Я растерянно перевела взгляд на собственные руки, когда острая пощечина обожгла щеку, голова дернулась, и я почувствовала вкус крови, выступившей из разбитой губы. Перевела непонимающий взгляд на Лейю, замахивающуюся для второго удара, и непонятно каким образом перехватила ее руку.
Медленно поднялась на ноги, продолжая удерживать девушку за запястье и не отрывая взгляда от ее лица. Стерла кровь свободной рукой, лизнула рану, чувствуя, как пылает от удара щека.
Осознание того, что я больше не позволю никому ударить меня, пришло неожиданно. И вместе с ним внутри разгоралась ярость, что грозила смести все на своем пути. Мир вокруг поменял цвет, став странного аметистового оттенка, а руку, державшую Лейю, вновь охватило пламя. И теперь стало понятно, отчего кричала Сиф. Несмотря на странный цвет, огонь был реальным. Он так же жег, как и обычный. Я отчетливо почувствовала запах горелой плоти, а переведя взгляд на руку Лейи, увидела, как обугливается кожа. Девушка кричала от боли, корчилась, упав на колени и ударившись о каменные плиты.
Я испугалась, отпустила ее руку и отшатнулась назад. Лейя начала плакать, баюкая поврежденную руку. И глядя на нее, на тот ужас, во что превратилось ее запястье, я была готова забыть, что, в принципе, это она послужила причиной произошедшего.
- Прости, - через некоторое время я словно очнулась и бросилась к ней. - Не знаю, как это вышло. Это впервые со мной…
- Тварь! - прокричала она сквозь слезы. - Ты сделала это специально. Но подожди, ты еще ответишь за свой поступок…
Дальше начались угрозы, слушая которые, я недоуменно качала головой, хмурилась и не могла поверить, что они слетают с языка такой милой внешне девушки. Хотя благодаря этим ругательствам я окончательно поняла, что мое неприятие Лейи основано вовсе не на пустом месте…
- Замолчи! - рявкнула я. - Если хочешь кого-то обвинить, так вини свою драконицу. Я действительно не понимаю, как это произошло, - добавила уже тише.
- Думаешь, что можешь делать все, что тебе угодно? - процедила Лейя, поднимаясь на ноги и прекращая плакать. В ее глазах плескался зеленый огонь и светилась решимость. - А ведь я правда хотела быть милой с тобой… Мы продолжим наше общение в другой раз. Только ты и я. Не дело наездницам выяснять отношения в присутствии бескрылых, тем более высокопоставленные не устраивают цирк для слуг, - неожиданно свернула она разговор и посмотрела в сторону дверей.
- Что?
В полной растерянности проследила за ее взглядом и увидела, как зашевелились и медленно поднялись стражи. Один из них почти сразу бросился ко мне.
- Миледи, с вами все в порядке?
- Конечно, Маит, - ответила вместо меня Лейя, широко улыбаясь. - Леди Реймира не совсем освоилась с драконьей магией, вот и случаются всякие непредвиденные ситуации.
- Это так, миледи? - снова спросил меня страж, продолжая хмуриться.
- Конечно. Как я слышала, драконица леди Реймиры недавно болела, и их связь все еще не устойчива. Маит, ты же знаешь, что в момент становления могут происходить вещи и похуже, - вновь ответила за меня Лейя. - Например, когда дракон ломает крыло…
- Миледи?
А я смотрела на Лейю и пыталась понять, отчего она так улыбается. Ее пальцы постоянно крутили браслет на руке. И, несмотря на широкую улыбку, в глазах не было и намека на нее. Наоборот, там плескался холод, угроза и что-то еще, не опознанное мною.
Пока я раздумывала, на руке Лейи появилось зеленое свечение. От него протянулись тонкие ниточки, коснувшись стража, пристально продолжающего смотреть на меня, но ставшего недвижимым подобно статуе.
- А теперь слушай меня… миледи, - прошипела Лейя. - Времени у меня мало, этот бескрылый скоро очнется, так что буду краткой. Мы с тобой встретимся через несколько дней и выясним, кто прав, а кто виноват. И советую ничего никому не говорить, если не хочешь, чтобы твоя Алира вновь поломала крылья без возможности выздоровления.
- Это угроза? - усмехнулась я. - Хочу тебя разочаровать, но я намерена рассказать о произошедшем мужу.
- Слабачка, - презрительно заявила Лейя. - Так и будешь прятаться за его спиной. Да какая из тебя леди Асеро? Среди тех, кто носил этот титул, не было женщин с рабской душой. Халлея - страна свободных людей, но такой чужачке никогда этого не понять. Ты способна только согревать его постель, а ответить за свои поступки не в состоянии.
- Не хами, - посоветовала я. - Я твоя госпожа, так что советую не забывать об этом. И повторяю, я не собираюсь ничего скрывать от Индара. Он все узнает и решит, что делать с предательницей. Насколько я знаю, это страшнейшее преступление в Халлее.
- Тогда обрадуй его заодно, что на нем род Асеро прервется, ведь ребенка ты ему никогда не родишь. Ну что, - продолжила она после многозначительной паузы, - все еще хочешь нажаловаться Индару? Только учитывай последствия в свете новых сведений.
Я смотрела на эту красивую дрянь, вспоминала рассказ мужа, что дело не только в желании иметь детей и продолжить род, но и в безопасности всей страны, и понимала, что уже согласилась, хотя и не озвучила это. Я готова на все, чтобы родить Индару ребенка… А белобрысая, судя по всему, знает причину, по которой я никак не могла забеременеть…
- Я жду, - поторопила меня Лейя с выражением полного превосходства на лице.
- Согласна, - тихо ответила ей.
- Не сомневалась, что мозги у тебя есть, - усмехнулась она. - Я сообщу тебе о времени нашей встречи. А теперь успокой слуг.
И подтверждая сказанное, страж очнулся и вновь повторил свой вопрос.
- Все в порядке, - улыбнулась ему.
- Но ваше лицо, - резонно уточнил он.
- Ударилась, когда упала, - ответила, быстро взглянув на Лейю, и увидела, как она одобрительно качнула головой.
- Я позову лекаря.
- Не стоит, - покачала головой и, чтобы закончить этот цирк, покрутила браслет и позвала Алиру.
Она почти сразу снизилась и приземлилась на балконе. Я быстро забралась в седло, и мы взмыли в небо.
Я действительно ничего не понимала. Все время, что мы летели, в голове роились самые разные мысли. То, что произошло на балконе, настолько выбивалось за привычные рамки, что у меня безумно заболела голова.
Магия. Я не могла отрицать очевидное. Не знаю как, но на какой-то миг я действительно обладала ею. Но откуда она взялась в моем теле - и был самый главный вопрос. Хотя еще сильнее меня интересовало - куда он исчезла. Но и это все меркло по сравнению с тем, как Лейя ясно дала понять, что знает, почему я не могу забеременеть.
Алира отмахивалась от моих вопросов, пребывая в состоянии полной эйфории от победы над своим давним врагом, и все ее разговоры были только об этом. И я ее понимала. Впрочем, времени, чтобы обстоятельно все обсудить, у нас и не оказалось, потому что Тарсар нагнал еще до того, как мы успели улететь далеко в горы. Серебристый дракон появился неожиданно, вынырнув из облаков перед Алирой. Сделал несколько кругов вокруг нас, принуждая снизить скорость и приземлиться. Моя драконица, как я поняла, хотела откровенно наплевать на намек, но тут уже вмешалась я, приказав садиться.
- Рассказывай! - резко сказал Эйлерт, подходя близко.
Я нахмурилась, посмотрев на него и размышляя, кто он сейчас для меня: учитель или страж? Наверное, ближе будет определение - друг. Или нет?
- Не понимаю, о чем ты? - ровно ответила мужчине, уверенно встречая его взгляд.
- Тарсар сказал, что почувствовал всплеск магии. Внезапный и неконтролируемый. - Эйлерт вновь посмотрел на флегматичного дракона, который лежал на камнях, склонив голову на передние лапы. - И что следы магии до сих пор на тебе.
- Я не знаю, что произошло, - в который раз за сегодняшнее утро устало повторила я. Обернулась, нашла взглядом камень и села на него. - А то, что случилось, вышло без малейшего участия с моей стороны.
- Покажи плечо, - попросил Эйлерт.
Я равнодушно приспустила рубашку, оголяя ту часть руки, на которой когда-то была метка, и повернулась к мужчине, предоставляя ему лучший ракурс для обзора.
- Ничего, - прошептал он, еле ощутимо касаясь кожи пальцами. - Не понимаю…
- Про то и речь, - вздохнула я, вновь натягивая ткань и завязывая шнуровку. - Эйлерт, а кто может знать?
- Лети за мной, - резко бросил он, разворачиваясь и запрыгивая на Тарсара.
- Куда? - растерянно крикнула, когда серебристый дракон уже взлетел в воздух.
- К хранителям, - раздалось в ответ.
- И что ты обо всем этом думаешь? - задумчиво спросила Алиру, забираясь к ней на спину.
- Не знаю, - протянула она. - Хотя это действительно хорошая идея - поговорить с теми, кто больше дракон, чем человек.
- Зачем ты вообще с ней сцепилась? - простонала я. - Теперь проблем не оберешься. И как все объяснить Индару? А он потребует ответа, как только мы увидимся…
- Ты и правда не хочешь ему говорить, что эта белобрысая гадина тебя шантажирует?
- Нет, - тихо сказала я, закрепляя последние ремни. - Она знает ответ на самый главный вопрос для меня. И если я не соглашусь играть по ее правилам, то может случиться страшное. Я не смогу родить ребенка, а учитывая, что мы с Индаром связали наши жизни, то это может стать окончательным приговором для Халлеи, если затея с восстановлением Сердца Гор провалится.
- Это твой выбор, но я не согласна с тобой.
- Я приняла решение. Сначала я переговорю с Лейей и узнаю, что ей известно. А потом… надеюсь, Индар простит меня за то, что скрыла от него произошедшее.
- Если Тарсар почувствовал всплеск магии, то от твоего мужа это тем более не ускользнет, - заметила Алира.
- Я что-нибудь придумаю, - тихо ответила и замолчала.