* * *
Нинка Мелентьева душу готова была продать за информацию.
Эта особенность развилась до мании, когда она переквалифицировалась в сваху.
Мелентьева обожала эксклюзивных невест и женихов, которые были достоянием только ее конторы – заначки, как в фильме "Москва слезам не верит". Откроешь сейф, а там – одинокий, с высшим образованием, без вредных привычек…
Аслан Алаев из Владикавказа был эксклюзивом во всех смыслах – в этом Нинка убедилась во время телефонного разговора.
Разговор был нелегким по многим причинам: во-первых, у жениха был бешеный акцент, так что Мелентьева не столько понимала, сколько догадывалась, чего хотел соискатель.
Во-вторых, Нинка боролась с желанием уличить жениха в подлоге: письмо-то было без единой ошибки, а при таком акценте это вряд ли возможно!
В-третьих, с утра Мелентьева сидела на низкокалорийной диете и чувствовала глухое раздражение на весь мир. Завтрак состоял из овсянки, на обед был овощной суп, между обедом и завтраком Нинка съела яблоко, грушу и апельсин – вот и вся радость. Нинка как раз мечтала, как на ужин приготовит рис, салат и рыбу, а тут жених из Владикавказа. И сразу потребовал адрес невесты.
Нинка, разумеется, ответила, что адрес дать не может:
– Зачем вам адрес? Так не делается. Встретитесь, познакомитесь, поговорите, а там видно будет. Вдруг она вам не понравится?
– Как – зачем? Как – нэ панравицца? Уже панравилса! – Нинкин мелочный характер выводил кавказского мужчину из себя. – Есть винаград, вино, арех! Нэ абижу!
– Какой виноград? Какой орех? – подпрыгнула Мелентьева.
– А как в гости – с пустым рука? Нэ паложена!
– Не надо ничего везти! Слышите? Не надо! Вы познакомьтесь сначала, а потом будете вино и орехи возить.
– Зачем? – сердился мужчина на бестолковую сваху. – Как можна ехат к нэвэста с пустым рука?
Нинка схватилась за сердце.
– Аслан! – Она перевела дыхание. – Думаю, у вас ничего не получится с Женей.
– Как так? Зачем нэ палучицца? – Обида горца выплеснулась из трубки. – Я сказал – палучицца!
– А я сказал – нэ получицца! – заорала Нинка, заимствуя акцент и путая женский и мужской род.
Мелентьева швырнула трубку.
– Что ни дерьмо, то к нашему берегу. Все, завязываю подруге женихов искать.
Алла не успела ответить – телефон опять зазвонил. На связи опять был Аслан Алаев.
– Женщина! – Орел был не на шутку рассержен. – Ты зачем бросил трубка?
– Затем, что невеста отказалась с вами знакомиться.
– Как он может сказат, если он миня нэ знал? – урезонил Алаев сваху.
– О, Господи, помоги, – взмолилась Нинка, прикрыв трубку ладонью. – Она не хочет знакомиться с вами! Вы поняли?
– Нэ хочет? Как так? Это что – шутка такой?
– Нет, простите, это не шутка, это жизнь, – отрезала Нинка и положила трубку на рычаг. – Вот ненормальный. Алка, не отвечай ему, пошел он куда подальше. Скажу Женьке – все, отбой воздушной тревоги.
И Мелентьева умчалась на свидание, забыв думать о вдовце.
* * *
Хаустова опять опаздывала и по пути на работу желала только одного – не столкнуться с управляющим.
Женя уже поднималась на крыльцо административного кирпичного здания, когда раздался рев мотоцикла и к крыльцу подъехал… Андрей на своей сверкающей убийце-мотоцикле "Ямаха". Женя вскрикнула и прижала руки к помертвевшим губам.
Призрак Андрея спрыгнул с железного коня, снял перчатки с раструбами, шлем и взбежал на крыльцо.
Женя так и стояла, зажав рот ладонями. Глаза у нее были безумные. Хаустова уже видела, что это не Андрей, но ноги не двигались, тело было сковано ужасом.
Халтурин притормозил на крыльце и с подозрением посмотрел на кадровичку:
– Вам плохо?
Не успел вопрос растаять в воздухе, как кадровичка закатила глаза, запрокинула к небу побелевшее лицо, уронила руки и, сделав пол-оборота по часовой стрелке, упала бы, если б Халтурин ее не подхватил.
– Черт, – вырвалось у Жеки.
Барышня ничего не весила, то есть, почти ничего. Весили одежда и обувь какого-то неизвестного дизайнера на чудовищных подошвах-тракторах.
Зажав под рукой шлем, Халтурин ногой умудрился открыть дверь, втащил бесчувственную кадровичку в коридор и попытался устроить на стуле. Хаустова съезжала со стула, стоило ее отпустить.
Пока Халтурин в растерянности метался между стулом и ближайшей дверью в бухгалтерию, Женя пришла в себя.
Увидев управляющего, захлопала круглыми глазами.
– Вам лучше? – Халтурин перестал метаться и навис над девушкой.
– Это вы?
– Ну да, я. Так вам лучше или вызвать скорую?
– Мне лучше, – бескровными губами проговорила Женя.
Голова не кружилась, и звон в ушах прошел.
Хаустова поднялась на ватные ноги и поискала сумку. Сумки не было.
– Вы не знаете, где моя сумка? – спросила Женя слабым голосом.
– Наверное, на крыльце осталась, – догадался Халтурин и вышел из помещения.
– Как неосмотрительно, – попеняла кадровичка, когда управляющий принес ей черную сумку с потертым ремнем, – там же ключи от отдела, разве так можно?
– Обратитесь к врачу, а то, действительно, где-нибудь потеряете ключи вместе с головой, – проворчал Халтурин.
– Обязательно, – пообещала Женя в спину удаляющемуся Евгению Станиславовичу, и было непонятно, к чему относится это "обязательно": к врачу или голове и ключам.
* * *
Рабочий день кризис-менеджера был расписан до секунд: утром планерка, встречи с должниками и кредиторами, звонки, переговоры с покупателями завода, после обеда работа с текущими платежами, дальше бухгалтер, финансист, начальники цехов, указания относительно склада и остального имущества.
Дня не хватало, прихватывал вечер и часть ночи.
Все, что Халтурин отвоевал у Греты – собственную страсть, душу, сердце – все это он переключил теперь на посудную лавку. Как и в случае с Гретой, Халтурин не принадлежал себе и не распоряжался собой, только теперь точно знал, что нужно делать. С Гретой он никогда не знал, как надо поступить, всякий раз наталкивался на преграду, всякий раз – новую.
Сейчас голова работала, как часы. Никакой спешки, суеты. Четкие решения, такие же четкие распоряжения. Идеальная машина для ликвидации предприятий.
Работа была Халтурину анестезией и наркозом.
Евгений забыл, что приехал всего лишь подтвердить статус кризис-менеджера в своих личных карьерных интересах. Он горел, плавился на работе, злился, когда сталкивался с равнодушием местных управленцев, их ленью и тупостью.
Больше других Халтурина бесила кадровичка – барышня молодая, но уже уставшая от жизни. Никакого интереса в тусклом взгляде.
Как на грех, Евгений постоянно наталкивался на Хаустову, когда она, вся в мыле, неслась на работу.
"Неужели трудно проснуться на полчаса раньше?" – давился гневом Халтурин.
Каждый раз, глядя на Хаустову, Евгений удерживал себя от желания отправить барышню в бессрочный отпуск, чтобы выспалась, наконец. Но сейчас заводу нужен был кадровик: из трех с половиной тысяч работающих Халтурин распорядился оставить пятьдесят человек, чтобы демонтировать оборудование.
Начались сокращения, плевки в спину, проклятия и обиды, обиды, обиды. Казалось, воздух на заводе пропитан ненавистью к нему, Евгению Халтурину.
И не только на заводе.
Симпатичная администратор гостиницы Любовь Алексеевна перестала быть симпатичной, когда слухи о ликвидации завода подтвердились. Теперь Люба, увидев Халтурина, поджимала губы. Писаные и неписаные правила гостеприимства перестали распространяться на Евгения.
Демарш администратора Любы тоже был предсказуемым, и не задевал Халтурина.
Люди вообще в большей массе предсказуемы. Поэтому Халтурин усилил охрану на заводе: разочарование ведет к депрессии и нервным срывам, а они, в свою очередь, – к открытой агрессии. Всего можно ожидать от людей, оставшихся без работы.
Но, оказывается, не все реакции можно предусмотреть.
Например, девица из отдела кадров свалилась в обморок при виде злодея-ликвидатора – не плохие результаты за две недели работы…
Когда Жека подкатил к административному зданию на новенькой "Ямахе", любуясь собой и средством передвижения, такой весь крутой и самодовольный, кадровичка на крыльце вдруг взяла и отключилась. Он носился с ней, как с тряпичной куклой, а потом услышал упрек, что за сумкой не углядел. Провинция.