- Разумеется! - воскликнул Энди. - По-твоему, Мейду не нужно воспитывать?
Пэм вздохнула.
- Нужно.
- Ну наконец-то, - ворчливо обронил Энди. - Приятно осознавать, что ты со мной согласна, только зачем же ты втолковываешь Мейде, что мужчины якобы навязывают женщинам какие-то правила.
- Но это правда, - возразила Пэм. - Во всяком случае, пытаются навязывать.
- Хм... - Больше Энди ничего не сказал. Он молча сел на валун, наклонился и набрал пригоршню песка. Затем медленно высыпал на подставленную левую ладонь. Часть песка просыпалась сквозь пальцы, но что-то осталось. Этот песок Энди вновь высыпал на правую ладонь.
Пэм поймала себя на том, что не без интереса наблюдает за этими действиями. В темноте песок казался совсем белым. Глядя, как он течет на ладонь Энди, Пэм почувствовала, что ее обволакивает странное ощущение покоя и чего-то еще... правильности происходящего, что ли. Хотя песок, наверное, был тут ни при чем. Просто само место располагало к подобному душевному состоянию.
13
Словно прочтя мысли Пэм, Энди посмотрел на нее.
- Нравится тебе здесь?
Она машинально огляделась.
- Очень! Даже не думала, что в окрестностях Лос-Анджелеса еще сохранились такие места. Мне казалось, все давно застроено. Но то, что я вижу, просто сказка! - Она вновь устремила взгляд на песок, который Энди продолжал пересыпать из одной ладони в другую. - Еще в парке по дороге сюда меня охватило ощущение какого-то странного покоя. Ему невозможно не поддаться, оно будто проникает в поры тела...
- Потому-то я и выбрал этот участок под строительство виллы. Жить здесь гораздо приятнее, чем в городе. Например, когда я бываю у родителей, то всякий раз думаю, что уже не смог бы вести городской образ жизни. Один этот берег чего стоит... - Едва договорив, Энди вдруг воскликнул: - Берегись!
Но было поздно - невесть откуда взявшаяся волна окатила Пэм выше колен. Она, взвизгнув, подпрыгнула, а потом рассмеялась: как ни берегла платье, подол все равно намок.
- Давай руку, пока тебя не утащило в океан, - сказал Энди.
Подняв голову, Пэм обнаружила, что он уже рядом.
- Руки у меня мокрые.
- Ничего, я не боюсь.
Энди помог Пэм выйти на сухой песок, но руку сразу не отпустил, задержал в ладони.
- Знаешь, я хотел сказать... Словом, спасибо, что ты согласилась приехать сюда. И вообще... за то, что занимаешься Мейдой.
Сквозь влагу Пэм ощущала тепло его крепкой ладони, и это было невыразимо приятно. В то же время она понимала, что следует что-то сказать в ответ, но не смогла - дыхание перехватило.
В конце концов в ее мозгу промелькнуло, что своей медлительностью она сама загоняет себя в ловушку. Лишь после этого ей удалось собрать силы для того, чтобы высвободить пальцы из ладони Энди.
- Кроме Мейды у меня есть и другие студенты актерских курсов. В конце концов, это моя работа.
Энди вздохнул.
- Ты попросту могла отказаться переезжать, и я вновь остался бы с Мейдой один на один. - Он вдруг улыбнулся. - Видишь, я не из тех, кто навязывает женщинам правила. Согласись, это делают не все мужчины и не всегда.
Пэм на миг задумалась.
- Да, наверное. Лишь те, что придерживаются патриархальных взглядов. Но сути это не меняет.
- Меняет, - тихо возразил Энди. - Иначе у тебя вообще не было бы возможности выбора.
Пэм слегка растерялась. О чем они говорят? При чем здесь она? Разве речь шла не о Мейде? Когда это Энди успел изменить тему?
- Считается, что выбор есть всегда, - пробормотала она, чтобы не молчать. - И что все зависит от человека.
- Все ли? - мрачно обронил Энди, явно думая о чем-то своем.
Пэм внимательно посмотрела на него. Как бы ей хотелось прикоснуться к нему, погладить по щеке, успокоить, внести мир в его сердце...
Вместо этого она сбивчиво произнесла:
- Теоретически, если человеку совсем невмоготу, он может уйти в себя, отгородиться от всего, жить лишь тем, что существует в его внутреннем мире.
- Теоретически? - усмехнулся Энди. - Расскажи это родителям, потерявшим ребенка, или... да хоть просто человеку, у которого что-то болит! Нет, от реальности так просто не уйдешь, - добавил он с горечью. - Если бы это было возможно, я не просил бы тебя приехать сюда, а просто улизнул бы от Мейды в свой внутренний мир и привет!
Этого Пэм не ожидала.
- Ничего не понимаю! - вырвалось у нее. - Если ты настолько не терпишь Мейду, то почему женишься на ней? Причем, как я поняла, делаешь это не ради ребенка.
- Не ради, - качнул Энди головой. - Ребенок - это одно, а жизнь с его мамашей - совсем другое. Если бы дело было только в ребенке, я не женился бы на Мейде. Просто содержал бы ее и все. Или - что скорее всего - забрал бы у нее ребенка. Думаю, она особенно не расстроилась бы.
С этим Пэм готова была согласиться, и все же секрет оставался неразгаданным.
- Неужели ты так прочно связан с Мейдой? Или это пример того, что бывают исключения и правила навязывает женщина мужчине, а не наоборот?
Энди ответил не сразу. Немного помолчав, повернулся, вновь сел на валун и лишь затем произнес:
- В каком-то смысле ты права, но не Мейда навязывает мне правила. - Он вдруг издал смешок. - Я в жизни бы ей этого не позволил! К сожалению, все несколько сложнее. Это моя мать требует, чтобы я женился на Мейде.
Пэм не поверила собственным ушам - крупный бизнесмен, владелец телекомпании Энди Рэндалл до сих пор находится под влиянием матери?
Он взглянул на нее.
- Звучит диковато, правда?
Возможно, это и не следовало делать, но Пэм кивнула.
- Признаться, я удивлена.
- Я сам до сих пор удивляюсь, как меня угораздило... - Оборвав фразу, он вздохнул. - Видишь ли, тут вопрос не столько в навязывании правил, сколько в свободе выбора. И проблема в том, что я свой выбор сделал вполне добровольно. Жаль только, что в тот момент мой мозг будто отключился. А когда я понял, что наделал, было уже поздно. Словом, история до безобразия банальная.
Немного помолчав, Пэм осторожно произнесла:
- Насколько я понимаю, ты сейчас говорил об отношениях с Мейдой. При чем же здесь твоя мать?
Энди махнул рукой.
- При том. Ведь мы все родственники.
И потому нужно жениться? - подумала Пэм. Чушь какая-то!
- Правда, Мейду я впервые увидел только в этом году, - сказал Энди. - О ее существовании знал, но встречаться нам не доводилось. Все началось с того, что моей бабке понадобилась сиделка. Та давно уже болела, что неудивительно, все-таки восемьдесят пять лет, но потом окончательно слегла. Ну, моя мать и подумала: чем приглашать постороннего человека, лучше выписать родственницу из деревни.
- Кстати, кем тебе приходится Мейда? - не удержалась Пэм. - Насколько я понимаю, вы не близкая родня.
Энди усмехнулся.
- Седьмая вода на киселе. Я сам в этом путаюсь, но попробую объяснить. Есть у меня двоюродная тетка по материнской линии, зовут ее Полли Фетчер. У нее есть сын Джон, который, насколько я знаю, приходится мне троюродным братом. В свое время Джон женился, и у них с женой родились две дочери - старшая Джейн и младшая Мейда. Обе они мои племянницы... э-э... троюродные, кажется. - Он взглянул на Пэм. - Поняла что-нибудь? Только не проси повторить, иначе я запутаюсь.
- Вроде поняла. Хотя... Ладно, остановимся на том, что Мейда твоя троюродная племянница.
- Вот именно, остановимся.
- И все перечисленные живут в деревне Донкиз-Брей? - спросила Пэм. Ей было безумно приятно осознавать, что она вот так запросто беседует с Энди о его родне.
- Вижу, ты осведомлена, - усмехнулся он.
- Просто Мейда упоминала название, а я запомнила, уж очень оно смешное.
Энди развел руками - мол, что поделаешь. Затем сказал:
- Все живут в штате Кентукки, но в разных местах. Двоюродной тетке сейчас около семидесяти, еще в молодости она вышла замуж вторично и переехала в Луисвилл. Спустя несколько лет овдовела, но осталась жить в городе. А Джон - тоже, кстати, вдовец, - Джейн и Мейда действительно живут в деревне. Хотя к Мейде это с некоторых пор не относится. - Энди состроил гримасу. - У меня поселилась!
Пэм сочувственно вздохнула, но промолчала, ожидая продолжения, которое вскоре последовало:
- Мейду я впервые увидел, когда однажды заехал к родителям - с ними повидаться и хворающую бабку навестить. Не заметить девчонку было невозможно. Со своей внешностью она автомобили на улице останавливает. Впрочем, что я тебе рассказываю, сама знаешь. Но, перекинувшись с ней словечком, сразу понял, почему говорят, что внешность бывает обманчива. Так что интерес мой иссяк быстро.
- В таком случае как же вы с ней... - Не закончив фразы, Пэм осеклась. - Ох, прости...
- Ничего. Я ведь сам начал рассказывать. - Энди поднял валявшуюся неподалеку сухую ветку и принялся чертить фигуры на песке. - Ну, как... Был дождливый понедельник, день похорон бабушки. С кладбища все родственники отправились в кафе, на поминки. Мы с Мейдой, разумеется, тоже. То есть мы не были вместе, но как-то так вышло, что она постоянно находилась возле меня. Вскоре пожаловалась на головную боль и попросила отвезти домой. Уехали мы раньше всех, поминки едва начались. "Домой" означало для Мейды в дом моих родителей, туда я ее и отвез. Дождь, помню, хлестал как из брандспойта. Ну, Мейда предложила выпить кофе с бренди, поставила на стол бутылку. - Энди на минутку прервал свое занятие и взглянул на Пэм. - Кстати, она обожает кофе с бренди, готова пить даже сейчас, во время беременности, но я запретил. Ты не найдешь на вилле ни кофе, ни бренди, так что не удивляйся.