— Да ты совсем не изменился! — улыбнулся Моран.
Это было правдой. Пять лет тюрьмы не наложили отпечатка на внешний облик Рэтника. Его смуглое лицо было, как всегда, сурово и сосредоточенно. В коротко подстриженных черных волосах не было заметно седины. Его поджарая фигура, казалось, была вырезана из хорошо выдержанной древесины.
— Всего лишь на пяток лет стал старше, — сказал Рэтник, сдвигая шляпу с бровей на затылок.
Моран взглянул ему в глаза и понял, что в чем-то Рэтник все-таки изменился.
— Ладно, давай пока отметим это дело, Стив! Ты что будешь пить? — и он отвел взгляд от лица Рэтника, напуганный тем, что увидел в этих глубоко запавших серых глазах.
— Не буду я пить, — проворчал Рэтник, — я ищу Фрэнка Рэгони. Он сюда не заходил?
— Нет, Стив. Я его с неделю не видел.
— Его нигде нет! Как сквозь землю провалился! Смена у Рэгони закончилась в полночь. Он работал в северной части порта. Домой не вернулся. Жена его говорит, что на работу он пошел веселый. Это все, что мне удалось выяснить.
— С чего бы ему удирать и исчезать? — полюбопытствовал Моран. — С семьей у него все в порядке, и он не из слабаков. Чушь какая-то!
— Нет, — хмуро возразил Рэтник, — здесь что-то серьезное.
Человек в верблюжьем пальто постучал по стойке, пристально глядя на бармена.
— Что прикажешь сделать, чтобы промочить наконец горло? Может, послать тебе приглашение на золотом подносе?
— Простите, я заговорился с приятелем, — Моран заискивающе улыбался. — Что будете пить?
— Два виски. Неразбавленных. Для меня и для твоего долго отсутствовавшего друга. У него такой вид, что ему не мешает выпить. А?
— О! Один момент, Хэмми!
Рэтник помедлил, глядя на поставленный перед ним стакан.
Все присутствующие приумолкли. Хэмми пристально наблюдал за ним из глубины зала. Рэтник взял виски.
— Спасибо, — коротко кивнул он в сторону Хэмми.
Напряжение спало. Хэмми вернулся к прерванному разговору с докерами.
— Ты поосторожней с ним, Стив, — прошептал Моран, делая вид, что вытирает стойку. — Большой мерзавец!
— На кого он работает?
— На Ника Амато.
— Не знал, поторопился я с этим виски. Что, Амато еще высоко летает? Местные парни его здорово поддерживают?
— А разве у них есть другой выбор? — Моран опять принялся полировать стойку. — Послушай, Стив. Я всего лишь бармен, я продаю виски тому, кто хочет выпить. И не лезу в местную политику. Скажи лучше, это, правда, не мое дело, но... — коротышка ирландец колебался. — Ты уже виделся с женой?
Рэтник несколько мгновений смотрел на него холодным изучающим взглядом.
— Нет, — отрезал он и направился к выходу.
— Стив! Ты не допил свое виски, — крикнул ему вслед Моран.
— Стоит ли швыряться даровым угощением? — поднялся со своего места Хэмми, выжидательно глядя на Рэтника. — Вернись и допей!
Рэтник с трудом сдержался. К сожалению, он не мог себе позволить разделаться с этим подонком. «У тебя есть цель», — сказал себе Стив. Вернулся к стойке и допил виски.
— Боюсь, что ты делаешь это с опозданием, — ухмыльнулся Хэмми, подходя к Рэтнику, — ведь ты Стив Рэтник? Не так ли?
— Это верно, — ответил Рэтник, опять направляясь к выходу.
— Так это ты тот самый твердокаменный фараон, которого посадили в тюрьму за убийство? Ну, и как там?
— Там плохо, Хэмми, — прозвучал ответ.
Хэмми поскреб в затылке и опять ухмыльнулся.
— Да, ты уже не выглядишь таким твердокаменным. Я гляжу, они тебя там помяли немного.
Теперь все было в порядке — Рэтнику удалось избежать пьяной драки.
— Шел бы ты отсюда, — прогудел снова Хэмми, облокачиваясь на стойку, — терпеть не могу полицейских — ни бывших, ни настоящих.
Выйдя на улицу, Рэтник поднял воротник. Закурил сигарету, прикрывая спичку крупными ладонями.