а. Легенда о "красной ртути"
Легенда о "красной ртути" появилась сразу после распада Советского Союза. Несколько российских ученых-ядерщиков, оставшихся без работы и денег, начали продавать российские ядерные секреты на черном рынке. Одним из этих секретов и была "красная ртуть". О ней было бы известно очень немногое, если бы эта история не всплыла в связи с серией странных убийств в ЮАР, которые продемонстрировали, что в годы апартеида ученые этой страны продвинулись гораздо дальше в разработках ядерного оружия, нежели было принято считать. История всплыла не где-нибудь, а в Германии, когда немецкое правительство успешно предотвратило несколько операций по контрабанде ядерных материалов, в том числе якобы и "красной ртути".
Тем не менее легенда о "красной ртути" не имеет прямого отношения к серии смертей, которые, казалось бы, произошли именно в связи с ней. Они связаны со свойствами самой "красной ртути", так как она предположительно принадлежала к числу баллотехнических взрывчатых веществ, то есть обычных взрывчатых веществ, способных инициировать термоядерный синтез без атомной бомбы.
Питер Хоунам и Стив Маккиллан, авторы единственной книги, посвященной данной теме, "Мини-ядерный заговор: Ядерный кошмар Манделы" ("The Mini Nuke Conspiracy: Mandela’s Nuclear Nightmare"), проследили происхождение этого вещества до секретных российских ядерных установок в окрестностях города Свердловск. Вступив в контакт с русским по имени Георгий, они узнали от него о свойствах "красной ртути":
Синтезированная впервые, она представляла собой порошок темно-красного цвета. Но мы облучили ее в ядерном реакторе, и она превратилась в очень темную жидкость цвета вина. Она очень, очень дорого стоит, потому что ее так трудно получить… - Георгий понизил голос: - Знаете, мой друг, одно из назначений "красной ртути" - использование в ядерном оружии. Ее можно изготавливать другим способом - не так, как вы это делаете на Западе, - и ее могут использовать слаборазвитые страны. Именно поэтому наша мафия действует на черном рынке.
Дело принимало интересный оборот. В мае 1960 года в окрестностях Свердловска был сбит американский самолет-разведчик "У-2" с пилотом Фрэнсисом Гэри Пауэрсом, который пытался сфотографировать те самые ядерные установки. Многие утверждают, будто Ли Харви Освальд во время своего дезертирства в Советский Союз выдал секреты относительно характеристик "У-2", что позволило русским сбить Пауэрса.
Георгий сказал также, что "красная ртуть" могла использоваться в детонаторе направленного внутрь взрыва атомной бомбы для сжатия ядра плутония и одновременно с этим осуществления мощного выброса нейтронов, дабы сделать "процесс расщепления более эффективным". По словам Георгия, многие страны предпринимали тайные попытки раздобыть "красную ртуть" у русской мафии для использования в собственных ядерных программах, в том числе Ирак Саддама Хусейна и, что более важно, Япония.
Впервые эта история получила огласку, когда российский президент Борис Ельцин своим указом № 29 разрешил компании "Промэкология", возглавляемой неким Олегом Садыковым, продавать до десяти тонн данного вещества ежегодно. Стоимость такого количества "красной ртути" оценивалась в 3,5 миллиарда долларов! Вдобавок ко всему, Садыков объявил о других необычных свойствах вещества. Среди прочего оно обладало полупроводниковыми свойствами и, что было совсем ново, "позволяло использовать более дешевые методы производства энергии". Затем Георгий поведал,
что "красная ртуть" в той форме, в какой она поступала на черный рынок, спустя несколько месяцев теряла свои свойства и становилась бесполезной - если покупатели не располагали установками для ее восстановления. С производственного предприятия она поставлялась в виде темно-красной, густой, похожей на мед жидкости, но со временем превращалась в порошкообразный осадок.
Предположительно под восстановлением подразумевается повторная обработка вещества в реакторе, и это объясняет, почему советские военные разработали серию портативных реакторов, которые можно транспортировать, - возможно, для использования на поле боя.
Заявления русских об удвоении мощности ядерного устройства при стократном сокращении веса, о "красной ртути", новых полупроводниках и дешевой энергии, сделанные ими в самом начале посткоммунистической эры, привели британского физика-ядерщика Фрэнка Бэрнаби к тем же выводам, что и доктора Сэма Коэна: "Россия, по всей вероятности, использует новые технологии, о которых ничего не сообщается в западной научной литературе, поскольку такие крошечные ядерные боеголовки невозможно изготовить с применением расщепляющихся материалов, таких как плутоний-239 и уран-235".