- Но и моего сына вы тоже не любите?
Крис увидела, как задрожали руки пожилой женщины, и постаралась уйти от прямого ответа.
- Гарольд не сказал мне, что вы все знаете…
- Скорее всего, он счел бы, что я использую запрещенный прием, Крис.
- Миссис Смиттер, - неожиданно сказала Крис, - из вас получилась бы замечательная свекровь.
Мелани явно оценила ее непосредственный порыв.
- Я скажу вам еще кое-что. Лора была очень милой девушкой. Но она была кроткой и уступчивой, в ней совершенно отсутствовал дух здорового авантюризма. Гарольд любил ее, когда они поженились. Но время шло, и я постоянно наблюдала, как он старается рядом с ней все время сдерживать свое жизнелюбие, стараясь вписаться в более ограниченный мирок Лоры… Поймите меня правильно: Гарольд никогда не жаловался и всегда был верен жене. А у меня, хоть вы можете этому и не поверить, всегда хватало такта не задавать вопросов о том, что между ними происходит, - будь то в постели или вне ее. Ну и, конечно, Гарольд всем сердцем любил Ребекку.
Крис вспомнила, как они впервые занимались любовью. Гарольд тогда сумел сдержать свой пыл, потому что Крис была зажатой и напуганной, и в конце концов доставил ей такое наслаждение, какое ей и не снилось. Он тогда сказал, что многое узнал о Дэне, занимаясь с ней любовью. Какой же она оказалась эгоисткой! Думала только о себе!
Я хочу снова заниматься с ним любовью, подумала Крис. Без всяких ограничений: ответить страстью на страсть, риском - на риск. Вернуть ему сторицей то, что получила. Освободить его от призраков прошлого.
- Крис, вам нехорошо?
Крис стиснула ручки кресла и торопливо и сбивчиво поведала Мелани историю своего замужества.
- Гарольд считает, что я должна снова увидеться с Дэном, - заключила она. - Но я не понимаю, что мне это даст?..
- Он скульптор? - негромко спросила Мелани. - Как, вы сказали, его фамилия? Может быть, я о нем слышала.
- Дэн Демпси, - сказала Крис. - Насколько я знаю, он сейчас в Нью-Йорке, - и поспешила добавить: - На прошлой неделе… все как-то сразу навалилось, миссис Смиттер…
- Зовите меня Мелани, если не трудно.
- У меня было такое ощущение, что меня загнали в угол, а в таком состоянии я просто ничего не понимала. Я не могла думать о замужестве. Второй ошибки я бы просто не пережила.
Мелани снова с грустью повторила:
- Вы не любите Гарольда.
- Не люблю? - с отчаянием в голосе произнесла Крис. - Я любила Дэна, и он говорил, что любит меня, и вот что из этого получилось. Гарольд тоже говорит, что любит меня, но как я могу ему верить?
- В первую очередь вы должны верить себе.
Крис вдруг поняла - вот она, истина.
- Буду с вами откровенна, Крис: одна из причин, почему я вас пригласила, - мне хотелось увидеть своими глазами, что происходит. Вы мне очень симпатичны. Вы мне понравились сразу, как только я вас увидела. Вы способная, жизнелюбивая. Мне бы очень хотелось, чтобы вы стали моей невесткой. Но если этому не суждено сбыться, я все же очень надеюсь, что вы позволите мне играть хотя бы небольшую роль в жизни вашего сына, моего внука…
В глазах Крис стояли слезы.
- Конечно, я буду рада. - Она вздернула подбородок. - Я тоже буду откровенна, Мелани. При мысли о том, что я больше никогда не увижу Гарольда, мне становится больно. Но я пока не знаю, как поступить. Звучит, конечно, бессмысленно, но более вразумительного объяснения я дать не могу.
- Ничего, я все поняла. Но если Гарольд вас любит по-настоящему, то вряд ли сам прислушается к голосу разума.
- Боюсь, что я ничуть не лучше его, - сквозь слезы улыбнулась Крис.
13
Миновала еще неделя. Крис теперь передвигалась очень медленно. Она оставила дела в офисе на Тома, перестирала все собранные распашонки и пеленки и любовно разложила все в детской. От Гарольда по-прежнему не было вестей. Крис тоже не делала попыток с ним связаться, однако постоянно думала о нем, переосмысливая то, что услышала от Мелани. Крис поняла, что загнала их обоих, себя и Гарольда, в тупик, и не находила выхода. Сначала надо родить ребенка, решила она, а потом уже соображать, как жить дальше. Всему свое время.
Вивьен как-то пригласила Крис на обед, воспользовавшись возможностью поболтать в отсутствие Филиппа, и убедив Крис выйти из дома, чтобы немного развеяться.
- Не хотела говорить тебе, но все же… - вкрадчиво произнесла Вивьен. - Ты еще не читала сегодняшние газеты? - Крис отрицательно покачала головой, и подруга сказала: - Загляни в раздел "Досуг и развлечения".
Крис взяла газету и развернула на странице, где печатались объявления о концертах и выставках: в центре полосы была помещена черно-белая фотография мужчины. Это был Дэн.
Крис прочитала статью: в субботу Дэн Демпси открывал выставку своих работ в одном из центральных отелей. Автор лично собирался присутствовать на вернисаже с тринадцати до семнадцати.
Газета задрожала в руках Крис.
- Что ж, - неуверенно сказала она, - наверное, Рождество - самое лучшее время для выставки.
- Это все, что ты можешь сказать? А как насчет того, чтобы сходить туда со мной?
- Я не пойду!
- Пойдешь как миленькая. Ты сама говорила, что Гарольд считает - тебе надо еще раз увидеть своего бывшего мужа.
- Спасибо, что предупредила, - сердито отозвалась Крис. - Теперь буду знать, от каких мест держаться подальше в субботу.
Вив уперла руки в бока.
- Знаешь, Крис, иногда я смотрю на тебя и просто диву даюсь. Я горячо люблю своего мужа, но я не слепая и вижу, что Гарольд Фарбер - роскошный мужик, красавец, и к тому же - а это большая редкость - хороший человек. Да еще с деньгами. О чем еще можно мечтать? Но нет, ты до скончания века готова сохнуть по какому-то паршивому скульптору, который высосал из тебя все соки, и, в конце концов, превратишься в озлобленную старуху, потому, что рано или поздно поймешь, что совершила ошибку, отвергнув Гарольда. Я заеду за тобой в субботу в половине второго. И не спорь.
- Вив, я не желаю его видеть!
- Естественно, ты не желаешь. Тем более что в последний раз, когда вы виделись, он поставил тебе синяк под глазом. Но я согласна с Гарольдом. Ты должна еще раз посмотреть на него.
Когда Крис уже садилась в такси, Вив напомнила:
- В половине второго в субботу, Крис, не забудь.
Утром в субботу Вивьен позвонила Крис.
- Ты не поверишь, - простонала она. - Филиппа задержали в Сент-Джоне, и он вернется только вечером. И во всем городе не найти ни одной приходящей няньки - все бегают за подарками к Рождеству. Так что мне не удастся поехать с тобой днем… Но я тебя прошу, я умоляю тебя, поезжай сама.
- Вообще-то сегодня обещали снег.
- Он пойдет только к вечеру - самое время, чтобы Филипп застрял еще и в аэропорту - мрачно заявила Вивьен. - Пожалуйста, пойди, Крис.
Крис пробормотала что-то нечленораздельное и стала расспрашивать, прорезался ли новый зуб у Мэта. Повесив трубку, она отправилась в кухню. Итак, Вив ехать не может, синоптики обещают снегопад, а сама она сегодня проснулась с тупой болью в пояснице. Все говорило за то, чтобы зажечь камин и спокойно посидеть дома. Что толку встречаться с Дэном после стольких лет? Глупость какая-то.
До часу дня Крис бесцельно слонялась по дому в самом ужасном настроении. Без пяти час она поднялась в спальню, вынула свободного покроя зеленое платье и стала внимательно его рассматривать, словно это могло ей чем-то помочь. Платье было красивым и очень шло ей.
Они все считали, что ей надо встретиться с Дэном - и Гарольд, и Вивьен, и даже Филипп. Ей единственной вовсе не хотелось с ним встречаться. Но ведь Мелани поверила в нее, поверила, что она может что-то делать не только ради себя. Лора была кроткой и уступчивой, никогда не вылезала из своей раковины. И сейчас она, Крис, вела себя точно так же. Как последняя трусиха.
Что, если она никогда больше не увидит Гарольда? Никогда - это слишком долго!
Крис порылась в шкатулке с драгоценностями, отыскала нефритовые серьги под цвет платья и не без труда извлекла из шкафа новые кожаные сапоги. Затем поспешно оделась, стараясь ни о чем не думать, и даже наложила на лицо немного больше макияжа, чем обычно. Ей удалось уложить волосы так, как хотелось: короной вокруг головы, оставив несколько локонов вдоль лица. Наконец Крис посмотрела в зеркало и с удивлением увидела в нем отражение красивой цветущей женщины с огромными карими глазами и гордо посаженной головой.
Дерзай, Крис, велела она себе и вызвала такси.
Она приехала на вернисаж, когда официальная часть была уже позади. Народу собралось довольно много. Знакомых не было, только в толпе мелькнула рыжая голова Вилли Тардиффа, журналиста, приятеля Гарольда, но он ее не заметил. Когда Крис увидела Дэна, она невольно сжалась от страха. Ей захотелось повернуться и бежать, куда глаза глядят. Зачем она вообще сюда притащилась?!
Дэн стоял в дальнем конце зала, беседуя с ректором местного университета. Крис сделала глубокий вдох и двинулась вглубь зала вдоль экспозиции, на ходу, приличия ради, бросая взгляды на скульптуры. Произведения бывшего мужа не произвели на нее никакого впечатления - большей частью они ей не понравились или были непонятны.
Через двадцать минут Крис все же решилась подойти к Дэну.
- Хелло, Дэн! - спокойно поприветствовала она его.
Дэн вздрогнул. Увидев Крис, да еще в "интересном" положении, он растерянно заморгал.
- Крис, - прошептал он. - Боже мой, Крис!