*****
Дрантос не мог отрицать, насколько сильно он гордился Дасти, которая без страха ехала на нем верхом. Она еще не совсем приняла его таким, какой он есть, но во второй раз увидев его в звериной форме, восприняла все гораздо лучше, чем он мог надеяться.
Подойдя к своему поселению, Дрантос замедлился и, понюхав воздух, решил пойти в обход центральной части деревни.
С приближением к дому, беспокойство Дрантоса лишь усиливалось, но сейчас у него не было времени думать о том, какое же наказание его ждет. Главное: он спас свою пару, безопасно доставил ее на земли клана, и вскоре она будет в его доме. Сейчас ей нужна горячая ванна, чтобы согреться, и еда для насыщения. Сначала мужчина позаботится о потребностях своей женщины, а после сообщит семье о возвращении.
Вздрогнув, Дасти ослабила захват на его шее. Он чувствовал, что она измождена и очень устала. Желая быть незамеченным, Дрантос остановился и подождал, пока стража пройдет мимо. Затем прокрался вперед и расслабился, лишь когда оказался на своем участке возле дома. Присев у входной двери он начал изменяться, даже не предупредив свою пару.
Когда шерсть стала исчезать, а кости трансформироваться, Дасти уже тихо ругалась, но слезть с него не пыталась. Слушая ее нецензурную брань, Дрантос улыбался и думал, что его пара способна заставить покраснеть и портовых грузчиков. Он потянулся назад и, подхватив ее ноги, выпрямился.
- Держись. Я прокачу тебя прямо до обещанной ванны. Откроешь? - Дрантос пригнулся, а Дасти, повернув ручку, распахнула дверь.
- А что, народ здесь двери не запирает?
- Нет. В этом нет необходимости. Мы друг у друга не воруем.
- Там откуда я, такое не прокатит. Если не закроешь дверь, то вернешься в пустой дом - вынесут абсолютно все.
- Здесь ты в полной безопасности, - он не стал включать свет, поскольку его глаза уже приспособились к темноте снаружи. - Мы почти на месте. Я оставлю тебя греться в теплой воде, а сам принесу еду. Как ты себя чувствуешь?
- Устала, - зевнув, сказала Дасти. - Может, пропустим ванну с едой и лучше поспим?
- Нет. Ты целый день ничего не ела. Моя обязанность о тебе заботиться.
- А стирка и мытье посуды тоже на тебе? Если да, то я буду любить тебя еще сильнее.
Он фыркнул, стараясь не рассмеяться.
- Я много лет жил один, поэтому порядок в доме тоже навожу сам.
- Ну, даже не знаю. Думала, ты свет специально не включил, чтобы я не увидела горы грязной одежды и разбросанные пустые пивные банки.
- Мне не нужен свет. Извини.
- Что, и в абсолютной темноте можешь видеть?
- Да, - Дрантос повернулся, осторожно опуская Дасти на край столешницы. - Держись и закрой глаза, я включу свет. Не хочу, чтобы ты испугалась.
- Хорошо, - она отпустила его и устроилась поудобнее.
Он щелкнул выключателем и повернулся к Дасти, заметив, что она вздрогнула и прикрыла глаза рукой. Моргнув пару раз, она с открытым ртом рассматривала его ванную комнату.
- Вау. Круто. Две раковины, огромный душ и, черт, даже про джакузи не соврал, - его сердце дрогнуло, когда она подарила ему счастливую улыбку. - Пожалуй, я смогу здесь жить.
- Ну, тебе повезло. У нас целый дом, в котором три спальни и две ванные комнаты.
- Да моя спальня меньше. Если ванная такая огромная, то я уже жду не дождусь, когда увижу остальное.
- Мы уже давно живем на этих землях. Я начал строить мой дом… - он замолчал, помня о том, что она не хотела знать его возраст, - несколько лет назад. Мне хотелось, чтобы здесь все было готово к тому моменту, когда я найду свою пару.
Дрантос повернулся включить воду, чтобы приготовить своей паре ванну, и стоял к Дасти спиной, пока все не было готово. Затем он бросил взгляд через плечо.
- Нужна помощь, чтобы в нее забраться?
Она отодвинулась от края столешницы.
- Сама справлюсь. Спасибо.
Дрантос не хотел оставлять ее одну, но Дасти, кроме всего прочего, было необходимо поесть.
- Расслабляйся. Чувствуй себя, как дома. Теперь он и твой тоже. А я пока приготовлю перекусить.
Она потянулась к завязкам саронга.
- Спасибо, Дрантос.
- Никогда не благодари за заботу о тебе. Это честь для меня, - он решил уйти прежде, чем его взору откроется еще больше ее обнаженной кожи. Жажда обладания парой закипела в его крови, которая уже смешалась с ее собственной.
Готовя еду, Дрантос потянулся за телефоном. Он медлил, хотя и понимал, что, если кто-нибудь патрулировал эту зону, вполне вероятно, мог увидеть свет в доме и уже доложить об этом его отцу. Зная, что разговора не избежать, он набрал номер.
- Когда ты вернулся домой, Дрантос? - отец ответил после второго гудка. - Определитель показал твой номер.
- Это важно? Я занимался свой парой, и сейчас она со мной дома.
- Ей нужен врач?
- Нет. Она была слегка травмирована, но я зализал ее раны, и они почти зажили. Похитивший ее ублюдок когтем разодрал ей ногу сзади.
- Я так понимаю, он мертв?
- Да. Но это не я его убил. Первым его нашел Эвиас. Он…
Велдер зарычал.
- Там был Лорд Эвиас? Что случилось?
- Я пытаюсь тебе рассказать. Он обнаружил Дасти и стража Дэкера прежде, чем я до них добрался. Я рассказал Эвиасу про то, что на нас напали, и как ее забрали.
- Ты рассказал ему почему? Он знал о плане Дэкера?
- Он не был в курсе того, что задумал Дэкер, но теперь знает. Эвиас сказал, что сам с этим разберется, и это не сулит Дэкеру ничего хорошего. Так же он сказал, что не хочет с нами войны. Ему нравится мир.
- Отличная новость. Поделюсь ею с остальными кланами. Я держал их в курсе того, что происходит, и мы все были обеспокоены.
- Понимаю. Теперь Эвиас знает о Дасти и Бэт, но он ясно дал понять, что не собирается их домогаться или заключать сделку с Дэкером. Я сказал ему, что Дасти - моя пара, и он принял это.
- Она же в большей степени человек.
Он понимал, куда клонит отец.
- Но в ней по-прежнему есть часть вамп-ликана. Она - моя, и я от нее не откажусь. Понимаю, о чем ты беспокоишься, но если во время беременности я буду кормить ее своей кровью, то наши дети будут сильными. Поэтому у тебя нет причин не принять ее в качестве моей пары. Я смогу выполнить свои обязанности старшего сына.
- Откуда ты это знаешь?
- Я дал слово, что никому не расскажу, но источник надежный. Эту информацию мне передал кое-кто, кто обладает древними знаниями.
- Этот кто-то услышал это от старейшин ликанов и передал тебе?
Он помедлил. Вероятно, клан Эвиаса знал это от старых ликанов. Кто-то должен был поделиться данными, что позволило гар-ликанам их записать.
- Можно сказать и так.
Его отец хранил молчание в течение нескольких долгих секунд.
- Я рад, что гар-ликаны нам не угрожают, но мы по прежнему должны решить вопрос о твоих сегодняшних поступках. Дасти отвергла тебя в присутствии других, и, отправившись за ней, ты пошел против закона. Тебя ждет наказание. И нет никакого способа его избежать, потому что наши люди уже это обсуждают.
- Я догадался.
- Дрантос, я не могу тебя защитить. Меня не поймут.
- Ясно.
- Последнее, что нам нужно - разногласия в клане, если я начну заводить любимчиков. Глава всегда должен быть справедливым.
- Я не жалею о содеянном, - признался Дрантос. - И сделал бы это снова. А ты был неправ, заставив выбирать между тобою и Дасти.
- Я просто был в шоке, когда узнал, кем оказались сестры. Ненависть к Дэкеру слишком глубоко засела внутри меня. Мы с твоей матерью все это обсудили и решили, что я не могу извиниться перед тобой публично, потому что буду выглядеть слабым. Но у меня было время, чтобы остыть и все обдумать. Я с тобой согласен и действительно сожалею, сын. Мне нужно было приказать тебе последовать за ней, вместо того чтобы оставаться с ранеными.
- Спасибо, пап.
- Мне бы хотелось, чтобы все было по-другому.
- Что сделано, то сделано. Просто давай с этим покончим.
Отец вздохнул.
- Иногда на меня находит какая-то хрень. И это как раз тот случай.
- Ты изменил много законов, но этот действительно важен. Ты не можешь позволить, чтобы народ спорил с каждым твоим решением.
- Знаю, но должны быть исключения, если дело касается отцов и сыновей.
- Я приму наказание.
- Будь у меня дома через двадцать минут. Я поговорил с членами клана и всех устраивает такой выход из создавшейся ситуации. Мне пришлось объяснить все, что произошло, и твое состояние, когда ты бросил мне вызов. Нам повезло - они были великодушны и приняли во внимание, что твоя Дасти не знает наших законов, и учли сильный стресс от осознания того, что она в значительной степени человек. Нужно заметить, что они отнеслись к этой ситуации с пониманием, учитывая, что женщина оказалась в родстве с Дэкером, а его клан напал на наш.
- Как сильно я буду наказан?
- Ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. Скажи своей паре, что вернешься утром. Наверняка ты не захочешь, чтобы она тебя видела, пока будешь исцеляться.
Дрантос вздрогнул.
- Ты прав. Я не хочу, чтобы она меня видела после того, как они закончат. Дасти придет в ужас. Буду через двадцать минут. Я не опоздаю.
- Я удвою караулы, чтобы обеспечить безопасность твоей пары. Дэкер безумен и способен на все.
- Его преследует Эвиас.
- Эвиасу потребуется какое-то время, чтобы его найти, а Дэкер все еще может попытаться разыскать своих внучек. Лучше перестраховаться. Мы будем в состоянии готовности, пока его не схватят или не убьют.
- Спасибо, отец. Как Крэйвен?