.
— Я Форест, агент, — представился он и живо пожал всем руки. — Наши эксперты из передвижного соединения скоро прибудут. Я так понял, что есть письмо о выкупе?
Я процитировал его почти дословно. Оно постоянно вертелось у меня в голове, словно навязчивая песенка.
Живые карие глазки Фореста застыли и посерьезнели.
— Неплохая работенка, а? Кто здесь занимается этим делом?
— Лейтенант Клит. Тело было обнаружено в черте города. Но мальчик живет в пригороде. Если его действительно похитил Майнер, то дело должен расследовать шериф.
— Вы из его отдела?
— Нет, я офицер по надзору за условно осужденными. — Я объяснил, кем был Майнер и каким образом я оказался замешанным в это дело.
Форест обернулся к Клиту.
— Не могли бы вы вызвать шерифа, лейтенант? — И добавил каким-то лекторским тоном: — Взаимодействие с местными органами власти — наш первейший принцип.
Клит непроизвольно глянул на лежащее на столе тело. До сего момента оно безраздельно принадлежало ему одному.
— О'кей.