Юджин вздохнул, провел рукой по гладкому подбородку. Да, так вышло ему на роду, петь, как птице, услаждать себя и других. Он в полной мере воспользовался своим даром, а теперь хочет подарить себе покой.
Ах как Бесс хороша! Глядя на нее, Юджин снова увидел себя юным и влюбленным в ее мать, Марту.
Только Марта была более чувственной, мужчины столбенели, когда она шла по улице, а Юджин бросался к роялю и пел - в общем-то всю жизнь он пел одно и то же: гимн во славу Марты. То было пение ангела, лишь обликом похожего на мужчину. Юджин не мог иметь дела с Мартой, как и с любой другой женщиной, ему доступно было только любоваться ее телом…
"Юджин, у меня к тебе деловое предложение…" - вспомнилось ему.
То, что предложила Марта, потрясло его тогда, но Юджин принял бы любое предложение от этой девушки.
Она повела его на заброшенный старый склад, впрочем, может быть, в прежние времена это был какой-то сарай, впоследствии зажатый новыми кварталами. Киношники арендовали помещение для съемок. Юджин не знал, что за фильм они снимали, да ему было все равно: он последовал бы за Мартой хоть в ад.
Юджин гордился несказанно, его просто распирало от счастья, что он идет рядом с ней, в то время как другие мужчины, облизываясь в прямом и в переносном смысле, пускали слюни и оглядывались. Он чувствовал запах Марты, ее терпкие, крепкие духи, ласкал взглядом огненные волосы, которыми играл ветер… Они накрывали ему макушку - он был тогда гораздо ниже Марты - и жгли будто огнем. Его черные волосы, аккуратно и гладко причесанного мальчика из церковного хора, казались покрытыми сусальным золотом, словно маковки православных церквей.
- Откуда ты взяла этого шкета? - фыркнул длинноволосый парень с собранными красным шнурком в хвост светлыми волосами.
На память Юджину пришел детский анекдот - может ли лысый быть кудрявым? Ответ: может, если кудри ниже лысины. Юджин тихо засмеялся.
- Молчи, Дик, этот парень настоящий ангел.
- Ну-ну. А ангел согласен на то, что я ему предлагаю?
- Ты предлагаешь это через меня, значит, он согласен. Правда, Юджин?
Юджин покраснел, а Марта поцеловала его в макушку. Кожа под волосами сразу запылала, сердце забилось.
- Значит, так, ангел ты наш. Вот, держи. - Парень сунул ему тетрадку с нотами. - Она, - он кивнул на Марту, - тоже будет играть ангела, только падшего. - Длинноволосый захихикал. - Детям смотреть не разрешается. Но ангел, падая в сущий ад, должен петь твоим голосом.
Юджин ни разу не видел тот фильм, но, когда много лет спустя вышел саунд-трек, когда мистификация была раскрыта и на ней они с Мартой хорошо заработали, - он послушал свое пение и удивился: то был и в самом деле голос ангела. Надо отдать должное, лысый-кучерявый оказался парнем не без мозгов. Его фильмы полны настоящей музыки. Ну а что у него выделывали артисты… За что платили, то и выделывали.
А когда "пение" Марты услышали серьезные киношники и пригласили ее уже как поющую актрису, Юджин снова пел вместо нее и по-прежнему его имя не упоминалось в титрах. Но ему уже прилично платили, и Юджин был не просто доволен, а счастлив, что его голос вошел в тело Марты и он хотя бы так слился со своим кумиром.
Более того, они пошли дальше - концертировали вместе. Марта стояла на затемненной сцене, а Юджин за специальным занавесом, и Марта невероятно артистично исполняла роль певицы.
А потом в жизни Марты появился Александр Раффлз, Алекс… Голос Юджина вышел из ее тела навсегда, но этот выход она обставила фантастически… Да, это был триумф для обоих.
В дверь тихо постучали, Юджин вынырнул из воспоминаний в реальность. Доктор, без всякого сомнения.
- Входи, Роберт, - разрешил он и повернулся в сторону двери.
- Доброе утро, Юджин.
Роберт был свеж и энергичен. Юджин вдруг подумал, а сколько ему лет, доктору? Едва ли меньше, чем ему. Но как легко он двигается… Стоп-стоп, вот об этом не надо. Юджин, ты что же, всерьез полагаешь, что, начав новую жизнь формально, фиктивно, изменишься на самом деле?
- У тебя бодрый вид сегодня.
- Погода хорошая, Роберт. - Юджин улыбнулся и указал на окно. - Посмотри, как замечательно выглядят сегодня мои голубые розы.
Роберт кивнул, но по его лицу пробежала тень легкого удивления.
- И желтые, и алые совсем неплохи, Юджин. Ты так не считаешь?
- Согласен. Но голубые необычны. Мне так хотелось победить природу… Кажется, я сумел.
- О да. - Роберт кивнул, хотя и не понимал до конца, куда клонит пациент.
- Как ты догадываешься, я не о розах.
Роберт вскинул брови от неожиданности. Они с Юджином давно не разговаривали во время утреннего докторского визита на посторонние темы.
- А о чем же? - осторожно спросил Роберт.
- О жизни и смерти.
Роберт молчал, ожидая продолжения.
- Я женюсь, Роберт.
Врач бросил быстрый взгляд на своего давнего пациента, отношения с которым стали почти приятельскими, и, вынимая из саквояжа тонометр, бесстрастно спросил:
- Позволь померить давление, Юджин?
- Я не удивлюсь, если тебе захочется направить меня на обследование к психиатру. - Юджин хитро усмехнулся. - Ничего, я тебя прощу, друг мой.
- Ну что ты, ты волен делать все, что пожелаешь, - осторожно проронил Роберт.
- Сколько у меня времени? - тихим настойчивым голосом спросил Юджин, закатывая рукав рубашки.
- Ну это уж как Господь распорядится.
- А ты на его месте сколько бы мне отпустил?
- Ты имеешь в виду…
- Я имею в виду - до того мига, когда я превращусь в растение, ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю. - Юджин начинал злиться.
Роберт поднял голову и холодно посмотрел в еще более холодные глаза Юджина Макфайра.
- Твоя юная, как я полагаю, жена не успеет забеременеть.
Юджин расхохотался.
- Отлично, Роберт! Таким ты мне нравишься гораздо больше. Но ты сам знаешь, что от меня ни одна женщина не смогла бы забеременеть. Не мне тебе объяснять. Что ж, я тоже кое-что сделал в этом мире, поклонники и поклонницы обоего, заметь, пола забеременели моей музыкой.
Роберт улыбнулся.
- Или ты другое имел в виду? - не унимался Юджин. - Не успеет забеременеть на стороне и предъявить мне наследника? О нет, старый Макфайр тоже кое-что соображает. Мозги, слава Богу, без костей, там нет инфекционного артрита. Моя невеста уже беременна.
- Вот как? - На лице Роберта отразился неподдельный интерес.
- Да. Гонками "Формулы-1".
- О Господь милосердный! Какой отчаянный вид спорта. Но разве женщин туда уже допустили?
- Пока нет, но моя юная избранница очень хочет. И я в качестве свадебного подарка покупаю ей гоночный болид.
- Она, конечно, американка, - пробурчал Роберт.
- Ну не африканка же. Сам знаешь, черные женщины хотят от мужчин того, чего я не могу им дать. Так ты поздравишь меня наконец?
- О, Юджин, разумеется. Когда торжества?
- Их не будет. - Юджин пожал плечами. - Семейный праздник. Спасибо, что напомнил о сроках. Я все понял.
- Но… бывает…
- Что бывает? Не хочешь ли ты сказать, что перемены в жизни меняют и здоровье? Но это не мой случай. Не станем лукавить.
- Она все знает?
- Да, я даже попрошу ее приготовить вдовий наряд, чтобы увидеть, как хороша она будет на моих похоронах. А какая пища для газет! Кажется, я здорово подкормлю их десертом.
Роберт фыркнул.
- Они просто перемажутся кремом. С ног до головы.
- Настоящая пища для мужчин, мыто с тобой знаем.
Юджин подмигнул ему, и Роберт засмеялся.
- Именно так.
- Она красавица, Роберт. И очень отважная девушка.
- Но почему она?..
- Почему она согласилась? Да потому что у нее нет выбора. Только таким путем она получит желаемое. И я только таким путем получу желаемое. Ты ведь противник эвтаназии. А я сторонник. Ты хоть и врач, а не представляешь, что такое физическая боль и потеря разума. Я жажду покоя, Роб. И я его получу.
- Она согласилась?..
- Она согласилась не упустить момент, когда я буду уже не я, и отвезти меня в Голландию. Ведь ты на это никогда не пойдешь, так ведь?
- Это противно кодексу врачебной чести.
- Любой кодекс пишут люди. А вот голландцы решили переписать.
- Нет, есть кое-что, написанное на Небесах. - Роберт поджал губы и упрямо покачал головой.
- Я земной человек, Роб. Я хочу сам писать кодекс собственной жизни и смерти. Я нашел себе проводника в иной мир. Да, и как ты находишь мое давление?
Роберт вскинул брови.
- Я бы сказал… Оно у тебя, как у юной девушки, Юджин.
Юджин расхохотался.
- Вот видишь, я еще только собрался жениться, а мне уже лучше.
- За тебя я рад.
- Ага, а за мою молодую жену? Кто знает, не выйдет ли из моды вдовий наряд, если она сошьет его сегодня?
Роберт посмеялся вместе с Юджином, но ничего не ответил. А что он мог сказать? Что в его интересах подольше держать на этом свете столь дорогого пациента? Так Юджин и сам знает. Он наверняка считает, что кодекс чести врачей по отношению к пациентам, безнадежным и почти ушедшим в иной мир, к тем, кого держат на земле только аппараты искусственного жизнеобеспечения, зиждется на деньгах, которые подпитывают чеки за лечение. Но есть доктора, которые берут хорошие деньги за добровольный уход от мук. У каждого свои интересы. Но это не к нему, не к Роберту Пирсли.
- Тебе придется познакомиться с моей женой, и очень скоро.
- Я готов.
- Не сомневаюсь, старый волокита. - Юджин засмеялся. - Но, слава Богу, ты женат, а я верю в твердость руки твоей Дайаны. Ты свободен, друг мой. Пока.