Теперь его единственная возможность спастись - это добраться до твоей сестры и попробовать использовать ее против нас. Сейчас мы знаем, что это не сработает, но он, вероятно, еще нет. Дэкер по-прежнему верит, что сможет использовать ее, чтобы заставить лидера гар-ликанов образовать с ним альянс. Крэйвен увез твою сестру в безопасное место. Он не хотел подвергать опасности наших людей или рисковать тем, что ваш дед ею завладеет.
- Мне даже не удалось поговорить с Бэт. Как Крэйвен мог просто ее увезти?
- Он настроился увезти ее далеко отсюда. Даже переночевать не остался.
- Куда он ее забрал? - страх превратился в тревогу. - Где они?
- Не знаю. Он отказался говорить. Мой сын очень хитрый. Она - его пара, и Крэйвен сделает все, чтобы ее защитить.
- Я хочу поговорить с сестрой, поскольку беспокоюсь за нее. Ты это понимаешь? У Крэйвена есть сотовый?
Велдер вздохнул.
- Он свяжется с нами, когда почувствует, что безопасно. Вы обе стали слишком мягкими, живя в человеческом мире, слишком избалованными. Первое, чему тебе нужно научиться - не ставить все время под сомнение мои слова.
Дасти опустила руки и сжала их в кулаки. Этот парень заставлял ее так сильно злиться.
- Мы не избалованы. Для того чтобы достичь нынешнего положения, Бэт работала, как каторжная, и мы обе знаем, что такое выживать. После смерти родителей нам пришлось пройти через очень многое.
- Тяготы человеческого мира - ничто по сравнению с нашими. Твоя жизнь не зависела от способностей сражаться или убивать.
Его ответ вызвал лишь раздражение.
- Ты и не представляешь, каково это - жить там. Люди умирают каждый божий день. Когда в последний раз ты жил в моем мире?
Он поднял голову и слегка улыбнулся, а его взгляд сосредоточился на фасаде дома.
- Сюда идет Крэйла.
Дасти заметила, что он проигнорировал ее вопрос, но прежде чем успела на это указать, парадная дверь открылась, и через нее пронеслась высокая черноволосая красавица. Из одежды на ней оказался только саронг, обернутый вокруг талии, он едва прикрывал ее соски, а при высоком росте доходил лишь до бедер. На скуле и на обеих руках виднелась размазанная кровь.
- Я так понимаю, она извинилась? - тихо рассмеялся Велдер. - Тебе лучше?
Крэйла подошла прямо к нему и улыбнулась. Обняв его за талию, она прижалась к его груди.
- Ты же знаешь. И она больше никогда не сделает подобного.
Крэйла повернула голову, и ее ярко-голубые глаза остановились на Дасти.
Та старалась не пялиться, но поняла, что ей это не удалось. Женщина выглядела лет на тридцать, ростом была, по меньшей мере, шесть футов и, безусловно, не могла быть чьей-то матерью, имея такое гибкое тело. Определенно не Дрантоса или Крэйвена. Ее красота ошеломила Дасти.
- Она такая маленькая, - вздохнула Крэйла. - Хотя милая. Не то, что конкретно мне хотелось для моего малыша, но у нее привлекательный цвет волос, - она отпустила Велдера и шагнула к Дасти. Ее рука в нерешительности замерла, прежде чем она пощупала светлые волосы. Крэйла встретилась с Дасти взглядом и снова улыбнулась. - Это твой натуральный цвет волос? Я знаю, что люди часто красят свои волосы.
Дасти подавила желание отстраниться от ее руки. Ей немного поплохело от вида засохшей крови, и она вздрогнула, когда испачканная рука коснулась ее волос.
Крэйла отпустила Дасти и отступила на шаг, ее улыбка исчезла.
- У тебя нет причины меня бояться.
- Ты ни при чем, - она взглянула на руку женщины. - Мне не нравится вид крови. Что с тобой случилось? Ты в порядке?
Рот Крэйлы открылся, и, казалось, на секунду она остолбенела.
- Конечно, я в порядке. Мне пришлось разобраться с небольшим разногласием между мной и одной из женщин.
Велдер подошел к своей паре, обнял ее и громко вздохнул.
- Понюхай ее. Она пахнет совсем как человек, хотя Дрантос утверждает, что на вкус она немного другая. Дасти верит, что мы - варвары и животные, поскольку применяем наказания и агрессивны по натуре.
На лице женщины появилось веселое выражение.
- Понимаю. Полагаю, такими мы тебе кажемся. Но еще мы любим, и у нас множество человеческих черт характера. Ты должна заботиться о своей паре. Я планировала остаться, но, думаю, будет лучше, если это сделаешь ты. Просто промой его раны, накорми, когда проснется, и оставайся с ним. От прикосновений Дрантосу станет лучше, - она обвела взглядом фигуру Дасти. - Кожа к коже. Я уверена, что ты предпочитаешь ходить в одежде, но, когда ты с моим сыном наедине, в ней нет необходимости.
Дасти возмутилась. Ее новая свекровь разговаривала с ней так, будто имела право ей диктовать.
- Ты не можешь указывать мне, что…
- Могу, - прервала ее Крэйла, взгляд голубых глаз определенно похолодел. - Мой сын заявил права на тебя как на свою пару и захочет умереть, если ты его бросишь. Хотя он никогда тебе не навредит, независимо от того, что ты сделаешь. Но я - его мать, и мы с тобой будем драться, если разобьешь его сердце или заставишь страдать от недостатка заботы о его благополучии. Я не стану выпускать когти, поскольку у тебя их нет, но ты наверняка не захочешь бороться со мной на кулаках. Я понятно выражаюсь?
- Абсолютно, - пробормотала Дасти, ее гнев обратился в страх.
- Хорошо, - улыбнулась Крэйла. - Мы поможем тебе приспособиться к жизни в клане. Правило номер один: никогда не противоречь мне. Я отвечаю за всех женщин, поэтому просто делай, как тебе говорят. Хорошо заботься о моем сыне, и мы чудесно с тобой поладим, - она повернулась к своей паре. - Отведи меня домой. Ты же знаешь, как после драки мне хочется трахаться. Ты мне нужен.
Велдер поднял ее, и Крэйла крепко обхватила его руками и ногами. Он подошел к двери, держа ее на руках. Дасти пялилась на них, пока за ними не захлопнулась дверь.
- Мне понадобится лечение, - прошептала она. - Да уж. Надеюсь, у них в клане есть психотерапевт.
Дасти медленно повернулась и пошла к спальне. В действительности ей не хотелось смотреть на ужас, творившийся со спиной Дрантоса, но о нем нужно позаботиться. Дасти знала, что он сделал бы для нее то же самое, если бы ее ранили. Дрантос уже помог, когда она нуждалась в его крови, а потом зализал ее раны. Нога больше не болела.
В ванной горел свет - единственный источник освещения в спальне. Дасти помедлила на пороге и похолодела при виде обнаженного Дрантоса, лежавшего на животе поперек большой кровати. Кнут не затронул его задницу и руки, но от плеч до талии все было в ужасных порезах. Они больше не кровоточили и, вообще-то, даже выглядели намного лучше, чем раньше, когда Дрантос висел на плече отца по дороге домой.
- Я в порядке, - прохрипел он.
Она подошла ближе.
- Ты проснулся. Я думала, ты спал.
- Иди сюда и не смотри на мою спину. Мне не так больно, как тебе кажется.
- Чем я могу помочь?
- Просто полежи рядом и дай мне тебя почувствовать.
Дасти нерешительно постояла возле кровати, но сняла свитер. Затем стянула носки, а последними - спортивные штаны. Она надеялась, что никто не войдет в дом и не обнаружит ее абсолютно голой. Стараясь, чтобы кровать не двигалась, Дасти взобралась на нее и вытянулась рядом с Дрантосом. Их взгляды встретились.
- Моя мать никогда тебя не тронет. Я слышал ее угрозу, но она просто пыталась тебя запугать. Это ее работа.
- Это сработало. Она пугает.
Он ухмыльнулся:
- Я никому не позволю тебя ударить. Включая мою семью.
Дасти провела кончиками пальцев по его руке и расслабилась, прикасаясь к его теплой коже и вдыхая мужской, древесный аромат, перемешанный с запахом мыла, которым его отец промыл раны.
- Не знаю, Дрантос, смогу ли я жить в твоем мире, - она знала, что на ее глаза навернулись слезы. - То, что они сделали с тобой - несправедливо, не понимаю, как ты мог просто стоять и позволять тому козлу тебя пороть.
Он провел рукой по кровати и, прикоснувшись к ноге Дасти, крепко сжал.
- Ты просто не понимаешь наш образ жизни, но законы важны. Мы их хранители. Они могли отлучить меня от всех кланов. И в долгосрочной перспективе это было бы равнозначно смертному приговору, поскольку на меня все стали бы охотиться. Так мы наказываем за нарушение наших законов.
- В смысле, ты был бы как любой другой отлученный человек?
- Да, и нам приходится иметь дело с вампирами и ликанами, из-за которых на этой территории раньше возникали проблемы.
- Они выпороли тебя из-за того, что ты не согласился с отцом. Разве это справедливо?
- Ну, жизнь вообще не справедлива. И законы устанавливаются по определенным причинам. В клане может быть лишь один лидер. И так как наши жизни зависят от того, насколько быстро принимается решение, у нас нет времени на голосование по любому вопросу. Я видел по телевизору ваши политические дебаты. Когда множество людей хотят для своего народа столь разных вещей, в результате создается путаница, и ничего не предпринимается. Мы - не люди. Мы уважаем силу в лидере, структуре и законах. В кланах нет преступности, нет неповиновения. Мы следуем за приказами лидеров кланов, или наказание не заставляет себя ждать. И при любом признаке слабости такой лидер уже кажется неспособным выполнять свою работу, - он помолчал. - Я принял эту порку, и теперь все знают, что никому не позволено преступать закон. Отец не мог меня спасти, Дасти. Кто-то мог воспользоваться этим и бросить ему вызов, чтобы занять его место. Победитель правит кланом, а проигравший умирает.
- Это ужасно.
- Такова жизнь в этих местах. Это работает. Я понимаю, что это сильно отличается от того, к чему ты привыкла, но так необходимо.