В 1712 г. герцог Мальборо был обвинен в растратах и лишен должностей. Он отправился в Голландию и Германию и вернулся в Англию лишь после смерти королевы Анны в августе 1714 г. Георг I снова назначил его главнокомандующим, но он уже не имел прежнего значения. Сара родила герцогу двух сыновей, но один умер в младенчестве, а другой - в семнадцатилетнем возрасте. Специальным актом парламента не наследуемый по женской линии титул был закреплен за старшей дочерью герцога Генриеттой (1681–1733), а после ее смерти достался сыну Чарльза Спенсера и Энн Черчилль - Чарльзу (1706–1758). Сын последнего Джордж (1739–1817), 4-й герцог Мальборо, переселился из Элторпа в Бленейм, забрав с собой семейную библиотеку. Его двоюродный брат Джон (1734–1783) остался хозяином Элторпа и получил в 1765 г. титул графа Спенсера. Так образовались две семейные ветви - герцогская и графская.
Поселившись в Бленейме, новый герцог пригласил в 1764 г. Ланселота Брауна для переоформления усадебного парка на реке Глайм. Главным достижением Брауна стало создание сети речных каскадов и искусственного озера. Большой каменный мост, сооруженный Ванбру, - единственное напоминание о первоначальном парке. Посетивший в то время Бленейм Жак Делиль рассказал о нем в своей поэме "Сады":
К чему описывать дворец? Его громада
Величия полна. Узорная ограда,
Что окружает парк, крепка и высока.
Бессмертью памятник, он простоит века…
Там зданья, статуи прекрасны! Но не это
В твоей красе, Бленейм, пленило дух поэта!
Утонченному вкусу француза претила тяжеловесность и неуклюжесть творения Ванбру, поэтому Делиль, деликатно помянув сам дворец, расточает комплименты "творцу всех творцов":
Природа герцогу сама преподнесла,
В знак благодарности отважному герою
Своей обильною и щедрою рукою
Собрав, дабы ему воздать хвалу и честь,
Все то, что у нее в сокровищнице есть…
В честь триумфатора смешала все сезоны:
Цветами разных стран украсила газоны,
Плоды лесов, полей, садов и пышных нив
Для услаждения его соединив…
В этом отрывке недвусмысленно выражен идеал Брауна и всех "естественников" - дело их рук почти невозможно отличить от порождений самой природы.
Джордж (1766–1840), 5-й герцог Мальборо, хотя и взял себе вторую фамилию Черчилль, не уделял должного внимания Бленейму. Его внук Джон (1822–1883), 7-й герцог Мальборо, вынужден был продать значительную часть библиотеки Спенсеров, а также часть дворцовых полотен. Младший сын герцога, лорд Рэндольф Черчилль (1849–1895), крупный политик-консерватор, канцлер казначейства (1886), в 1874 г. женился на Дженни Джером (1854–1921), дочери американского финансового спекулянта. Их старший сын Уинстон (1874–1965) родился в Бленейме после того, как у его матери начались схватки, вызванные бесконечными танцами на балу.
Черчилли оказались падки на "американские" браки. Джордж (1844–1892), 8-й герцог Мальборо, в 1888 г. женился на Лилиан Прайс (? -1909), вдове американского миллиардера. Сам герцог имел репутацию ловеласа и участвовал в ряде скандальных судебных процессов. К моменту своей смерти он практически обанкротился, и его сыну Чарльзу (1871–1934), 9-му герцогу Мальборо, пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить Бленейм. В 1895 г. он женился по расчету на богатой красавице Консуэло Вандербильт (1877–1964), дочери американского железнодорожного магната. Приданое в 2,5 миллиона долларов позволило герцогу провести масштабную реставрацию дворца и парка. С 1907 г. супруги стали жить отдельно, а в 1921 г. развелись, причем герцог вновь женился на американке - Глэдис Дикон (1881–1977), и брак также оказался несчастливым. В конце жизни герцог принял католичество.
Сын герцога и Консуэло, Джон (1897–1972), 10-й герцог Мальборо, открыл дворец и парк для посещений. В настоящее время Бленейм принадлежит Джону (род. в 1926 г.), 11-му герцогу Мальборо. Наследником является его сын Чарльз (род. в 1955 г.), маркиз Бландфорд, который может быть лишен наследственных прав на недвижимость: в 1995 г. он провел месяц в тюрьме за подделку рецептов, а в 2007 г. получил полгода за лихачество на дороге.
Граф Спенсер по-прежнему проживает в Элторпе. В 1729–1733 гг. Колин Кемпбелл возвел здесь внушительного вида конный двор. В 1770-х гг. усадебный дом основательно перестроил Генри Холланд, превративший его в резиденцию видных политиков из партии вигов, а затем Либеральной партии. В то время Холланд лишь вырабатывал характерный для себя почерк. Не в силах полностью расстаться с классицизмом, он принял за образец смешанный по стилю восточный фасад Уоберна, который почти полностью повторил в Элторпе. От себя он добавил типично регентские лишенные декора крылья ступенчатой формы. Обращенный к саду фасад Элторпа скучен и однообразен, и в этом Холланд даже превзошел палладианца Флиткрофта.
Джордж (1758–1834), 2-й граф Спенсер, служил министром внутренних дел. Ему наследовали сыновья - бездетный Джон (1782–1845) и Фредерик (1798–1857). Сын последнего Джон (1835–1910), 5-й граф Спенсер, был близким другом Гладстона. Он имел прозвище Красный граф, но не за свои воззрения, а за цвет окладистой бороды. Он не имел детей, и следующим графом стал его сводный брат Чарльз (1857–1922), в 1887 г. женившийся на Маргарет Баринг (1868–1906), дочери банкира. Затем Элторпом владел их сын Альберт (1892–1975), 7-й граф Спенсер, и внук Джон (1924–1992), 8-й граф Элторп.
В настоящее время поместье принадлежит сыну Джона, Чарльзу (род. в 1964 г.), 9-му графу Спенсеру, писателю и журналисту, чьей сестрой была знаменитая Диана (1961–1997), принцесса Уэльская. В ее образе, столь дорогом сердцу прогрессивной Британии, воплотились либеральные идеалы ее предков. Диана была сверхлиберальна: и в семейной жизни, и в общественной деятельности, и в кругу друзей (от геев до инструкторов по верховой езде). Либеральна была и ее смерть - в автокатастрофе, рядом с пьяным водителем и египетским мафиози. Она похоронена на маленьком островке посреди усадебного пруда. Наследником является сын Чарльза - Луи (род. в 1994 г.), виконт Элторп.
Маннерсы
Маннерсы издревле проживали в Нортумберленде, а их родоначальником считается Роберт де Маннерс (1090-?). С XII в. их резиденцией являлся маленький замок Итал, остатки которого расположены в 16 км к юго-западу от города Бервик.
В 1469 г. сэр Роберт Маннерс (1447–1495) женился на Элеоноре (1449–1487), сестре барона Эдмунда де Роса. Их сын Джон (1465/1470-1513) унаследовал от дяди баронский титул и земельные владения семьи де Рос, включающие замки Хелмсли в Йоркшире и Белвоир в Лестершире. Замок Белвоир (Belvoir Castle) рядом с городом Грантем когда-то принадлежал королям Анпгаи, а в XIII в. достался де Росам. Маннерсы перестроили его и сделали главной своей резиденцией. Имя Belvoir (по-французски "Бельвуар") норманнского происхождения, местные жители предпочитали называть замок Beaver - "бобер".
В 1490 г. Джон Маннерс женился на Анне Сент-Леджер (1476–1526), внучке герцога Ричарда Йоркского. Их сын Томас (1492–1543), 13-й барон де Рос, в 1525 г. удостоился титула графа Рутленда (2-я креация), раньше принадлежавшего его прадеду. Младший сын графа Джон (1534–1611) в 1563 г. женился на Дороти Вернон (1545–1584), единственной наследнице поместья Хаддон (Haddon Hall) на реке Уай в Дербишире. Отец невесты не одобрял этот брак, несмотря на родословную Маннерсов, поскольку его зять исповедовал протестантство. Дороти сбежала с женихом, но впоследствии примирилась с родителем.
Эдвард (1548–1587), 3-й граф Рутленд, занялся перестройкой замка Хелмсли. В 1560-х гг. он превратил западную башню и Большой зал в комфортабельный дом. Эдвард не имел сыновей, и графский титул унаследовал его младший брат Джон (1559–1588).
Трое сыновей Джона, побывав графами, умерли, не оставив мужского потомства.
Из них наиболее известен старший Роджер (1576–1612), 5-й граф Рутленд, в 1599 г. женившийся на Элизабет (1584–1612), дочери поэта Филипа Сидни и падчерице Роберта Деверо, 2-го графа Эссекса. Роджер много путешествовал по Европе и был участником восстания Эссекса против Елизаветы I. Будучи завзятым театралом, он дружил с выдающимися деятелями культуры той эпохи. По версии российского шекспироведа И. М. Гилилова, Роджер и его жена являются авторами произведений великого драматурга.
Брат Роджера, Фрэнсис (1578–1632), 6-й граф Рутленд, имел единственную дочь Кэтрин (? -1649), которая вышла замуж за Джорджа Вилльерса (1692–1728), герцога Бекингема, влиятельного королевского фаворита. Семейная чета поселилась в замке Хелмсли.
В 1644 г. Хелмсли и его обитателей осадили сторонники парламента под предводительством Томаса Ферфакса. Осада длилась три месяца, а затем "круглоголовые" частично разрушили замок. Тем не менее в 1657 г. сын хозяйки Джордж Вилльерс (1628–1687), 2-й герцог Бекингем, женился на дочери Ферфакса. Подобно своему отцу герцог был человеком веселым и остроумным, равно как и распутным (мужа одной из своих любовниц он убил на дуэли). Бекингем входил в состав "Кабального министерства" при Карле II. После его смерти Хелмсли купила семья Данкомб, которая окончательно забросила замок в XVIII в.