Мужчина кивнул, что-то себе записал и повернулся ко мне.
- Какая-то она у тебя напуганная...
Доргу молчал и ждал, когда мужчина соизволит меня увести, и тот спешно выпрямился и махнул рукой на один из коридоров. Я забрала свою катану и отвернулась от хозяина. Видимо комментариев от него не будет. Хотя какие тут могут быть комментарии? Есть дракон, есть я. Задача ясна.
Мы прошли коридорчик, оказавшейся совсем маленьким, и вышли в маленькую и тесную комнатку. Я бы даже сказала камеру.
Мужчина тут же развернулся и пошёл обратно.
- Простите, - окликнула я его. - Вы сказали, что сражаться с драконом это честь.
- Да, - кивнул он, осматривая меня с ног до головы.
- Почему?
- Это прямая дорога к сердцам народа. А любовь народа это всё для рахуши. Если конечно ты победишь, противник у тебя не самый слабый.
Я благодарно кивнула мужчине и тот спешно удалился.
Что ж, осталось только победить... а как тут победишь, если только от одного вида этого дракона колени трясутся. Прислонилась к прохладной стене и закрыла глаза. Со всех сторон шёл гул. Люди, много людей. Они где-то рядом.
Глубоко вздохнула. Нужно успокоиться. Размяться... это отвлечёт от навязчивой мыли убежать или спрятаться на худой конец. Плечи, руки, ноги, не хватало ещё связку потянуть в самый неподходящий момент.
Сердца народа... никогда не думала, что буду добиваться расположения людей. Обычно случалось наоборот, все скакали вокруг меня и искали дружбы.
Гул увеличился в разы. Скоро начало.
- Жители Нохна! - раздался громкий голос. Началось...
"Доргу?" - решила позвать я своего хозяина и очень надеялась, что тот меня услышит.
"Что случилось?" - тут же отозвался тот. Я улыбнулась.
- ... любезно предоставленным домом Сахпорнул, - тем временем продолжал распорядитель, перекрикивая толпу.
"Жаль будет, если дракон сожрёт меня"
- ... рахуша! И это её первый бой!
"Жаль?" - Кажется, мой собеседник был в недоумении.
"Мне понравился секс с тобой. В другой жизни я буду скучать без тебя".
"Элина! Не об этом должна думать!"
- Элина из Роху дома Сахпорнул! - выкрикнул мужчина, и стена передо мной исчезла. Крики толпы вмиг меня оглушили. Завоевать любовь народа.
Я уверенным шагом вышла на пока ещё пустую арену. Осмотрелась. Немыслимое количество людей были похожи на живое море. Они кричали. Нашла глазами уже знакомую мне сцену и моего хозяина на ней. Не знаю, как нужно его приветствовать, но вдруг вспомнился какой-то фильм, и я решила собезьянничать. Приложила руку с катаной к груди и отсалютовала ей, склонив голову напоследок. Реакцию Доргу оценить не получилось, слишком далеко, эта арена была хотя и похожа на ту, где меня хотели казнить, но размером больше раза в два. Развернулась и отсалютовала народу, который тут взорвался оглушительным рёвом. Им понравилось.
Что ж, дело за малым: не умереть.
Вышла в центр и приняла оборонительную позицию. И без того высокие стены выросли и накрыли арену куполом, отрезая меня от внешнего мира. Зрители скорей всего видят меня прекрасно, зря что ли пришли? Но вот мне казалось, что я здесь одна. Пока одна. Это хорошо. Тишина.
Стена справа от меня ожила. Пошла рябь и исчезла, а в другую секунду на меня бросился дракон. Никаких медленных выходов и демонстрации драконьих прелестей. Нет, он кинулся в атаку, как только увидел меня. Но, как не удивительно, страх пропал окончательно. Я стояла и рассматривала неуклюжие ноги этого существа и то, как он ими перебирал. Да, "кинулся" определённое преувеличение. Скорее заковылял. Вчера, когда я видела его в загоне дома Доргу, была в шоке от увиденного, он бился о невидимую стену, клацал зубами, и я действительно пребывала в ужасе. Сейчас нет. Да и не такой он огромный оказался, метров двадцать в холке, не больше.
"Мне убить его быстро?" - спросила я у Доргу.
"Нет. Растяни зрелище. Если сможешь" - добавил он, ухмыльнувшись.
Тем временем дракон приблизился ко мне достаточно близко и уже замахнулся своей лапой, оснащённой острыми когтями. Видно это у него основное оружие. Никакого хвоста с шипами и огнедышащей пасти. Просто зубы. Да, большие и страшные, но кусаться он и не думал.
Я резко развернулась, уходя от длинных когтей, и наотмашь ударила катаной. Зверь заревел, а её конечность шлёпнулась на песок, заливая всё вокруг густой бордовой кровью. Однако какое хорошее оружие! Острое! Пока дракон сокрушался своей потере, я отошла назад и жестом подозвала его себе. Разумеется, это было не для дракона, он этого не оценит, но за щитом, что скрывал от меня мир, находятся люди, и они желают зрелища.
Дракон быстро понял, что слезами делу не поможешь и уже более яростно запрыгал ко мне. Вторую лапу отрубить? Нет, не будем повторяться. Он замахивается, и на этот раз всё происходит гораздо быстрее. Когти сверкают в лучах солнца, пасть перекошена от ярости. Удар дракона низкий, почти у земли, я подпрыгиваю и, схватившись за один из двух рогов, подтянулась и полоснула мечом по морде дракона, лишая его одного глаза. Он резко дёрнул головой. Ох, надо было раньше подумать об этом! Но песок смягчает падение.
Теперь ждать противника я не хочу. Кровь стучит в висках, адреналин бьёт через край. Быстро поднялась на ноги и, приблизившись на слишком опасное расстояние к уже обезумевшему и совершенно непредсказуемому дракону, я полоснула катаной его по горлу.
Он уже не рычал, а хрипел. Я улыбалась. Наверно это глупо, но эта ситуация меня забавляла. Я боялась его, уже успела попрощаться с жизнью, ерунды наговорила Доргу, а этот дракон оказался пусть и страшным, но не сильным противником. Обошла его, прикидывая, как бы мне ещё продлить экзекуцию, но он вдруг резко развернулся, ударил наотмашь меня лапой, и я полетела в другой конец арены. Высокая каменная стена, остановила мой полёт. Больно! Плечо обдало огнём. Перелом, не иначе. Подняла голову, радуясь её сохранности, и увидела несущуюся с поразительной прытью тварь. Подобрала катану и побежала навстречу.
Рука держит меч крепко, под ногами песок плотный, не скользит, а впереди дракон. До нашей встречи секунды, я ещё больше ускоряюсь, но в последний момент падаю на песок и, продолжая по инерции скользить по нему, вытянула катану. Она вошла в мягкий живот дракона легко и за доли секунд распахала его. Кувырок, и я выкатилась из-под туши. Не придавило бы! В фильмах это всё выглядит куда проще и менее опасно.
Дракон слегка покачнулся и упал, через секунду раздался оглушительный рёв толпы. Щит исчез, а толпа неистовствовала.
Я осмотрелась, нашла взглядом сцену организаторов и поклонилась им. Прям как актёр в конце спектакля. Надеюсь, они поймут меня правильно! Обернулась и отсалютовала катаной народу.
Стена слева исчезла, это меня просят покинуть арену. Как говорится: сделал дело, гуляй смело. Вот и я пошла. В комнате меня ждал Сан.
- Это твой первый бой?
- Если не считать квалификационных, когда я сражалась с другими претендентками в рахуши, да, - ответила я, не понимая природу его интереса, да и причин его нахождения тут. Я мне вообще можно общаться с чужими? А то хозяин придёт, отругает за то, что без его разрешения разговариваю с мужчинами.
- У Доргу всегда было хорошо с выбором рахушь, жаль, что ему наскучило это занятие. Его Роху одно из старейших в Нохна.
- Нохна это город?
- Царство, Элина, - улыбнулся Сан. - Отдыхай, игры продлятся ещё четыре часа. Доргу раньше не придёт.
Сан ушёл и оставил меня в недоумении. А зачем приходил-то?
Села на пол, за неимением другого места, и закрыла глаза. На меня вдруг накатила безумная усталость, и я поняла, насколько сильно была напряжена весь бой. А сейчас из меня словно выкачали весь воздух, но адреналин - мой наркотик, и я была счастлива.
- Эли? - послышался голос. Я приоткрыла глаза.
- Прости, я не заметила, как ты зашёл, - сонно прошептала я, смотря на Доргу. Слава богу, один, а то не удобно бы получилось.
- За мной.
Я пошевелилась, и плечо взвыло от боли. А я о нём и забыла.
- Перелом? - безучастно поинтересовался Доргу, выходя в узкий коридор, по которому меня привели.
- Вроде нет. Только ушиб, - не слишком уверенно ответила я. Плечо болело сильно, но ни оттёков видно не было, да и рука слушалась хорошо.
- Это тебе, - сказал он и бросил в меня чем-то. Я по инерции поймала, а когда увидела что это, отбросила, как гадюку.
- Фу! - возмутилась я до глубины души. Он подарил мне отрубленный палец дракона.
- Фу? - Доргу обернулся и посмотрел на пол, где валялся его презент.
- Мар, я конечно благодарна тебе за заботу и прочее, но не надо давать мне эту мерзость. Я боюсь змей, пчёл и отрубленные конечности, - ответила я.
- Это твой трофей.
- Спасибо, не надо!
- Возьми его, - холодно приказал Доргу. Я сжала губы.
- Я не люблю ждать Элина.
Наклонилась и двумя пальцами взялась за длинный коготь. Вот действительно мерзость!
- Куда его? - спросила я, держа "трофей" на расстоянии вытянутой руки.
- В своём доме положишь на видное место как напоминание о своей глупости, - ответил Доргу и продолжил движение прямо по коридору. Это он сейчас о какой глупости? О том, что я расслабилась и пропустила удар, или моё приветствие организаторам не понравилось?
Мы вышли на улицу и тут же сели в закрытую повозку. Ах, опять забыла посмотреть на возницу и ездовых животных!
- Ты не доволен мной? - спросила я, садясь на диван напротив Доргу и кладя палец дракона рядом.