- Месье Аль Фей. Не могу выразить, как я рад, что мы нашли сферу деятельности, в которой можем плодотворно сотрудничать. Можете быть уверены, что я скоро вернусь с конкретными предложениями.
Бейдр поднялся с места.
- Буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
Француз тоже встал. Бейдр склонил голову в прощальном жесте на арабский манер.
- Идите с миром.
После ухода француза в комнату вошел Кэрридж.
- Там целая толпа. Прямо-таки ООН в миниатюре: итальянцы, немцы, норвежцы, румыны…
- Молва распространяется со скоростью света.
Кэрридж покачал головой.
- Они примчались еще раньше. Словно кобели, почуявшие сучку.
Бейдр расхохотался.
- Позвоните-ка в банк, пусть пришлют парочку секретарш. Потом составьте график - я хочу переговорить со всеми.
- Зачем? Далеко не каждый может что-то предложить.
- Знаю, но это не имеет значения. Сейчас они в шоке от объявления эмбарго. Им все еще не верится, что это серьезно. Когда оно вступит в силу, начнется паника и всеобщее возмущение. Необходимо заручиться как можно большим числом друзей.
- Вы правы, шеф, - Кэрридж взялся за дверную ручку. Бейдр остановил его.
- Дик, соедините меня с миссис Аль Фей. Она сейчас в Бейруте у моего отца.
- Будет исполнено. - Едва Кэрридж исчез за дверью, как зазвонил телефон. Швейцарская телефонная служба славилась своей оперативностью. На проводе была Джордана.
- Как дети? - поинтересовался Бейдр.
- Прекрасно, - тусклым голосом ответила она.
- Им нравится школа?
- Не знаю, нравится или нет, но они исправно посещают ее.
- Ты очень занята?
Пауза.
- Ты издеваешься? - наконец произнесла Джордана. - Я же в Бейруте. Здесь абсолютно нечего делать.
- Тогда, может быть, ты не будешь против приехать сюда и помочь мне? Я решил арендовать дом в Женеве и виллу в Гштаде, но слишком загружен, чтобы заняться этим самому.
- Бейдр, это серьезно?
- Почему бы и нет? Похоже на то, что в ближайшем будущем нам придется большую часть времени проводить здесь. Так ты вылеташь?
Джордана радостно засмеялась.
- Первым же рейсом!
- Отлично, - Бейдр улыбнулся про себя. - Дай мне знать, каким именно, и Джабир встретит тебя в аэропорту.
Не успел Бейдр дать отбой, как появился Дик со странным выражением лица.
- К вам какая-то девушка.
Бейдр почувствовал раздражение.
- Что с вами, Дик? Забыли, сколько у меня других дел? Недоставало еще возиться с девчонкой. Отошлите ее.
- Уже отсылал, сэр. Она через несколько минут вернулась вместе с Джабиром. Он сказал, будто бы вы согласитесь принять ее.
Бейдр нашел ситуацию любопытной. Джабир никогда не связывался с женщинами.
- Кто она?
- Не знаю, сэр. Они не назвали имени - ни она, ни Джабир. Сказали, что хотят устроить вам сюрприз.
Бейдр понял: это что-то серьезное. Розыгрыши совсем не в духе Джабира.
- О’кей, я приму ее. Но только на одну минуту. Скажите Джабиру, что я делаю это только ради него и не хочу, чтобы подобное повторилось.
- Да, сэр.
Бейдр подошел к буфету и налил себе чашку кофе. Держа ее в руках, направился к письменному столу. За его спиной открылась дверь, и он обернулся.
В дверях стояла молодая девушка с лицом в форме сердечка, черными глазами и блестящими иссиня - черными волосами, спадающими на плечи. На девушке была белая рубашка и голубые джинсы, какие носили теперь все, но под стандартной одеждой угадывалась недурная фигурка. В ее чертах Бейдру почудилось что-то знакомое. В устремленном на него взгляде он подметил тень испуга. Все вдруг встало на свои места.
- Лейла! - воскликнул он.
На ее губах забрезжила трепетная улыбка.
- Хелло, папа, - тихо произнесла она.
Бейдр в несколько прыжков пересек комнату и заключил ее в объятия.
ГЛАВА II
- Папа, мне девятнадцать лет, не надо посылать меня в школу, - сказала Лейла. - На свете столько интересного, и я хочу принимать в этом участие.
Бейдр улыбнулся. Многое в дочери напоминало ему самого себя. То же нетерпение, та же любознательность и жажда деятельности.
- Чего конкретно ты бы хотела?
Девушка уклонилась от прямого ответа.
- Не знаю. Мне ясно только, чего я не хочу. Не хочу стать такой, как сестра. Не хочу выходить замуж, чтобы семья стала единственным светом в окошке. Должна же я попробовать что-то еще.
- Ты говорила об этом с матерью?
- Ну, ты же знаешь маму. Она ничего не понимает. Думает, меня можно заставить. Дедушка даже подыскал жениха.
Бейдру стало смешно.
- Твой дедушка ничуть не изменился. Наверное, какой-нибудь богатый юноша из хорошей семьи?
- Конечно. Дедушка Риад всегда славился умением обделывать такие дела.
- Это уж точно. Но есть множество профессий, которыми ты бы могла овладеть. Например, стать учительницей. Стране нужны учителя.
Ты имеешь в виду общепринятые женские профессии? - в голосе Лейлы зазвучали презрительные нотки. - Терпеть их не могу. Наоборот, я хочу заняться чем-нибудь таким, чем испокон веков воспрещалось заниматься женщинам. Участвовать в каком-нибудь реальном деле из тех, которые изменяют мир. В каком-то смысле я хочу последовать твоему примеру: сделать что-то такое, чтобы наша страна заняла достойное место в современном мире. Ипусть все остальные считаются с нами и принимают наши условия.
- Это не так просто. Разве тебе не известно, сколько еще людей, которые считают нас примитивными дикарями?
- Известно, - выпалила она. - Я хочу это изменить. Теперь, когда мы выиграли войну, у нас есть шанс заставить все страны мира признать нас равными себе.
- А ты уверена, что мы выиграли войну?
- Я это знаю. Если бы нам не навязали мир, мы бы раз и навсегда сокрушили израильскую военщину. Они так и шли в расставленные нами капканы - и в Сирии, и в Египте.
Бейдр задумчиво посмотрел на дочь. Во всей этой истории было много такого, о чем она и не подозревала. Это все пан-арабская пропаганда. Ему всегда было смешно, как миллионы арабов поддавались на эту удочку. То, что Израилю удалось отрезать Третью Египетскую армию и через несколько дней они могли оккупировать Каир и Дамаск, прошло мимо массового сознания.
- И все-таки я не представляю, что тебе предложить, - сказал Бейдр.
- У меня есть идея.
- Да?
- Работать вместе с тобой.
В глазах Лейлы светилась такая напряженная мольба, что Бейдр удержался от усмешки.
- В каком качестве?
- Я могла бы стать твоей помощницей, - серьезно проговорила она. - Мама всегда уверяла, что мне следовало родиться мальчишкой, что я вся в тебя.
- Боюсь, что нет, - мягко возразил Бейдр. - У всех моих помощников высшее образование-техническое и специальное.
- Я же не говорю прямо сейчас, - упорствовала Лейла. - Могу начать с клерка или секретарши, пока не подучусь.
- Ты владеешь стенографией, печатаешь на машинке?
- Немного печатаю.
Бейдр помолчал.
- Нет, все-таки вряд ли. На этих должностях у меня заняты люди с высшим образованием.
- Могу стать администратором. Всем, чем угодно.
- Ты же моя дочь. Как, по-твоему, это будет выглядеть?
- Никто не узнает. Станем держать это в секрете.
- Нет, так не пойдет. Такого не сохранишь в тайне.
Девушка совсем пала духом.
- Я не вернусь в школу. Я ее ненавижу.
- И не нужно. У меня другая идея.
Лейла с надеждой посмотрела на отца.
- Если ты говорила серьезно, я мог бы послать тебя в какой-нибудь университет в Штатах, где ты будешь изучать менеджмент. Через несколько лет сможешь занять какую-нибудь должность в моей фирме.
- На это уйдут годы, - надулась она, - а я хочу приносить пользу уже сейчас. За несколько лет уже все сделают.
- Не думаю, - засмеялся Бейдр. - Хватит нам до конца дней наших.
- А я не могла бы учиться здесь? - спросила Лейла. - И одновременно работать.
- Это не одно и то же. Все, чему тебяздесь научат, это стенография, машинопись да еще, может быть, элементарный счет.
- Для начала хватит. А потом, если я покажу себя способной ученицей, отправлюсь в Штаты.
- Мне нужно подумать.
- Не о чем тут думать, - категорически заявила Лейла. - Я слышала, как твой помощник звонил в банк, чтобы прислали нескольких секретарш. Пока они не приехали, я могла бы отвечать на звонки. Я это умею. В самом деле.
Бейдр расхохотался.
- Ты очень решительная юная леди.
- Ты даже не представляешь, насколько, - ответила она.
- Ну что ж, я начинаю привыкать к этой мысли. - Бейдр посерьезнел. - Мне нужно будет переговорить с твоей матерью.
- Зачем? До сих пор ты нисколько мной не интересовался. Не говорил с ней обо мне.
- Это она сказала?
- Да. - Лейла опустила глаза, но лишь на мгновение. - Почему ты отказывался навещать нас после того, как уехал?
Бейдр выдержал ее взгляд.
- Это тоже исходит от матери?
Лейла кивнула.
Бейдр помолчал. Что толку рассказывать, как часто он просил Мариам позволить ему увидеться с детьми-только чтобы натолкнуться на очередной отказ? Лейле внушили, что отец бросил их, пусть так и остается. Он глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
- Это неправда.
Девушка молчала. Он угадал ее сомнения.
- Ну да сейчас это неважно. Ты здесь, и мы вместе. Скажи мне, - Бейдр слегка замялся, - как поживает твоя сестра?