- Да, именно таков мой план.
Она произнесла это настолько уверенно, что я лишь усмехнулся, допив шампанское. Да уж, этим вечером мне понадобится что-нибудь покрепче.
- Какой идиот пригласил такую шлюху, как ты, на приличное мероприятие?
- Выбирай слова, Кроуфорд. Ты оскорбляешь мою девушку. - Дэвид подошел к нашей небольшой компании и приобнял Джули за талию. - Я же говорил, что буду с потрясной спутницей.
Я мог бы поспорить на свою левую почку, что он сделал это исключительно ради скандала. Он ожидал, что я выйду из себя прямо посреди зала, заполненного не только сотрудниками, но и клиентами, нынешними и будущими, не говоря уже о членах правления. План казался хорошим, вот только шансов на успех у него не было, если в нем участвовала такая шлюха, как Джули Фрост.
Я не собирался им доставлять такого удовольствия, поэтому сжал зубы и выдавил улыбку.
- Неплохо выглядишь, Дэвид. Где смокинг раздобыл? В магазине "Все для начинающего подлеца"? - поинтересовался я.
Надо отдать должное Брэду и Мейсону - они смогли сдержать смех.
- Очень смешно. Сам додумался или тебе девушка помогала? О, погоди. Твоя девушка ведь со мной. - Неприятный смех Дэвида заставил меня внутренне сжаться, чтобы сдержать желание выбить из него дерьмо. - Я иду в бар выпить чего-нибудь настоящего. Хочешь со мной, крошка?
- Нет, спасибо. Думаю, я тут какое-то время побуду, вспомню с Ноем былые времена.
Джули не отрывала от меня взгляда. Не то чтобы я смотрел на нее, просто чувствовал, как она раздевает меня глазами. Что ж, обратной дороги нет. У нее был шанс, но она профукала его через задницу… в прямом смысле.
К нам присоединились Дэниел и Ванесса, прервав нашу болтовню (совсем, скажу вам, неприятную) и отправив меня прямиком в бездонную яму, из которой я не видел выхода.
- Патрик, - подплыв ко мне, пропела материнским голосом тетя и обняла меня. - Как я рада тебя видеть.
- Тетя Ванесса, - широко улыбнулся я, когда она отпустила меня. - Как хорошо, что вы пришли.
- Где же еще мне быть, как не здесь? Ты же знаешь, как твой дядя относится к таким вещам, - сказала она, бросив на дядю Дэниела влюбленный взгляд.
- Патрик, - приветствовал он меня, кивнув и хлопнув по плечу, после чего бросил взгляд на Джули. - Надеюсь, сегодня ты будешь себя хорошо вести.
Они знали, что между нами произошло, но старались держаться дипломатично. Я с невинной улыбочкой кивнул.
- Буду паинькой.
Джули оплела мою руку своей и прижалась ко мне.
- Мы с Патриком как раз собирались вспомнить славные денечки.
Стерва беззастенчиво врала, даже назвала меня именем, которое было в ходу только среди членов нашей семьи. Черт возьми, ведь могла бы им стать… Но, к счастью, не стала.
- Интересно, почему девочек так долго нет? - подал голос Мейсон, чтобы сменить тему.
Твою мать!
Если Дилейн вернется и увидит Джули рядом со мной… Я содрогнулся, представив, чем это может обернуться. Достаточно было вспомнить, как она отреагировала на Фернанду. Думаю, всем здорово повезет, если само здание не будет лежать в руинах к концу ее соло. (Мне представилась Дилейн, изрыгающая огонь… Нет, лучше Годзилла.)
И именно в это мгновение из туалета вышла Дилейн с Лекси и Полли. Эти двое были известными подстрекательницами. Настолько известными, что я обеспокоился всерьез.
Сначала они смеялись, но потом увидели нас, и, судя по свирепому выражению лица Дилейн, у меня имелись все основания бежать со всех ног. О да, я готов был к паническому бегству, но лишь в душ е- наверняка проявление слабости только усугубило бы положение. Мне оставалось только ждать и наблюдать за тем, как Лекси и Полли отошли от Дилейн. Они бросали на Джули злобные взгляды, но моя малышка за два миллиона долларов не пошла за ними. Вместо этого она…
О черт, нет!
Лейни
Я направила взгляд на цель: Ной Патрик.
Сознание превратилось в острый алмаз, сердце преисполнилось решимости. Мои девочки, возбудившись, смело смотрели вперед. Он мой, и я не позволю этой шлюхе запустить в него когти. У Джули был шанс, но она им не воспользовалась. Пора ей понять, от чего она отказалась. Я надеялась, что у Ноя хватит ума не вступить в одно и то же дерьмо дважды.
- Лейни, подожди, - зашипела мне на ухо Полли. Она подбежала сзади и рывком остановила меня. - Там Дэниел.
- И что?
- Джули - дочь Эверетта, доктора Эверетта Фроста. - Она многозначительно покивала головой. - Отец Джули - коллега Дэниела и давний друг семьи. Ты не можешь просто так подойти туда и оттаскать за патлы дочь Эверетта на глазах у Дэниела.
- Полли, за кого ты меня принимаешь? - сказала я, уперев руки в бока. - Я не собиралась ее трогать, если только она сама не напросится.
- Как ни печально, она права, - сердито промолвила Лекси. - У папочки наверняка случится тик. Да и нельзя закатывать скандал перед всеми, кто работает с Патриком. Это было бы весело, но выставило бы его в нехорошем свете и оказалось бы на руку Дэвиду. Эта мразь явно ищет способ выжить Патрика из компании. Хотя все знают: фирму тянет Патрик.
- К тому же на тебе слишком дорогое платье, чтобы портить его из-за таких, как Джули Фрост, - ввернула Полли.
- Знаешь, что тебе нужно сделать? Убей ее добротой, - предложила Лекси, и уголок ее рта шаловливо пополз вверх. - Думаю, никому хуже не станет, если при этом ты пару раз залезешь в штаны Патрику. Просто чтобы напомнить ему, кому он принадлежит.
- Я этим и планировала заняться, Лекси. Однако Ною, похоже, вполне хватает женщины, которая ужелезет ему в штаны.
Его я собиралась убить после того, как покончу с Джули. Ну объясните мне, почему я должна терпеть такое унижение? Он пришел на бал со мной, а теперь позволяет ей вешаться на себя так, будто они собирались на виду у всех заняться любовью. Наблюдать за этим было отвратительно. Не оставалось сомнений, что зарвавшуюся девицу нужно спровадить. Позволяя комедии продолжаться, Ной сам себя поставил в неловкое положение.
Однако потом мне пришла в голову мысль: если Джули только изображаетшлюху, то я играю эту роль в действительности и не имею на Ноя никаких прав. Он не принадлежит мне. Мы просто притворялись, будто нас связывают какие-то отношения, это был просто спектакль. Но с Джули… дело обстояло иначе.
Когда-то он любил ее и, возможно, до сих пор сохранил какие-то чувства. Быть может, она ему больше подходит. Или, возможно, ей гораздо проще открыть его душу: она тоже родом из богатой семьи и потому лучше меня знает привычный ему стиль жизни.
Мои родители всегда жили от зарплаты до зарплаты, а иногда и эти деньги приходилось растягивать. Ной и я слеплены из разного теста и всегда будем ощущать эту разницу. Для него я всего лишь наемный работник или даже игрушка. Но хоть Ноя со мной не связывали отношения в традиционном понимании этого слова, на бал мы пришли вместе. Я была живым человеком, со своими чувствами и желаниями, а из-за него теперь выглядела и ощущала себя полной дурой.
Полли встала передо мной и, взяв меня за плечи, легонько встряхнула, чтобы я смотрела на нее, а не на бесплатное порношоу, которое проходило в другом конце зала. Ну хорошо, может, это и преувеличение, но тогда я воспринимала подобное именно так.
- Лейни, я знаю Ноя. Поверь, он сейчас не испытывает никакого удовольствия. Он просто делает хорошую мину при плохой игре. Откуда ты знаешь, может, ему сейчас блевать хочется. Так что ступай к нему и давай, как говорится, оправдаем его за недостаточностью улик, идет?
- Хорошо, идет, - солгала я. Мне не хотелось устраивать сцену, зато я желала заявить о себе, спокойно и с достоинством. И если для Ноя это станет проблемой, пусть он сам ее и решает.
Мой мозг воспринимал лишь одно: Джули лапала моего мужчину и Ной ничего не делал, чтобы остановить это. Более того, он улыбался, выглядел блестяще и был весел, даже, я бы сказала, слишком весел. И это никоим образом меня не успокаивало.
Мне нужно было выпить чего-нибудь, чтобы, собравшись с мыслями, придумать окончательный план действий. Конечно, пометить свою территорию - занятие достойное, вот только в нынешнем взвинченном состоянии, когда просто распирает от злости, я запросто могу натворить дел и собственными руками вытащить из него кишки. А это выглядело бы достаточно неприятно и, значит, шло вразрез с моим намерением не устраивать сцен.
Повернувшись к бару, я увидела Дэвида Стоуна. Он стоял там совсем один, и в голове у меня начал складываться план, который я вознамерилась осуществить во что бы то ни стало. Если я Ною еще хоть чуть-чуть нужна, то, что собираюсь сейчас сделать, наверняка заставит его обратить на меня внимание.
- Ладно, вы идите, - сказала я Лекси и Полли, - а я пока что-нибудь выпью и немного успокоюсь, а уж потом задеру юбку и помочусь Ною на ноги.
- Я уже говорила, что люблю тебя? - спросила Лекси с восхищенным выражением лица, а потом слегка толкнула мое плечо своим. - Возьмешь мне бокал "Патрона"?
- Конечно! И спасибо, - произнесла я с искренней улыбкой и направилась к бару.
Дэвиду Стоуну выпало стать орудием, с помощью которого я собиралась заставить Ноя почувствовать себя таким же ненужным, какой по его вине чувствовала себя сама.
- Два серебряных "Патрона" со льдом, - сказала я бармену.
- Привет, красавица, - пролебезил любитель анального секса, подсаживаясь ко мне (как я и надеялась).