– Церемония подождет. – Мэгги отступила в сторону и освободила дверь для Фрэнка. – Пожалуйста.
Она не произнесла ни слова до тех пор, пока Фрэнк не вышел из комнаты. Но как только они с Тесс остались одни, Мэгги с улыбкой повернулась к подруге.
– Ты ничего не хочешь мне сказать, Тереза?
17
Девушка гордо вздернула подбородок.
– Кажется, Фрэнк рассказал тебе все. Чего ты хочешь от меня?
– Господи, Тесси, что ты такое говоришь? – Мэгги прижала руки к груди. – Я ничего от тебя не хочу. Мне просто нужно знать, как получилось, что моя лучшая подруга целовалась с моим женихом накануне нашей свадьбы. Разве ты не должна была идти на свидание с Троем?
Растерянный тон Мэгги отрезвляюще подействовал на Терезу. Она опустилась на диванчик, закрыла лицо руками и заплакала. Мэгги было не привыкать к неожиданным взрывам со стороны Тесс, и она спокойно ждала…
– Ох, Мэг, я никогда не думала, что так получится… – причитала Тесс. – Я держалась, как могла, и ни одна живая душа в Барривиле не догадывалась о том, что мне нравится Фрэнк Патчет… Я была уверена, что справлюсь с этим… и… и была безумно за тебя рада. Правда, рада. Фрэнк такой замечательный, говорила я себе. Только справедливо, что его получит Мэгги. Они прекрасная пара… Но вчера на меня как затмение нашло… И когда Фрэнк стал меня расспрашивать насчет тебя, я подумала, почему бы мне не украсть у тебя маленький кусочек счастья? Я бы потом всю жизнь вспоминала эту прогулку, а ты… ты ведь была далеко… Трою я сказала, что занята, и уехала с Фрэнком…
– Ты все это время была влюблена в Фрэнка и ничего мне не сказала? – прошептала изумленная Мэгги.
– А что я могла сказать? – всхлипнула Тесс. – Я сама это не сразу поняла. Думала, что мы с ним друзья. Такие же, как с тобой… Как же тебе повезло, Мэг, что он выбрал тебя!
– Я уже не так в этом уверена, – произнесла Мэгги вполголоса.
Но Тесс услышала.
– Что? – взвилась она. – Да как ты смеешь сомневаться в том, что Фрэнк – сокровище! Он самый чудесный мужчина на свете, и я завидую тебе самой черной завистью!
Тесс вскочила на ноги, сжимая кулаки. Мэгги на секунду показалось, что она вот-вот набросится на нее.
– Ты неправильно меня поняла, – рассмеялась Мэгги, хватая Тесс за руки. – Я уже не уверена в том, что он выбрал меня.
К удовольствию Мэгги, Тесс покраснела до корней волос.
– Ты что? Вы же поженитесь через десять минут, – пробормотала Тесс.
– Или не поженимся, – хладнокровно сказала Мэгги.
Она почти насильно усадила Тесс на диван и села рядом.
– Знаешь, в последнее время я часто думала о том, что мы с Фрэнком совершаем ошибку. Он отличный парень, и я очень его люблю, но не так, как женщина должна любить мужчину… Понимаешь?
– Д-да, – выдохнула Тесс.
– У нас много общего, и нам хорошо вместе. Но ведь это еще не все. Мы с Фрэнком хорошие друзья, но семьи у нас не получится. Поэтому лучше вовремя остановиться.
– Вовремя? – ахнула Тесс. – Очнись, Мэгги! Ты уже в церкви, на тебе свадебное платье, все гости собрались и ждут не дождутся, когда ты станешь миссис Фрэнк Патчет. Остановиться невозможно!
– И это говоришь мне ты, которая всегда смеялась над косностью Барривиля? Подумаешь, гости! Не им страдать всю жизнь, а нам с Фрэнком, если мы все-таки соблюдем приличия и поженимся.
Тесс призадумалась.
– Сама бы я ни за что не решилась расстаться с Фрэнком, – продолжала Мэгги, все больше воодушевляясь, – я бы думала о его благе и махнула бы на себя рукой. Если бы я по-прежнему не сомневалась в его чувствах ко мне, я бы не стала даже заикаться о разрыве. Но я не нужна Фрэнку. То есть, не нужна как женщина… Мы обманывали себя и друг друга, а заодно и тебя…
– О, Мэгги, ты не должна так говорить! – В порыве чувств Тесс прижалась к подруге и зарыдала еще сильнее. – Я не заслужила такого… Ты, наверное, ошибаешься насчет Фрэнка…
Кокетливое "наверное" развеселило Мэгги. Не может быть, чтобы от проницательного взгляда Тесс ускользнуло то, как Фрэнк к ней относится! Она просто хочет услышать это от нее, чтобы окончательно убедиться в реальности своего счастья.
– Он тебя любит, – с нажимом сказала Мэгги. – Я точно знаю.
Теперь я очень хорошо разбираюсь в любви, добавила она про себя.
– Ты просто чудо, подружка! – По щекам Тесс катились слезы, но глаза сияли как звезды.
– Не такое уж я и чудо, – грустно улыбнулась Мэгги. – Я все же потеряла кольцо Фрэнка, которое теперь должно принадлежать тебе.
– Да погоди ты! – Тесс сделала круглые глаза. – Еще слишком рано выдавать меня за Фрэнка. Может, он не захочет…
– Думаю, он согласится прямо сейчас, – хихикнула Мэгги. – Но перед гостями действительно неудобно.
Девушки дружно рассмеялись.
– Представляю, какой разразится скандал, – сказала Тесс. – Твоя мама будет в ярости.
– Ну и что, – пожала плечами Мэгги. – Это моя жизнь, а не ее.
Слышать такое от Мэгги, которая всегда слушалась родителей, было настолько непривычно, что Тесс сразу заподозрила неладное.
– Знаешь, ты так сильно изменилась, – задумчиво проговорила она, глядя на Мэгги. – Ты вернулась из Ньюайленда совсем другой. Что там с тобой все-таки случилось?
Мэгги с улыбкой смотрела на подругу и молчала.
– Не может быть! – ахнула Тесс и прижала ладони ко рту. – Только не говори мне, что ты там влюбилась.
Мэгги кивнула.
– За один день?
– За одну секунду!
– Поверить не могу… Мэгги Роджерс влюбилась с первого взгляда! Расскажи, какой он. Как его зовут?
– Стив. Стив Маршалл.
– Красивый?
– Безумно.
– Кто он? Где вы познакомились? Какого цвета у него глаза?
– Не все сразу, – покачала головой Мэгги. – И не сейчас.
– Я так за тебя рада! – воскликнула Тесс.
– Хотела бы я радоваться вместе с тобой, – вздохнула Мэгги.
Лицо Тесс вытянулось.
– Что-то не так? Он мерзавец, да?
– Он отличный парень. Полицейский, – с гордостью проговорила Мэгги.
– Ух ты…
– Только боюсь, что ему нет до меня никакого дела.
– Быть этого не может! – с убеждением воскликнула Тесс. – Ты самая красивая девушка на свете. И если он тебе еще не признался в любви, то исключительно из-за того, что боялся поспешить и напугать тебя!
Признаться то он признался, подумала Мэгги. Только это всего лишь слова…
– Я уверена, у вас все будет хорошо! Может, две свадьбы одновременно устроим?
Но выражение глаз Мэгги стерло улыбку с лица Тесс.
– Неужели правда все безнадежно? – шепотом спросила Тереза.
– Да. И давай не будем об этом. У нас сегодня еще столько дел…
А сделать действительно нужно было немало. В первую очередь поговорить с Фрэнком и объяснить ему, даже не заикаясь о Стиве, почему супруги из них выйдут неважные. К радости Мэгги, долго убеждать его в этом не пришлось. Подобные мысли приходили в голову и Фрэнку, но он слишком уважал Мэгги, чтобы становиться инициатором разрыва.
– Ты мне очень нравишься, Мэг, – сказал он, – но…
– Но не так, как тебе нравится кто-то другой, да? – помогла ему Мэгги.
– Да, – просиял Фрэнк. – Ты как всегда понимаешь меня с полуслова. Я счастлив, что у меня есть такой друг, как ты.
– А я счастлива, что у меня есть ты.
Фрэнк и Мэгги обнялись. А про кольцо я скажу ему позднее, подумала Мэгги. Сейчас у нас и без того неприятного хватает.
– О, дети, как это мило! – Возглас миссис Роджерс привел Мэгги и Фрэнка в чувство. – Вижу, как вам не терпится. Но подождите чуть-чуть. Священник уже на месте…
Фрэнк и Мэгги обменялись быстрыми взглядами. Ох, что сейчас будет, было написано в глазах Фрэнка. Держись, я с тобой, говорили глаза Мэгги.
– Миссис Роджерс, – начал Фрэнк торжественно. – Вы не могли бы уделить нам минуточку?
– Ой, ребята, давайте потом поговорим, – улыбнулась мать Мэгги. – На банкете. Там и времени будет больше, и обстановка повеселее. Сейчас лучше поторопиться…
– Мам, это очень важно, – вмешалась Мэгги. – Закрой дверь, пожалуйста.
– Что за шутки, Меган? – нахмурилась миссис Роджерс. – Ты очень странно ведешь себя в последнее время. Прячешься куда-то накануне свадьбы…
– Мама!
Фрэнк сжал руку Мэгги, призывая ее к молчанию, а сам выступил вперед и торопливо заговорил:
– Миссис Роджерс, мы с Мэгги только что поняли, что поспешили со свадьбой.
– Что значит поспешили?
– Мы очень хорошо друг к другу относимся, но… мы не любим друг друга…
– Меган! Что я слышу?
– Да, мам. Фрэнк совершенно прав. Мы перепутали дружбу с любовью, а сейчас наконец в этом разобрались.
Миссис Роджерс хватала воздух ртом, словно вытащенная из воды рыба.
– Не переживай так, мам, – сочувственно сказала Мэгги. – Хорошо, что мы поняли это сейчас, а не после свадьбы.
– Хорошо? – Миссис Роджерс побелела. – А что я скажу гостям? Что делать с едой, которую мы оплатили, с оркестром, с подарками, с…
– Но ведь это такие пустяки, миссис Роджерс, – с приятной улыбкой сказал Фрэнк. – Мы устроим вечеринку и отлично повеселимся.
– Но твои родные, Фрэнк… – Миссис Роджерс в который раз за день поднесла к глазам платочек. – Они же будут в ярости.
– Их я возьму на себя.
– А вы знаете, что будут говорить в городе? – воскликнула миссис Роджерс. – Что ты бросил невесту, Фрэнк!
– Мне плевать, – быстро сказала Мэгги.
– А мне нет!
– Никто ничего не скажет, миссис Роджерс. Все увидят, что мы с Мэгги в прекрасных отношениях и что ни у меня, ни у нее никого нет, и поймут, что мы сказали правду.