Оставшись в одиночестве, Кор в последний раз бросил взгляд на искореженный труп.
– О, да успокойся уже.
Стремление продолжить наказание слабости дало ему сил вогнать кинжал в грудь твари. Как только кончик стали пронзил плоть, раздался хлопок, вспышка… и от лессера осталось лишь пятно на участке травы, где тот лежал.
Заставив себя подняться на ноги, он взял позвоночник добычи и положил его в рюкзак на плече, добавив к остальным трофеям.
Хребет не влезал, один конец выпирал из-под натянутого верха.
Тро был прав насчет ужасного мешка с сувенирами. Черт подери.
Дематериализовавшись на крышу уборной, он оставил свои трофеи под очертаниями вентиляционной системы и перенесся внутрь, к раковинам и туалетам. Кор был почти уверен, что здесь пахло химическим освежителем воздуха, но ничто не могло перебить приторное, напоминавшее запах протухшего мяса зловоние его добычи.
Когда он начал возиться, включились лампы, реагировавшие на движение, создавая флуоресцентный туман. Примитивные раковины были сделаны из нержавеющей стали, вода была холодной и чистой, и, наклонившись, Кор набрал в ладони воды и плеснул себе на лицо. Дважды. И снова.
Какой смысл в том, чтобы тратить время на умывание, подумал он. Эти проститутки все равно ничего не вспомнят. К тому же оно не добавит привлекательности чертам его лица.
С другой стороны, лучше не пугать этих шлюх до паники – тащить их обратно так скучно.
Подняв голову, Кор увидел себя в необработанных металлических пластах, которым полагалось быть зеркалами. Несмотря на размытость отражения, он видел уродство и тут же подумал о Тро. Солдат сражался всю ночь, но его красивый облик казался совсем свежим, внешний вид воспитанного человека затмевал реальность, заключавшуюся в том, что его одежда запачкана кровью убийц, а сам он покрыт царапинами и порезами.
Но, даже отдохнув недели две кряду, начав есть больше и питаться от чертовых Избранных, Кор все равно будет выглядеть омерзительно.
Он снова ополоснул лицо. Затем огляделся, ища, чем вытереться. Но в его распоряжении были лишь прикрученные к стене аппараты, которые сушат руки потоком горячего воздуха.
Кожаный плащ был грязным. Как и свободная черная рубашка под ним.
Он покинул уборную с капающей с подбородка холодной водой, вновь появившись на крыше. Здесь его рюкзак будет в недостаточной безопасности, и он собирался оставить косу и плащ в очень надежном месте.
Когда усталость неотступно последовала за ним, он подумал…
…какая гребаная досада, все это.
Глава 16
А над всем хаосом Колдвелла, в тихой мраморной библиотеке Избранных, крик в голове Тора был так громок, что он не понимал, почему Ноу-Уан не прикрывает уши от шума.
– Дай мне ее, – сказал он, вытянув руку.
Взяв у нее книгу, он заставил глаза сосредоточиться на буквах Древнего языка, написанных так аккуратно.
"Веллесандра, супруга Брата Черного Кинжала Тормента, сына Харма, кровная дочь Реликса, покинула землю этой ночью, забрав с собой нерожденного малыша, сына в возрасте сорока недель".
Читая короткий абзац, ему казалось, что все это произошло всего секунду назад, его тело вновь погрузилось в старую знакомую реку скорби.
Ему пришлось перечитать символы пару раз, прежде чем он смог сконцентрироваться не только на том, что было написано, но и на том, о чем не упоминалось.
Ни слова о Забвении.
Пробегая взглядом по другим абзацам, он искал записи о других смертях. Здесь было несколько…
"Отошла в Забвение. Отошла в Забвение. Отошла в…" – Тор перевернул страницу, – "…Забвение".
– О, Боже…
Когда раздался скрип, он не поднял взгляд. Но вдруг Ноу-Уан потянула его за руку.
– Сядь, прошу, сядь. – Она дернула с силой. – Пожалуйста.
Тор подчинился, и пододвинутый ею стул поймал его вес.
– Есть хоть какой-то шанс, – произнес он гортанным голосом, – что они попросту забыли дописать предложение?
Ни Ноу-Уан, ни кому-либо другому не нужно было отвечать на этот вопрос. Работа изолированных летописец священна, и накосячить они не могли. А "упс" такого рода – не малый.
"Вот почему я пришел… я здесь, чтобы помочь тебе помочь ей", – постучался в своеобразную дверцу голос Лэсситера.
– Я должен вернуться в особняк, – пробормотал он.
Следующий шаг – встать на ноги, но это прошло не очень гладко. Из-за внезапной слабости в теле и чертовой ноги он повалился на одну из полок, краем плеча послав волну в книги, чьи корешки были так аккуратно выровнены. Иииии пол как будто скользнул в противоположном направлении, подбрасывая его в воздух.
На пути падения встало что-то маленькое и мягкое…
Тело. Миниатюрное женское тело с бедрами и грудями, которое он почувствовал с шокирующей ясностью даже сквозь туман.
Образ Ноу-Уан в том бассейне, ее блестящего мокрого тела взорвался в его разуме словно наземная мина, с детонацией настолько сильной, что она пробила путь через все, что вело его.
Все случилось так быстро: прикосновение, воспоминание… и возбуждение.
Под ширинкой брюк его член выпирал во всю длину. Без сожалений.
– Давай помогу тебе сесть обратно, – услышал ее Тор с очень далекого расстояния.
– Не прикасайся ко мне. – Он оттолкнул ее. Споткнулся. – Не подходи ко мне. Я… не смогу себя…
С трудом передвигаясь мимо полок, он не мог дышать, не мог… выносить самого себя…
Как только Тор выбрался из библиотеки, то побежал из Святилища, возвращая свое предательское тело в спальню в особняке.
Он все еще был возбужден.
Да уж.
Глядя на ширинку, он пытался найти другое объяснение. Может, у него тромб? Тромб в члене… или, может… дерьмо…
Быть не может, чтобы его влекло к другой женщине.
Он связанный мужчина, черт подери.
– Лэсситер, – Тор оглянулся. – Лэсситер!
Где носит этого ангела?
– Лэсситер! – рявкнул он.
Когда ответа не последовало, и никто не ворвался в дверь, он остался в полном одиночестве… со стояком.
Злость сжала его правую руку в кулак.
Яростно замахнувшись, он ударил себя по причинному месту, долбанув по яйцам…
– Черт!
Словно ему зарядили грушей для сноса зданий, и небоскреб начал падать, боль загнула его так быстро, что он подавился ковром.
Извергнув содержимое желудка, Тор попытался встать на колени, одновременно гадая, не нанес ли себе каких-нибудь серьезных внутренних повреждений, а сквозь боль пробился холодный голос:
– Проклятье, должно быть, больно. – Лицо ангела появилось в поле его зрения, затуманенного слезами. – С другой стороны, теперь ты наверняка сможешь спеть партию Элвина[1] на рождественском CD.
– Что… – Сложно говорить. Да и дышать не просто. И всякий раз, кашляя, он думал, не яйца ли подступают к горлу. – Скажи мне… Небытие…
– Может, подождешь, пока пройдет гипоксия?
Тор вытянул руку и схватил ангела за бицепс:
– Расскажи мне, ублюдок.
***
Несомненная истина среди мужчин: каждый раз, видя, как парень получает по яйцам, ты испытываешь укол фантомной боли в собственном "наборе для крокета".
Присев рядом со скрюченным телом Брата, Лэсситер сам чувствовал легкую тошноту и даже обхватил то, что болталось между ног… дабы просто убедить парней внизу, что каким бы иконоборцем он ни был, кое-что являлось священным.
– Расскажи мне!
Впечатляло, что парень все еще мог найти силы для крика. И да, никакого "может попозже, сперва ты оправишься" для сукиного сына, который мог так вот себя ударить.
И для излишних подробностей тоже нет смысла. Разумеется.
– Небытие не совсем находится под юрисдикцией Девы-Летописецы или Омеги. Это территория Творца… и пока ты не спросил, я имею в виду создателя всего сущего. Вашей Девы Летописецы, Омеги, всех. Оказаться там можно несколькими путями, но чаще всего дело в том, что либо ты держишься за что-то, либо кто-то не отпускает тебя.
Когда Тор не ответил, Лэсситер увидел признаки чрезвычайной мозговой активности и сжалился над несчастным сукиным сыном.
– Дыши со мной, – тихо произнес он, положив руку на плечо Брату. – Давай, сделаем это вместе. Просто подыши минутку…
Они сидели так очень долго. Тор так и не разогнулся, и Лэсситер чувствовал себя последней надеждой утопающего.
За свою долгую жизнь он видел страдание во всех его формах. Болезни. Расчленение. Разочарование в эпичных масштабах.
Глядя на вытянутую руку, он понял, что отстранился от всего этого. Закалился благодаря чрезмерному лицезрению и личному опыту. Лишился всякого сострадания.
Господи, он совершенно неподходящий для этой работы ангел.
В чертовски трудной ситуации они оказались.
Тор поднял глаза со зрачками настолько расширенными, что не знай Лэсситер, что те голубые, решил бы, что они черные.
– Что я могу сделать…? – простонал Брат.
Боже, он не мог этого выносить.
Лэсситер резко встал и подошел к окну. Пейзаж за ним был сдержанно освещен, сады далеки от великолепных в этом зарождающемся состоянии. Действительно, весна выдалась холодной, служила холодным инкубатором, а до окутывающего тепла лета еще несколько месяцев.
Целая жизнь.
– Помоги мне помочь ей, – прохрипел Тор. – Именно это ты сказал мне.
В повисшей тишине у него не было ничего. Ни голоса. Ни даже мыслей. А ведь если он ничего не придумает, то отправится обратно в преисподнюю, выполненную для него по специальному заказу, без какой-либо надежды на побег. А Велси с тем малышом застрянут в их собственном аду. А Тор – в своем.