Дасти сосредоточила свое внимание на очень высоком мужчине, одетом в странный черный, открытый спереди плащ с капюшоном. Она прошлась по нему взглядом с ног до головы. Тяжелые сапоги на его ногах напоминали ботинки военного образца. Ноги были облачены в черные кожаные штаны с серебряными вставками на мускулистых бедрах, а короткие рукава плаща не скрывали накаченных бицепсов.
От запястья и почти до локтя тянулись кожаные наручи, покрытые серебряными деталями и острыми шипами. Похоже, что это было своего рода оружием, которое при использовании могло нанести серьезные повреждения. Закончив изучать мужское тело, Дасти опять встретилась с его пронзительным взглядом.
- Кто ты? - тон уже не был таким грозным, но от его голоса дрожь все же прошлась по позвоночнику Дасти.
- Я… - она сглотнула, растеряв от страха все слова. - А ты кто?
- Ты находишься без разрешения на моей территории, - его ноздри затрепетали, когда он вдохнул, вбирая ее аромат, а крупные губы изогнулись вниз. - Твой запах сбивает меня с толку. Ты пахнешь мужчиной, но очевидно им не являешься. Это твоя кровь? - он посмотрел вниз на ее тело.
- Это его вина, - она указала большим пальцем на ее похитителя. - Я здесь только потому, что меня заставили здесь быть. И просто пытаюсь добраться домой.
- Его запах я чувствую даже с такого расстояния. И на тебе не его кровь, - он внезапно присел к ее ногам и снова вдохнул.
Дасти увидела, как его глаза поменяли цвет, и ахнула, когда синий внезапно сверкнул серебряными искрами. Было похоже на взрыв маленьких молний внутри его радужек. Быстро схватив рукой ее ногу, он сделал очередной глубокий вдох.
Мужчина не сводил с Дасти своих глаз.
- Человек, - он поднялся с мрачным выражением лица. Отвернувшись от Дасти, недовольный своим открытием, он обратился к похитителю. - Ты напал на одну из них и привел на мою территорию, чтобы убить? Хочешь, чтобы нас обвинили в ее смерти? - каждое произнесенное им слово было наполнено гневом. - Мы не позволяли охотиться на них, на наших землях. Ты оскорбил меня.
- Нет! - вамп-ликан поднял испуганный взгляд на незнакомца. - Лорд Эвиас, я привел ее к вам по приказу Дэкера.
"Я по уши в дерьме", - подумала Дасти, пялясь на воина, стоявшего перед ней. Именно с воином ассоциировался у нее этот мужчина, учитывая то, как он выглядел, одежду, которую носил, и опасность, которую излучал.
"Я пропала. Блин, это тот самый Эвиас, которого все так боятся. Теперь понятно почему. Он выглядит злее, чем сам дьявол".
- Ко мне? - казалось, на лице Эвиаса на мгновенье промелькнуло замешательство, прежде чем оно снова превратилось в непроницаемую маску. - Зачем ему дарить мне человека?
- Она - его внучка.
Мужчина в изумлении посмотрел на Дасти.
- Это правда?
От страха она потеряла дар речи. Глубоко в горле Эвиаса раздался рокот, напомнив ей один документальный фильм о вулканах. Так вот, там перед извержением вулкан тоже издавал подобный звук. Под его яростным взглядом девушка на ватных ногах отступила назад.
- Это правда? - взревел он.
Дасти открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Ей пришлось сжать колени вместе, чтобы устоять на ногах. Грохнуться на задницу прямо перед страшным гар-ликаном казалось не лучшим поступком. Цвет его лица начал понемногу меняться от глубокого медного тона к оттенку более серого цвета.
- Это правда! Ее зовут Бэтина, и она старший ребенок дочери Дэкера, - выдал идиот, стоявший на коленях. - Он планировал предложить ее вам в качестве любовницы. Она несет в себе наследие его умершей пары.
Кожа Эвиаса окончательно поменяла цвет на сланцево-серый. Его плоть практически потеряла свои человеческие черты, затвердев и став гладкой. От такого проявления его горгульей сущности, Дасти в ужасе оцепенела.
- Она пахнет, как человек.
- Ее отец был одним из них, но мать, как вы знаете, была чистокровным вамп-ликаном.
- Бэтина?
Имя сестры, сорвавшееся с губ Эвиаса, заставило ее сделать шаг назад, увеличивая между ними расстояние. Даже эти несколько сантиметров создавали для нее мнимую безопасность.
− Это твое имя?
Дар речи к ней так и не вернулся, и она отрицательно покачала головой.
− Она врет! − Крейг встал на ноги. - Она…
− ЛЕЖАТЬ!
Громкий приказ Эвиаса, словно гром среди ясного неба, больно ударил Дасти по ушам. Она готова была рухнуть на собственные колени, хотя, по-видимому, он говорил это Крейгу. Краем глаза девушка увидела, как ее похититель, опустив голову, рухнул на землю и забился в конвульсиях. Дасти прекрасно его понимала, потому что ее инстинкты кричали ей сделать то же самое.
Внезапно Эвиас возник прямо перед ней, настолько быстро, что она и не уловила его движения. Холодная гладкая рука, которая определенно не ощущалась как живая плоть, схватила ее лицо. Он держал достаточно крепко, чтобы Дасти не смогла пошевелиться, но и боли не причинял. Девушка всхлипнула, увидев его глаза, серебристый цвет которых, казалось, кружил вокруг зрачков, будто жил собственной жизнью.
− Ты − Бэтина, внучка Марвилеллы и Дэкера? Не лги мне.
− Нет, − прошептала она.
− Она врет, − ее похитителя трясло. - Когда я ее забирал, она сама назвала это имя.
Лидер гар-ликанов наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза.
- Я не вижу лжи.
− Было только две… Вот дерьмо! Ах ты, стерва бесстыжая! Позволила мне забрать себя вместо сестры, да? − Крейг снова попытался встать на ноги.
В груди Эвиаса раздался грохот. Он повернул голову и предупреждающе смотрел на вамп-ликана, пока тот вновь не опустился на колени.
− Она мне соврала. Это младшая из внучек, − поспешно объяснил он, - в которой слабая кровь и которая является в большей степени человеком.
Эвиас сделал глубокий вдох, и его цвет начал возвращаться к нормальному оттенку. По мере того, как он успокаивался, рука лежавшая на ее лице стала казаться более теплой, и на ощупь опять стала мягкой, как плоть. Серебристый цвет в его взгляде сменился синим, и когда Эвиас вновь на нее посмотрел, Дасти не могла оторвать от него своих глаз.
− Как тебя зовут?
− Дасти.
− Полное имя.
− Дастина Энн Доусон.
− Ты тоже внучка Марвилеллы?
− Я… это то, что мне сказали. Я никогда с ней не встречалась. Мою мать звали Антина.
Его рука скользнула вниз по ее шее, а большой палец на мгновение задержался над ключицей, прежде чем двинулся дальше. Она знала, что он мог почувствовать быстрый пульс на сонной артерии, и молилась, чтобы Эвиас не убил ее, перерезав горло.
− Не бойся, - проскрежетал он своим хриплым голосом. - Я никогда не причиню боль потомку Марголы. Она была сестрой Марвилеллы. Мы намеревались стать любовниками, но она умерла, не достигнув зрелости.
− Я не хочу быть твоей любовницей, − выпалила Дасти. - Без обид, − как только она начала говорить, казалось, уже ничто не сможет ее заткнуть. - Ты, конечно, симпатичный парень, но от тебя хочется бежать без оглядки. И я кое-кого уже встретила, хоть он и изменник. А может, и нет. Я не уверена. Но я в него влюбилась. Узнала о существовании вампиров, оборотней и того, кем являешься ты, всего несколько дней назад. Я бы тебе все равно не понравилась. Из меня дерьмовый повар. В конце концов, ты бы умер от пищевого отравления. А когда сильно устаю, то во сне пускаю слюни, - Дасти втянула воздух. - И кроме того, я думаю, что мой дед − редкостный мудак, который не имеет права кому-то меня дарить. Он − жалкий ублюдок, ни разу не пошевеливший и пальцем, чтобы помочь нам с сестрой. Я его ненавижу, - она сжала губы, чтобы прекратить болтать.
Эвиас приподнял свою черную бровь.
- Ты закончила?
Дасти удалось слегка кивнуть.
Гар-ликан молча смотрел на нее, но его большой палец слегка двигался, лаская горло Дасти. Мягкие прикосновения отвлекали девушку, не давая окончательно удариться в панику. Казалось, он не рассердился на нее за ее слова. Даже наоборот, если судить по тому, как смягчились черты его лица, и как, сдерживая улыбку, приподнялась одна сторона его полных губ - это его немного забавляло.
Слева от Дасти раздался утробный рык. Она попыталась повернуть голову, но пальцы Эвиаса, сжавшие ее шею, не позволили девушке этого сделать. Он держал ее очень крепко, но сохранил возможность свободно дышать. Мужчина поднял другую руку, давая понять кому-то, чтобы тот остановился.
− Здравствуй, Дрантос. Что ты делаешь на моей территории, не предупредив, что хочешь зайти в гости? Я уже за полмили знал, что кто-то приближается. Ты пытался оставаться с наветренной стороны, но мои чувства слишком остры, чтобы тебя не учуять. Ветер один раз переменился, раскрыв твою личность. Это свело на нет все твое умение незаметно подкрадываться к цели.
Дасти слегка повернула голову в его руке, все еще удерживающей за шею, но этого было достаточно, чтобы встретиться с взглядом, от которого она задрожала на нетвердых ногах.
Огромный, черный, мохнатый зверь вышел на опушку леса и встал на тропинку, на которой стояли остальные. "Так вот какой он в форме зверя", − мысленно отметила Дасти. Дрантос выглядел ужасающе, и от этого она задрожала еще сильнее. Эвиас отпустил ее горло и обнял за талию, чтобы успокоить. Это помогло.
Она не могла прекратить пялиться на Дрантоса. Он был похож на тех ужасных тварей, которых она уже видела, с такими же дьявольскими черными глазами, только тело было более мощным. Он наклонил голову, прерывая зрительный контакт, а следом раздался звук трескающихся костей, и Дасти зажмурилась, не желая видеть его трансформацию. Это звучало жутковато и довольно болезненно.