Алекс медленно повернулась, невероятным усилием воли заставив себя сохранить невозмутимое выражение лица. Засунув большие пальцы рук за ремень джинсов и иронично изогнув бровь, Кэл небрежно прислонился плечом к дверному косяку.
Как долго он за мной наблюдал? — успела подумать Алекс, а вслух произнесла:
— Прекрасно, благодарю вас. Я не думала, что в этот час вы еще здесь.
— Я занимался кое-какой бумажной работой. Выращивать скот не значит только пасти стада.
— Не сомневаюсь. Я тоже не столько позирую, сколько готовлюсь к появлению перед камерой.
На какое-то мгновение в его серых глазах вспыхнула добродушная смешинка, однако ее тут же сменило прежнее издевательское выражение.
— Верю вам на слово. Вы уже завтракали?
— Дженет обещала принести мне гренки и кофе. — Произнеся эту фразу, Алекс почувствовала необходимость добавить: — Я хотела все сделать сама, но узнала, что ваш повар не любит, когда посторонние люди заходят на кухню.
— Да, действительно, Бак терпеть не может, когда кто-нибудь, даже я, слоняется по его владениям, — подтвердил Кэл.
— Вы позволяете ему диктовать вам условия?
— Учитывая, как трудно его заменить, у меня просто нет выбора.
— Ну да, конечно, не так много желающих проводить время на кухне, — вежливо согласилась Алекс.
— Вы правы.
Кэл посторонился, давая дорогу Дженет, после чего вошел на веранду вслед за ней и кивком головы показал, куда ставить поднос.
— Если не возражаете, я позавтракаю вместе с вами.
На подносе уже стояли две чашки кофе. Очевидно, Дженет предвидела нечто подобное.
Кэл привычным движением задрал ноги на перила веранды.
— Я бы тоже не возражал против пары гренков, если здесь есть чем поделиться, — заявил он в тот момент, когда Алекс передавала ему чашку кофе. — Разного рода подсчеты всегда пробуждают во мне аппетит.
— Странно, что вы не наняли бухгалтера.
— Одно время у меня работал бухгалтер, но это продолжалось лишь до тех пор, пока я не обнаружил, что он водит меня за нос.
Алекс внимательно следила за выражением его мужественного лица — сильные челюсти, твердо очерченный рот, стальные глаза…
— И что с ним сталось?
— Какое-то время он провел за решеткой, — спокойно заметил Кэл. — Можно считать, ему повезло.
— Вы имеете в виду, что если бы его не посадили, то ему могло быть хуже?
— Я имею в виду, что он просидел всего несколько месяцев. Теперь мы уже никого не вешаем.
Это было не совсем то, о чем она его спрашивала, однако Алекс благоразумно решила сменить тему. Стул Кэла угрожающе отклонился назад и теперь в любую минуту грозил выскользнуть из-под своего седока. Впрочем, судя по внешнему виду хозяина ранчо, подобная опасность казалась маловероятной. Статные бедра, длинные, сильные, плотно обтянутые джинсами ноги, ни малейших жировых складок на талии, широкие плечи — да, Кэл Форрестер мог гордиться своим телосложением.
— Вы не видели сегодня утром Марго? Она обещала мне устроить познавательную экскурсию по округе.
— Она в одном из коттеджей. Какая-то девушка почувствовала себя плохо. Я сказал, что присмотрю за вами, до тех пор пока она не вернется.
— Вы могли бы с большей пользой провести время.
— Не уверен. В любом случае нельзя допускать, чтобы гость скучал.
— Но я не гость, — уточнила Алекс. — Вернее сказать, я не отношусь к числу ваших платных постояльцев. Поэтому вы совсем не обязаны меня развлекать.
Кэл окинул Алекс притворно-равнодушным взглядом, задержавшись на ее соблазнительных губах.
— А я вас развлекаю?
Она вдруг представила себе, как он целует ее в губы, и тут же ощутила внезапный жар, вспыхнувший где-то в низу живота и быстро распространившийся по всему телу.
— Да, вы просто идеальный хозяин, — саркастически заметила Алекс, стараясь скрыть свое смущение.