- Вы можете приступить к работе уже завтра утром. На равных со всеми условиях. Вы молоды, умны, энергичны. Никто не подумает, что вы моя любовница. - Джордан усмехнулся. - По правде говоря, мои подчиненные считают, что при моей замкнутости и суровости я не способен даже приблизиться к женщине.
Бесс с симпатией посмотрела на Джордана.
- Не знаю, как вашим подчиненным, а мне вы кажетесь очень порядочным человеком, - заявила Бесс.
- Не смущайте меня, - ответил Джордан и повел Бесс в залу.
- Мама, я только что нанял служащую, - сказал он Анне. - В наше новое рекламное агентство.
Гэсси просияла, и Бесс уже готова была простить ее, если бы знала, что мать просто хотела помочь ей найти работу, не имея никаких других намерений.
Наступило утро. Бесс с сильно бьющимся сердцем явилась в рекламное агентство Райкера. Она надела свой лучший бежевый костюм с розовой блузкой, а волосы собрала в аккуратный французский пучок на затылке. Ей хотелось выглядеть по-деловому, но не слишком шикарно, чтобы никто, не дай Бог, не осудил ее за высокомерие.
В сумочке Бесс лежала визитная карточка Джордана с записанной на ней фамилией администратора.
Когда Бесс вошла, секретарша разговаривала по телефону.
- Итак, чем могу служить? - спросила она, положив телефонную трубку.
- Я насчет работы, - начала Бесс. - Мне нужна миссис Террел. Могу я ее видеть?
- Конечно. - Секретарша улыбнулась и снова взялась за телефонную трубку, а Бесс тем временем оглядела офис. Здесь было очень красиво. Всевозможные растения в горшках, современная мебель, много света и скульптур. Все дышало гостеприимством.
- Мисс Сэмсон?
Бесс обернулась и увидела улыбавшуюся ей высокую черноволосую женщину в бордовом платье и с черно-бордовым бантом в волосах.
- Джулия Террел, - представилась женщина. - Можете считать меня своей начальницей. Не пройти ли нам ко мне в кабинет?
- Очень рада познакомиться с вами, - робко проговорила Бесс, следуя за Джулией в просторный кабинет с большим чертежным столом и креслом, компьютером, многочисленными графиками и целой библиотекой, которая могла бы поспорить с составлявшей гордость семьи Бесс домашней коллекцией книг.
- Садитесь, пожалуйста. - Джулия указала на удобное, обитое тканью кресло, сама тоже опустилась в кресло за письменным столом, откинулась на спинку и сбросила туфли. - До чего же болят ноги! Два дня подряд занималась устройством презентации для нового клиента и освободилась только в два часа ночи. Ни на минуту не присела, - смущенно улыбаясь, добавила она. - Ноги - мое слабое место. Итак, что вы умеете делать?
- Почти ничего, - чуть ли не простонала Бесс. - У меня журналистский диплом, но практики никакой…
- Рисовать умеете?
- В общем… да, - ответила Бесс не без удивления.
Джулия протянула Бесс блокнот. - Нарисуйте что-нибудь.
- Что именно?
- Что хотите.
Бесс быстро нарисовала розу, пририсовала кольцо с бриллиантом вокруг стебля - просто так, шутки ради - и протянула Джулии.
- Очень мило. - Джулия улыбнулась. - Не только роза, но и бриллиант. Да, у вас есть творческая жилка. А чертить умеете? Скажем, детали машин?
- Да, даже имею некоторый опыт, - начала было Бесс, - но…
- Рекламное дело - это прежде всего творчество, - заметила Джулия. - А ваша сильная сторона, что совершенно очевидно, изобразительное искусство. Распустите, пожалуйста, волосы.
Бесс все больше и больше удивлялась.
- Простите?..
- Распустите волосы. Ведь, пользуясь собственным персоналом, а не моделями со стороны, можно сэкономить деньги. Да, у вас отличные волосы, как раз то, что нужно. Решено, вы нам подходите! Это оплачивается отдельно, - со смехом добавила она. - Итак, добро пожаловать в фирму "Райкер эдвертайзинг", и не вздумайте отрицать, если Нелл обвинит вас в том, что вы попали сюда прямо из постели Джордана. Она не первый год сходит с ума по главному боссу, но совершенно безнадежно. Он не интересуется женщинами.
Бесс не сказала ни слова. Джулия, видимо, не знала, что Бесс рекомендовал Джордан.
- А что вы можете о нем сказать? - полюбопытствовала Бесс.
Джулия не поняла сути вопроса и стала описывать внешность Джордана.
- Высокий и очень сильный, - сказала она. - Мать у него испанка, отец голландец. Интересная комбинация. Я общалась с ним только на совещаниях, но успела заметить, что человек он сложный. А вы, насколько я понимаю, пришли с рекомендацией от его матери? Очаровательная женщина. Нам всем она очень нравится.
- Да… - начала Бесс.
- Ну ладно, давайте подыщем вам место.
Бесс последовала за Джулией, которая так и шла по залу в одних чулках.
Сотрудников в агентстве было немного, складывалось впечатление, что оно существует совсем недавно и борется за место под солнцем. Бесс это показалось особенно привлекательным, поскольку давало ей возможность расти вместе с ним. Видимо, Джордан Райкер не страдал мужским шовинизмом, раз сделал начальником Джулию. Прежде всего он ценил в сотрудниках профессионализм и деловые качества. Помимо Джулии, в агентстве служили еще две женщины и четверо мужчин: негр, американец мексиканского происхождения и двое белых среднего возраста.
- Заметьте, мужчины здесь служат женатые, - сухо заметила Джулия после того, как представила Бесс. - Это идея мистера Райкера. Не думаю, чтобы он одобрял романы на работе.
- Они, вероятно, снижали бы производительность труда, - не без иронии произнесла Бесс. - А знаете, мне здесь нравится.
- Вы еще не познакомились с Нелл, - заметила Джулия. - Мужайтесь, вот и она.
Бесс заволновалась, ожидая увидеть мегеру. Однако Нелл оказалась прелестной, живой и веселой девушкой, с темными волосами и голубыми глазами. Одетая в оранжевые, красные и коричневые тона, она ассоциировалась у Бесс с осенним ветром.
- А, новая жертва! - Нелл откинула назад коротко остриженные волосы и усмехнулась. - Привет! Я офисный маньяк. Меня обычно никому не показывают. Вы будете у нас работать или зашли мимоходом? Если останетесь, имейте в виду, большой босс мой. Моя личная собственность. Сам он этого пока не знает, но я обрабатываю его как могу.
- Ваша тайна умрет вместе со мной, - заверила ее Бесс и мечтательно улыбнулась. - У меня хватает проблем с одним высоким мужчиной.
- Вы замужем? - спросила Нелл, уставившись на серебряное колечко с бирюзой на пальце Бесс. Накануне Бесс сняла его со среднего пальца и надела на тот, на котором носят обручальное кольцо, уверенная в том, что Кэду это понравилось бы. Так и спала, прижавшись к кольцу щекой.
- Нет, я не замужем, - ответила Бесс. - И в ближайшее время это мне не грозит, если, конечно, я не заарканю того, кого хочу, и не обвенчаюсь с ним без его согласия, - сухо добавила она.
Нелл снова улыбнулась:
- А сколько вам лет?
- Двадцать три… скоро двадцать четыре.
- Совсем молодая, - констатировала Нелл. - А мне уже двадцать восемь, но старше всех у нас Джулия. Ей тридцать три. Совсем старуха.
- Ты сама перестарок, - парировала Джулия. - А теперь иди. Мне надо найти стол для Бесс и помочь ей с рекламой собачьего корма.
- Собачьего корма? - Нелл потерла лоб. - По-моему, очень хорошо изобразить собаку в короне, приказывающую своим подчиненным есть только "Гудбоди'с Прайм Риб Трит", настоящую королевскую еду.
- Нелл молодец, у нее есть чему поучиться, - заметила Джулия. - Она самый лучший агент по сбыту. Выходит на улицу и возвращается с новыми заказами. - Джулия пристально посмотрела на Нелл. - Нелл не придумывает рекламу. Не хватает воображения, - добавила Джулия. - Идемте, Бесс, пока она окончательно не заморочила вам голову.
- Деревенщина, - с насмешкой бросила Нелл и занялась своим делом.
- Вам повезло, сегодня Нелл в нормальном состоянии, - говорила Джулия, пока они шли через зал. - Посмотрели бы вы, что бывает, когда она разойдется.
- Когда разойдусь, тогда и будешь говорить, - крикнула Нелл вслед Джулии. - Не набрав червей, нечего рыбу ловить.
- Теперь понимаете, что я имела в виду? - обратилась Джулия к Бесс.
Бесс отвели место рядом с кабинетом Джулии. Большинство так называемых кабинетов представляли собой отсеки с перегородками. В кабинете Бесс стояли письменный стол и чертежная доска, телефон, компьютер, принтер и модем.
- Надеюсь, мне не придется прямо сейчас им пользоваться? - смущенно заметила Бесс, кивнув в сторону компьютера.
- Нет проблем. Мы обучаем работе на компьютере, - ответила Джулия. - Ну а теперь усаживайтесь, пройдемся с вами по новому заказу, и вы подумаете над тем, как лучше организовать презентацию товара. Тянуть с этим нельзя. У нас всего неделя.
Вначале Бесс показалось, что она никогда не освоит компьютер. Но на следующий день Нелл сама села за клавиатуру и принялась объяснять Бесс то, что накануне казалось девушке непостижимым. И к концу дня Бесс уже могла работать с файлами, строить таблицы и даже выводить распечатку без посторонней помощи, чувствуя себя бесконечно счастливой. Гэсси с тревогой следила за успехами Бесс.
- Никак не пойму, почему ты не хочешь воспользоваться деньгами, вырученными за жемчуг? - ныла она в конце недели, когда Бесс, расположившись в гостиной их тесной квартиры, работала над чертежами для очередной рекламной кампании. - Выкупать его просто глупо.
- Вовсе не глупо. Жемчуг - фамильная драгоценность. И он мой, - добавила Бесс, подняв глаза на мать. - Бабушка Дори его мне подарила.
Гэсси скорчила гримасу:
- Но она полагала, что ты извлечешь из него пользу, а не будешь держать за семью замками.