Управляющая и совладелец клуба, Юлия Викторовна, была моим хорошим другом. Шесть-восемь килограммов назад (когда я еще не был заевшимся праздным лодырем) я консультировал на выборах ее бывшего мужа – влиятельного застройщика, депутата Киевсовета и просто крупного воротилу. Когда супруг подался в бега после размолвки с руководством страны и затерялся где-то на теплых островах, единственным кусочком бизнеса, который Юлия Викторовна смогла отстоять, стала "Горячая точка", и то – только на паях младшего партнера.
Мы с ней были одного возраста, но я никак не решался назвать ее по имени. Высокая брюнетка в дорогих ювелирных очках, с бархатным голосом и изящными манерами, с фигурой гимнастки. Казалось бы, не в моем вкусе, больно худосочная – но я не мог сказать про эту леди "не в моем вкусе".
Ради такого важного дела, как спасение друга от уныния, я даже отпустил Борю и сам сел за руль, а Илюхе строго порекомендовал оставить Боевую Машину Виноградова – BMW 735i – возле ИПАМ, пообещав довезти его домой после сауны.
– Моя жизнь не застрахована, я с тобой не поеду! – поначалу упирался друг. – Ты ж не водил больше года.
– Спокойно, я по-прежнему такой же смелый, ловкий и умелый, каким был.
– Вот этого я боюсь больше всего… – тихо сказал он и пристегнулся двумя ремнями.
Все, что я сделал, пока выбирался с парковки – так это поцарапал машину Филимончука (который гостил у Смагина и все вишни съел, помните?) и снес столбик с фамилией какого-то профессора. Не так уж плохо, учитывая, что с самого утра валил мокрый противный снег, и было очень скользко.
Илья несколько удивился, когда я заехал на территорию "Горячей точки".
– А здесь точно хорошо? Я не слышал, что в "Горячей точке" есть сауна.
– Будет тебе и сауна, и кофе, и какава с чаем! – пообещал я. – Забирай шмот, пошли.
Уклоняясь от тяжелых хлопьев снега, мы прошли в здание, минуя приветливую девушку-швейцара, но повернули не налево – в ресторанный зал, а направо – в сторону административного помещения. Громила в костюме сперва сделал уверенный шаг навстречу и поднял руки, намереваясь схватить и задержать, но мое уверенное лицо вызвало в нем замешательство.
– Юлия Викторовна у себя? – спросил я, все-таки притормаживая перед секьюрити. Я не хотел получать по лицо за излишнюю наглость – кое-чему меня допрос в УБЭП все же научил.
– Да. Вы к ней?
– Я Николай Логинов. Позволите?
Охранник на секунду замер, затем уверенно кивнул и открыл нам дверь.
По коридору, ничем не отличающемуся от обычного офисного, навстречу нам уже двигался очередной соглядатай, маленький круглолицый молодой человек в изящном дорогом кардигане. Удача нам улыбнулась – он знал меня в лицо.
– Здравствуйте, Николай! Вы не один, это приятно. Все как всегда?
– Да, как всегда, – бросил я на ходу, таща за собой озирающегося по сторонам Илью. – Юлия Викторовна у себя?
– У себя, но она пока занята. Я скажу, что вы здесь.
– Сделайте милость.
– А сауна-то хорошо… тьфу, хороша! – прикрикнул от удовольствия Илюха, вылезая из бассейна и падая рядом со мной в кресло. – Сколько стоит все это удовольствие?
– Я же говорил, все за мой счет, – устало отмахнулся я.
– И все-таки?
Я посмотрел на друга взглядом, полным укора.
– Ладно, прости, – улыбнулся тот. – Очень приятно, спасибо за подарок.
– Это тебе в счет Нового года, – объяснил я. – Но то мелочи. Ты не хочешь затянуться?
Я достал из Настиного портсигара со львом две заранее припасенные самокрутки причудливой формы и протянул одну из них Илье.
– Что здесь? – он сдвинул брови. – Я думал, ты не по этому делу…
– А я и не по этому. Просто для настроения. Они легенькие, не переживай. Тут просто вкусный табачок… с небольшим секретом фирмы. Подарок Вадима.
– Коль, а не опасно? Тем более я давно не курю, – осторожничал Илья, направив на меня взгляд измученного ранениями старого генерала.
Но соблазн оказался выше здравого смысла – он уже держал папироску в руке.
– Огня дать?…
Вадим Васильевич действительно недавно презентовал мне две сигареты "для преодоления депрессии" и дал слово офицера, что от двух привыкания не возникает. Правда, одну из них я уже выкурил самостоятельно, еще несколько недель назад – испытав при этом невиданное расширение сознания и легкость бытия. Вторую теперь предлагал другу, зная, что в другой ситуации он не согласился бы. Себе я скрутил имитацию папироски, дабы Илья ничего не заподозрил, и набил ее обычным табаком.
– Ох, а хорошо идет! – определил Илья и подкрепил расслабон пивом из кружки.
Я хотел остановить – Вадим предупреждал, что нельзя мешать это с алкоголем, чтоб сохранить контроль за собой – но не успел: друг одним махом всосал поллитра. Хрен с ним, здоровый, как конь, – чай, не подохнет.
А через десять минут, когда Илья уже читал мне лекцию о фьючерсах и контрактах, стоя на кромке бассейна, дверь открылась, и в наш предбанник по-хозяйски зашла Женечка – лучшая девушка заведения.
– Я вам не помешаю, мальчики-зайчики?
Я потерял Илью в ту секунду, когда он повернулся на голос. На лице моего друга расплылась невиданная искренняя улыбка, и он пробормотал нечто невнятное…
Спустя час-полтора, пока Илюха отходил от "массажа", я сидел у Юлии Викторовны в кабинете.
– Твой приятель в норме? – участливо спросила она, доливая нам в стаканы виски. – Женя сказала, он был в восторге. Сначала играл с ней в партизана, потом был Кощеем, потом сказал, что будет петь, как Кобзон – но пел почему-то голосом Пугачевой. А еще он предложил написать для нее, по его выражению, "кандидатскую докторскую диссертацию" с гарантированной защитой. Забавный он у тебя, в общем.
– Еще бы, от Жени и не быть в восторге! – усмехнулся я. – Не беспокойтесь о нем, Юлия Викторовна. Он достойно отдохнул, и я благодарен Женечке за заботу. Расскажите, как дела у вас?
Директор клуба опустила глаза, разглядывая стальное ведерко со льдом.
– Знаешь, Коля, у нас некоторые изменения. Может быть, они даже как-то связаны с твоими знакомыми.
– Как так? – оживился я. – Что, мои студентки приходят трудоустраиваться?
Ее печальная улыбка дала понять: шутка не удалась.
– Ты же знаешь, что у нас реализуют наркотики, – продолжила она. – Ни один клуб без этого не обходится, мы не исключение. Я никогда с этим не боролась, не было ни сил, ни желания сопротивляться, чтоб не вылететь с должности. Мне нужно жить и держаться, понимаешь?
– Напрасно вы оправдываетесь, Юлия Викторовна. Я прекрасно понимаю. Нам всем нужно жить. Тем более, что уйдя отсюда, вы никому не сделаете легче – просто на ваше место придет другой, возможно, совершенно беспринципный и ничтожный.
– Спасибо, Коля, – тихо уронила она. – Ты замечательный.
"Замечательный!" Точно так же меня назвала Настя тогда, на крыше, под ледяным ветром. Действительно, я просто замечательный – особенно с моим образом жизни и сферой деятельности.
Я не льстил себе попусту – нет, Юлия Викторовна не хотела со мной спать. У этой львицы наверняка был доступ к таким красавцам, на фоне которых меркнет солнце. Ей нужен был друг и собеседник, и кроме меня никого у нее не было: сплошь бандитоватые мужланы да их безмозглые курицы-подруги.
Так уж вышло, что не в те круги затесалась Юлия Викторовна: коренная киевлянка, вирусолог по образованию, ценитель антикварной мебели… А в тех ли кругах был я, "недоучка, неженка и недоросль"? Я должен был сидеть с Настей под дождем и пить пиво, жить на зарплату доцента, летать под звездами и научиться наконец отличать грушу от дуба…
– Раньше всем здесь занимались ребята Игоря Боксера, достаточно серьезная группировка, хоть и работала часто по беспределу, – продолжала директор клуба. – Но на прошлой неделе владельцы клуба познакомили меня с нашим новым партнером. Этот человек обмолвился, что занимается важными делами в ИПАМ, и клуб тоже теперь входит в его сферу интересов. Теперь никто, кроме него, не будет промышлять здесь. Более того, я так поняла, что он хочет влиять на работу наших девочек, и мои старшие партеры не особенно возражают. Он явно связан с влиятельными шишками в самых верхах.
Вадим Васильевич? Забавно-с. "Горячая точка" была клубом высшего уровня – если он добрался даже сюда, можно считать, что ему нет равных в городе.
– Как его зовут? – перебил я, спеша подтвердить догадку.
Она пожала плечами.
– У него рука в шрамах?
– Да, правая. Как будто он рукой стекло выбил…
– Седой, голубые глаза?
– Ты его знаешь, – поняла Юлия Викторовна. – Но судя по реакции, для тебя его появление в моей вотчине стало сюрпризом. Это ваш человек?
– Да, признаться, это сюрприз, – ответил я, слегка встревожившись. – Этого человека зовут Вадим, он начальник нашей службы безопасности с недавних пор. И да, он действительно из очень серьезной группировки. Но то, что он проник даже к вам…
Удивительно, но мою собеседницу успокоили эти слова. Она пригубила виски и с явным облегчением заключила:
– Значит, все в порядке. Если он работает с ИПАМ, человек серьезный.
Признаться, меня это задело.
– Вы имеете в виду, что у нас слава наркопритона?
– Нет, Коля, что ты, – она поспешила оправдаться и замахала рукой. – Я просто понимаю, что ни ты, ни те, кто стоят над тобой, не станут связываться с босяком с улицы. Да и владельцы клуба считают, что с этим Вадимом можно иметь дело. Я не знала, как мне к нему относиться. Во всяком случае, пока что он не показался мне полным отморозком.