Только в эту ночь я поняла, что, по сути дела, ничего не знаю о Халлее. До сих пор для меня все ограничивалось Железным Пределом. Нет, конечно, я имела представление не только о географии, экономике и устройстве страны, но все равно не могла представить всю полноту картины, ибо мне не рекомендовалось удаляться вне зоны действия защитного купола. И единственный раз, не считая сегодняшней ночи, когда я нарушила это правило, был позавчерашний день, когда мы летали в долину с радужной пещерой.
Не знаю, почему я не попросила мужа устроить мне такую вот прогулку. Впрочем, знаю. Его почти никогда не было рядом… Но я твердо решила поменять сложившийся порядок вещей.
Мы летели над горами, и я очень сожалела, что ничего не вижу из-за темноты ночи. Да и пики скорее угадывались, чем отчетливо были видны. Конечно, это не относилось к Хальдору, который выглядел все так же величественно и массивно, только лишь набросил на ослепительную белоснежную вершину тонкую вуаль ночи. Чем дальше мы отдалялись от Железного Предела, тем менее заметен был защитный полог, а когда мы пересекли его границу, то и вовсе стал невидим. Впервые за почти два месяца я наблюдала небо таким, как его сотворили боги: чернильным, почти непроницаемым, с яркими звездами и сияющей луной.
- Миледи, вам холодно? - спросил Эйлерт, когда я поежилась.
- Все в порядке.
Нет, конечно, надо было думать головой и догадаться, что ночью будет прохладно, несмотря на щиты, к тому же на высоте, но и давать Эйлерту шанс повернуть назад я не хотела.
- Откуда Тарсар знает, куда лететь? - спросила я.
- Все драконы подчиняются правящему роду, - пояснил он.
- Мне он этого не говорил, - заметила я, задумалась и замолчала.
Интересно получается. Ведь если Эйлерт прав, то, когда Индар привез меня в дракорню, он точно знал, что я уйду оттуда с драконом… Вопрос в том, знала ли об этом Алира или находилась в своеобразном заговоре с мужем.
- "Алира, - ментально позвала драконицу, - ты все еще следишь за моими мыслями?"
Молчание было мне ответом, из чего я сделала закономерный и правильный вывод.
- "Кто должен был мне достаться?"
- "Там была небольшая самочка, которую подыскал Индар, но я опередила ее. И нет, он не знал, что я к тебе выйду, если тебя так волнует этот вопрос".
- "Не обижайся, - попросила я, заметив обиду в голосе драконицы. - Просто получается не совсем приятно. Стоит мне только привыкнуть, как оказывается, что вещи, ставшие для меня догматами, на самом деле означают совсем иное. Это и путает и пугает меня одновременно. Не говоря уже про всю эту ситуацию с магией. Видела бы ты его лицо… Приблизительно такое же выражение было, когда Байрат объявлял, что я не беременна".
- "Доверься Халлее", - в который раз услышала я и не стала продолжать разговор.
- Мы подлетаем, судя по всему, - довольно громко сказал Эйлерт, и я посмотрела вниз.
Тарсар издал странный, резкий и очень громкий рев и снизился, плавно заходя на посадку. Я смогла хорошо рассмотреть нечто вроде небольшого замка, расположенного между двух горных пиков. Точнее, сторожевой башни, с большим, огороженным стенами двором и несколькими длинными зданиями. Все это хорошо освещалось по периметру, а на стенах я заметила фигуры воинов.
С каждым мгновением, как мы приближались, увеличивался и форт. Но я не заметила никакой паники, лишь несколько человек задрали голову вверх и следили за приближением Тарсара. Приглядевшись, я заметила на скалах, между которыми и располагался форт, огромные площадки, на которых угадывались очертания драконов.
В этот момент Тарсар мягко опустился на землю, следом - Алира, и только сейчас я со всей отчетливостью поняла, что Индар явно будет недоволен тем, что я нарушила приказ.
Эйлерт быстро расстегнул крепления, помог мне спуститься. И вот тут я замерла, не в силах справиться с робостью и вернувшимся чувством неловкости и опаски, особенно когда к нам приблизились несколько воинов, незнакомых и явно удивленных.
Еще сильнее они изумились, когда Эйлерт, слегка подтолкнув меня вперед, довольно громко произнес:
- Леди Реймира Асеро.
- Приветствую вас всех. Могу я видеть лорда Асеро? - гораздо тише и неувереннее, чем мне бы хотелось, спросила я, чувствуя, как меня бросает в жар, а значит, щеки краснеют, но все же я смогла улыбнуться.
Кое-кто из присутствующих преклонил колено, и в них я узнала своих спутников по пути в Халлею, а вот остальные ограничились лишь легким наклоном головы. Что же, меня это уже не удивляло. Я прекрасно помнила, что уважение халлейцев необходимо было заслужить, даже не смотря на то, что я была женой Индара. Точнее, я пока ею не была…
- Реймира?
Любимый голос, полный недоумения и полнейшего удивления. Я повернулась к мужу и снова застыла, не зная, что мне делать дальше.
- Реймира! - воскликнул Индар и в несколько шагов сократил расстояние между нами.
А потом, ничуть не обращая внимания на присутствующих, сгреб меня в охапку и прижал к себе. Не злится - с облегчением поняла я.
- Что ты тут делаешь? - улыбаясь, спросил Индар.
- А если я скажу, что соскучилась? - ответила вопросом на вопрос.
- Мне нравится такое положение вещей, - довольно сказал муж и отпустил меня, повернувшись в сторону моего спутника.
- Эйлерт, почему нарушил приказ? - Голос мужа, только что согревающий меня, в мгновение стал полон льда.
- Милорд… - Эйлерт быстро поклонился.
- Это был мой приказ, - перебила я его. - Он долго отговаривал и приводил разумные доводы, но я не стала его слушать, кроме того, что согласилась не лететь на Алире одной.
- Поясни, - попросил муж.
- Алира летела рядом, а я на Тарсаре вместе с Эйлертом…
Закончила фразу я совсем тихо, замечая, как изменилось выражение лица Индара, вмиг превратившись в каменную маску.
- Об этом мы поговорим потом, - минуту помолчав, сказал Индар, взял меня за руку и повел в сторону небольшого одноэтажного домика, стоявшего в стороне.
Я послушно последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись, чтобы увидеть весьма неоднозначные лица присутствующих при небольшой сцене. И снова сердце словно сжало в тисках плохого предчувствия.
Я стояла на пороге и растерянно оглядывалась по сторонам. Мы вошли в небольшой каменный домик, стоящий особняком. Всего-то две комнаты, соединенные между собой. Никакой особой отделки, просто хорошо отшлифованный камень. Огромный камин, занимающий полстены в одной комнате, и шкаф на вторую половину стены. Напротив него стоял стол, три стула. В углу находилось большое кресло, в котором при желании вполне могла поместиться пара человек, и еще несколько табуретов за ним. В глубине дальней комнаты стояла просто огромная кровать, а часть помещения отгораживала ширма. За ней виднелась огромная бочка, что, видно, использовалась для купания, рядом стул для одежды, а на столике стоял кувшин с водой и миска.
Жилище выглядело аскетичным и по-мужски суровым, но все равно чувствовалась женская рука… Сделав для себя столь неприятное открытие, я нахмурилась и прошла по комнате. Отметила неподходящую обстановке нежность постельного белья, легкость одеял и подушек и мягкость ковра, лежащего у бочки для купания. А на стуле рядом с этой проклятой бочкой глаз безошибочно увидел несколько бутылочек с шампунем, и, принюхавшись, я почувствовала цветочный запах…
- Ты здесь живешь? Или еще кто? - подчеркнуто безразлично спросила я и, умоляя богов, чтобы Индар ответил отрицательно.
- Я, конечно. - Муж подошел и обнял меня.
- Понятно, - севшим голосом сказала я и мягко выпуталась, проводя осмотр домика дальше.
И чем внимательнее я присматривалась, тем сильнее мое настроение и уверенность в себе улетучивались. Что бы ни говорил Индар, в этом домике проживала женщина. А вот кто она… Не знаю, чего я больше хотела: узнать, кто это, или остаться в неведении навеки.
- И как тебе? - весело спросил муж.
- Практично, удобно, довольно симпатично, - отозвалась я и повернулась к мужу. - Похоже на дом. Мне кажется, что тебе нравится сбегать сюда.
- Вовсе нет. - Индар снова притянул меня к себе. - Но, учитывая, сколько времени мне приходится проводить здесь, то я озаботился удобствами.
Я молчала, борясь с желанием озвучить догадку, что в обстановке дома и предметах обихода слишком отчетливо чувствовалась женская рука. Понимала, что нужно задать вопросы, чтобы не оставалось поводов для сомнений и подозрений, и боялась ухудшить тот мир и доверие, что были между нами. Я тянула, тянула и… нужный момент ушел. Индар потянул меня за руку в сторону огромного кресла и устроился в нем, усадив меня к себе на колени.
- Рассказывай, что такого срочного случилось, раз ты нарушила мой запрет покидать Железный Предел, - уже гораздо более серьезным тоном спросил муж.
- Ты не запрещал, - заметила я.
- Не говорил прямо, но это подразумевалось.
- Прости, я не поняла, - вздохнула и положила ладонь ему на грудь, ощутив, как стучит его сердце.
- Ладно. Скажу конкретнее, чтобы не было подобных ситуаций на будущее. Я не разрешаю тебе покидать охранный периметр.
- Индар, - почти перебила его, - еще когда мы только ехали в Халлею после произошедшего в трактире, - на мгновение замолчала, слишком яркими до сих пор были воспоминания, но продолжила: - Хакан сказал, что место леди Асеро рядом с мужем. Ты так старательно пытаешься запереть меня в замке, что я в некотором недоумении, зачем тебе это.
- А вариант, что я волнуюсь за тебя, не пробовала рассмотреть? - поинтересовался муж.
- Как мне стать настоящей леди Асеро, если ты отводишь для меня только роль наложницы? - совсем тихо спросила я.