Неожиданно он услышал топот и возню за дверью. Какие-то невнятные слова, смех... И вдруг в туалет влетела та самая девчонка - "беленькая", как назвал ее бармен. За ней, не торопясь, вошли два парня, мельком взглянули на Дела, сочли его не заслуживающим внимания, и снова занялись девушкой.
- Ну, куда ты так спешишь? Что, место подходящее ищешь? Ну, так уже нашла! Чем тебе здесь плохо? Вот сейчас ты нас тут по-быстренькому обслужишь, получишь свои денежки и можешь валить куда хочешь.
На ней был светлый плащ и те же блестящие изумрудные босоножки, в которых она танцевала. Девушка медленно отступала назад, криво улыбаясь, дрожащими губами и повторяя:
- Ну ладно, ребята, пошутили, и хватит! Хватит...
Наткнувшись спиной на раковину, она остановилась и беспомощно огляделась. Глаза ее на миг встретились с глазами Дела и вновь вернулись к надвигающимся парням.
- Ну вот и умница, хватит бегать. А теперь встань-ка на колени и поработай как следует!
Один из них, брюнет в красной футболке, ухватил ее за плечо и попытался пригнуть. Она быстрым движением вывернулась из-под его руки и шагнула в сторону.
Второй парень, невысокий крепыш, тоже захотел внести свою лепту в происходяще. Внезапно он схватил ее за волосы и дернул вниз. Извернувшись, как кошка, она вцепилась зубами ему в руку, одновременно ударив сумкой по голове брюнета. Тот на секунду отшатнулся, она попыталась пробежать мимо него к двери, но он все-таки успел зацепить ее за воротник и рвануть назад. Девчонка не удержала равновесия и, падая, врезалась лицом в раковину.
- Ребята, может хватит, а? - негромко спросил Дел, поняв, что сейчас скорчившейся на полу девушке придется плохо.
Парни оглянулись на него, словно только сейчас заметив, что в туалете есть еще кто-то.
- А ты чего тут раззявился? - оскалился брюнет - явный ведущий этой парочки. - Пошел вон, или что, тоже телку захотел? Ну так подожди, может и тебе удастся попользоваться - если после нас от нее что-то останется! - Он пнул девушку ногой в бок, она вскрикнула. - Ну-ка вставай, сучка! Не хотела по-хорошему, так будет по-плохому.
Сейчас у Дела еще был шанс уйти и оставить их всех жить своей собственной жизнью. И сделать вид, что ничего не произошло, и что он не понимает, что случится дальше, хотя это было очевидно. И чувствовать себя сволочью... "А еще можно попросить бармена вызвать полицию", - это было его последней связной мыслью перед тем, как шагнуть к ним.
- Хватит! Отпустите ее!- Ах ты, старая гнида! Тебе что, жить надоело?
Для того, чтобы решиться на что-либо, этим щенкам, похоже, необходимо было как-то завести себя - руганью, угрожающими жестами. Пока они раскачивались, Дел оказался между ними, действуя со стремительностью и беспощадностью профессионала. Мгновенным пинком ноги в колено он послал на пол крепыша, добавив ему локтем по затылку. Отлетев в сторону, тот распластался мордой вниз. Брюнету же хватило одного удара в пах, чтобы тот упал, судорожно ловя ртом воздух и зажав руки между ногами.
Услышав шорох, Дел резко обернулся. Девушка уже не лежала, сжавшись в комок, сидя на полу, она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Из носа ее капала кровь, пачкая плащ с оборванными пуговицами, в который она судорожно вцепилась левой рукой.
- Ты можешь встать? - спросил он, протягивая ей руку. Она вздрогнула, отшатнулась и попыталась подняться, держась за раковину. Для этого ей пришлось отпустить плащ и сразу стало ясно, что под ним нет ничего, кроме того самого блестящего бикини, в котором она выступала.
Девушка выпрямилась и быстро огляделась. Оба парня валялись на полу. Брюнет все еще поскуливал, держась за гениталии, а второй, пострадавший меньше, уже делал попытки встать, ухватившись за дверцу кабинки.
Дел снова протянул руку.
- Ты можешь идти? Помочь тебе?
На этот раз она, кажется, поняла, что происходит, шагнула вперед, покачнулась, и все-таки ухватилась за него, чтобы не упасть.
- Кажется, смогу. Сейчас...
Она зажмурилась и резко встряхнула головой.
- Все в порядке. Я могу идти.
Слегка пошатываясь, но с каждым шагом все более уверенно, девушка направилась к двери.
- Будешь звонить в полицию? - спросил Дел.
- Нет. Я хочу убраться отсюда побыстрее.
- Можно выйти незаметно?
- Пошли, тут есть еще один выход.
- Ты знакома с ними? С этими... - чуть повел он головой назад.
- С Джейком? Он брат владельца этого бара. Второго я не знаю, а Джейк здесь каждый вечер ошивается.
Дел двинулся за девушкой, которая, выйдя из туалета, повернула к железной двери в конце коридора. Лязгнув засовом, она распахнула дверь и обернулась к нему.
- Осторожно, здесь темно.
Снаружи и правда было темно. Моросил холодный мелкий дождик, пахло помойкой, и только в нескольких метрах справа - внизу, на уровне ног - пробивалась полоска слабого света.
- Направо. Видишь, ворота светятся.
- Честно говоря, ни черта я тут не вижу! - Он попытался шагнуть вправо и, сделав пару шагов, с шумом налетел на что-то твердое.
- Это помойка, я же сказала - осторожно, - девушка потянула его за рукав.
Снова лязг засова, еще одна железная дверь - и они оказались на улице. Вокруг не было ни души, горели фонари и где-то за углом мигала яркая вывеска, отражаясь в мелких лужицах тысячами цветных огней.
- Ну вот, выбрались, - отпустив его рукав, девушка кивнула. - Вход в бар за углом, видишь, светится красным.
Она запахнула плащ, достала из кармана платок и обтерла лицо. Дел стоял рядом, не зная, что сказать.
- Ну вот, - повторила она, - дальше я справлюсь сама. Спасибо.
- Подожди! Куда ты пойдешь в таком виде?
Вид, действительно, был весьма непрезентабельный. Кровь с носа ей, правда, удалось стереть, но на плаще остались багровые пятна, по всему лицу была размазана помада и краска для глаз, а щека на глазах распухала и наливалась красным.
- Ничего. Как-нибудь справлюсь.
- У меня машина на стоянке. Могу подвезти, куда скажешь.
Карен привыкла с осторожностью относиться к подобным предложениям и сейчас не знала, как поступить.
Стоявший перед ней человек, на первый взгляд, не казался очень уж опасным. Немолодой, пожалуй, лет сорока; худой, жилистый, невысокого роста, - на каблуках она была лишь чуть ниже него. Очень легкая походка, собранные четкие движения - наверное, много занимался спортом. Пижонский дорогой костюм - в этот бар обычно в таких не ходят, наверное, случайно забрел. Густые темно-русые волосы растрепаны, и прядь падает на лоб. Узкое лицо, прямой нос, небольшой рот с тонкими плотно сжатыми губами. Низкий голос. В целом производит впечатление нормального мужика - только вот глаза... Очень темные, очень - даже чересчур - спокойные, но в глубине все время чувствуется какое-то напряжение.
И как он сделал Джейка с приятелем - в секунду!
А что делать? В два часа ночи болтаться по городу в заляпанном кровью распахивающемся плаще чуть ли не на голое тело? Искать такси в таком виде? Холодно. Дождь идет, босоножки расклеятся. "Да ладно, что я, школьница какая-то, мужиков бояться. Как-нибудь да справлюсь", - подумала она, а вслух сказала:
- Ну хорошо, пошли. А то совсем промокнем.
Скользнув на сидение машины, девушка повернула к себе зеркальце и, ойкнув, выхватила из кармана измазанный в крови платок.
- В бардачке салфетки, - сказал Дел, выехав со стоянки.
- Спасибо.
Проезжая по пустым улицам, он подумал, насколько непохож этот вечер на все, что было с ним в последние месяцы. Подумать только, драка в баре с какими-то пьяницами из-за стриптизерки! Ну и ну, он сам от себя такого не ожидал!
Девушка, забившись в угол и придерживая рукой плащ, молчала. Очнувшись от своих мыслей, Дел первым нарушил тишину.
- Нос не болит?
- Нет. Бок ноет, но, кажется, ребра целы. Они снова замолчали. Повернув на проспект, он увидел впереди красные огоньки.
- Кажется, пробка. Сейчас объедем по боковой улице.
- Нет, это все, - она устало покачала головой. - Не везет, так уж не везет, что-то, похоже, случилось в туннеле. Можно, конечно, в объезд, через мост... да ладно, чего я тебя буду гонять по всему городу - сама справлюсь.
- Мне не трудно.
- Не стоит. Знаешь что, высади меня где-нибудь здесь, у телефона, и все будет в порядке.
- Как тебя зовут?
- Карен. Карен Мэнсфилд.
- Делвин Бринк. Лучше просто Дел. Послушай, Карен, у меня есть другое предложение. Я живу в пяти минутах отсюда. Поехали ко мне, переночуешь - а утром я тебя отвезу. Ты не думай, я ничего такого в виду не имею, просто... ну не могу я оставить тебя вот так, одну, ночью на улице. Ты сможешь от меня позвонить и предупредить своих, что приедешь утром. Честное слово, я не сделаю тебе ничего плохого, но одну тебя в таком виде на улице не оставлю. Выбирай, или поехали ко мне, или будем вместе сидеть в машине и ждать, пока пробка рассосется, или я повезу тебя в объезд, как-нибудь да доберемся.
Интересно, у него дома хоть тепло? Нарочно подстроить такую пробку он не мог, значит, похоже, не планировал с самого начала везти ее к себе. Ноги замерзли...
- Ну что же... - девушка несколько мгновений молчала, пристально глядя на него, - ладно, поехали к тебе.
Повернув и выехав из пробки, Дел заметил вывеску круглосуточной пиццерии и притормозил.
- Ты есть хочешь?
- Очень.
- Пицца пойдет?