– Просто хочется с тобой остаться. В Самару ехать не хочется. Мне приятно ждать тебя с работы и варить тебе борщи.
Женька подозрительно посмотрел на меня и прижал к себе.
Рано утром он собрался и уехал в Кавасаки. Как только за Женькой захлопнулась дверь, я соскочила с кровати и принялась приводить себя в порядок. Уложила волосы феном, подвела глаза, надела черное обтягивающее платье, поймала такси и поехала в ресторан русской кухни. На всякий случай нацепила темные очки, чтобы при встрече (пронеси господи!) не узнал кто-нибудь из братков.
На часах было десять. В это время посетителей в ресторане совсем мало, поэтому я надеялась управиться до того времени, как в ресторан приедет обедать Марат.
Поднявшись по ступенькам и открыв дверь, я встала у входа и принялась искать глазами Петруху. Он сидел за служебным столиком и протирал бокалы.
– Чем я могу быть полезен? – вежливо обратился ко мне метрдотель.
– Мне нужен вон тот парень, – показала я на Петьку.
Метрдотель подошел к Петьке и что-то шепнул ему на ухо. Петька поднял глаза и удивленно посмотрел в мою сторону. Через секунду удивление на его лице сменилось радостью.
– Привет! Сколько лет, сколько зим! Тебя давно не было видно!
– Дела, – улыбнулась я.
– Хочешь перекусить?
– Нет. Есть мне совсем не хочется.
– Ты просто решила меня навестить?
– Можно сказать и так. Мне нужна пушка.
Петруха охнул и шепотом спросил:
– Еще одна?
– Да. И поживее.
– А та где?
– Украли.
– Жалко.
– Еще бы.
– Цена та же. Тебя устроит?
– Именно на эту цену я и рассчитывала.
В порыве чувств Петруха обнял меня за плечи и радостно сообщил:
– Тогда обед за счет заведения. Тебе все равно придется часок подождать.
– Хорошо, только постарайся побыстрее, а то я тороплюсь.
Петруха усадил меня за стол и побежал на кухню. Я с унынием осмотрела зал и грустно улыбнулась, увидев столик, за которым мы сидели с Маратом. На меня нахлынула волна воспоминаний. Что и говорить, в этот раз я чувствовала себя намного увереннее и спокойнее. Ведь теперь я жила в Токио на законных основаниях, имея документы, и в любой момент могла улететь домой. А тогда… А тогда я боялась собственной тени, но все равно боролась за себя и… встретила Марата. Натка никогда не была в этом ресторане, да она толком так и не увидела Токио… Мне захотелось взять такси и найти тот самый дом, где мы жили на чердаке, страдая от голода. Зайти бы сейчас в кафе рядом с домом и купить кусочек пиццы… В зале появился Петька с подносом в руках. Он поставил передо мной бокал красного вина и тарелку ароматного украинского борща. Я повела носом и сказала:
– К борщу полагается водка или горилка.
– Ты пьешь водку? – засмеялся Петька.
– Я надеюсь, повар уже пошел выполнять мой заказ?
– Пошел, пошел, – кивнул Петька и вновь убежал на кухню.
Борщ и в самом деле был вкуснейший. Быстренько уговорив тарелочку, я достала из сумки сигареты и закурила. В противоположном конце зала сидел мужчина и не отрываясь смотрел на меня. Кажется, я его где-то видела, но вот где? Мужчина снял темные очки и слегка мне кивнул. Я замерла и выронила сигарету – это был отец Марата. Я отвернулась и сделала вид, что не узнала его. Аппетит моментально пропал. Вот уж на что я не рассчитывала – так на эту встречу. Петька, как назло, застрял на кухне и не выходил в зал. Просто так встать и уйти я не могла.
Отец Марата жестом показал мне, чтобы я села рядом. Я покачала головой и отвернулась. Больше всего в этот момент мне хотелось сложить комбинацию из трех пальцев и сунуть ему под нос, но рисковать я не стала. Неприятностей у меня и так выше крыши. Хам, что он себе позволяет! Машет рукой, словно проститутке… Нужно как можно быстрее уйти из этого заведения, а то, не ровен час, в ресторан заявится Марат. Нервно постучав пальцами по столу, я не выдержала, отодвинула пустую тарелку и встала. Не глядя на отца Марата, я направилась на кухню. Петруха сидел рядом с посудомойкой и курил. Они о чем-то шептались. Увидев меня, он вскочил и пошел навстречу.
– Я уже несу второе.
– Повар вернулся?
– Нет. Как приедет, я сразу скажу.
– Налей мне еще бокал красного вина.
– Будет сделано.
Петька побежал за подносом, а я вернулась в зал. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть. Отец Марата пересел за мой столик, прихватив с собой свой заказ. Я встала как вкопанная и окинула его презрительным взглядом. Он показал на свободный стул и улыбнулся. Мне ничего не оставалось, как сесть на свое место.
– Мне кажется, тут достаточно свободных столов, – произнесла я.
– Мне захотелось посидеть именно с тобой.
В зале появился Петруха с подносом, на котором стоял бокал красного вина и порция шницеля с картофелем. Окинув моего соседа недовольным взглядом, он поставил тарелку и бокал на стол и шепнул мне на ухо:
– Этот тип тоже тут часто бывает. Хочешь, я пересажу тебя за соседний столик? Его обслуживает мой товарищ.
– Все нормально. Как появится повар, сразу меня зови.
– Само собой. Ты уверена, что хочешь обедать вместе с этим типом?
– Все нормально, – буркнула я, показывая, что Петькина назойливость мне порядком поднадоела.
Парень удалился, а я, не обращая внимания на своего соседа, принялась за шницель.
– Вкусно?
– Вполне.
– В этом ресторане всегда готовят довольно прилично.
– Не знаю, я тут бываю не так часто.
– Но ведь именно здесь ты познакомилась с моим сыном?
– Что-то не припомню. Хотя да, по-моему, в этом.
– И давно ты стала страдать провалами памяти?
Я сделала вид, что не услышала его слова.
– Это случилось после того, как убили твою подружку?
Я выронила вилку и в упор посмотрела на него:
– Откуда ты знаешь?
– Как же, нашумевшая история! Это сейчас все успокоились, а первое время просто невозможно было включить телевизор. По всем каналам одно и то же. Трагическая любовь русской проститутки и дипломата. Жалко парня… Он, случаем, свои денежки не тебе оставил?
– Представь себе, нет.
– Обидно, правда, когда мимо тебя проплыли такие деньги, а тебе не досталось ни копейки?
– Я об этом как-то не задумывалась. Я вообще не люблю заглядывать в чужой карман.
– Странно, а почему ты осталась жива?
– Наверное, потому, что я не спала в этой постели третьей.
– Хороший ответ, – улыбнулся он. – Я с тобой хотел поговорить. Ты не против?
– Слушаю.
– В прошлый раз со своей подругой, ныне покойной, ты чуть не переехала меня и моих товарищей машиной. Я бы убил тебя сразу, как только увидел, но меня уговорил не делать этого мой сын. Он утверждает, что ты спасла ему жизнь, когда за вами гнались ребята на микроавтобусе. Я пообещал ему, что не стану осложнять тебе жизнь. Я привык выполнять свои обещания. Поэтому единственное, что от тебя требуется, так это оказать мне некоторое внимание.
– Вот как?
– Я бы хотел испытать то, что испытал мой сын. Мне бы очень хотелось узнать, чем же ты его так зацепила, если он столь рьяно за тебя заступается.
– Хам, – процедила я сквозь зубы.
– Что ты сказала?
– Что слышал, старый мерзкий извращенец. Подставить меня захотел? Решил доказать своему сыну, что я всего-навсего грязная шлюха? Не выйдет!
– А кто ты, если не шлюха?!
Я с размаху плеснула вино в лицо этому гнусному типу, вскочила и направилась на кухню. Отец Марата направился за мной. Сердце учащенно билось, в ушах загудело. Я бросилась бежать – он за мной. Я юркнула в какую-то неосвещенную подсобку и спряталась за дверью. Мой преследователь пробежал мимо, сквозь щель я заметила, что в руках у него был острый и длинный нож. Я боялась пошевелиться. Отец Марата вернулся назад и, как назло, остановился напротив моего убежища. Я уловила запах крепкого перегара и поняла, что он изрядно пьян.
– Где ты? Грязная дешевая шлюха, выходи! Я докажу Марату, что ты такая же тварь, как и все остальные!
Нащупав топорик для разделки мяса, я тихо взяла его и прижала к груди. Отец Марата вошел в подсобку, я вжалась в стену, мечтая провалиться сквозь землю.
– Я все равно тебя найду, тварь, и выпущу тебе кишки! – орал мой преследователь, но тут он заметил меня.
Мы стояли и смотрели друг на друга. В подсобке было темно, тем не менее я отчетливо видела его искаженное злобой лицо. Он сделал движение, собираясь ударить меня ножом, я быстро отскочила, тупой стороной топорика врезав его по запястью. Нож упал на пол. Мой обидчик, грязно выругавшись, наклонился, чтобы поднять орудие убийства. Я, не помня себя от страха, рубанула его топориком по шее. Мужчина вскрикнул и повалился к моим ногам. В этот момент в дверях появился Петруха. С ужасом посмотрев на распростертое тело, он перевел взгляд на меня и чуть слышно произнес:
– Я тебя везде ищу. Повар уже вернулся. Ты… его убила?
– Кажется, нет. – Я пожала плечами и наклонилась над своей жертвой. На шее мужчины была небольшая рана, неопасная для жизни.
– Он просто временно отключился. Скоро придет в себя.
– Он жив?
– Жив, жив. Хотя лучше бы сдох. Петька, срочно неси веревку.
– Зачем?
– Неси, кому говорят!
Петька послушно приволок какой-то обрывок.
– Ну что ты стоишь! Помоги мне его связать!
– Зачем?
– Хватит задавать вопросы! Помоги. После все узнаешь. Он в любой момент может очухаться, тогда будет поздно пить боржоми.