- Нет, не говори больше ничего, - махнул рукой блондин. - Пусть лучше мне будет неведомо, что ты хочешь мне сейчас сказать. Пусть лучше этот выбор будет лишь мой. И пусть… И пусть в случае чего я буду виноват только перед собой.
- Виноват? - удивился Рэнд и неожиданно для себя рассмеялся. - Ты говоришь так, будто решается твоя судьба.
- Так и есть.
Братья замолчали, не зная, что еще сказать друг другу, а потом неуверенно склонились над Оракулом, погружаясь в его мелькающие образы. Картинки сменялись очень быстро, и многое так и оставалось даже не узнанным, не то, что расшифрованным.
- Похоже, с Оракулом правда что‑то произошло… - понаблюдав, как зеркало предсказывает ему то кровавую смерть, то нападение армии перерожденных, то союз с островитянами, пробормотал Рэндалл. - Что ты видишь?
Клант не ответил, ему не хотелось описывать тот бред, который виделся в чаше. Будущее наполняли странные, противоречащие одно другому события.
- Не понимаю, как подобное могло случиться? - вздохнул блондин, испытывая одновременно страх и неуместное в это мгновение облегчение, что настоящее будущее так и осталось загадкой. - Отец уже решил, что делать?
- Думаю, он созовет всех сильных, и они попробуют выяснить, - предположил Рэнд, отступил и спустился с возвышения. - Никогда не думал, что подобное сожжет произойти.
- Навредить Оракулу магией невозможно, - задумался Клант, - он ее просто поглощает, как из источника.
- Видимо, здесь что‑то другое.
Клант согласно кивнул, и киашьяры покинули зал.
* * *
Незаметно для себя съев все, что было на тарелках и, заказав еще немного ребрышек, я с довольной улыбкой вышла из едальни и направилась к дому крина, на миг задержавшись в кустах сирени, чтобы вытащить корзину с травами из избушки ведьмы. Удостоверившись, что Ройна куда‑то ушла, а Карр еще не возвратился, я устроилась в тенечке под деревьями, разложив на куске ткани листья. Наблюдая и переворачивая веточки, одновременно следя, чтобы послеобеденное солнце не припекало слишком сильно.
Между делом я измельчила некоторые коренья, а другие подвесила на ветке дерева, зная, что ни птицы, ни звери на них не позарятся - слишком уж вонючий у свежевыкопанного растения сок. Из нарезанных кусочков я выжала сок при помощи ступки, выделенной крином Бисом еще в первый день. Получившееся количество смешала с бычьим жиром и измельченными в кашицу листьями семи лечебных трав, а после этого наполнила массой деревянные коробки с плотно притертыми деревянными крышками.
- Нужно будет еще насобирать, - вынужденно признала я, подняв пять коробков и перенеся их в домик.
Вернулась Ройна, смерила меня и мои манипуляции недовольным взглядом и удалилась в домик, дав понять, что и эту ночь предстоит провести у Литы.
- Раз так… - Я подхватила свои сумки, сунула в них оставленные на столе записи, ссыпала заготовки и вытащенные заварэйкой баночки и ушла, не обращая внимания на наблюдающую за этим подругу.
Доделав задуманное, я с сумками наперевес направилась к Лите, радуясь, что удалось приготовить и средство от домашних вредителей. И тут из едальни мне навстречу вышел Карр, улыбаясь до ушей.
- Привет, пропажа, - ворчливо поприветствовала я сокурсника, проходя мимо.
- Ты куда? - насторожился парень, глянув на мои сумки.
- Перебираюсь на ночевку к одной из местных жительниц, - нехотя отозвалась я и остановилась, чтобы перевесить самую тяжелую сумку на другое плечо.
Секунду понаблюдав за моими попытками забросить на плечо гремящий рюкзак, Карр отобрал у меня вещи и без усилий пристроил себе за спину сумки.
- Так почему ты перебираешься? - не унимался парень, шагая рядом по дороге меж двумя рядами домов. - Крин так решил?
- Нет, просто, зачем делить маленькую комнатушку вместе с Ройной, если у меня есть возможность… - пожала я плечами и свернула к дому Литы.
- Так пусть Ройна уходит, - насупился сокурсник, - почему ты должна ей уступать.
Я расхохоталась, мысленно сравнив домик практикантов и Литы. Любой человек в здравом уме не останется на постое у крина, если есть другой, куда более удобный вариант.
- Нет, Карр, я перину и добросердечное отношение на сарайчик в зарослях сирени не променяю! - с кривой ухмылкой ответила я парню. - А ты где пропадал?
- Было задание в городе, - небрежно отмахнулся сокурсник и пригладил вихрастые темно - каштановые пряди на макушке.
- Скажи лучше, что просто сбежал от крина Биса под каким‑нибудь предлогом, - просопела я, постучав в дверь.
Лита отворила почти сразу же и широко улыбнулась, впуская нас в дом со словами:
- Останешься сегодня, Эмма?
Я заискивающе кивнула и мило улыбнулась женщине. Она добродушно уточнила, нужно ли и Карру переночевать и заметно спокойнее показала ему, куда сложить мои сумки, когда услышала ответ.
- Деточка, ты голодная? - закончив с моими вещами, спросила женщина. - В твоем положении нужно есть чаще!
Внутренне похолодев, я замерла, спиной чувствуя, что оброненная Литой фраза привлекла и Карра тоже.
- О чем вы… - начал было говорить он, но замолчал, а у меня между лопаток появилась дырка, расширяясь с каждым мгновением.
- Да, я бы поела! - резко воскликнула я и нервно улыбнулась женщине.
Дождавшись, когда она скрылась в кухне, я собралась с силами и развернулась к сокурснику.
- Эмма? - озадаченно воззрился на меня сокурсник.
- Да она придумала себе, а я еще не успела ее разубедить. - От наигранности выражения моего лица болью ломило скулы, но Карр, похоже, не спешил мне верить.
Сокурсник смерил меня озадаченным взглядом, приподняв брови:
- Тогда с чего она взяла, что ты?..
Вот так сразу признаваться я не собиралась, поэтому снисходительно улыбнулась и присела за стол.
- Да разве Лита раньше видела магов - женщин? - заставляя себя успокоиться, фыркнула я.
Внутри кипело желание сплести тонкий щит, чтобы Карр не смог самостоятельно проверить мое физическое состояние. Удерживало меня лишь то, что так я точно себя выдам. Контролируя каждый вдох и выдох, я куда увереннее встретила взгляд парня, заметив, что он напряженно за мной наблюдает, стараясь скрыть что‑то в глубине зрачков.
Разочарование?
Беспокойство?
Неверие?
- Ты на меня посмотри! - Я выпрямилась. - Ни для кого не секрет, что такую кобылицу еще прокормить нужно. Я всегда много ем, особенно если трачу силы на магию. Лита приняла эти незначительные детали за беременность. Не обращай внимания!
- Хм… - выдохнул Карр и повернулся к вошедшей Лите, а у меня осталось острое ощущение, что этот разговор еще не завершен. Отложен, но не закончен.
Женщина выставила на стол большую сковороду с поджаренными грибочками, колбасками и чесноком. Потом принесла хлеба и отвара малиновых листьев, широко мне улыбнувшись, а после достала еще блюдо со свежими булочками и варенье из одуванчиков в широкой плошке.
Карра Лита также щедро пригласила за стол, чем сокурсник тут же воспользовался, накалывая вилкой сразу три гриба.
- Ты ж вроде только из едальни? - насторожилась я, по кусочку отщипывая от маленькой булочки и запивая ее отваром.
- Да я там только перехватил немного, - дернул плечом Карр, с еще большим увлечением осваивая просторы сковороды.
Лита радостно за ним наблюдала, как добрая мамочка за вернувшимся домой сыном. Дождавшись, когда парень окончательно сосредоточится на еде, я осторожно начала расспрашивать Литу об окрестностях, чтобы скоротать время, хотя и так немного изучила здешние места по карте и справочникам.
Вторая кружка отвара была допита, а полдюжины булочек угнездились в желудке, когда за окном окончательно стемнело. Карр сладко посапывал, растянувшись на лавке, а я успела вызнать у женщины все, что ей было известно. И даже нехотя выслушала истории жизни всей ее родни. Лита, болтая без умолку, словно оживала на глазах: кожа разгладилась, несколько морщинок исчезло, в глазах появился блеск, а улыбка не сходила с губ.
Ругая себя за это, я порадовалась, что теперь точно смогу пожить у женщины еще неделю - проникнувшись ко мне симпатией, Лита только порадуется компании.
Сходив за средством от вредителей и объяснив, как им пользоваться, я с чистой совестью отправилась спать.