- Фло, послушай меня, - тихо сказала я. - Мои слова не связаны с тем, что я до безумия хочу жить, но я чувствую вину, что мне и в голову не пришло забрать тебя с собой и все вышло вот так. Но сейчас я хочу хоть немного исправить свою ошибку. Я - леди Асеро. Муж любит меня и готов многое сделать для меня. Поверь, если я попрошу, он не только разрешит тебе остаться в Железном Пределе, но и предоставит ту жизнь, которую мы и должны были вести по праву рождения. Ты вернешь себе уважение. Халлея - страна свободных людей. Тебя не станут попрекать и судить, если ты заслужишь уважение и любовь ее жителей. И возможно, тебя даже выберет дракон. Ты сможешь начать жизнь сначала, не оглядываясь на прошлое.
- Но я никогда не смогу забыть его.
- Долгие годы меня избивали, морили голодом и заставляли покоряться. Ты помнишь, какая я приехала на виллу. Но я смогла собрать свою душу из осколков, и у тебя это получится. Поверь, все поправимо, кроме смерти, - улыбнулась я.
- Я не ты, - усмехнулась Флора. - Спасибо за предложение, но не думаю, что воспользуюсь им.
- Понимаю, тебе сложно поверить, что в жизни возможно еще что-то хорошее, но я пример этого, - мягко сказала я. - Не отказывайся сгоряча. Просто подумай.
Флора долго смотрела на меня, а потом развернулась и вышла из пещеры, усевшись на камень у входа. Я ждала, что она вернется, но этого не произошло. Измучившись от голода и жажды, я вернулась на свою лежанку. Голова разболелась с такой силой, что мне стало тяжело смотреть на свет. Я нашла фляжку, сделала еще несколько глотков воды, легла на тюфяк и свернулась клубочком. Закрыла глаза и попыталась уснуть. Забытье настигло меня почти моментально, но среди ночи я проснулась, почувствовав, как меня дергают за руки. Открыв глаза и немного привыкнув к темноте, я различила силуэт Флоры, что опустилась перед моей лежанкой на колени и теперь развязывала узел на веревке, все еще связывающей мои руки.
- Спасибо, - тихо прошептала я, когда шнур покинул мои запястья.
Флора ничего не ответила мне. Просто вновь вышла наружу, а я еще долго растирала негнущимися пальцами запястья и пыталась понять, что за решение она приняла. К тому же мысли об Алире не давали уснуть. Я волновалась за подругу, несмотря на ее заверения, что все будет в порядке. Да и ноющая боль в груди никак не желала униматься.
- Вставай, - разбудила меня сестра на рассвете.
Я потянулась, потерла глаза пальцами, которые почти не слушались, но уже и не пульсировали так сильно, как вчера. Рассмотрела ладони, где понемногу заживали ссадины, и удивилась, с какой скоростью это происходило. Помнится, в детстве такие раны оставались воспаленными еще много дней. Ладно, с причиной подобного исцеления я разберусь немного позднее, а пока меня гораздо сильнее волновало, что надумала Флора.
- Фло, - окликнула сестру, которая сидела на корточках и копалась в сумке, - мне бы хотелось знать, что дальше.
- Все просто. - Она бросила мне плащ. - Глупо отказываться от того, что ты можешь мне дать. Я отпускаю тебя, ты обеспечишь мое будущее, но в Халлее я не останусь. Каждый день видеть тебя… Это выше моих сил.
- Ты приняла правильное решение, - мягко сказала я, радуясь такому повороту дел, но в глубине души ожидая его. - Ты не пожалеешь.
- Посмотрим, - протянула Фло.
- А что с Лейей? Вчера ты говорила, что на все пойдешь ради нее.
- Пусть сама разбирается со своими проблемами. Ночью у меня было время подумать. Ты права. Моя вина в произошедшем с нами есть, и весьма существенная. Но я не собираюсь каяться и просить прощения. Что сделано, то сделано и ничего не исправишь. Так что не строй иллюзий, это обычная сделка.
- Я не смогу дать тебе деньги сразу. Придется подождать, когда вернется Индар.
- Сколько дней?
- Два или три, - немного подумав, ответила я и обвела рукой пещеру. - Думаю, ты не против пожить в нормальных условиях, а не здесь.
- Пойдем, - сказала она и бросила мне яблоко.
Я поднялась с лежанки, накинула на плечи плащ и выпила оставшуюся воду. Голова кружилась от голода, но есть я не стала, справедливо опасаясь, что мне станет только хуже. Да, в ближайшие дни мне предстояло соблюдать особый режим питания, дабы не свалиться с приступом боли. Это все я проходила и понимала последствия. Так что покачала головой, протягивая яблоко обратно сестре, и только попросила ее подождать и отошла в дальний угол на минутку. Все остальное, в том числе и умывание, было непозволительной роскошью, но я знала: через несколько часов окажусь дома, где и поем, и приведу себя в порядок. Но прежде отправлю хранителей позаботиться об Алире.
- Что происходит? - пребывая в полном шоке, который она даже не пыталась скрыть, спросила леди Арисса, переводя изумленный взгляд с меня на Флору и обратно.
- Где Сарт? - резко спросила я, и не думая раскланиваться, следуя этикету.
Надоело. Все надоело. Хватит, дораскланивалась…
- Где ты была? - еще более резко задала свекровь следующий вопрос.
- Мы обязательно с вами побеседуем на эту тему, но сначала мне нужен мой страж.
- Нет его, - буркнула леди Арисса. - Он не поверил, что ты полетела за Индаром следом, и отправился тебя искать.
- Хоть у кого-то есть голова на плечах, - не удержалась я от сарказма, повернулась к стражу, что сопровождал нас от главного входа, и приказала: - Приведи ко мне Кьелло, срочно.
- Да, миледи, - поклонился он и покинул холл.
- Леди Арисса, - я немного подумала, вспомнила про просьбу мужа и решила быть любезной, несмотря на злость, плохое самочувствие и усталость, - представляю вам мою сестру, леди Флору Иерро. Она будет жить в замке, пока не вернется Индар.
- Но…
- Будем считать, что гости начали съезжаться на празднество несколько раньше, - перебила я ее. - А теперь прошу извинить, но мне необходимо привести себя в порядок.
- Хорошо, Реймира, - процедила свекровь. - Будь столь любезна, после того как переоденешься, зайти ко мне в кабинет и объясниться.
- Непременно, леди Арисса.
Я развернулась, взяла за руку сестру, которая пребывала в похожем ступоре, что и свекровь, и повела ее за собой.
Пока мы шли, то обе молчали. Не знаю, о чем думала Фло, а я вспоминала все, что произошло, и не могла поверить, что все это было со мной. Мы больше не разговаривали, и, посматривая на ее равнодушное лицо, я пыталась понять, предаст ли она снова. Несмотря на то что я простила сестру, я не заблуждалась на ее счет. Флора была озлоблена, в полной растерянности и обвиняла меня. Да она всех обвиняла, в том числе и себя, за то, что выпало на ее долю. Она предала меня, потом так же поступила с Лейей, так где гарантии, что подобного не повторится. В любом случае мне необходимо было поговорить с Индаром, и я очень надеялась, что он вернется в ближайшие дни.
А разговор нас ждал долгий. Я предполагала и какой будет реакция мужа, и что именно он захочет сделать с Лейкой и Фло. К тому же надо было понимать, что вернется он, уже будучи в курсе, что его жена возвратилась домой после отсутствия в течение четырех дней в грязной одежде, в сопровождении девушки, похожей на нее один в один. И при этом еще и без Алиры, а на лошадях, что нам отдали стражи с границ города, и в их же сопровождении. Вопросов стражи не задавали, что понятно. Но я представила, что он почувствует, что увидит, что подумает и как успеет себя накрутить к тому моменту, когда достигнет замка. А то, что вестника к нему уже отправили, я не сомневалась…
- Ты неплохо устроилась, - заметила Фло, когда мы вошли в мои комнаты и я прикрыла дверь. - А ведь это все могло быть моим.
- Я люблю тебя несмотря ни на что, - тихо сказала ей. - Но запомни одно. В Халлее самое страшное преступление - это предательство. И за него наказывают сурово. Никто не будет смотреть на то, что ты моя сестра, в том числе и я. Закон един для всех.
- А ты изменилась, - усмехнулась Флора. - Сильно изменилась.
- Я больше не считаю себя дентарийкой. Мой дом здесь.
- Не беспокойся. Мы заключили договор, а я устала менять сторону.
- Хорошо, - кивнула я.
Раздался стук в дверь. Я разрешила Лике войти. Девушка удивленно уставилась на нас с Фло, но вопросов не задавала.
- Леди Реймира, там Кьелло пришел, ждет вас внизу.
- Спасибо. Позаботься о леди Флоре. Ванна, новый наряд… все, что нужно. И подготовь ванну для меня.
- Да, миледи.
Еще раз бросив на сестру внимательный взгляд, я покинула комнату и спустилась вниз, где меня уже дожидался охотник.
- Знаешь узкое ущелье в двух днях пешком от города?
Кьелло кивнул, пытаясь не показывать удивления моем внешним видом, хотя его взгляд то и дело скользил по мне, все еще одетой в плащ Флоры, скрывающий практически обнаженное тело выше пояса, если не считать жилета.
- Мы с Алирой попали под обвал, - начала я, и он нахмурился. - Я сумела выбраться, но драконица еще там, потому что не может взлететь, пока не восстановится. Несмотря на то что она уверяла меня, что все в порядке, я беспокоюсь за нее.
- Я привезу к ней хранителей, еду и питье.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась ему. - Найди и возьми с собой Дайгена. И мне нужен Сарт.
- Я найду его.
Кьелло поклонился и ушел, оставив меня в одиночестве. А я стояла и не могла избавиться от чувства, что я упускаю нечто важное. Флора не врала во время своей исповеди, но мне было неспокойно на душе. Если подумать, то сердце у меня болело со вчерашнего дня, но я списала это на последствия последних дней, а теперь нет, я понимала, дело в другом. Тревога за мужа, вот что не давало мне покоя и затмевало все остальное.