За этим последовало и второе радио "Победителя", в котором он сообщал, что на плес прорвалось несколько неприятельских миноносцев и что наши миноносцы вступили с ними в бой. На подмогу им была послана канонерская лодка "Хивинец".
Около 3 часов дня было получено третье радио "Победителя", что наши миноносцы с боем отходят и просят помощи. Адмирал Бахирев немедленно послал на плес "Новик", под флагом начальника дивизии, "Самсон" и пять угольных миноносцев.
Подходя к Кассарскому плесу, этот отряд увидел шедшего впереди всех "Забияку" с креном на правый борт и сбитой кормовой пушкой. За ним шли "Победитель", "Константин" и немного в стороне – "Хивинец" и "Храбрый". "Грома" с ними не было. На горизонте, кабельтовых в 60, виднелись почти неподвижные неприятельские миноносцы. Обе стороны поддерживали слабый огонь.
С "Победителя" передали, что "Гром" погиб. Действительно, на горизонте можно было рассмотреть в полупогруженном состоянии какой-то корабль, весь объятый пламенем и дымом. Потом к нему подошел неприятельский миноносец и, очевидно, пытался взять его на буксир. Но вскоре "Гром" окончательно затонул.
По мере того как отряд подходил к месту боя, вокруг него все чаще и чаще стали ложиться снаряды. Подойдя ближе, он увидел, что из-за узости места все наши миноносцы сбились в кучу. Находясь под неприятельскими снарядами и не имея возможности быстро перестроиться, они подвергались очень большому риску, а потому начальник дивизии приказал всем отходить по способности.
Медленно подвигаясь назад, наши суда наконец вышли из сферы огня. Оставив дозор, начальник дивизии с остальными миноносцами вернулся в Куйваст.
Придя туда и ошвартовавшись к транспорту "Либава", все узнали, что там находится командир "Грома" лейтенант АП. Ваксмут, которого считали погибшим. Гибель "Грома" произошла при следующих обстоятельствах. Когда неприятельские миноносцы прорвались на плес, наши миноносцы, уходя, дали слишком большой ход, чем развели на мелководье сильное волнение, из-за которого лопнули швартовы, соединявшие "Гром" с "Храбрым". "Храбрый" начал было опять подходить к нему, чтобы взять на буксир, но к этому времени остальные наши суда успели уже отойти. Неприятель, увидев беспомощное состояние "Грома", сосредоточил по нему огонь; в него попало несколько снарядов. Командой овладела паника. Когда подошел "Храбрый", матросы вместо того, чтобы подать швартовы, бросились на него как безумные. Офицерам только и оставалось, что перейти туда же. Командира, который не хотел покидать корабль, увели почти силой. Когда с "Грома" сходили последние из его экипажа, он сильно горел. Пожар особенно свирепствовал в помещении кают-компании, откуда ничего не удалось спасти.
В этом бою "Храбрый" потопил артиллерийским огнем неприятельский миноносец; сам же он не получил никаких повреждений. Вообще действия "Храброго" надо отметить как безукоризненные в военном и высокодоблестные в моральном отношении.
Еще утром того же дня из Рогокюля на "Финне" пришел командующий флотом с некоторыми чинами своего штаба для совещания с адмиралом Бахиревым. Выяснилось, что сухопутные части отказываются сражаться и что рассчитывать на них совершенно нельзя.
1 октября с целью поднять дух батарей на Сворбэ к Церелю выходил "Баян" под флагом адмирала Бахирева, который к вечеру вернулся обратно. На следующий день, как выше упоминалось, эти батареи сдались.
2 октября пришлось констатировать, что Кассарский плес находится в полной власти неприятеля, который его больше не покидает. По инициативе начальника 3-го дивизиона капитана 1-го ранга К.В. Шевелева было решено попытаться вновь овладеть плесом. Туда пошли "Изяслав" (брейд-вымпел начальника 3-го дивизиона), "Автроил" и "Гавриил". Около полудня туда же на "Новике" вышел и начальник дивизии.
Когда "Новик" подошел к плесу, миноносцы капитана 1-го ранга Шевелева уже возвращались. Он доложил адмиралу, что навстречу отряду на плес вышло около семи неприятельских миноносцев; начался бой. Большой перевес в силах противника заставил наши миноносцы повернуть. При этом во время большого хода "Изяслав" коснулся винтами грунта и помял лопасти, а в "Автроил" попал снаряд и сделал ему небольшую пробоину у ватерлинии.
Миноносцы еще некоторое время продержались на плесе, причем подошедшим канонеркам было приказано обстрелять неприятельские дозорные миноносцы. После нескольких залпов с нашей стороны они повернули на W и выпустили дымовую завесу, которая совершенно закрыла их.
За эти дни неприятель еще больше укрепился на острове Эзель. Остров Моон был еще в наших руках. На него с грехом пополам удалось высадить два полка пехоты и ударный батальон. На случай, если бы неприятель начал наступление на остров Моон, для обстрела переправы была поставлена "Слава", которая могла ее обстреливать, сделав себе крен.
Утром 3 октября от Цереля вернулся "Цесаревич", привезя часть батарейных команд со Сворбэ. Из рассказов выяснилось, что неприятель предложил батареям сдаться, обещая всему составу самые лучшие условия плена, если только он ничего не взорвет. 12-дюймовая батарея уже была готова пойти на это, но другие категорически восстали; батареи все же были уничтожены.
Больше на Кассарский плес наши миноносцы проникнуть уже не пытались. Для охраны у его восточного входа были поставлены две канонерки и несколько миноносцев, а затем еще придан и крейсер "Адмирал Макаров", который мог обстреливать всю восточную часть плеса.
Утром же были получены сведения, что неприятель собирается высадить десант с NW-й стороны острова Моон и уже провел на плес транспорты. Помимо того в пролив между островами Эзель и Моон прошли миноносцы, которые начали обстреливать переправу, находившуюся пока в наших руках. "Славе" было приказано их обстрелять; после нескольких ее выстрелов неприятельский огонь прекратился.
Для воспрепятствования высадке со стороны плеса адмирал Бахирев решил ночью атаковать угольными миноносцами неприятельские транспорты и миноносцы, вошедшие на плес и в пролив. Днем на транспорте "Либава" были собраны начальники дивизионов и командиры миноносцев для обсуждения общего плана атаки. В атаку миноносцы было решено выпускать парами, а очередь пар определить жребием.
После заседания начальник дивизии на "Новике" пошел на Шильдауский створ, откуда он должен был лично посылать миноносцы в атаку. В сумерки туда подошли 5-й и 6-й дивизионы, которые должны были идти в атаку. Однако немного спустя пришло радио, что экспедиция отменяется. В дальнейшем выяснилось, что причиной отмены послужило несочувствие некоторых командиров этой операции. После общего совещания начальник 6-го дивизиона капитан 2-го ранга Лекимов собрал у себя особое совещание командиров своих миноносцев, на котором было решено, что экспедиция слишком опасна по сравнению с ожидаемыми результатами. С несколькими командирами он поехал к адмиралу Бахиреву. Видя такое настроение, адмирал отменил операцию. Этот случай доказывает, что общее разложение коснулось не только команд, но и части офицерства.
С рассветом 4 октября "Новик" снялся с якоря и пошел в Куйваст. На пути им было принято радио миноносца "Деятельный", находившегося в дозоре у южного входа в Моонзунд, что на SW видно 17 дымов.
Стало ясно, что неприятель прошел Ирбенскую позицию и что теперь настал решительный момент борьбы. Падение Моонзунда было неизбежно.
Придя в Куйваст, "Новик" ошвартовался к "Либаве". Как раз в это время транспортам было приказано идти в Рогокюль; спешно снявшись с якоря, они потянулись туда.
Одновременно с неприятельскими кораблями над Куйвастом появилась целая туча аэропланов, которые забросали бомбами рейд и пристань. Всюду стояли огромные столбы дыма и воды.
Приблизившись, неприятельские корабли открыли огонь по Вердеру, но вначале были большие недолеты.
В это время наши корабли во главе с "Баяном" под флагом адмирала Бахирева, "Цесаревичем" и "Славой" держались в кильватерной колонне на рейде Куйваст, по направлению О – W; при них держались миноносцы 6-го и 9-го дивизионов. При приближении неприятельских тральщиков наши силы открыли огонь.
Около полудня "Баян" стал на якорь и поднял сигнал: "Команда имеет время обедать". Вскоре после этого, когда неприятельским тральщикам удалось очистить необходимое пространство для больших кораблей, весь рейд оказался под их обстрелом.