Дэниел и Ванесса озадаченно переглянулись. Брэд, Мейсон, Лекси и Полли повернулись, словно их что-то внезапно заинтересовало в толпе, но я заметила, как затряслись их плечи, - явное свидетельство того, что они смеялись.
Ной прокашлялся.
- Прошу прощения, я хочу потанцевать со своей дамой. Вы позволите?
- Конечно, мой милый, - ответила Ванесса с натянутой улыбкой.
Ной взял из моей руки бокал и поставил его на столик.
- Потанцуем? - Я услышала и правильно поняла его интонацию. Это был приказ, а не приглашение.
- Конечно, мистер Кроуфорд. Это честь для меня, - промолвила я, старательно изображая простушку с юга.
Не сказав больше ни слова, Ной взял меня за руку и вывел на середину зала. Когда мы смешались с толпой, он прокрутил меня и крепко прижал к себе, после чего наклонился так, что я ухом почувствовала его теплое дыхание, и мы начали раскачиваться в такт музыке.
- Что это на тебя нашло?
- Что? - вздрогнула я. Его запах, проникнув в мои ноздри, заставил на мгновение забыть обо всем на свете.
- Почему ты так повела себя с моим дядей? Если бы ты не разговаривала с его женой, он бы, наверное, решил, что ты немая.
Он легонько прижал губы к чувствительной точке у меня под ухом. Хорошо, что держал меня так крепко, потому что мои колени вдруг превратились в желе. Если бы не его крепкие объятия, я бы наверняка брякнулась на пол.
- Ты сказал, чтобы я не разговаривала с мужчинами, и поправь меня, если я ошибаюсь, но твой дядя - мужчина, - задыхаясь, ответила я. - Если, конечно, это не гениальная трансвеститка. Или - бог ты мой! - он что, гермафродит?
- Очень смешно. Обхохочешься, - сухо произнес Ной, а потом игриво укусил меня за мочку уха. - Сделай одолжение, прекрати издеваться.
- Да, сэр. Как скажете, мистер Кроуфорд, сэр.
Ной поднял голову и посмотрел на меня, мой тон его явно не рассмешил.
- Да что с тобой вдруг случилось, а?
- Случилось? Ничего не случилось, - пожала плечами я. - Если что-то и случилось, то у тебя.
Он вздохнул.
- К черту. Нужно было думать, прежде чем вести тебя сюда. Сам виноват.
- Почему? - спросила я, безуспешно пытаясь вырваться из его рук. - Потому что я всего лишь купленный товар? Потому что не вписываюсь в твой круг?
Ной снова заглянул мне в глаза.
- Ты что, шутишь? - Не увидев никаких перемен в моем лице, он наклонился к уху и прошептал: - Ты самая красивая женщина на этом балу, Дилейн.
Это было далеко от действительности, но я поверила бы в его слова, если бы не сцена, которую увидела, выйдя из туалета. И, верная своим принципам, я не стала об этом молчать.
- Однако ты не мог глаз оторвать от совсем другой женщины, - негромко проговорила я. - Джули Фрост, верно? Твоя бывшая?
Я почувствовала, как его тело застыло и каждая мышца напряглась, словно змея, готовая к броску.
- Кто тебе сказал?
- Это так важно? Важно то, что тыэтого мне не сказал. Может, потому, что ты до сих пор ее хочешь?
Он снова оторвался от меня. Одновременно его рука опустилась еще ниже и оказалась на моей заднице.
- Ты ошибаешься.
- Неужели? - спросила я, поймав его взгляд. Глаза мои тут же примагнитились к его языку, который высунулся изо рта и быстро облизал сладкие губы, и мне с большим трудом удалось удержать в голове свою мысль. - А разве не ты теперь ко мне вообще перестал прикасаться, хотя раньше оторваться не мог? Ты спишь в одежде, не разговариваешь, даже не орешь на меня. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: ты больше меня не хочешь. Я знаю, что не имею права задавать такие вопросы, но, черт возьми, Ной, мне не нравится чувствовать себя так, будто… будто я - надоедливая муха.
Он застыл, уставившись на меня, глаза его бегали из стороны в сторону так, словно он искал что-то. Потом, не говоря ни слова, взял меня за руку и повел к ближайшему выходу.
- Куда мы идем? - спросила я, ускоряя шаг, чтобы не отставать.
- В более уединенное место, - ответил он, открывая дверь.
Я обернулась на переполненный зал и заметила Джули с Дэвидом, стоявших рядом под слегка раскачивающейся люстрой. Как только крепеж роскошной люстры оборвался и она начала падать, Ной дернул мою руку, снова вырвав меня из воображаемого мира. Пропади оно все пропадом!
Покрутив головой, он решил идти направо. Повернув за угол, мы вышли в другой коридор, потом еще в один, пока музыка не превратилась в далекий однообразный гул басов. Слева показалась темная лестница, Ной оттолкнул дверь и втащил меня внутрь.
В следующее мгновение я оказалась зажата между стеной и телом Ноя. Я не успела издать ни звука, когда его руки легли на мои бедра, а мягкие губы накрыли мой рот в страстном поцелуе, на который я, не раздумывая, ответила со всей доступной мне нежностью. А потом так же стремительно, как все началось, он прервал поцелуй и взял в ладони мое лицо.
- То, что происходит или не происходит между мной и Джули, не имеет ни малейшего значения. Но ты! Ты имеешь значение, не забывай об этом никогда. - Низкий хрипловатый голос его звучал до невозможности сексуально.
И он жутко меня хотел - вот его член сейчас и в самом деле был размером с Техас.
Я качнула бедрами, чтобы погладить его.
- Это для нее?
Он, вздохнув, страдальчески закатил глаза.
- Дилейн…
- Если для нее, то это нормально. Просто позволь мне этим заняться. Ты же мне заплатил, - сказала я. - Я, конечно, не она, но…
- Ты никогда не станешь ею, - зло бросил он и попятился от меня, пока не наткнулся на противоположную стену.
Все верно, я не могла ею стать. Он ведь любил ее. И, судя по всему, любил до сих пор. Она была богата и близка к его семье, а я просто шлюха, которую он купил, чтобы забыть о ней.
Я медленно двинулась к нему.
- Да, я это знаю. И никогда не буду пытаться занять ее место, - заверила я, становясь перед ним на колени.
- Дилейн, не нужно, - прохрипел он, но не остановил меня, когда я расстегнула его брюки.
- Может, я и не та, кого ты любишь, но ты со мной. Поэтому позволь мне выполнить то, для чего я здесь. - Я провела носом по головке члена, а потом поцеловала ее.
- Нет! - Он, оттолкнув меня, быстро застегнул брюки.
Никогда еще я не испытывала такого унижения. Я встала, руки мои сжались в кулаки.
- Почему?
- Потому что я хочу не этого, - ответил он. - Это неправильно.
- Да пошел ты, Ной! Может, ты забыл, что купил меня? - Меня охватили негодование, боль и… ярость. Да, подписав контракт, я совершила отчаянный поступок, но от этого не перестала быть личностью. Джули поступила намного хуже, чем я. По крайней мере, я никого не предала. - Я, конечно, не Джули, но никогда бы не позволила твоему лучшему другу трахать меня в задницу!
Голова его вздернулась, взгляд сделался убийственным. Так бы на него не подействовала и дюжина пощечин. Как только слова сорвались с моих губ, я пожалела, что произнесла их, но живущая во мне стерва возрадовалась: ей нужно было помучить, унизить его так же, как он унизил меня.
Я любила его, хотя и знала: он меня никогда не любил, он любил другую. Я в элегантном платье стою перед ним на коленях, готовая помочь забыть о том, что он не мог получить, и, возможно, подумать о том, что у него перед носом, а он отталкивает меня, как будто я его недостойна!
Ной, достав из кармана телефон, набрал номер.
- Встречай нас на южной стороне, Сэмюель, - сказал он. - Мы уезжаем.
Захлопнув телефон, он взял меня за руку.
- Идем, - скомандовал, но вдруг остановился. - Черт! - Он снова открыл телефон и набрал другой номер. - Полли, мы с Дилейн уходим. Возьми ее сумочку и всем, кто будет спрашивать, говори, что она плохо себя чувствует и я повез ее домой.
- Я себя прекрасно чувствую, - пробормотала я, когда он потащил меня за собой.
- Надо же, а мне показалось, что ты свихнулась, - прорычал он в ответ.
Я не стала спорить. Откровенно говоря, он, наверное, был прав. Но я еще не получила своего. Он злился, я злилась. А когда мы злились, у нас получалось лучше всего. Мы сердились друг на друга, трахались и мирились. Так уж у нас сложилось.
Мы прошли по лабиринту залов и коридоров, не замеченные никем из гостей, что само по себе можно назвать чудом, и вышли на улицу.
Оказывается, за то время, пока мы были внутри, началась настоящая буря. Сверкали молнии, грохотал гром, хлестал сильнейший дождь, короче, все как полагается.
Сэмюель уже ждал нас с открытым зонтом, и Ной затащил меня в лимузин. Тот самый лимузин, напомню я, где он меня трахал, пока я смотрела на других людей, которые, живя своей скучной жизнью, не догадывались, что за ними, словно за животными в клетке, наблюдает кто-то, живущий настоящей полноценной жизнью. Тот самый лимузин, в котором Ной уверял меня, будто живет для моего удовольствия так же, как я живу для его. Тот самый лимузин, в котором он говорил, что любит женщин, знающих, чего они хотят.
В салоне он сел напротив меня и закурил одну из своих порнографических сигарет. Тут уж я не выдержала.
- Посмотри на меня, - властно произнесла я.
Он не обратил на меня внимания.
- Я сказала: посмотри на меня! - потребовала я.
Он выдохнул клуб дыма, но так и не повернулся.
Тогда я выдернула сигарету из его губ и швырнула ее в окно. А потом, подняв юбку, села на него, сжала пальцы на его волосах и заставила взглянуть на меня.
- Не нужно так со мной. Я не люблю, когда меня игнорируют.
- Тогда прекрати вести себя как стерва, - произнес он лишенным каких бы то ни было интонаций голосом.