Когда дождь из пуль под ра-та-та накрыл заднюю часть дома, он свалил короля на пол, прикрывая брата своим телом по максимуму. Все остальные, включая Эссейла, бросились на пол и кинулись в укрытия у разных стен.
– Мой господин, ты ранен? – прошипел Тор на ухо Рофу, посылая сообщение с тревогой.
– Кажется, шея, – донесся стон в ответ.
– Лежи, не двигаясь.
– Ты запрыгнул на меня. Куда, по-твоему, я могу дернуться?
Тор повернул голову, окидывая взглядом остальных. Ви был занят Эссейлом, его рука сомкнулась на горле парня, дуло плотно прилегало ко лбу аристократа. А Куин с Джоном лежали ничком там, где стояли до этого, прикрывая как вход, так и дверь на кухню.
Холодный ветер, дувший сквозь разбитое окно в двери, не принес специфических запахов, доказывая, кто это был: лэссеры заполнили бы весь дом вонью, учитывая, что и ветер, и стрельба исходили с севера.
Это Кор и его Шайка Ублюдков.
Ну, да ладно, будто они и так этого не знали. Тот единственный выстрел был сделан из винтовки и нацелен на Рофа сквозь гребаные стекла в двери… а Общество Лессенинг давно не блистало искусностью в своих атаках.
– Вампир, ты должен был сохранить эту встречу в тайне, – могильным тоном прохрипел Ви.
– Никто не знает, что вы здесь.
– Это значит, что ты сам заказал убийство?
Он пристрелит ублюдка, подумал Тор без капли сострадания. Прямо здесь, прямо сейчас.
Эссейл хранил спокойствие, наклоняя голову так, чтобы пистолет Брата не указывал на центр его лба.
– Пошел на хрен… именно поэтому я хотел вести разговор в гостиной, там пуленепробиваемое стекло, идиот. И, П.С. меня ранили, бестолочь.
Мужчина поднял руку, в которой до этого держал сигару, и показал рану.
– Так, может, у твоих дружков прицел неважный?
– Это не плохой прицел. Я тоже цель…
Еще больше пуль накрыло заднюю часть дома, прорываясь сквозь дыру в двери. Гребаный ад. Термическое стекло успешно противостояло Нью-Йоркской зиме, но оказалось бессильно против "Ремингтона"[1].
– Ты как? – прошептал он на ухо Рофу, проверяя на телефоне ответ от Братьев.
– В норме. А ты? – Но король зашелся в кашле… и, блин, в его легких появился рокот.
Где-то в его дыхательных путях должна быть рана…
Двигаясь быстрее ветра, Эссейл выскользнул из хватки Ви и кинулся к задней части кладовой, направляясь к двери в гараж.
– Не стреляйте! У меня есть автомобиль, чтобы вывезти его! И я выключу освещение в доме.
Когда все погрузилось во тьму, Вишес материализовался на Эссейле, заваливая его и вжимая физиономией в плитку.
– Я убью тебя прямо сейчас…
– Нет, – приказал Роф – Нет, пока мы не узнаем, что происходит.
В тени, Вишес сжал зубы и посмотрел на короля. Но, по крайней мере, он не спустил курок. Вместо этого он придвинул губы к уху хозяина дома и прорычал:
– Тебе лучше подумать дважды, прежде чем снова двинешься к выходу.
– Так сделай это сам. – Прозвучало как "Зделай эт сам".
Вишес посмотрел на Тора, встречая его взгляд. Когда Тор едва заметно кивнул, другой Брат выругался… потом поднял руку и открыл гаражную дверь. Автоматические лампы были по-прежнему включены от того, что Эссейл завился домой раньше положенного, и Тор смог увидеть четыре автомобиля. Ягуар. Спайкер. Черный мерседес. И черный минивэн без боковых стекол.
– Берите GMC[2], – прохрипел Эссейл. – Ключи в замке. Он пуленепробиваемый со всех сторон.
Кода снаружи все затихло, Джон и Куин начали обстрел через разбитое стекло, впав в постоянно-попеременный ритм, дабы убедиться, что никто не надумает переместиться внутрь.
Черт, патронов хватит ненадолго.
Тор выругался на отсутствие вариантов, а также на тот факт, что не получил ответа от Братства…
– Мы прикрываем выход, – сказал Куин, отворачиваясь от двери. – Но нам нужны другие Братья до того, как вы попытаетесь скрыться.
– Я уже связался с ними, – пробормотал Тор. – Они в пути.
По крайней мере, он наделся на это.
– Возьмите чертов минивэн! – голос Эссейла был громче выстрелов. – Я вас не обманываю!
Тор пришпилил парня резким взглядом.
– Если обманываешь, я живьем сниму с тебя кожу.
– Я не лгу.
Не получив больше никаких заверений, Тор перевернул Рофа и помог королю принять сидячее положение. Дерьмо… кровь на шее, сбоку. Много крови.
– Не поднимай голову, мой Господин, и следуй за мной.
– Не стоило и говорить.
Так быстро, насколько мог, Тор начал передвигать их по полу, увлекая короля к стене, так, чтобы Роф мог выбросить руку и ориентироваться самостоятельно.
– Стиральная машина, – сказал Тор, уводя Рофа от препятствия. – Сушилка. Дверь через шесть футов. Четыре. Два. Шаг вниз.
Когда они проходили мимо Эссейла, мужчина наблюдал за ними.
– Господи Иисусе, он действительно слеп.
Роф застыл на месте и достал кинжал из ножен, направляя его прямо в лицо парню.
– Но мой слух работает идеально.
Наверное, Эссейл бы отшатнулся, но он застрял между жесткой стеной, пулей и острием кинжала… особо не разбежишься.
– Да. Воистину.
– Наша встреча не закончена, – сказал Роф.
– У меня больше нет вопросов.
– Они есть у меня. Следи за собой, сынок… благодаря этой заварушке твои отпечатки повсюду, и твоим следующим домом станет сосновый ящик.
– Я тут ни при чем. Клянусь... я бизнесмен, только и всего. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
– Гребаная Грета Гарбо[3], – выплюнул Ви, когда Тор снова потянул Рофа вперед.
В гаражуТор с королем шаркали по голому бетону, огибая автомобили. Когда они добрались до минивэна, он проверил его, потом распахнул задние двойные двери и затолкал внутрь самого могущественного вампира на планете, словно огромный чемодан.
Закрыв створки, он позволил себе передохнуть одно мгновение. А потом бегом обогнул машину со стороны водителя и сел за руль. Внутренний свет горел, пока он усаживался, и да, ключи были там, где сказал Эссейл. И да, автомобиль подвергся серьёзной прокачке: два топливных бака, укрепленный стальной кузов, плотное стекло, толщина которого предполагала пуленепробиваемость.
Между передними сиденьями и задним отсеком была перегородка, и он опустил ее настолько, чтобы краем глаза следить за королем.
Его слух пребывал в суперчувствительном режиме, потому капанье крови в минивэне казалось таким же громким, как и выстрелы, ставшие тому причиной.
– У вас серьезное ранение, мой господин.
В ответ донесся лишь кашель.
Черт.
***
Джон был готов убивать.
Он стоял слева от гребаной двери, мощные мускулы его бедер подрагивали, сердце скакало в груди. Однако его рука с пистолетом была тверже камня.
Шайка Ублюдков напала с той же стороны, с какой появилось Братство: с дальней стороны очищенного газона, в лесу за домом.
Адский выстрел, подумал он. Первая пуля из винтовки прошла через стекло в двери – прямо в голову Рофа, хотя помимо него и так хватало народу.
Слишком близко. Чересчур близко.
Эти парни были знатоками своего дела… и, значит, вскоре начнется второй раунд… и не с этого фланга, который хорошо охранялся.
Пока Куин продолжал спускать курок медленными, уверенными движениями, Джон отклонился назад и заглянул на кухню.
Тихо просвистев, он поймал взгляд Куина и кивнул в ту сторону.
– Понял…
– Джон, не выходи туда в одиночку, – сказал Ви. – Я слежу за задней дверью так же, как и наш гостеприимный хозяин.
– Что, если они зайдут через вход? – спросил Куин.
– Я подстрелю их, одного за другим.
С этим не поспоришь. Особенно когда Брат направил свой второй пистолет прямо туда, откуда только что стреляли Куин и Джон.
На этом все разговоры закончились.
Джон и Куин разбежались по флангам и одновременно двинулись вперед. Используя лунный свет в качестве проводника, они прокрались через профессионально оборудованную кухню, проверяя все двери, попадавшиеся на пути. Заперто. Заперто. Заперто.
Столовая, гостиная и общая комната представляли собой одно открытое пространство, напоминая футбольное поле, отделанное для какого-нибудь семейного тв-шоу. Хорошая новость: через определенные интервалы были расставлены витиеватые колонны, поддерживавшие потолок, и они с Куином использовали столбы в качестве укрытия, выныривая, проверяя каждую раздвижную дверь и затем прячась обратно.
Двери были заперты: парни сделали полный круг по громадной комнате, все было под контролем, по всем флангам. Но Боже, столько стекла…
Замерев на месте, он навел дуло на окна, просвистел дважды, подавая Ви сигнал… и сделал пробный выстрел.
Ничего не разбилось. Ни трещинки. Рама десять на шесть футов просто поймала пулю, словно та была всего лишь пожеванной жевательной резинкой.
Эссейл не солгал. По крайне мере, не насчет этого.
Из задней части дома донесся голос хозяина дома, отдаленный, но чистый:
– Закрой и запри дверь у основания лестницы на второй этаж. Быстро.
Будет сделано.
Джон позволил Куину прочесать ванные и кабинет, а сам рванул к лестнице из черно-белого мрамора. Прочная дверь из нержавеющей огнестойкой стали была вмонтирована в стену, и пахла свежей краской, будто ее установили совсем недавно.
На ней было два замка, один – чтобы изолировать себя наверху дома, второй – внизу.
Закрыв дверь и перепроверив ее, Джон испытал чувство уважения к тому, как Эссейл подошел к мерам безопасности.