- Если я дам гарантию, что этого не случится, ты можешь пообещать, что никогда больше не будешь иметь дел с Дэвидом?
- Могу. Мне не нужны неприятности. У меня есть свой бизнес, и я не хочу его потерять.
Харрисон повернулся ко мне, вопросительно подняв брови.
Я кивнул в знак согласия, понимая, что не получу всего, что ожидал от сделки. Но если все будет в порядке с Лейни, пусть остальное решает карма.
- Видео будет уничтожено. А теперь проваливай отсюда, а то весь зал провонял.
Скотт не заставил себя долго ждать. Оно и понятно - Харрисон, с его взглядом Клинта Иствуда, ни у кого не вызывал желания задержаться хоть на минуту дольше.
- Похоже, чаши весов склонились на твою сторону, Ной, - сказал он, снова поворачиваясь ко мне. - Что теперь будешь делать?
- Он купил шлюху! - завопил Дэвид, явно возбужденный таким поворотом событий.
Харрисон направил на него трость.
- Еще одно слово, и я откажусь от тебя. - Он снова повернулся ко мне. - Итак, Ной?
Я посмотрел вверх, но увидел не потолок, а безграничные дали, которые находились за ним. Все, что я сейчас сделал, было не только для меня, но и для моих родителей. Они наблюдали за мной даже после смерти. Я не позволю запятнать их память, а их наследие - часть этой памяти.
Опустив голову, я увидел Дэвида Стоуна в новом свете и даже почти испытал некое сочувствие к нему. Хоть отец его был одним из величайших людей, которых я встречал, Дэвид никогда не стремился чему-то у него научиться. Но он поставил под удар все, что было дорого мне, поэтому жалеть его я не мог.
- Послушай меня, Дэвид, - негромко процедил я. - Дело не только в том, что я могу опубликовать твое маленькое порно и уничтожить тебя, на этом видео доказательства твоей причастности к торговле наркотиками илюдьми. И не будем забывать второе видео с попыткой изнасилования. Ты можешь очень много лет провести в тюрьме.
Дез подалась вперед и прибавила:
- И для информации: огромный мексиканец по имени Чавез уже тебя дожидается, сука.
Харрисон, как видно, только сейчас заметил ее, но, судя по его виду, был впечатлен. Дез всегда так воздействовала на людей. Я не сомневался, что он захочет продолжить с ней знакомство.
Дэвид всем своим видом напомнил мне загнанную в угол крысу, которой некуда бежать и некуда спрятаться.
- Чего ты хочешь? - процедил он сквозь стиснутые зубы, явно недовольный тем, что приходится признать поражение.
Я ухмыльнулся так же самодовольно, как он ухмылялся все время с того дня, когда я застал его в ванне с Джули. А потом картинно протянул руку и как будто достал маленький кусочек сыра, который держали его крошечные лапки.
- Немного. Всего лишь твою половину компании. За свободу это не такая уж большая цена. Как думаешь?
- Откуда мне знать, что ты не распространишь видео?
- Ты этого и не можешь знать, - откровенно ответил я. - Но, как ни больно мне на это идти, я даю тебе слово. Если ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Можешь поблагодарить за это Дилейн. Она гораздо милосерднее меня.
- Или я, - вставила Дез.
- Итак, твой ответ, Стоун? - сказал я.
- Хорошо. Она твоя. Все это твое, - сдался он.
- Собрание откладывается, - тоном победителя произнес я и вышел из зала, прихватив Дез и Мейсона, чтобы забрать выигрыш.
Принадлежавшая Дэвиду половина компании была для меня всего лишь приятным бонусом. Дилейн была настоящей наградой, которой я собирался насладиться в полной мере.
* * *
- До сих пор не могу поверить, что все закончилось, - сказала Лейни с пассажирского места в моем "ламборгини", когда мы ехали по трассе I-55 в Хиллсборо.
После собрания членов правления прошла уже почти неделя, и после пережитых напряженных событий нам обоим нужно было хорошенько отдохнуть. Хиллсборо был достаточно спокойным городком, чтобы провести в нем отдых, а заодно и навестить Талботов. Лейни думала, мы остановимся в отеле, и до поры до времени переубеждать ее я не хотел.
- Приехали, киса. - Я поднес обе ее руки к губам и поцеловал левый безымянный палец с многозначительной улыбочкой.
- Ой, а вот коттедж, - простодушно произнесла Лейни, увидев, куда мы приехали.
Когда я отпустил ее руку, чтобы сбавить скорость и свернуть на подъездную дорожку, брови ее насупились.
- Ной, нет. Мы же не собираемся делать это снова.
Не отвечая, я открыл дверь и вышел из машины. Когда я подошел к ее стороне и открыл дверь, она уже сидела, упрямо сложив на груди руки.
- Нет, Ной, сексом будем сколько угодно заниматься в гостинице, но не здесь. Прошлый раз нас чуть не застукали.
- Нас не застукают, - заверил я.
Неохотно она пошла следом со мной. Держа за руку, я провел ее во двор и оттуда, не останавливаясь, направился в сторону пруда с беседкой.
- Что ты делаешь? Ты с ума сошел? - Она все крутила головой по сторонам, выискивая соседей.
- Вообще-то, да. - Я затащил ее на ступеньки беседки и подвел к качелям. - И это ты виновата. Ты сводишь меня с ума.
Я развернул ее спиной к качелям и, легонько нажав на плечи, усадил. Солнце уже клонилось к горизонту, и оранжево-розовое сияние озаряло ее идеальные черты. Утиное семейство подплывало к противоположному берегу пруда, их умиротворенное покрякивание было единственным звуком, нарушавшим сказочную тишину.
Я встал перед ней на колено, заметив ее озадаченное выражение.
- Лейни, я хочу исполнять любые твои желания. Прошлые, настоящие, будущие. Но сейчас я просто не могу себя простить за то, что не сделал этого раньше, - сказал я и извлек из кармана темно-синюю коробочку.
Она ахнула и прикрыла пальцами рот.
- О, Ной…
- Знаешь, для будущей миссис Кроуфорд твой безымянный палец выглядит слишком голым. - Я улыбнулся и поднял бархатную крышку.
Это было уникальное кольцо, созданное для единственной женщины и передающееся по наследству. Платиновые завитки, усыпанные бриллиантами на три карата, затейливо оплетали центральный сапфир, ограненный восьмигранником. Ничего экстравагантного, кольцо покоряло своей простотой.
Достав кольцо, я потянулся к ее дрожащей руке.
- Оно принадлежало моей матери, а теперь я хочу, чтобы оно стало твоим.
Надев кольцо на палец, я посмотрел ей в глаза. По ее щекам катились слезы, а улыбка была такой обворожительной, что у меня дух захватило. Я пожалел, что не нанял художника, который запечатлел бы этот миг во всем его безграничном великолепии, обессмертив во времени.
С нежным поцелуем я произнес:
- Я люблю тебя, Дилейн Талбот.
- Знаю. Я тебя тоже люблю, - прошептала она и посмотрела на кольцо. - Какое красивое. Спасибо.
- Пожалуйста. Но это еще не все, - произнес я с дьявольской улыбочкой, вставая.
Она вскинула голову.
- Не все? Что еще?
- Идем. - Я взял ее за руку и поднял с качелей.
Мне казалось, что я волок ее за собой, и, наверное, стоило немного сбавить скорость, но уж слишком мне не терпелось показать ей следующий сюрприз. Не доходя до "ламборгини", я свернул и направился к порогу коттеджа.
- Что ты делаешь? Сейчас кто-нибудь вызовет полицию. - Она дернула меня за руку, пытаясь заставить вернуться к машине.
Но я лишь потянул ее сильнее, и Дилейн чуть не налетела на меня. Я поймал ее и обнял за плечи.
- Успокойся. Никто не станет вызывать полицию, - посмеиваясь, заверил ее я и достал руку у нее из-за спины, чтобы она увидела, что я сжимаю в пальцах.
Ключ от коттеджа. Лейни соображала не дольше секунды. Потом посмотрела на участок перед домом и наконец увидела, что на табличке "Продается" появилась наклейка "Продано".
- Ной, не может быть!
Я почувствовал, как улыбка стянула мои губы, и меня охватила гордость оттого, что я сумел женщине, которую полюбил, как безумец, подарить дом ее детской мечты.
- Добро пожаловать домой, Лейни. - Она ошарашенно наблюдала, как я вставляю ключ в замок и открываю дверь.
Несколько недель назад, сразу после того, как отвез Лейни к родителям, я решил купить этот коттедж. Он тогда уже был практически продан кому-то другому, но я предложил цену в четыре раза выше назначенной - и хозяин с радостью принял мое предложение. Далее в игру вступила Полли. Я почти не сомневался, что она проговорится, и был очень горд тем, что она все же сумела удержать рот на замке. И даже с ремонтом не переусердствовала.
Взяв Лейни за руку, я перевел ее через порог и закрыл за собой дверь. Потом прошел в комнату, взял с полки пульт дистанционного управления и включил газовый камин.
- Что скажешь? - спросил я.
Она обвела взглядом помещение. Внутри была сделана кое-какая перепланировка, но я настоял, что все старомодные особенности, которые так привлекали Лейни, остались. Полы зачистили и отполировали, мебель заменили на новую, простую, но удобную. Коттедж был снабжен всеми удобствами, какие только могли понадобиться человеку, включая набор огромных подушек, брошенных на пол перед камином.
Но Лейни все еще не произнесла ни слова, и я начал нервничать.
- Не обязательно так все оставлять. Я попросил Полли здесь все обустроить, просто чтобы не показывать тебе голый дом. Все, что тебе не нравится, ты сможешь переделать.
Она повернулась и подошла ко мне.
- Заткнись, Ной, ты слишком много болтаешь. - Лейни схватила меня за рубашку и притянула к себе для поцелуя, от которого у меня мурашки пошли по коже.
Но на этом она не остановилась.