Тали остервенело захлопала в ладоши, а ее вежливо поддержали остальные, уставившись на Михаэль в ожидании. И той осталось только надеть на лицо вежливую улыбку, тогда как в голове звучали проклятья. Да, надо было убраться еще тогда…
Взойдя на возвышение рядом с оркестром, девушка вышла в центр, оглядывая всех присутствующих. Какое все-таки неприятное чувство рождается в груди, когда одна стоишь перед всеми, словно противопоставляя себя. Или, словно, выделяясь, как экспонат из хозяйской коллекции…
- Что будем играть? - Обратился к ней дирижер.
- Что играть? - Переспросила неловко Миша, продолжая неуклюже осматриваться. - Ах это… - Она отыскала взглядом свою подругу. - Сэр, давайте огненное танго. Я думаю, молодые хотят потанцевать.
- Понял вас. - Рассмеялся тихо мужчина во фраке, возводя руки.
Минута и комнату заполнили звуки плачущей скрипки, в игру вступила нежная флейта, страстная гитара, звонкий аккордеон. И как только зазвучал нежный осторожный женский голос, все гости расступились, приглашая молодых выйти в середину для танца. Талида кинула на Мишу обвиняющий взгляд, а та лишь лукаво улыбнулась, подмигнув подруге.
Голос переплетался с музыкой, наполняя этот дом словами, которые тихо рассказывали о потерянной любви и разбитом сердце, про боль и тоску, про те счастливые моменты, от которых остались лишь горькие воспоминания.
Когда песня затихла, последний аккорд утонул в аплодисментах и одобрительных выкриках.
- Ты специально. - Рассмеялась подруга, сводя с маленькой сценки, когда Миша с улыбкой жала руку дирижеру. - Ты ведь знала, что я ненавижу танцевать.
- Месть сладка. - Улыбнулась в ответ Михаэль.
- При других обстоятельствах я бы нашла способ отыграться. Однако… спела ты превосходно, как и всегда, собственно.
- Что правда, то правда. - Появился из ниоткуда Лион, со своей извечной ослепительной улыбкой. - И почему от нас прятали такой алмаз?
- Наверное, потому что знали, что лучшие вы непременно забираете себе. - Пробормотала в сторону Миша.
- И это тоже истина. - Рассмеялся беззаботно муж подруги.
- Тали, я пойду… осмотрюсь еще, а ты развлекайся. - Обратилась к подруге Михаэль, поворачиваясь, чтобы уйти.
- Да, но ты скажи, если вдруг захочешь уйти. - Крикнула вслед Талида.
- Непременно. - Бросила через плечо девушка, зная, что ее уже навряд ли расслышат.
- И давно вы общаетесь? - Спросил у своей новоиспеченной жены Лион.
- Мы подруги детства. - Весело ответила Талида, прижимаясь к мужчине. - Миша и я дружим со школы. Правда, она прелесть?
- Не то слово. - Пробормотал он, потянув жену за собой и вручая ей очередной бокал шампанского. - За тебя, любовь моя.
Тем временем Миша нашла уютную комнатку, окутанную тьмой. Она находилась в стороне от зала, поэтому до нее лишь изредка долетали звуки веселья. Опустившись в одно из глубоких кресел, девушка прикрыла глаза, стараясь расслабиться. Ноги жутко устали от этих неудобных туфель, а голова раскалывалась от шума. Что сказать, но она совершено не привыкла к такому веселью, поводов в ее жизни для праздников было раз два и обчелся. Ясное дело, она не выдержит до утра, именно поэтому отдохнет минут пять и отправиться домой.
Темнота и спокойная обстановка этой комнаты, расположенной вдали от зала, в котором продолжался праздник, располагала к отдыху. Именно поэтому уже через пять минут Миша мирно дремала в мягком и таком удобном кресле.
Ей уже снился мирный дом и то, как она дойдет до него и повалится в свою маленькую кровать, которая встретит ее привычным скрипом…. когда ее разбудило настойчивое касание к плечу. Недовольно дернувшись, девушка открыла глаза, устремляя их в темноту. Только спустя полминуты она сумела разглядеть мужские очертания, от чего тут же попыталась вскочить с кресла.
- Тише. - Окоротил ее голос Лиона, а его ладонь настойчиво надавила на плечо.
- А, это… вы. - Успокоилась Михаэль, снова садясь в кресло. - Сколько времени?
- Уже час ночи.
- А гости? Они разъехались?
- Когда они успели? - Усмехнулся Лион, присаживаясь на подлокотник ее кресла. - Ты ведь всего тридцать минут назад нас покинула.
- А где Тали?
- Она перебрала с алкоголем и теперь спит.
- Значит, мне действительно пора. - Пробормотала Миша, собираясь вновь подняться.
И эта попытка провалилась: виной тому была та же сильная рука, которая настойчиво толкнула ее обратно в кресло.
- Что?! - Возмущенно воззрилась на него Миша.
- Зачем так торопиться, ведь можно замечательно провести время. - Проговорил над ее ухом тихий слащавый голос.
- О, я замечательно провела время, правда… а теперь я ухожу. - Новая попытка вырваться опять обернулась неудачей.
- Ты что как маленькая? - Тихо рассмеялся Лион.
- Взрослой себя не считаю…
- Нет, ты уже давно взрослая. - Пальцы назойливо очертила контур женского лица, сжимая подбородок. - И каждый мужчина, бывший тогда в зале, скажет тебе это. Все смотрели на тебя.
- Ч-что?! К чему эта лесть…
- Я говорю правду, тут нечего скрывать. Меня одно только удивляет… как такая девушка как ты до сих пор осталась не тронутой…
- А я предпочитаю оставаться в тени.
- Ну и зря…
- Очень даже не зря. - Резко ответила Миша, вскакивая с кресла и отталкивая мужчину. - Вы пьяны, мистер Доу. Вас наверняка заждались гости и ваш отец, а еще жена, если вы не забыли.
- Жена?! - Рассмеялся Лион. - Ну сейчас-то ее нет.
Не успела Миша сделать и пару шагов в сторону двери, как ее перехватили и прижали к сильной мужской груди, после чего ее губы были заткнуты подобием поцелуя. Вкус спиртного сразу почувствовался на языке. Руки девушки уперлись в мужскую грудь, стараясь отодвинуть от себя неудавшегося Дон-Жуана.
- Никогда не пробовала? - Рассмеялся Доу. - Невинность и чистота так сладки на вкус. В женщине они привлекали мужчин во все времена.
- А ну-ка отпустил меня, Лион! - задыхалась Миша, - иначе я…
- Что ты, милая? И да, называй меня по имени, это возбуждает…
Чего?! Михаэль недоуменно и испуганно смотрела на мужчину.
А как же Тали? У него ведь есть жена, что ему от нее-то надо?! Почему не проделать этого со своей благоверной? Ей казалось, что все женщины устроены одинаково, совершать подобное было крайне глупо! Безумно!
Поток мыслей прервался, когда ее настойчиво прижали к стене. Из звуков были слышны лишь хриплое дыхание мужчины напротив и суета гостей, которые теперь, казалось, находились не под одной с ней крышей, а в соседней галактике. Слишком далеко, чтобы помочь.
- Не бойся, Михаэль. - Прозвучал над ней голос. - Если не будешь сопротивляться, я сделаю приятно и тебе тоже. Я буду аккуратен, тебе нечего бояться…
- Я буду кричать.
- Кричи, тебя вряд ли услышат. Наш особняк довольно большой, а там еще и музыка внизу. Но ты можешь покричать, доставишь мне удовольствие. - Рассмеялся мужчина, наваливаясь на нее всем телом и запуская руку под подол платья.
Паника работала против нее, а физические силы были явно не равны.
Надо что-то делать, нужно что-то придумать…
- Хорошо, Лион. - Миша постаралась сделать голос не пропитанным отвращением, а ласковым. - Можно… можно, я буду сверху?
- О да, нежная, можно.
Стоило ему отклониться, как девушка со всей силы ударила ему ногой в живот, а может быть чуть ниже, но одно то, как взвыл этот ловелас, говорило о том, что целилась она верно. Быстро отскочив в сторону, она принялась вглядываться в темноту, пытаясь найти выход. Но, очевидно, хозяин ориентировался в своем доме лучше, поэтому уже через минуту, оклемавшись, нагнал ее и с силой швырнул в сторону.
- Я тебя предупреждал, сладкая. - Прошипел раздраженный голос в темноте. - Тебе будет очень больно теперь, не стоило меня сердить.
Отлетев назад и наткнувшись на что-то, Михаэль нащупала руками препятствие. Судя по всему… стол. Водя по поверхности руками, Миша со страхом слушала, как раздаются шаги, становясь все громче и ближе. И тут ладонь нащупала нечто длинное и холодное, сделанное из металла. Не раздумывая долго, она схватила предмет в руки, надеясь использовать как оружие для обороны.
- Не подходи, Лион, иначе это тебе будет больно. - Выкрикнула Миша, замахиваясь рукой, в которой был сжат металлический предмет.
- И за угрозы ты тоже заплатишь. - Рассмеялся мужчина совсем близко от нее.
А дальше все развивалось стремительно. Миша почувствовала, как ее грубо хватает чья-то рука, и сама в то же время нанесла удар. Предмет мягко вонзился в тело врага, по всей видимости, в лицо. Раздался дикий, полный боли и неверия крик, который наверняка услышали и за пределами этого дома. Руки, которые секунду назад сжимали ее, исчезли. Резким движением, вытащив оружие, вырвав тем самым еще один крик боли, Миша бросилась к стене, ощупывая ее, и идя полу боком, силясь найти выход. Скулеж продолжался не долго, сменяясь громкими проклятиями. Нащупав ручку, Миша открыла замок, с силой рванув дверь на себя. Не оборачиваясь, она бросилась из комнаты, забывая там свои туфли, несясь по коридору, а потом вниз по лестнице, стараясь удержаться за перила.
Гневные проклятья через пару секунд стали слышны всем гостям, которые как по команде повернули головы сначала на нее, а уже потом наверх, туда, откуда только что вылетел Лион. Музыка оборвалась, и на этот раз это не было финальным торжественным аккордом, а скорее угасающим растерянным плачем и писком.
- Держите ее! - Вскричал Лион не своим голосом. - Быстро схватите эту суку.