Управление бригады осуществляло непосредственное руководство отрядами спецназа, организовывало снабжение всеми видами довольствия, взаимодействие с приданной авиацией, средствами огневой поддержки и между отрядами в зонах боевой деятельности. Отдельные отряды спецназа являлись основными боевыми подразделениями, входившими в состав бригад спецназа, в которых осуществлялась вся боевая и политическая подготовка разведчиков и организовалась разведывательно-боевая работа.
В конце 1985 года на базе 5-й мотострелковой дивизии, дислоцированной в Шинданде, был сформирован 411-й отдельный отряд спецназа. Его местом дислокации стал город Фарахруд. На должность командира отряда был назначен капитан А.Г. Фомин, бывший до этого начальником штаба 186-го отдельного отряда спецназа.
В начале 1987 года бригаде была придана 295-я отдельная вертолетная эскадрилья. Так впервые у спецназа появилась своя авиация.
Отряды 22-й отдельной бригады спецназа, называемой в Афганистане во всех руководящих документах в целях соблюдения секретности 2-й отдельной мотострелковой бригадой, действовали весьма эффективно. Они захватывали и уничтожали оружие и боеприпасы, доставлявшиеся по караванным маршрутам, громили базовые районы моджахедов, оборудованные при помощи иностранных советников по всем правилам фортификации. Отряды 22-й бригады захватили и уничтожили ряд советников из Франции, Германии и США. Они первыми захватили американский ПЗРК "Стингер", тайно поставляемый американцами моджахедам. Помимо самого ПЗРК была захвачена и вся техническая документация к нему, а также контракт, который подтверждал самое непосредственное участие американцев в этих поставках.
За мужество и героизм, проявленные военнослужащими 22-й отдельной бригады спецназа на территории Республики Афганистан, государственными наградами были награждено 3196 человек, из них четверым было присвоено звание Героя Советского Союза.
В августе 1988 года 22-я отдельная бригада спецназа была выведена на территорию Советского Союза в населенный пункт Перепешкюль (Азербайджан). В ее составе остались 173-й и 411-й отдельные отряды спецназа. 370-й отдельный отряд спецназа вернулся в Чучково (Московский Военный округ), а 186-й отдельный отряд спецназа - в Изяславль.
В 1988–1989 годах подразделения 22-й отдельной бригады спецназа привлекались к выполнениям задач по поддержанию конституционного порядка в городе Баку (173-й отдельный отряд спецназа), а также Северной Осетии (Алании) и Ингушетии.
В период с апреля по июнь 1990 года и с мая по июль 1991 года 173-й отдельный отряд спецназа принимал участие в урегулировании конфликта в Нагорном Карабахе. Группы отряда, действуя на территории Армении в районе населенных пунктов Наямберян и Шавар Шаван, уничтожили 19 градобойных орудий, которые обстреливали населенные пункты Азербайджана.
После развала СССР в 1992 году бригада была переведена в Северо-Кавказский военный округ.
Правительственными наградами СССР награждены 3762 человека, в т. ч. четыре Героя Советского Союза - рядовой Арсенов Валерий Викторович (посмертно), младший сержант Исламов Юрик Верикович (посмертно), старший лейтенант Онищук Олег Петрович (посмертно) и капитан Горошко Ярослав Павлович.
24-я отдельная бригада специального назначения Забайкальского военного округа (24-я обрСпН ЗабВО)
Бригада сформирована в 1977 года на базе 18-й отдельной роты спецназа в Забайкальском военном округе.
Командиры соединения:
полковник Э.М. Иванов (1977–1982);
полковник Г.А. Колб (1982–1986);
полковник В.И. Кузьмин (1986–1990);
полковник А.М. Бойко (1990–1992).
В период 1979–1989 годов военнослужащие 24-й отдельной бригады спецназа участвовали в боевых действиях на территории Афганистана в составе отдельных отрядов специального назначения.
В конце восьмидесятых - начале девяностых годов прошлого века личный состав бригады выполнял специальные задачи в "горячих точках" Советского Союза.
Среди личного состава бригады орденами Красного знамени, Красной звезды, "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР", "Мужества" и "За военные заслуги" награжден 121 человек. К награждению медалями "За боевые заслуги", "За отвагу" и "За заслуги перед Отечеством" II степени было представлено 163 военнослужащих 24-й обрСпН.
67-я отдельная бригада специального назначения Сибирского военного округа (67-я обрСпН СибВО)
Бригада сформирована в 1984 году на базе 791-й отдельной роты спецназа. Дислоцировалась на территории Сибирского военного округа.
Командиры соединения:
подполковник Л.В. Агапонов (1984–1990);
полковник А.Г. Тарасовский (1990–1992).
Части спецназа
26-й отдельный батальон спецназа Группы советских войск в Германии (26-й обСпН ГСВГ)
Сформирован в 1957 году в ГСВГ (Группа советских войск в Германии).
Командир - подполковник Р.П. Мосолов
27-й отдельный батальон спецназа Северной группы войск (27-й обСпН СВГ)
Сформирован в 1957 году в Северной группе войск (Польша).
Командир - подполковник М.П. Пашков
36-й отдельный батальон спецназа Прикарпатского военного округа (Зб-й обСпН ПрикВО)
Сформирован в 1957 году в Прикарпатском военном округе.
Командир - подполковник Шаповалов.
43-й отдельный батальон спецназа Закавказского военного округа (43-й обСпН ЗакВО).
Сформирован в 1957 году в Закавказском военном округе
Командир - полковник И.И. Гелеверя.
61-й отдельный батальон спецназа Туркестанского военного округа (61-й обСпН ТуркВО)
Сформирован в 1957 году.
154-й отдельный отряд специального назначения Туркестанского военного округа (154-й ооСпН ТуркВО) ("Мусульманский батальон").
Сформирован на базе 15-й отдельной бригады спецназа в апреле - мае 1979 года.
В его штат входила боевая техника, а общая численность солдат и офицеров составляла пятьсот двадцать человек. Ни такого вооружения, ни такого штата в спецназе до этого не было. Помимо управления и штаба, отряд состоял из четырех рот. Первая рота имела на вооружении БМП-1, вторая и третья - БТР-бОпб. Четвертая рота была ротой вооружения, которая состояла из взвода АГС-17, взвода реактивных пехотных огнеметов "Рысь" и взвода саперов. Также в отряд входили отдельные взводы: связи, ЗСУ "Шилка", автомобильный и материального обеспечения. В каждой роте был переводчик, курсант Военного института иностранных языков, направленный для стажировки.
На весь личный состав "Мусульманского батальона" в Москве пошили униформу Афганской армии, а также подготовили легализационные документы установленного образца на афганском языке. При этом военнослужащим не пришлось менять имена, т. к. все они были представителями трех национальностей: узбеки, таджики и туркмены.
Первое подразделение спецназа, введенное в Афганистан в ноябре 1979 года. Принимало участие в операции "Шторм-333". Потери отряда: 5 убитых и 35 ранено. 2 января 1980 года выведен в СССР.
В том же году отряд был доукомплектован офицерами и техникой и снова введен в Афганистан.
173-й отдельный отряд специального назначения Закавказского военного округа (173-й оо СпН ЗакВО)
Сформирован 29 февраля 1980 года специально для действий на территории Афганистана.
Первоначально 173-й отдельный отряд спецназа дислоцировался в Грузии, в городе Лагодехи. Цели и задачи вновь созданного подразделения объясняют и его несколько необычную штатную структуру. В то время отряд состоял из управления и штаба, отдельной группы связи и зенитно-артиллерийской группы, а также шести рот.
Первая и вторая роты считались разведывательными, а третья рота - разведывательно-десантной. В состав каждой из этих рот входило по три группы спецназа. Четвертая рота - автоматических гранатометов - состояла из трех огневых взводов, пятая рота - из огнеметной группы и группы минирования, шестая рота была транспортной. На вооружении в отряде, кроме обычного стрелкового оружия, были ЗСУ "Шилка", АГС-17, РПО "Рысь". Передвигались разведчики на БМП-1, БРМ-1 и БМД-1.
Введен в Афганистан 10 декабря 1984 года. Дислоцировался в городе Кандагар.
В ночь с 13 на 14 апреля 1984 года разведгруппа под началом лейтенанта Козлова, переодевшись в афганскую национальную одежду, провела засаду на караванном маршруте мятежников в районе отметки 1.379 и уничтожила четыре автомобиля "Симург" и 47 "духов", а также захватила один автомобиль и большое количество оружия и боеприпасов. Были среди добычи спецназовцев и ценные документы. Ведя в течение пяти часов бой в окружении с превосходящим по численности противником, группа выполнила задание без потерь. Долгое время этот результат был своего рода рекордным в 40-й армии.
В мае 1984 года произошла реорганизация отряда. В ротах была введена должность переводчика. 4-я и 5-я роты были расформированы, а из их личного состава в первых трех были сформированы группы оружия. Первая рота пересела на БМП-2, а вторая и третья - на БТР-70. Группа минирования стала отдельной.