Поняв бесполезность попыток освободиться, я обмякла в его руках и заплакала. Индар гладил меня по голове, удерживая и прижимая к себе другой рукой, целовал волосы, лицо, шептал ласковые слова. Сначала я не обращала на все это внимания, дав волю слезам, но постепенно они начали иссякать, а я - успокаиваться, пока окончательно не затихла.
- Почему ты не говорила, что все так плохо? - тихо спросил муж, продолжая обнимать, но уже не так жестко.
- Я говорила. Несколько раз. Но ты не желал слушать. - Я шмыгнула носом и спрятала лицо на его груди.
- Я не осознавал, что все настолько сложно, - немного помолчав, сказал Индар. - Прости, мне следовало прислушаться к тебе. Обещаю, теперь все изменится.
- Ты уже обещал мне это, но все осталось по-прежнему, - напомнила я глухо. - Индар, я уже говорила и повторю в очередной раз: ты все для меня, но впусти меня в свою жизнь или выгони из нее прочь.
- Я никогда не отпущу тебя, - тихо сказал Индар. - Думай, что хочешь. Называй меня эгоистом или сволочью, но ты нужна мне как никто и никогда. Я понимаю, должно пройти время, чтобы мы научились доверять друг другу, не задумываясь и не сомневаясь ни на мгновение. Когда мы пройдем ритуал, по которому свяжем наши судьбы, я стану частью тебя, а ты будешь моим продолжением. Едины до конца жизни и после нее. Ты согласна на это? Хочешь стать моей женой добровольно, просто потому, что так велит тебе сердце?
- Больше всего на свете, - выдохнула я, поднимая на мужа взгляд.
- Тогда как ты смотришь на то, чтобы сделать это прямо сейчас? - хитро прищурился Индар.
- А как же свадьба, приготовления, платье, гости?.. - растерянно спросила я.
- Все в силе. А эта церемония будет только для нас двоих, согласна?
- Да, - прошептала я, не совсем веря в реальность происходящего.
- Тогда не будем терять время? - весело уточнил Индар.
А я… просто стояла и улыбалась. Тот факт, что одна из проблем, что постоянно заставляла меня переживать и нервничать, решится вот так просто… Мне не верилось, что Индар сделает мне такой подарок. Я не выдержала, поднялась на носки, обвила его шею руками и поцеловала. Муж тут же обнял меня, приподнял над землей и ответил так жадно, что на мгновение я задохнулась. А затем просто закружил в воздухе.
- Мы летим или как? - уточнил молчавший до сих пор Шер.
- Наконец-то здравое предложение, - поддержала его Алира.
- Спасибо, фиолетовая, - громыхнул дракон Индара.
- Я не тебе, ящер рогатый, - буркнула драконица.
- Не ругайтесь, - миролюбиво сказал Индар, опустил меня на землю и снова помог забраться на Шера.
- А как же защитный полог? - растерянно спросила я, когда муж снова меня пристегивал.
- Потом, все потом, - подмигнул он мне. - Он может немного подождать, так что сначала займемся более важными делами.
- Спасибо, - это все, что я смогла ответить.
Хальдор приближался с каждой минутой, хотя он скорее угадывался из-за опустившегося на гору тумана. Несмотря на щиты, препятствующие проникновению внутрь них холоду и пронизывающему ветру, я дрожала всем телом. Постоянно смотрела в сторону, где на некотором расстоянии летела Алира, но чем ближе мы были к главному пику Халлеи, тем сильнее я нервничала. И даже руки Индара, всегда дарящие мне уверенность в себе, не помогали. Несмотря на то что я хотела того, что вот-вот должно было произойти, вернулась былая неуверенность. Я до последнего не верила в происходящее… Наверное, пока не состоится ритуал, я так и буду сомневаться во всем.
- Не трясись, - весело шепнул Индар.
- Легко сказать, - машинально ответила я и тут же осознала, что ляпнула, ибо муж рассмеялся.
- Снижаемся, - проворчал Шер. - И я уже почти требую себе хотя бы пару выходных. После сегодняшнего полета я точно заболею.
- Я тебе сообщу свое решение, - слишком спокойно ответил Индар.
Шер сразу же притих, а я услышала, как злорадно хихикнула Алира. И в этот момент черный дракон опустился на заснеженную площадку, находящуюся примерно на половине пути от земли до вершины Хальдора, и убрал щиты.
Лишившись защиты магии Шера, я моментально замерзла. Как-то я не подумала, и Индар, впрочем, тоже, что на Хальдоре нам будет по меньшей мере прохладно. Пронизывающий ветер сразу же забрался под тонкую рубашку, по пути бросив в лицо облачко колючих снежинок, закрутил поземку у земли, обнажив корку льда поверх камня, и заморозил дыхание, превратив его в облачко пара, сорвавшееся с онемевших губ.
- Пойдем скорее, - обнял меня за плечи Индар.
- Куда? - растерянно оглянулась по сторонам.
- А это еще один секрет Халлеи, - улыбнулся муж.
Индар закатал рукав, обнажая браслет, на котором засветились камни, и протянул руку в сторону монолитной белой стены. Туман расступился, а следом за ним с камня, словно вода, стекло белое покрывало снега, обнажая не просто ожидаемый серый камень, а огромную арку входа. Я замерла от изумления, когда в глубине пещеры зажглись огни. Фиолетовые огни. Пока я стояла в полнейшем удивлении, хотя до сегодняшнего дня считала, что уже привыкла к чудесам Халлеи, то совершенно упустила из внимания, что и ветер стих, и как-то теплее стало.
- Пойдем, - потянул меня за руку Индар.
Послушно последовала за ним, беспрерывно крутя головой по сторонам и разве что только не ахая. Услышав шум за спиной, я обернулась и увидела, как восстанавливается снежная преграда, закрывая вход. Сразу стало темнее и гораздо тише. Точнее, если не считать легкого скрипа снега под сапогами, нашего дыхания и шороха одежды, то в пещере царила полнейшая тишина. Я присмотрелась к факелам с всполохами фиолетового пламени, но они горели тоже бесшумно.
- Не бойся, - тихо сказал Индар, но его голос, подхваченный сводами и разнесшийся эхом, испугал меня еще сильнее.
Я прижалась к мужу и вновь задрожала. Когда он подтолкнул меня в спину, мягко предлагая идти вперед, нервно прикусила губу, но заставила себя двигаться.
Длинный коридор немного напоминал радужную пещеру, если не считать белых, с отблесками аметистового, стен. Когда мы прошли метров сто, я коснулась ее рукой, ожидая, как лед будет плавиться под теплыми пальцами, и с удивлением поняла, что это цвет камня, а снега давно уже нет, да и под ногами каменное крошево, а вовсе не кристаллы замерзшей воды. Следующим открытием стало, что изо рта не вырывается теплый пар, а пальцы слегка покалывает и они жутко горячие.
Коридор внезапно закончился, и мы оказались еще в одной пещере.
Белоснежные стены без малейших вкраплений посторонних цветов, из-за чего складывалось впечатление, что пещера огромная, хотя это было не так. Такой же сияющий чистотой арочный потолок и пол, но вот внизу, в центре… там была воронка. И именно в этом отверстии виднелись аметистовые капли. Это было единственное место, где ослепляющую белизну разбавляли другие оттенки.
- Что это? - воскликнула окончательно пораженная я.
- Именно здесь нашли Сердце Гор, - улыбнулся Индар. - Его перевезли отсюда, из груди Хальдора, в Железный Предел, но несмотря на то, что источника магии вроде здесь и нет, это самое настоящее место силы.
- Зачем мы здесь?
- Обычно ритуал связывания жизней проходит в Храме, но отец в свое время взял с меня обещание, что свою избранницу я приведу именно сюда. Он сожалел, что так и не успел оформить клятвы с мамой здесь, ограничившись светской церемонией. Он все откладывал, а потом стало слишком поздно. Реймира, - муж на мгновение замолчал, а затем развернул меня к себе лицом, взял руки в свои и необычно серьезно спросил: - Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я уверен в своем выборе и не собираюсь тянуть, как отец. Но мне надо знать, ты сама хочешь этого или все же сомневаешься в решении? Ибо это на всю жизнь, назад дороги не будет.
- Это единственное, в чем я уверена. Хотя я не представляю, как все это будет проходить. Здесь нет ни храмовника, ни жреца…
- Лорды Асеро приносят клятву не людям, но Халлее, - улыбнулся Индар. - Не будет пышных церемоний, гостей и свидетелей, как и подписания договоров. Только ты, я и готовность стать единым целым.
Я промолчала, лишь порывисто обняла Индара и прижалась щекой к его груди. Слов не было. Впрочем, они и не были нужны ни мне, ни мужу.
Не знаю, сколько мы так простояли, когда Индар мягко отстранил меня от себя, взял за руку и отвел в центр пещеры. Поставил около воронки, которая при ближайшем рассмотрении оказалась гладкой чашей с конусообразным дном. В белый камень неизвестного происхождения действительно были вставлены аметисты, но казалось, что они скорее вплавлены, ибо поверхность была действительно монолитной, без малейшей трещинки или скола.
- Мы должны принести дар Хальдору, - сказал муж, становясь напротив. - Несколько капель крови. Потом произнести клятву. Я буду говорить, что делать, а ты просто повторяй за мной. Хорошо?
Я кивнула, оставаясь на месте. Индар достал из ножен кинжал, полоснул себя по ладони, протянул руку над чашей и сжал ее в кулак. Алая струйка крови выступила между пальцами. Несколько капель упали вниз, оставив на гладкой поверхности неровные кляксы. Индар протянул нож мне, и я повторила все действия мужа, лишь на мгновение прикусив губу от резкой боли.
- Отдаю свою суть в знак того, что мое решение обдуманно и неизменно, - начал Индар и замолчал, взглянув на меня.
Словно во сне, завороженная фиолетовым огнем в черных глазах, я повторила сказанное, и Индар продолжил:
- Твоя душа объединяется с моей, твое тело поглощается моим. Теперь я часть тебя, а вместе мы единое целое.